“议和是上策。”乙支文德终于开口，“边打边和，双管齐下，倾尽全力争取最好结果。”
“最好结果是什么？”高元神色不善，厉声问道，“是献城投降，还是割地求和？”
议和的结果无非两个，一个是最坏结果，献城投降，保全种族，但高元和他的追随者们肯定灰飞烟灭；一个是最好结果，割地求和，以割地赔偿来保全王国，如此高元和他的追随者们还有很大可能继续掌权。但是，目前局面下，高元内交外困，腹背受敌，就算战场上再创奇迹，再一次击退中土大军，内部危机却难以解决。此刻平壤在亡国重压下，分裂已不可避免，高元的政敌们绝无可能错过推翻他的机会，甚至会以保全种族的名义公开通敌卖国，投降中土，借助中土的力量内外夹击高元，所以高元没有选择，唯有死战，议和对他来说不论结果好坏都是死路一条。
“大王不要太悲观。”乙支文德不动声色地说道，“从已知军情来判断，截止到目前为止，中土尚未增兵怀远，而中土入侵我们的最佳时间就是春末夏初，一旦延误，他们也就没有足够时间攻打平壤了，所以不出意外的话，今年中土入侵兵力应该与去年基本相同。若情况当真如此，中土在兵力上就没有优势，而我们则可依照既定策略，层层设防，不惜代价阻截敌军，阻碍和迟滞敌军进攻速度。只要把敌军拖进冬天，战局就对我们有利，形势就必然逆转，如此一来，我们就有极大可能以最小代价赢得议和谈判的成功。”
此言一出，高元精神大振，当即追问道，“何谓最小代价？”
“大王，我们手上有斛斯政，还有数万战俘，而这些都是中土必得之目标。”乙支文德说道，“开战之初，我们处于劣势，谈判肯定对我们不利，与其被动受辱，倒不如不谈，集中力量于战场，浴血厮杀。等到我们在战场上取得了优势，中土进退维谷了，这时我们再主动议和，再提出以送还斛斯政和数万战俘为议和的唯一条件，则必能成功，毕竟对中土来说，与其劳师动众空手而归，倒不如接受议和条件，好歹还有些收获。”
相比献城投降、割地求和，仅仅把逃亡而来的斛斯政和数万战俘送还中土，就能结束战场长达三年之久的战争，对高句丽来说的确是最小代价，是惊天之喜，是空前胜利。
这正合高元之意，所以他一边连连点头，一边转目望向高建武，问道，“此策如何？”
高建武叫苦不迭。这算什么对策？还不是破釜沉舟背水一战？你乙支文德说中土今年不会增兵，但依据是什么？纯粹臆想瞎猜，空口说白话，在没有确切消息的情况下，就做出这种不负责任的判断，居心何在？还不是要死战到底，拒不投降。
高建武有心反对，但看到高元、乙支文德和姜以微态度坚决，决心奋战到底，根本不做一丝一毫妥协，他也是无可奈何，无计可施。
“此策若想实现，前提是，我们至少要在雨季结束后，也就是七月底之前，必须把敌军牢牢阻挡于鸭绿水一线。”高建武踌躇良久，目视乙支文德和姜以微，郑重其事地问道，“两位大将军能否做出保证？若不能做出保证，我们就必须马上派出议和使者赶赴怀远，先谈判，先摸摸中土人的底细，并借助谈判来想方设法拖延和阻碍敌军的攻击，同时此举对缓和平壤内部矛盾也有一定效果，可以给陷入绝望濒临崩溃者一线希望，一定程度上有助于王庭各方齐心协力一致对外。”
高建武也是坚持己见，坚决要求议和谈判。
高元当机立断，果断决策，一边作战一边谈判。
高建武负责议和谈判，立即派遣使者赶赴怀远。乙支文德负责平壤和鸭绿水以东防务。姜以微立即赶赴乌骨城，指挥鸭绿水以西诸镇严防死守。
“大王，大战在即，是否向粟末靺鞨求助？”
高建武这一问并未得到回应，不论是高元还是乙支文德和姜以微，都迟疑不决。
前年，战斗空前激烈，高句丽陷入空前危机，而粟末靺鞨关键时刻并未怯畏退缩，信守承诺，粟末、回跋、白山、伯咄等诸部纷纷出兵相助，萨水一战更是亲临前线，与高句丽军队并肩作战。
但是，到了去年，形势就变了，中土再攻，而高句丽不可能再创奇迹，再一次以弱胜强，况且它已经在战争摧残下急剧没落，所以粟末靺鞨的想法改变了，不但在支援上犹豫不决，裹足不前，还野心膨胀，贪心大起，有意在高句丽败亡时乘火打劫。然而上苍眷顾，中土军队因国内突发叛乱而匆忙撤离，高句丽捡了一条命，粟末靺鞨亦未能如愿，双方关系因此倒退，彼此高度戒备。
今年形势对高句丽而言更为恶劣，这种不利局面下，粟末靺鞨还会兑现承诺出兵支援？退一步说，即便粟末靺鞨答应出兵支援，平壤也无法给予充分信任了，一旦粟末靺鞨临阵倒戈，背后下黑手，高句丽就彻底玩完。
看到高元、乙支文德和姜以微迟迟不语，高建武心知肚明，于是慎重告诫道，“对于粟末靺鞨，我们即便不能把他们拉过来，但也不能任由他们倒向中土，所以，我们宁愿付出一些代价让粟末靺鞨隔岸观火，也不能与其反目成仇，把他们推进中土的怀抱，变成中土的帮凶。”
这句话提醒了高元、乙支文德和姜以微。
“目前形势下，粟末靺鞨迅速倒向中土的可能性不大，毕竟他们与中土有仇，而中土人也不会信任他们，更不屑与他们合作。”姜以微冷笑道，“当然，指望粟末靺鞨出兵支援我们亦是绝无可能，不出意外的话，此次粟末靺鞨还是陈兵晦发川，坐山观虎斗，只待时机合适便会乘火打劫。”
乙支文德手抚长髯，缓缓颔首，“现在我们腹背受敌，西面有中土入侵，东边有新罗和百济寇边，如果粟末靺鞨再翻脸成仇，沿鸭绿水而下，我们就三面受敌，如此一来，我们若三面迎战，兵力过于分散，可能三面皆失，所以，丞相所言还是颇有道理，我们即便不能把粟末靺鞨拉过来，但也不能让它变成我们的敌人，为此，我们哪怕付出一些代价也是值得的。”
高元沉吟良久，心不甘情不愿，郁愤不已，“何等代价才能喂饱那群恶狼，让它们隔岸观火？”
乙支文德迟疑稍许，说道，“关键不是代价大小，而是战局发展。如果我们能在鸭绿水一线阻挡住中土入侵脚步，那么进入雨季后，形势就对我们逐渐有利，粟末靺鞨就不敢冒进，就只能隔岸观火，就只能与我们继续维持盟约，而我们为维持盟约所付出的代价非常小，最多也就是给一些粮草武器而已。反之，形势就恶劣了，我们就需要粟末靺鞨出兵支援，需要他们南下辽东城和乌骨城一线打击中土人的粮道，为此我们就要付出相当大的代价。”
高元一听就愤怒了。
乙支文德的意思很直白，必须做好最坏准备，而在危难时刻，粟末靺鞨这个盟友还是可以利用的。
对粟末靺鞨来说，生存是第一要务，为了生存，他们宁愿身边是高句丽这头奄奄一息的狼，也不愿身边有中土这头不可战胜的猛虎，所以只要高句丽拿出足以打动粟末靺鞨的巨大利益，他们还是愿意支援高句丽，帮助高句丽攻打甚至是切断中土人的粮道，毕竟成则固然可喜，而失败了他们也没有太大损失，现实利益早已落袋为安。
“如果形势到了那一步，我们需要付出何等代价，才能让粟末靺鞨出兵支援？”高元冷声问道。
“扶余故地。”乙支文德不假思索地说道。
扶余故地就是扶余城到晦发川一线的大片土地。自扶余亡国以来，高句丽和粟末靺鞨就为争夺这块土地展开了激烈厮杀，一打就是百余年，虽互有胜负，但高句丽还是笑到了最后。
“不行。”高元一口否决。
“大王，割地要看对象，对象不同，割地的效果不同，未来后果也不同。”乙支文德微微一笑，慢条斯理地说道，“如果割地的对象是实力强大的中土，不但割让的土地广袤，将来就算我们恢复了元气，甚至发展强大了，也未必有机会再夺回来，反之，如果割地的对象是实力微弱的粟末靺鞨，那么扶余故地就足以满足他们的需要，而更重要的是，将来只要我们恢复了元气，就足以再从粟末靺鞨的手上夺回来。”
高元迟疑片刻，踌躇不决，转目望向高建武。
乙支文德的建议正合高建武之意，所以他毫不犹豫地说道，“大王，只要平壤安全，高句丽无忧，粟末靺鞨就不足为虑，土鸡瓦狗尔。”
高元权衡良久，无奈说道，“既然如此，那就先找靺鞨人的特使谈一谈，摸摸底细，然后再派使者赶赴晦发川，先做一些承诺，想方设法先把粟末靺鞨稳住，然后再依战局发展给予更大利益，以赢得粟末靺鞨的有力支援。”
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