是夜，小镇上人迹全无。荒野的夜是寒冷的，哪怕白天热得能把你一层皮烤掉，可到了晚上，却会冷得让你的灵魂也为之颤抖。极寒和极热考验着这颗星球上所有生物，而人类，明显在适应力一项上并不比其它的生物出色。
特别是像这样荒凉的小镇，别说像永夜城那样的磁能防护罩，他们连怒礁城那样的辐射净化系统也不曾具备。这个残酷的年代，贫穷就意味着只能在死亡线上苦苦挣扎。
加油站的便利店里却灯火通明，没有多少商品的货架被移到了两边，空出来地方摆着一张摇摇晃晃的桌子。桌子上有一个简易的电炉，炉上正煮着热腾腾的肉汤。小镇里并没有多少家庭用得起电，全镇唯一一架老式发电机已经要面临没有汽油启动的困境。
因此镇上的居民对电力十分节检，老皮特因为拥有一架私人发电机的原因，才能够如此奢侈地点满了灯，还用起了电炉。
炉上的肉汤已经煮熟了，老皮特拿来两个不怎么干净的碗，然后为自己和金一人乘了一碗肉汤。
金喝着肉汤，事实上这样的东西并不美味。肉是镇外变异蜥蜴身上取来，而且只能取它后肢的肌肉。蜥蜴的肉带着些苦涩，而且因为含有微量毒素的缘故，喝着肉汤的同时舌头却会发麻。
可金还是一碗喝了个精光，不为其它，就因为这样的肉汤在他童年来说可是难得的美味。
“听说你已经成为一个能力者了？真了不起啊小金，以前还是那么一个爱哭的鼻涕虫来着。”老彼特喝了一口肉汤，又用手比划了一下，然后哈哈笑道。
金用手指擦了擦鼻子说：“可不是能力者那么简单，我现在可是一名大地征服者。”
“征服什么？大地？”老彼特给了金一脑粟，说：“乱说什么，还征服大地呢，你个毛没长齐的小鬼。”
金苦笑着看这老头，也懒得跟他解释大地征服者是元素域土系精通的高阶职业。拥有掌控大地之力的他，只要愿意，一个“沙尘暴”或者“地壳震动”都能够叫这个小镇成为历史。
他和两年前的金已经不一样了，但小镇还是小镇，老彼特依旧是老彼特。于是金嘿嘿傻笑，做回两年前那个还什么也不懂的傻小子。
“对了，彼特，我妈妈怎么样了？”金突然问道。
老彼特把碗里最后一滴肉汁也用舌头卷进嘴里后，才说：“你妈妈芙萝亚她已经跟人走了。就在你离开不久后，和一个经过镇子的冒险商人离开了。”
“她会过得不错吧。”金低下头说。
老彼特耸耸肩膀，说：“谁知道呢，听说那个冒险商人还有好几个女人。过得好不好不知道，反正你妈妈跟着他应该饿不死的。”
“这样吗，那就好。”金的头趴得更低了，却是不愿让老彼特看到自己眼眶里滚动的液体。
两人接下来则是聊聊小镇的琐事，到了九点来钟的时候，老彼特收拾着东西并对金说道：“你这次打算留下来吗？”
“不，只是小住个一两天吧。”
老彼特点头说：“也对，这样的小镇已经留不住你这个大人物了。天色也不早了，你早点睡吧，仓库的房间还空着，呆会我给你送张被子过去。”
金点点头，其实以他的能力，就算赤着身子躺在地上也没事，不过他还是很感激老彼特的关心。
仓库在便利店后头，是个十来平方的小房间。金记得以前这里堆着过期的食品和水，但现在空旷了许多，也不知道那些东西是卖掉了还是不能食用而扔掉。但对于这里，金有一种特殊的情感。小的时候每次被母亲打骂，他都会逃到老彼特的这间仓库里来。
这里是他小小的庇护所。
金找了块干净的角落，就这么躺在地上。不久后老彼特过来了，他拿着一张打满补丁的被子扔给金，还额外加了个枕头。金知道那是老头子唯一的枕头，于是推脱不要，却被老头臭着脸硬塞到怀里。
当老头走后，金却感到心里暖暖的。
这时胸口轻轻震动起来，金从迷彩胸胸口的口袋里拿出一个袖珍型智脑。它外形如同旧时代的智能手机，但功能却要比手机多得多。这时智脑的屏幕里闪烁着请求通讯的图标，金点开它，再把智脑放到地上。
智脑的屏幕射出一束光，光里渐渐有影像成型。是个男子，但影像只来到男子的腰部为止，上半身和仓库的黑暗融为一体，透着神秘的气息。
一把明显经过处理的声音响起：“事情办得怎么样了，金。”
金半跪在地上，恭敬地回答：“和大人预料的一样，六阶以下的能力者已经不是零他们的对手。和出征前相比较，零他们已经有长足的进展，特别是零，我认为他已经晋阶为阴影游荡者。”
“已经晋阶了啊。看来你的判断没有错，否则你也不会受伤。”那声音淡淡道。
金看了看自己受伤的手臂，下意识地把它往后挪。
“既然荒野上的杀手已经奈何不了他们，那么下一次就把我们的人派出去吧。金，你应该也很渴望这种层次的交锋吧。”
金低下头说：“我的一切都是大人给的，只要是大人的敌人，就算拼上这条性命，我也会把对方一起拉下地狱的。”
“这么快起拼死之心可不好，这只能说明金你也忌惮他们的力量啊。”
金不答，默认了这个事实。片刻后，他问道：“可是有一件事我不理解。大人，零和我们一样是阿斯加特的战士，为什么”
“你错了金，你是我的战士，而零则是索尔的，你们无论是身份还是立场可绝对称不上‘一样’这样的定义。”那声音又道：“何况，你只要执行我的命令既可，没必要问那么多。还是说，你质疑我的决定？”
“不，我不敢！”金立刻低下头，有豆大的汗珠从鼻尖滚下来。
“你不用害怕，我不会责怪你的。”从影像中传出的声音又说：“其实告诉你也无妨，零是旧时代十三名人造神之一。那个荒谬的计划根本就是错误的，而本竟然还放纵这样的人成长。说到底，零本身不是阿斯加特的人，如果他的力量成长到一定高度时，对阿斯加特来说绝对是个威胁。所以你看，我所做的事是为阿斯加特清理不必要的隐患，只是本绝对不会承认我这种做法，所以我只能在暗中把零清除掉。”
“我知道了大人，需要的话，属下可以立刻去替大人做这件事。”
“不，只有你的话并没有必胜的把握，我可不想失去一名强大的战士。再等等吧，很快，其它强力的帮手就会到来了。在此之前，你什么也不要做。”
影像闪烁，渐渐消失。在完全消失之前，那声音最后道：“你尽快回来吧，在战斗之前，你还需要提升自己的力量。”
“遵命，大人。”
当影像消失后，金才站了起来并拿起智脑。他低声轻叹，心想这次假期看来是休不成了。