呼罗珊,是大食对巴格达以西地区国土的称呼,置总督府于木鹿。
对于数任的呼罗珊总督来说,木鹿不是个好地方,这几年,总督与韭菜没什么区别,都不知道换了几茬。这不,新任总督阿什拉斯头痛病又犯了,两份报告摆在他的眼前。与第二份情报相比,撒马尔罕城被围算不了什么,哈里发的王妃居然不见了,与她一起消失的还有两百名精锐的王宫卫队!
究竟是何方神圣所为?据从乞史城传来的消息,一群来路不明的马匪最为可疑。不,不可能,要全歼两百名精锐的哈里发卫队,除非马匪成神,还有一种解释,那就是突骑施人介入了其中,就算不是也是!
失踪的真是时候啊。大食国已今非昔比,前些年在与拜占庭争夺君士坦丁堡一战中,元气大伤,二十万大军所剩无几。偏偏屋漏偏逢连夜雨,这几年,大食内部暗流涌动,什叶派,部落派,各门各派都在反对大马士革政权。如今,突骑施人气势汹汹,援军却在微妙中迟迟不见踪影。
“来人,”
阿什拉斯唤来传令兵,他要将他的英明判断转送远在千里之遥大马士革的哈里发:没有救援大军,就没有王妃!
在被请到一桌丰盛的酒菜之前,大食人苏哈伊尔,已经绝望了无数次。地牢里进进出出的牢卒,每次进出的脚步声都带给他希望,也带给他失望。似乎,他已经被遗忘,终将在昏暗和潮湿的陪伴下,老死在这不见天日的地牢里。
当初,李怀唐没有杀苏哈伊尔,本来是打算榨取他的剩余价值的。只不过,这段时间实在是忙不过来。或许也是为了让苏哈伊尔明白天降降大任于斯人前的道理,李怀唐一直把他凉在王宫的地牢里不闻不问。
“哎呀,老苏。真是不好意思,把你请到这里做客,没招待好,可别见怪。”
李怀唐亲切地关心着眼前这个衣衫褴褛,神情颓丧的大食人。
苏哈伊尔很想哭,也想笑。做客?天可怜见,这个马匪是说请我来做客的。就一直把我关在漆黑不见天日的地牢里,整日让我与鼠辈们打交道,吃穿也糟糕透了。
苏哈伊尔满脸幽怨,可却不敢说出声来,还得昧着良心道:
“哪里哪里,将军忙。应该的,应该的。”
“老苏不会是很喜欢这些天来的招待吧?要不,再去多享受享受几天?”李怀唐真诚地说道。
苏哈伊尔一听,急了,道:“啊,不,不用客气了。苏哈伊尔感谢将军的不杀之恩,有什么需要苏哈伊尔效劳的,尽管吩咐。苏哈伊尔决不敢违逆。”
“效劳?哦,不,不。老苏不要误会,我是打算放你回去的。”
李怀唐还是保持着一脸的真诚。
苏哈伊尔感觉到很害怕,熟知大唐文化的他,是知道唐人的习惯的,那些唐人,经常反着说话,明明是说看茶,却是驱赶客人的意思。这个放回去的意思,可千万不是杀头的意思啊。阿卜杜拉父子已经完蛋了,不会是要轮到自己了吧。
想到这里,苏哈伊尔的冷汗涔涔直冒,颤抖的双手不停地抹着从额头流下脸颊的汗水。
“呵呵,老苏,不用紧张。吃过这顿,明天,你就可以离开这里,回呼罗珊。”
李怀唐很怀疑自己是不是很有王霸之气,明明都说了要释放他,还他自由,却让他害怕至斯。
“不过,我有个条件。”
李怀唐觉得还是给颗定心丸给苏哈伊尔,否则,怕真要把他给吓死了。“准确来说,是一笔大买卖。”
“大买卖?什么买卖?”苏哈伊尔终于觉得有点真实。
“我需要大马士革钢,多少无论,我高价收购,可以先给定金。”
李怀唐的语气没有商量的余地,不容质疑。
苏哈伊尔不怕也不担忧,反而放松,小命终于有了保障。
本来,还以为自己这辈子就这样完蛋了。没想到,过了这么多天,这个马匪头子终于想起自己来了。而且,是需要自己帮忙。
“将军不怕我拿了定金一去不返吗?”苏哈伊尔试探道。
“哈哈,怕是怕。不过,真的有这么一天的话,整个呼罗珊,哦,不,是整个大食,都将知道,阿卜杜拉一家都被你卖给了我。还有那汗血马和三百把大马士革弯刀。”李怀唐似笑非笑。
苏哈伊尔愣了一下,低下脑袋。心忖道:这还真不好办。大马士革钢实在是太敏感了,数量稀少,控制的又非常严格。可如果不按照眼前这个马匪的条件,就算回到呼罗珊还是死路一条。如何是好?
“将军,这个大马士革钢确实难办。要不,你看,能不能换成大食马。我平价卖给你,大量的卖?”
苏哈伊尔想说服李怀唐放弃大马士革钢。
“决无二价。老苏你该明白,就是因为大马士革钢稀罕,好用,所以我才指定要那东西。大食马也不错,可我完全可以从其它渠道得到。难道,老苏你的生命价值就这么贱?难道我看错了?”
李怀唐露出了威胁的神色。
“啊?不,不是。我想想,让我想想。”苏哈伊尔又冒冷汗了。
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“老苏是个聪明人,好好想想哈,你一定会有办法的。”
李怀唐拍着苏哈伊尔的肩膀,用赞赏的语气道。“不过,你看,这里有份合作书,麻烦你签了。”
李怀唐的手里不知道什么时候多出了两张羊皮,羊皮上,密密麻麻地写满了阿拉伯文字和汉字。
“啊!?”苏哈伊尔彻底呆住。这个马匪实在太可恶了,居然要自己签一份卖身契。这份卖身契上说了,是苏哈伊尔,出卖了阿卜杜拉一家,还把三百把大马士革弯刀送给了李怀唐。还有就是同意出卖大食的国之利器:大马士革钢。
一旦签下这份东西,恐怕,恐怕以后都得让这个马匪控制住了。可是,还有可供他苏哈伊尔选择的余地吗?答案明显是否定的。
在李怀唐的威逼利诱下,苏哈伊尔沮丧而恐惧地签下了这份让他以后寝食难安的东西,阶下囚的身份让他只能是见步行步了。
“老苏用不着如此烦恼。我也不是不讲情理的嘛。价格好商量,待会,我让大栗子和你谈谈。保证能让老苏你满意。”
李怀唐拿着苏哈伊尔签好的两张羊皮,得意地笑着。
“难道,自由和金钱都不能停止你的烦恼与忧愁嘛?”
李怀唐幸灾乐祸般地看着一脸苦瓜相的苏哈伊尔。
苏哈伊尔赶紧回答:“不敢,不敢。只是前任总督已经卸任了,苏哈伊尔回去以后,恐怕得不到重用。恐怕有负将军期望。”
“呵呵。老苏啊,我再送你一场富贵,如何?”李怀唐笑道。
“富贵?”苏哈伊尔更加忐忑不安,这个马匪又想打什么坏主意?
李怀唐戏谑地望着苏哈伊尔,神秘兮兮地示意苏哈伊尔将耳朵靠近,“撒马尔罕的大食军,你可以回去告诉新总督,我可以放他们一条生路。代价么,嘿嘿。”李怀唐的话只说一半。
“啊!?”苏哈伊尔几乎跳了起来,眼睛开始放大,从里面透射出来的希望光芒越来越亮。
“只要将军有办法救出撒马尔罕的大军,一切好说。至于代价,什么代价?还请将军明言,苏哈伊尔一定会如实禀告新总督并且尽全力玉成此事。”苏哈伊尔感觉有个天大的机会摆到了他的眼前。
“布哈拉很快就要被苏禄汗给攻克。那也就意味着撒马尔罕的守军西退路线也就被切断了。但是,苏禄汗没有足够的兵力包围撒马尔罕全城,如果,如果他们想撤回木鹿,我可以让开一条道,让他们经过这里,取到小史国南下过乌浒水回木鹿。如何?又或者,放你们的援军过来。”
李怀唐的建议打动了苏哈伊尔,只要可以立下此功,还愁得不到信任总督的青睐?到那时候,只要有了权利,大马士革钢也就好说了。这个险,值得冒。
“嗯,将军说的那个代价……”苏哈伊尔露出了奸诈的本色。
“诚意,哈哈,就看木鹿总督的诚意了。”
李怀唐也报以奸笑。
放撒马尔罕的大食人回去,并不符合李怀唐的利益。至少,他们可以吸引苏禄汗的注意力,减轻自己的压力。可事情都是两面的,只要撒马尔罕的大食人还钉在河中,突骑施人就有留下来的借口。自己的压力也就从来不会减少。两权相害取其轻,只要这个时机的火候得掌握得恰到好处,利益就可以最大化。
而且,一下子把大食人打得元气打伤,也更不符合李怀唐的利益。永远的鹬蚌相争才是正理。
“咳!”
门外,有人故意在弄出动静,打断了屋内两人的那个荡。
一张俏脸,惊艳门口。
“嘶!”
苏哈伊尔非常惊讶,内心忍不住地赞叹:漂亮,漂亮之极!
看向李怀唐的目光瞬时多了一丝艳羡。
“希望我们合作愉快,老苏您慢用,我先走一步,明天恕不远送。”
……
第二天,苏哈伊尔就拿着史国国君的信物,屁颠屁颠地赶回木鹿。