“我这次召集你们，是有非常重要的事情。”
罗德站起身来，望着眼前的众人———在那之后，已经完成了“任务”的莉蒂亚大公自然没有留在这里的理由，很快就返回了黄金城。而丹尼议员和他的部下带着依然昏迷不醒的岚之剑圣也如同丧家之犬般的离开，不过眼下对于罗德而言，那个光之议会的小丑已经没有了任何利用价值，而且现在也不是将注意力放在那些无聊小事身上的时候。
或许是从罗德的语气中察觉到了什么，眼下众人的表情也是变的凝重了许多。玛琳微微眯起眼睛，抬起头来专注的望着罗德。作为仙妮亚家族的继承人，她显然早已经了解到发生了什么事。而在她的身边，莉洁则是一幅紧张又不安的样子，她虽然并不知道究竟发生了什么事，但是联想到昨天姐姐对自己的一番谈话，再加上罗德破天荒的召集所有成员，这让少女也隐隐约约的察觉到事情似乎并没有那么简单。
安妮则是一如既往的趴在椅子上左右摇晃，看起来似乎对于罗德接下来的说话一点都不关心，对于她而言，罗德说什么并不重要，只要自己按照罗德所说的去做，那么就准没有错。
而拉碧丝或许是因为在工坊宅的太久的缘故，此刻已经逐渐表现出来一种不闻世事的气质，此刻这位炼金精灵的双眼正茫然的在空中移动，不知道又是在想什么东西而出神………不过对于罗德而言。召集她来本就不是为了让拉碧丝提出什么建议的。
相比起她们而言，兰多，乔伊，莎娜和玛法就显的严肃了许多，这不仅仅是因为他们加入公会的时间比较晚，身份，地位和实力上无法与其余几人相提并论。更是因为他们是最注重纪律性的佣兵，自然不可能表现的太过随意。当然，在他们身边一手摇晃着酒瓶。一面不满的瞪视着罗德的老沃克自然是另当别论。
至于对此早有预料的金丝雀，小小泡泡糖和七恋则完全进入了看戏模式，她们只是悠然自得的坐在另外一侧。看起来似乎并不关心，或者说，她们早已经知道了接下来会发生什么事情。
这些就是自己的心腹部下。
看着眼前众人各自不同的表情和想法，罗德不由挑了挑眉头，从时间上来看，还是稍微紧迫了一些，不过这样也好———或者说，就应该这样才对。
“或许你们已经听说了，或许你们还不知道，不过我就在这里再说一遍好了———就在昨天晚上。改革派下属的舰队对布伦希尔要塞发起了突袭，并且占领了布伦希尔要塞。而就在今天造成，他们以‘南方联邦议会’的名义发布了一封公开宣言，宣称他们将从穆恩公国脱离出去，成为一个独立国家……罗德悠然自得的说完这句话。书房内却是异常的寂静，没有任何人表示出疑问，甚至他们当中不少人根本就连罗德说了什么还没有往心里去，他们还以为这不过只是开场白，罗德接下来肯定会有重要的话说。但是罗德说完这句话之后就闭上了嘴巴，这使得书房内陷入了一阵尴尬的沉默。
“咣当！”
直到片刻之后。莉洁这才猛得从椅子上站了起来，惊慌失措之下她甚至还碰到了椅子，发出了一阵刺耳的碰撞声。而伴随着这阵碰撞声，众人仿佛这才从那个让他们茫然，震惊的消息之中回过神来。此刻他们也再也坐不住了，顿时像屁股下面被针刺到一般跳了起来。
“开什么玩笑？！那群南方佬居然想要独立？”
“罗德大人！！这是真的？你不是在开玩笑吧！！这可是大事啊！！”
“圣魂在上，那群南方佬发了什么疯！莉蒂亚殿下绝对不可能答应他们这么无耻的提议！！”
“他们这，他们这……这简直是……这个突如其来的消息几乎震惊了所有人，除了那些对此早有预料，并且有所心理准备的人之外，其他人都感觉到自己的后脑仿佛被人敲了一闷棍般嗡嗡作响，这也难怪，虽然说佣兵平日里总是面对一些危险的战斗，但是那毕竟只是战斗，而非战争。更不要说是发生在自己国家的战争，此刻这些佣兵甚至还没有办法接受这个现实，对于他们来说，战争，内战，这种遥远的几乎就好像是在英雄故事里才会出现的东西，居然距离自己这么近，近的自己甚至根本还没有丝毫的心理准备。
罗德并没有制止他们的喧哗，而是趁这个机会，仔细观察着自己的部下。玛琳并没有任何表情，但是这并不表示她没有想法，她可是仙妮亚家族的继承人，这次内战无论最终结果如何，对于仙妮亚家族的未来都至关重要，玛琳不可能对此毫不关心。
莉洁则是面色煞白，显的非常震惊，这也难怪。虽然莉洁表面上一直都说自己与穆恩王室脱离了关系，不过罗德也很清楚，有些事情，不是嘴上说了就可以算数的。特别是眼下这件事情更是涉及到莉蒂亚以及王室的权威，莉洁自然会更加担心。
至于兰多和乔伊这样的年轻人，此刻更是蹦的老高，很明显他们完全无法接受这个事实。不仅仅是他们，就连向来沉稳的玛法和老沃克也是紧皱眉头，一幅世界末日的样子。至于拉碧丝————她好像还没有反应过来这究竟是怎么一回事呢。
很明显，自己这些部下的态度，就代表了穆恩公国几乎各个阶级的态度，玛琳作为贵族的代表。对此显然是早有心理准备。而莉洁作为王室成员，此刻自然是担心王室和国家本身。但是乔伊，兰多甚至是老沃克这样的普通佣兵显然想的并不算太多，他们更多的是面对未来的茫然。虽然说佣兵的生活很辛苦，但是大环境一直是非常和平和安宁的，可是现在，这个和平安宁的大环境即将不复存在。他们不像玛琳那样牵扯贵族家系的利益，更不可能像莉洁那样站在一个国家的角度去看问题。相反，他们所担忧和疑虑的。正是那些最最琐碎和平凡的事情。
而像拉碧丝这种大门不出二门不迈的宅女，除非打到她的头顶，恐怕她也不会去关心这种事情吧。
“好了。不要再吵了。”
看着自己的部下逐渐消化了这个消息，罗德摆了摆手，制止了他们的讨论。
“这一切都是真的，现在莉蒂亚殿下已经赶回黄金城去处理善后事宜了，但是我们也并非无事可做。在离开之前，莉蒂亚殿下曾经以王室的名义请求协助，而我也做出了答复，这就意味着———我们星光公会将会踏上战场，为王室而战。而作为帕菲尔德地区的佣兵公会，我们首要的任务就是前往云雾之巅。为接下来有可能的防卫战做好准备。而你们则将作为我的家臣，一并出战。”
家臣。
听到这句话，不少人的眼睛顿时都亮了。
佣兵，一个听起来很有冒险精神的职业，但是事实上他们所需要的则是更加实际的东西。人这一辈子，不为钱，不为名，不为女人，那么活着还为了什么了？世界和平？还是自由公正？
对于大多数佣兵而言，如果能够成为某个贵族的家臣。那么对于他们来说是再好不过的事情。当初莎娜等人之所以选择加入罗德的佣兵团，很大一部分程度上就是为了这种前期投资，而现在，他们的投资，终于开花结果了。
他们已经知道罗德受到了王室的嘉奖，拥有了一个男爵的爵位，对于这些佣兵而言，他们搞不清楚男爵，伯爵和侯爵之间有什么区别，不过有一点是绝对肯定的，那就是这些肯定都是高高在上的大人物，对于他们来说，都是只能够仰望的存在。那么现在，既然罗德已经是爵士了，自己现在不也就理所当然的成为了贵族家臣了吗？
这些佣兵自然是无比兴奋，不过他们并不知道，罗德被授予爵位还是有历史意义的———他可是穆恩公国历史上第一个以佣兵身份获得爵位的存在。
毕竟佣兵这个职业虽然很有帮助，但是很少会有机会给与荣耀。而且对于那些心高气傲的贵族们而言，他们也无法接受和那些言语粗俗，举止粗野的佣兵平起平坐。这也就是为什么科尔之鹰和紫百合为王室效力多年，深受王室器重却依然没有能够获得爵位的原因。
而罗德之所以能够获得爵位，除了他本身的条件良好，不像巴特尔那样长的像个人形野兽以外，他为公国所作出的功绩也是不容抹杀的，再加上有玛琳和莉洁在侧，政治方面的支持并不算少，也正因为如此，贵族们对于莉蒂亚对罗德授予男爵的爵位，并没有给以什么非议。毕竟在很多贵族的眼中，这个年轻人的身后肯定有一个神秘而庞大的家族，既然是这样的话，那么授予爵位，邀请对方加入贵族圈子，就不是什么自降身份和侮辱了。
不过对于罗德来说，这个身份的实际效果却是远远大过它所代表的意义。
众所周知，佣兵公会是有人数限制的，为了防止这些佣兵聚集起来对治安和社会造成危害，因此协会规定了佣兵公会的人数上限。但是现在，罗德可不仅仅只是佣兵公会的会长，同时他也是一位男爵———那么作为一个贵族，他是有资格拥有属于自己的私兵的。
虽然说罗德只是最下级的男爵爵位，可是按照规则，他也同样可以招募最多两千名私兵。这样一来，矛盾就出现了。佣兵协会规定一个公会的成员最多不过五百名，但是罗德同时又可以以自己贵族的身份招募最多两千名私兵。那么也就是说，最终他所能够招募的人数。一共就是两千五百人………
当然，现在罗德也变不出两千五百个人来就是了。
此刻听罗德这么说，那些原本慌乱的佣兵们也渐渐的安静了下来，他们眼中闪烁着光辉，激动而又兴奋———没错，既然作为贵族的家臣，那么他们就是可以享受到军功待遇的。这样一来。就算在日后的战场上他们遇到了什么麻烦，或者因为受伤而无法战斗，也会拿到一笔丰厚的酬劳悠闲的离开。回到家乡去过幸福的日子。而不会像他们的同僚那样穷困潦倒，甚至饿死街头。
更不要说，这是来自莉蒂亚大人的直接命令。如果他们能够完成这位殿下的嘱托，那么光辉的未来还不就近在眼前吗？
将众人眼中对未来的渴望和兴奋收入眼帘，罗德不由的点了点头。他并没有很久以前老沃克给自己的忠告，佣兵是很实际的一群人，他们不会为了自由正义或者铲除邪恶这样虚无缥缈的目标而面对一个危险程度与报酬不成正比的任务。想要获得他们的帮助，不仅仅只是依靠人格魅力和强大的实力，更需要足以让他们安心的酬劳与奖励。
“接下来我们要讨论的才是重点。”
罗德没有时间让他们继续YY下去了，毕竟这种事儿你怎么想都不够，但是现在时间是有限的。
“这场战争并不会很快结束，因此我们要做好打持久战的准备。根据莉蒂亚殿下的情报。那些白痴拿下了布伦希尔要塞之后还并不满足，有确切的情报称他们正在向帕菲尔德进发，不过幸运的是，我们还有足够的时间前往云雾之巅，乔伊。兰多，玛法，我要你们各自去挑选五十名佣兵前来报道，记住，他们的实力必须要达到要求，而且必须要忠诚。明白了吗？”
“是，大人。”
玛法站起身来，先是望了一眼站在自己左右两边的乔伊和兰多，这才点了点头。
“我向您保证，我们绝对会为了帕菲尔德奋战到最后一刻！”
“很好。”
听到这里，罗德满意的点了点头，不过他所要做的可不仅仅只是这些，因此很快，他就将目光投向了另外一个自己非常关注的人。
“…………玛琳，你有什么问题吗？”
罗德提出这个问题并不是没有原因的，玛琳是仙妮亚家族的继承人，而眼下，这场战争很明显会让仙妮亚家族也卷入其中，平日里玛琳一直在这里待着也就算了，但是在眼下如此紧急的情况之下，玛琳难道还能够安坐钓鱼台不动？
“是的，罗德。”
果不其然，不出罗德所料，玛琳站起身来，安静的点了点头。
“父亲大人那边向我传达了命令…………很抱歉，我想我必须要回到仙妮亚家族，为接下来的战斗做好准备……是吗………”
听到玛琳的回答，罗德不由的有些失望，说实话，他其实很希望玛琳能够留在自己身边，她做了自己这么长时间的副官，罗德已经很习惯把事情交给她去处理，这是一种非常安心的默契，他相信玛琳，而玛琳也从来没有让他失望过。更不要说作为一个中环法师，现在玛琳的实力也非常出众，如果能够得到她的帮助，那么接下来的战斗会更加顺利一些。不过现在…………自己也没有任何办法，只能够随她去了。
想到这里，罗德很快就收拾好了心情，没有玛琳的协助让他有些无奈，不过这并不意味着失去了玛琳他就要去死的地步。
“好的，那么我祝你好运，玛琳。”
说道这里，罗德向玛琳点了点头，接着他很快就收回目光。而就在这个时候，莉洁却是皱起了眉头，有些疑惑的开口询问道。
“罗德先生，为什么你会觉得战斗不会很快结束，难道你觉得姐姐大人………莉蒂亚殿下没有办法消灭那些背叛者吗？”
莉洁的声音并不大，但是书房内原本的喧闹声却是彻底停了下来。
“的确，我也有这个疑问，小子。”
老沃克抹了一把嘴边的酒痕，这才抬起头来说道。
“大家都很清楚，穆恩公国在各个城市里都是有战天使军团把守的。现在那群南方佬不知死活的搞出这种事情来，难道他们就不怕被那群天使从天而降砍了脑袋？”
“莉蒂亚殿下是不会出动战天使军团的，甚至除非必要，我想她自己都不会上战场。”
“为什么？”
听到这里，乔伊也忍不住开口叫喊道。
“老大，我不明白你的意思，人家都叫喊着要脱离公国了。为什么殿下还不愿意出手呢？以殿下的实力，干掉这些叛军并不是什么困难的事情吧。”
“的确，这对于莉蒂亚殿下而言一点都不困难。”
罗德望了乔伊一眼。
“她大可以现在带着战天使军团杀上门去。然后把那群白痴一网打尽，这样一来，失去了主心骨的叛军群龙无首。自然就会彻底崩溃———可是如果她真的这样做的话，那么在接下来的数十年中，莉蒂亚殿下所要面对的，很有可能是南方连绵不断的战乱了。”
“为，为什么？”
听到这里，莉洁不由的开口询问道，而这一次，回答她的却是玛琳。
“因为你们忘记了，战争不是只有军人才会开战，任何一个战场。都需要来自后方的补给和支持。现在那些南方的民众都认为他们是在为了自己的自由而战，因此，在你们看来，那些南方的士兵是叛军。但是对于南方民众来说，他们就是英雄。他们是将自己从暴政之中解放的英雄。如果莉蒂亚殿下真的彻底消灭了这些‘英雄’，那么穆恩公国在南方民众心目之中的地位就会下降。他们说不定会更加贯彻抵抗穆恩王室的意志，甚至有可能将其一直传承下去。”
“所以，如果小莉蒂亚足够聪明的话，她绝对不会快刀斩乱麻的。”
这一次，一直在旁边悠闲看戏的七恋也微笑着加入了讨论。她得意的伸出一根手指，微笑着望向众人。
“现在对于南方那群白痴而言，他们还沉醉在起兵反抗的浪漫主义之中，但是这是战争———他们太小看战争了。现在他们还没有体会到一场战争会给他们带来什么，人类如果不用鞭子抽是不会记得痛的。当战争的时间慢慢延长，当他们无法获得胜利，当他们原本平静祥和的生活被战火，死亡以及混乱所充斥的时候，这些家伙才能够学会反思和后悔———小莉蒂亚等的就是这个机会，她不仅仅是想要击垮南方那些乱党这么简单。她所希望的，是彻底连根拔除南方动乱的根基。只有切身体会到了战争的残酷与可怕，那些白痴日后才会懂得不那么随意的将战争放在浪漫光鲜的舞台上。”
“说的没错。”
罗德满意的点了点头，接着他望向乔伊和兰多———对于他们而言，这些东西似乎还是太过复杂了。
“不过这么久远的事情并不是我们现在需要担心的，我们首先要做的是守好防线，南方那边什么情况我们不去关心，但是至少，我们可不希望帕菲尔德陷入和南方一样的混乱之中。不过………这并不意味着我们不能够给他们带来一些小小的麻烦。”
说道这里，罗德看了一眼老沃克，此刻的老佣兵已经没有心情继续喝酒了，他坐在沙发上，皱起眉头正在嘀咕着什么。而察觉到罗德的视线，老佣兵抬起头来。
“怎么了？小子？又有事情需要帮忙？”
“你的那些部下，应该可以信赖吧。”
“当然，我可以以自己的名义向你保证…………怎么？”
“那么，接下来我有一件非常重要的事情，想要获得你的帮助。”
“什么事？”
“很简单。”
迎着老沃克疑惑的目光，罗德面上浮现出了一丝得意的笑意，接着他招了招手，示意老佣兵走上前来，这才抬起头，在他的耳边低声说道。
“我只有一个要求，那就是让你的部下尽可能的在公共场合赞美和支持南方改革派，同时坚决反对那些对南方改革派提出疑问和质疑的人，当然，小心一点，不要暴露了身份。”
“这当然是没问题，不过……”
听到罗德这个古怪的要求，老沃克不由的皱起眉头，疑惑的注视着他。
“你这么干究竟是想要做什么啊？小子？”
面对老沃克疑惑的询问，罗德面上的笑意没有丝毫改变，但是他的眼中，却是闪烁着冰冷的光辉。
“没什么，我只是期望能够加快那群白痴灭亡的步伐罢了。”（未完待续）