月亮船靠岸的圣山一偶,有个简陋的船坞。可供船只暂时停靠,在船坞的一端是个石滩,溪水扑打着黑色的石砾,也把上面堆放着一些船只残骸侵袭得变成块块烂木。看着这些船只的残骸,黑枭说:“这条河道并不太平,河中一些暗穴与圣湖相通。有时候,一些东西会通过那些暗穴进入河道。它们会攻击船只,所以这时候,当一些船只飘到这圣山脚下的尽头时,往往船上空无一人。”
“朝圣者无论死在河中还是跌落山谷,都被视为回归圣山的怀抱。所以每年死难者众,却仍然有人发起朝圣之旅。”黑枭跳上了船坞,帮忙将船固定在附近。
零亦下船,跟在黑枭身后。两人离开船坞,绕向圣山的南侧,那里是前往圣庙的起点。黑枭一边走,简单地给零介绍着这片地方的历史。圣山其实是影族的发源地,根据影族的记载,他们来自于圣山山底,穿过腭牙之门来到地面。成为当时黑色大地为数不多的几支氏族之一,之后在圣山周围生活。十年后,这片大地的氏族如雨后春笋般冒了出来,也开始有氏族留意到影族的存在。
开始,因为影族人数稀少,不少氏族打着将他们并拢的算盘。然而影族人数虽少,成年战士却人人都是高阶强者。影族战士守护着村子,击退了好几波其它氏族的攻击后,族长看到了影族的隐患。他们的高阶战力在当时的黑色大地无人能敌,但缺少中下阶的战士,这将使得影族无法发展壮大。
于是族长以黑色之神的种子及圣药作为酬劳,开始招募一些强大的氏族成为影族的护卫。由此渐渐的改变了当时黑色大地的混乱格局,十支强大的种族靠拢在影族身边。他们将影族所在的附近山峰套上了圣山之名,并日渐将其神圣化,从而潜移默化地让所有氏族有了一个共同的信仰。
接着才衍生了那一系列与圣山有关的东西,例如圣庙、圣湖以及神圣之地哈喀拉等。可以说,黑色大地所有异族的共同信仰,皆起源于此地。
“那么简单来说,就是你们和其它几支强族杜撰出这所谓的圣山圣地来,目的则是便于管理其它氏族?”零的语气里有淡淡的嘲讽。
黑枭淡然道:“你们人类不也是这样?给统治者套上一层神性,使人民有所信仰,这样管理起来事半功倍。说起来,我们这一套还是跟你们学习的。”
零笑笑不答,人类的历史,其时间横跨度是异族的千倍万倍。这其间自然也有过类似的模式出现,如果以此去讥笑黑枭等人的做法,无异于五十步笑百步。
“不管如何,你得承认。有了共同的信仰后,这片大地的氏族才能够团结起来,而非一盘散沙。否则,我们又拿什么来对抗你们人类的入侵?”
“打住,那只是黑暗议会的所为,别把他们的作为上升到全人类的高度。”零挥手道。
黑枭耸肩,笑道:“人类与生俱来的侵略性,并没有因人而异。黑暗议会只是做得比别人早而已。”
两人闲聊间,已经来到圣道的起点。圣道是山峰间那些断续的阶梯总称,是异族人终极的朝圣之路。不过现在,圣道的入口处被几个异族人挡住。其中一个形若蛛人,双手分持长戟和短枪,神色桀骜。看到他的时候,黑枭微微皱了下眉头,轻声对零道:“那是纹蛛氏族的战士,也是圣庙护卫的队长。他叫卡迪奥,是个麻烦的家伙……”
在零两人自山道转出之时,名为卡迪奥的护卫队长也看到了他们。并且将目光落在零的身上,那类人的脸上立刻露出一道轻蔑的笑容,于是零知道麻烦是冲着他来的。
此刻,圣卯上。有两道身影正立于那无墙柱厅的边缘,下方,是几乎垂直的陡峭山壁。从这个方向看去,哈喀拉城只是一片白斑。而更多的,则是一片黑色的大地。
两道身影,一者矮若侏儒,头大身小。那颗硕大的脑袋上斑纹遍布,三颗眼睛呈品形排列,几乎占据了大半张脸孔。没有鼻子,只有几个小孔似乎是呼吸器官,一张裂至耳根。长着如同精灵般尖尖的耳朵,左边的长耳上串着一排耳环。
侏儒身上套着件灰朴朴的长衣,看着就像胡乱将两块布片套上身上,并用一根绳子充当腰带系紧似的。长衣拖地,看不到脚,而一双三趾怪掌则负身于背后。这侏儒般的异族长老,看向山下的目光充满着若有所思的表情。
这是索多族的族长韦格,索多族和桑德族都是黑色大地出了名的矮子一族。不同的是,桑德族几乎都是心灵手巧的工匠,而索多族那天生异常巨大的脑袋,使得他们的精神力要比寻常异族强大百倍,因此不乏感知域的能力者。而且那大脑袋,也让索多人要比其它异族人聪明得多。
韦格既是族长,也是圣庙长老之一,更是被称为智者的存在。圣庙的几次重大决议,都有韦格的身影参与其中。在韦格旁边的,则是另一位长老,也是纹蛛族的族长潘森。
纹蛛族有着类人的上半身,以及蜘蛛般的下半身。他们天生行动敏捷,能够在大多数地形中战斗,是优秀的战士。圣庙因为环境特殊,所以守卫长年由纹蛛族的战士担任。也只有他们这种可以在垂直山壁自由上下的特殊种族,才能够保护圣山的每个角落。
“我听说,巴金他们在血领围剿那个人类魔鬼,却最终以失败告终。非但赔上数百战士的性命,连金刚也牺牲了。”韦格的声音低沉无比,如风从山谷中穿过留下的回响。
潘森的声音则古怪难听,事实上纹蛛人有着类人的上身,可却没有像人类一样的发声器官。他们的声音更来像是腹语,由腹部几块特殊的肌肉运动而模拟出声音来:“若非我族战士要守卫圣山,否则,那夜的结局就将改写。”
韦格微微一笑,这纹蛛族从上到下都是如此骄傲。他没有反驳什么,只是淡淡地说:“巴金在一年前已经晋级十阶。”
“什么?”潘森目光流露出惊骇之色:“为什么我没有听说这事?”
“他一向低调,你又不是不知。这还是用我的能力才感应出来的,巴金他藏得很深。而我听说,他在血领一役,已经全无保留地出手。”韦格说完,额头上那只眼睛看向了潘森。
潘森脸色数变,最后叹道:“那样说来,这个恶魔应该是十一阶。见鬼了,竟然有十一阶的人类跑到我们的领地来。”
“有一点需要注意的是,在巴金他们出手之前,那个魔鬼已经被我们的百战勇士重创,所以巴金才会认为,这是一个绝好的机会。”韦格慢条斯理地又抛出一个重磅炸弹。
潘森脸色古怪地看向这个侏儒长老:“那岂不是说,那个所谓的百战勇士也是十一阶?”
“只是听说而已,消息是黑枭传出来的。可你不觉得,黑枭这次过于热心了吗?为了一个人类,轻易不下山的他却巴巴地赶去阿萨克人的村子。”韦格笑了起来:“说起来,咱们好像很久没有看到其它的影族人。这两年,影族的一切事务都是黑枭在处理,这点很奇怪。”
“你的意思是,那个传闻或许是真的?”
韦格点头:“黑枭他们,估计触犯了禁忌。滥用了黑色之神的种子,导致影族人发生了某种不可逆转的变化。但阿曼达少爷的到来,却给了黑枭一线希望。阿曼达他们那个银色游骑,不是服用了圣药,却最终被那位百战勇士救了回来。黑枭应该是听闻了这个消息,才赶去和人家见面。”
潘森觉得头大,他摇头说:“这样的话,黑枭和那个百战勇士应该达成了某种协议。”
“应该是这样,那位勇士不是提出想见识影族的黑暗之神吗?但要开启腭牙之门需要我们圣庙长老同意,黑枭和他达成的协议,大概是帮助他通过圣庙的决议,而换取对方救治影族的条件。”
“我明白了,所以你才要让卡迪奥去阻止那个所谓的百战勇士上山。”潘森脸上也露出了笑容:“如果影族就此没落,那么我们就可以通过黑枭来控制黑暗之神,甚至每年的种子分配权了。”
韦格摇头:“不,我让卡迪奥故意阻拦并不是为了这一点。只是想确认下,那位勇士的实力到了哪个水准。”
“你不觉得,我们需要一把刀吗?一把足够锋利的刀,来替我们干掉那个人类魔鬼。最好,他们两败俱伤。”
山脚下,黑枭上前喝道:“卡迪奥,你干什么,快点把路让开。”
“原来是尊敬的黑枭长老,您的话,自然畅通无阻。”卡迪奥打了个手势,然后和几名纹蛛战士往旁边退开,让出路来。
黑枭冷冷朝他看了眼说:“你想说什么?”
“我的意思很明白,您可以过去。至于他么……”卡迪奥看向了零,意有所指道:“在圣山的历史上,还没有过让一名人类通过的先例。我身为圣山护卫的队长,自然不能够坏了规矩,你说是吗?”。
“他不是普通的人类,他是阿萨克人承认的百战勇士。不只高格认可他,就连巴金他们几位族长也承认他的身份！”黑枭拿出了巴金等人的信物。
卡迪奥瞄了一眼,冷笑道:“可在这其中,我没看到潘森族长的信物。也就是说,至少我们纹蛛族没有承认。”
黑枭的脸色一下子沉了下来,这时零却说道:“看来这位守卫队长想掂掂我的份量,是这样吗?卡迪奥队长。”
“给你个优惠,人类。”卡迪奥重新回到圣道的正中:“只要你能从我身边经过,就算过关。不过我看你那样子,大概只能从我脚下爬过去。当然,如果你这么做的话,我也可以当你过关的。”
他笑了起来,其它几名纹蛛战士也跟着哄笑。纹蛛人本来就体格高大,而卡迪奥又是格外出众者。他那些节足撑起身体的时候,足有三米多的身高。往圣道中间这么一站,几乎没有任何空间可以通过。要经过卡迪奥,那么就只有从正面击败他。
卡迪奥可是名九阶！
零耸耸肩膀道:“只要到达你后面就行了吧?”
“没错,就是那样。”卡迪奥故意撑开节足:“我个人建议,你还是从我下面爬过去。”
零笑了笑,如同散步般往前走了一步。可人却在卡迪奥眼中消失,再出现时,已经在卡迪奥的身后。在场的纹蛛战士不少,却没人看到零是怎么移动的。他像是一步就到达卡迪奥身后,其间却全无高速移动的破空声。
卡迪奥的脸拉了下来,脸上的笑容变得僵硬。他知道自己被耍了,护卫队长缓缓转身,沉声道:“空间类的移动吗?”。
零点头,再往后一退,又出现在之前的位置:“算了,用这种取巧的方式想来你也不会承认。还是从正面把你击倒好了,这样,你们就不会有意见了吧?”
卡迪奥转身,森然道:“你这是在找死！”
“姑且看看谁找死?”零俯身,冲前。身上空能石块块翻出,能量威势暴涨,瞬间周遭的空间生出潮音雷鸣,那是能量互相碰撞的声音。
圣卯上,韦格和潘森已经转身要返回厅柱深处。索多族长全身一震,接着潘森也有所感应,两人同时扑向大厅边缘处。韦格颤声道:“这股气息不是卡迪奥的。”
“当然,他的力量还没有强大到这种程度……”潘森苦涩说:“是那个人类的,该死,这就是十阶的力量吗?”。
“不不不,那个人类的力量不止如此。我可以感觉到,他没有动用全部的能量。这下没错了,他也是十一阶……”韦格顿了顿,脸上出现一个灿烂的笑容:“这真是一把好刀啊。”
圣山下,零一拳往卡迪奥砸去。拳头上泛起片片金色的光焰,拳锋处更是一团明亮的金色光芒吞吐不定。空气中带起了高亢的尖啸,宛若重炮炮弹破空而至般,朝着卡迪奥当胸推去。
卡迪奥的瞳孔中只余零拳头那团光芒,在那其中,他感受到无法想像的毁灭性力量！他本身便九阶,可面对这团狂暴的能量时,卡迪奥却如同面对一个巨人的孩子般无助。他一咬牙,周身能量勃发。从身体中泛起灰白色的光芒缠绕到长戟上,接着狂啸一声,战戟向零的拳头点去。
零淡淡一笑,拳锋突然加速印上卡迪奥的战戟。拳戟相撞之处爆起一团白光,白光方起乍缩,接着以拳戟为中心炸起一圈强烈的冲击波,吹得四周的纹蛛战士不由自主地紧紧贴到山壁上。
卡迪奥的战戟节节炸裂,千丝万缕般的金色丝线沿着戟身逆流而上,最终把仅余的一截戟身也在卡迪奥的掌中炸裂。卡迪奥只觉犹如一团火焰在手掌中爆炸般,震得他手掌皮肤裂开,弹出丝丝血线。而爆炸的巨力,更是撞得他人向后滑。哪怕蛛身的节足钉进了地面,仍给推得后滑数米,拉出数道烟尘,在地下留下了深刻的划痕。
零这时才收回拳头,身上的空能石收回,能量和威势下降,又恢复到之前貌不惊人的水平。
卡迪奥脸色不断变化,他感觉得到,在零击中他长戟的声音。拳锋做出了些许偏移,这让攻击的重心转移,可以说戟尖只是被拳头擦到。这意味着卡迪奥承受的压力大减,否则若拳锋正中战戟,就不是长戟炸飞,手掌震伤这么简单了。
以十阶强者的技艺,自然不可能出现攻击重心偏移这样的低级错误。那只能说明零是故意的,这让卡迪奥虽然输了,但不至于输得那么难看。卡迪奥叹了口气,收起之前的桀骜神色,朝零点头道:“我输了,输得心服口服。现在我相信,你是真正的百战勇士。也只有你这样的强者,才配得上如此封号。”
举起短枪,放到自己的胸前,卡迪奥低下了头。其它的蛛人战士也纷纷效仿,把手上的兵器贴到胸口,再朝零低头。黑枭拍拍零的肩膀说:“这是纹蛛氏族对强者以示尊敬的礼仪,现在你应该知道,为什么我那么在意你的伤势能够恢复了吧?唯有纯粹的力量,才能让高傲如卡迪奥者折服,其它一切都是空谈。”
零无奈一笑,这个时代,不管人类还是异族,无不信奉力量为尊。也只有强大的力量作为后盾,才能让自己的一切想法变成现实。
纹蛛战士让开了圣道,零抬头看去。圣山巍峨,壁若千仞。要上得圣庙,看来也要花费一番功夫。
“走吧。”黑枭已经一马当先往圣道而去。
当两人上得那位于半山腰的圣鸣厅时,已经是两个多钟头后的事。饶是零这样的强者,攀上圣庙也着实花费了一点功夫。圣卯上,韦格和潘森早侯在一旁。零和黑枭进入圣庙时,韦格迎了上来,笑容满面地说道:“太精彩了,不怕是阿萨克人认可的百战勇士。你对决卡迪奥的那一拳之姿,必将留在这片圣地的记忆之中。作为第一个踏足圣庙的人类,我仅代表圣庙的诸位长老欢迎你……零！”