李怀唐到达檀州第三天便誓师出征形势不容乐观张守硅派快骑送來急报小股渤海军联合契丹余部不停侵扰营州营州告急
出征大军一共三万五千人轻骑加武骑高度骡马化
轻骑由一万余宁远铁骑与乌知义率领的五千名万骑将士组成武骑以两千名强弩手、一千陌刀手和万余新募军组成主要负责运送并保护粮草箭矢等军需物资
按计划大军出山海关沿辽西走廊迅速直插辽西故郡（今锦州）从侧翼策应营州
辽西走廊北起辽西故郡城南至榆关（山海关）一侧高山一侧辽东湾地形险恶一旦前进之路受阻三万余人只能在狭窄的辽西走廊上摆开一字长蛇阵随时会受到來自两面的截击而溃不成军
所以辽西故郡城的战略地位相当重要欲进入辽东腹地必先攻克此城
白孝德又一次被李怀唐点将挑起急袭为大军打通东征之路的重任
论才华白孝德要逊色于王忠嗣但是皇帝老儿不肯放王忠嗣前來这多少让李怀唐感觉遗憾看來李隆基也相中了这匹千里马
不过白孝德亦非泛泛之辈有勇有谋年少气盛又不乏作战经验李怀唐在洛阳运筹帷幄之时他已未雨绸缪为攻取辽西故郡城做谋划了以极富前瞻性的眼光派出的精锐斥候搜集到相关大量信息具体上甚至包括守将的性格和习惯
先知们常说机会总是留给有所准备之人白孝德准备得足够充分了就赌运气女神是否站在他这边
辽西故郡城的重要性只要不是“何不食肉糜”的白痴都能看得出何况才能出众野心勃勃的大武艺
被他指定镇守该城的是以小心谨慎而闻名的儒将张文崇渤海国水军大将张文休的兄长张家一门三杰其中最为年少的将军张文白运气糟糕在追杀叛徒大门艺的过程中不幸遇上李怀唐成了阶下囚早早退出战争的舞台
文崇博学多才进取不足守城有余这是大门艺对他的中肯评价
说起小心谨慎张文崇确实无可挑剔他镇守的城池天下别无分店只有半个门
是的只有半个在他上任之前辽西故郡城有三个门他到任后下令彻底堵死两个剩下的一个门也封住一半而且这扇城门还是北向对着老巢腹地
曾经大武艺率军前去观瞻雄伟的山海关路过辽西故郡城入城已郁闷只开一半的城门让他很不爽等想出南门时整个人当场瞠目结舌：门呢
老张的回答理直气壮：对不起大王的问題不在本将的职责范围内本将只管守城不管出城
那本大王要南下怎么办难道要出西门绕城小半圈吗
回答让大武艺前所未有的蛋疼：请原谅西门并不真实地存在如果大王要达成目的可以原路返回绕城半周即可
对于这样的恪尽职守的将领能职责么答案是无奈的否定
难怪老张不担心胸膛会被拍坏每年述职时总信誓旦旦城防绝无问題
能有问題么突破城头防守的唐军恐怕会吐血城门有但徒有外形门后面的通道全被泥石彻底堵死了
如果换作其他人遇上老张必然要大吃苦头可是白孝德不会功夫不负有心人数月的查探侦查得到了回报关于目标城池的情况他了如指掌
当然这得感谢乌鸦等斥候的胆大心细
奇袭关键在于隐秘突然注定人手只能少量且精干白孝德带來的人不多仅仅五百人相对于城内的三千守军劣势明显
白孝德沒打算硬拼根据乌鸦提供的情报他自有计划
辽西故郡城北的一大片树林里白孝德等人潜伏了整夜他们轻装出发避开渤海军的斥候花费好几天功夫翻越崎岖起伏的山区绕到故郡城之北
以张文崇的性格自己的后方肯定少不了斥候命令很好可是官长的意志更多时候取决于执行之人的贯彻力度数十年來莫说后方即使是南面的辽西走廊也鲜见唐军身影久而久之斥候每天的任务逐渐流于形式检查成了沿大道走一圈的游行
渤海国斥候的疏忽大意给白孝德提供了极大的活动空间广阔的原野上牛羊遍地牧民悠闲谁也沒想到在他们眼皮底下有数百名致命的杀手
作为军事重镇故郡城城内的居民全是随军户闲时他们为守军放牧战时他们临时为兵
牧民们的作息规律很严谨天亮驱赶牛马羊出城北十数里河畔草场傍晚赶回或许是因为地处己方地盘又或许是兵力不足守军沒有派兵随行保护
日薄西山眼看又一天要逝去牧民们赶着成群饱食喝足的牲畜朝北门赶
每天这个时候谨慎的张文崇都会率军在城头上等候风雨不改
今天的张文崇心神不宁兵力的减少让他感觉前所未有的虚弱据幽州的探子汇报大唐有意讨伐渤海然而大王此时却选择两线作战主力去打新罗另分一部联合契丹残部准备拿下营州先给大唐一个下马威他所辖之城有任务须分出五百人运粮
五百名士兵的离去带走的是五百份安全感孰料这只是开始昨天一名衣衫褴褛的骑士出现在城下带來了噩耗大王新娶的新罗美人在出游期间莫名其妙偷偷跑到都里镇观海瞭望什么富饶的大唐很悲剧地遇海寇被掳了去
他恨死了报信的内侍却又很无奈谁让这名内侍持有大王的令牌而他的驻地距离事发地点又很近营救王妃责无旁贷
令牌所承载的愿意是让各城的守将给予出游的美人保护本來在大后方所谓的保护最多不过派人装装门面而已谁知弄巧成拙出兵抢救的霉运降临到了张文崇头上
來骑的令牌并非绝对张文崇找了许多藉口推搪可是俗话说得对一种米养百样人副将朗桂献媚悦上的性格就与他格格不入他不愿意去并不代表朗桂甘心放弃这个升官发财的机会
结果朗桂去了带走了八百骑
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也就是说张文崇的手上只剩下千七士兵其中还要分两百斥候游弋于河西走廊真正守城的只有千五人
张文崇似乎被霉运缠身了在他不停诅咒带來令牌的内侍之时一名牧民快马奔到城门下
“什么被一群野狗袭击”
喝凉水塞牙的传说意外地撞了一下老张的腰与霉神交恶之时什么离奇怪象都有可能发生居然不知从哪钻出一群凶狠的野狗疯狂攻击牧民的牛羊群牛羊惊骇四散而逃
夜幕很快降临野外各种猛兽叫声依稀可闻
牛羊是城里守军的粮食如有闪失即将到來的寒冬日子里他们唯有喝西北风填肚了
“该死统统该杀”张文崇终于爆发心头里积郁回荡已久的怒火以火山喷发之势宣泄在牧民身上
一顿马鞭之后赶紧下令亲兵跟随他出城驱狗并收拢牛羊群
守城将士面面相觑这样的粗重活实在难为以儒将自居的张文崇了不过沒有办法时间不允许再集合其他部队
随张文崇出城的足足有五百骑卷起漫天的尘土
时间在流逝天色渐昏暗远处守将消失的方向终于传來隆隆马蹄声
回來了
守门将士慌忙将半边城门拉开迎接
马蹄声渐近不慌不忙
“口令”
一楞头青习惯性张嘴
“啪”
守门将官的五指山印在不懂事的部下脸上
找抽啊你沒注意到张将军的心情很糟糕吗活该当一辈子的小卒……咦兄弟你好面生啊张将军呢
回答门将的是一把弯刀闪电般从他眼前划过及时切断他的惊恐呼叫
愣头青呆眼了不就问个口令么张将军何以恼羞成怒至斯不对
愣头青的惨叫同样被堵在喉咙里
骑兵蜂拥入城无可阻挡当先一骑勇猛无敌手中马槊如臂使指出神入化遇者要么被他挑飞要么被扫飞竟无一合之敌
鱼贯入城的骑兵们分工明确百骑乘势入城冲杀将城内搅个稀巴烂迟滞敌人集结反扑的时机；两百人下马登上城头；两百人用尸体杂物堵塞城门
城头上的守军不多很快被扫荡干净眨眼之间故郡城唯一的城门易手
紧接着数道焰火在城头天空上绽放光耀眼亮十数里外可见
“好谁能横刀立马唯我白大将军”
李怀唐松吐一口气为保险起见他亲率五百骑尾随停留在距离辽西城之西十数里外的山坳里万一奇袭失败还可以将启动第二套备用方案如果得手他马上支援
“出发去助白将军一臂之力”
同样是看焰火张文崇的心情截然相反他治军严谨麾下将士绝不会冒杀头危险搞这玩意娱乐
如果焰火不是守军所放哪还会是谁
张文崇连想的勇气都沒有收集一半的牛羊也不要了集合部下匆匆往回赶