贾政默然吃着菜, 想着该找个由头回家了。
詹光笑着对女子说：“小怡姑娘，实在有点不好意思，我们这位爷为人清高正派, 见了外来女子, 总是这样摆出道学先生的样子, 为人却是极好的。”
又对贾政说：“贾存周, 你和我是什么关系啊, 用得着装腔作势吗？你虽不是花天酒地的人，到底也是浪漫风流过的，别像不开窍似的。这位小怡姑娘也不是轻薄之流, 诗词弹唱，琴棋书画, 乃至劝酒斟茶, 都是南昌府第一流的。多少公子豪强想娶她回家, 她只立志要嫁一个儒雅正直之士。我这样的，她还没有正眼看呢！”
贾政勉强笑道：“多谢美意, 只是我妻妾两全，没有此意。”
小怡含笑道：“既然如此，詹先生不必勉强，这也正是我欣赏他的地方。祝贾老爷和心上人白头偕老！”
说话间，又是急匆匆的上楼的脚步声, 贾政一看, 蕊儿带着枕墨和如烟来了, 见了小怡, 蕊儿一脸的怒色竟瞬间平静下来。
“詹光, 请问这位是？”
“哦，这位是我的一个朋友, 红颜知己。”詹光连忙站起来让座。
“我看是你介绍给我丈夫的吧？”蕊儿一面说着，一面打量小怡，努力掩饰着心里怯怯的感觉。
詹光笑道：“上次你那样一说，我哪还敢啊！这是我自己喜欢的，她温文尔雅，落落大方，我想应该不至于玷污了贾老爷的眼睛，就带了来，吃个饭而已。”
蕊儿挨着贾政坐下，贾政往蕊儿嘴里喂了一块酱牛肉：“怎么样？味道不错吧？”蕊儿道：“刀工真好，切得这样薄。”
可对面坐着这样一位其淡如菊的美人，举止言谈毫无逾矩，蕊儿只觉得一种惘惘的威胁和压迫。
生平第一次，她彻底的自卑了。
往常见到贾敏，她只是觉得那是神仙一样的人，可那毕竟是自己男人的亲妹妹，她只有爱惜和敬重。如今，近在咫尺的这个女子，不光有着惊人的美，还有沉静脱俗的气质，还知书达礼，这是她完全没有的，也是贾政需要的。
贾政对蕊儿的心理活动毫无察觉，又夹了一筷子鹅肝给她，蕊儿恍恍惚惚没有张口。贾政轻声说：“你要是没胃口，我们回家吧，我也吃得差不多了。”
蕊儿愣愣的看着桌子：“二爷，你把她带回家吧！”
“你这是什么话？”贾政一惊：“你还是不肯信我？”
蕊儿的眼光黯淡下去：“她的确是个好女子，我看一眼就知道了，她比我更适合你。虽然你待我极好，可我受之有愧，我何德何能在这个位置呢？”
贾政拉着蕊儿的手站起来，向詹光和小怡告辞：“我们先回去了，再会吧！”
一出门，蕊儿“哇”的一声哭出来：“你为什么不带她回家？”
贾政揽着她的腰：“你有病啊？带回去干什么？”
蕊儿哽咽道：“人家样样比我好……”
“是吗？我怎么一样也没看出来？”
到了家，蕊儿还是抽抽搭搭的，贾政一直在左右软语温存。
夜里，两人共着枕，说着体己话。
蕊儿问：“你是考虑我的感受，还是真没看上呢？”
贾政笑道：“你就这么不自信吗？我是那种见一个爱一个的人吗？我心里只装得下你一个人，不管是谁在我面前，我都不可能看上的，最多只是几分欣赏，那是和性别无关的，比方说人家字写得好，我就说她的字真不错，但和我爱上她有丝毫关系吗？”
蕊儿说：“我觉得我太自私了，我这样霸占着你，却不能佐助你，不能当你的红颜知己，不能生儿育女，也没有一技之长，我只有坏脾气和莽撞，什么优点也没有。其实如果真有什么都好、又很爱你的女子，我愿意退出！真的，只要你更好更幸福，我可以去当一个灶下婢。”
贾政笑道：“你傻不傻？我对你的心你到现在还不明白吗？世界上没有比你更好的女子，绝对没有！你天生就是最适合我的，我天生就是需要你的，你聪明可爱，你天真潇洒，你善良赤城，你怎么能说自己没有优点？”
蕊儿还是沉浸在伤感中：“我配不上……”
贾政披衣起身：“我的琴都沾满灰了吧，好久没有弹一曲了，为了给你解解闷儿，我弹一曲《卜算子》吧！”
窗前月下，贾政披发迎风，边弹边唱：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意……”
蕊儿被这流水一样的琴声和悠远祥和的歌声带入一个梦境，贾政坐在那里低吟浅唱，仿佛还是当初那个少年。
蕊儿也起身，在透过窗的月色中曼舞，轻轻唱着，贾政以琴声相和：
“黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。
听蕉声一阵一阵细雨下，何处与人闲磕牙？
望穿秋水，不见还家，又是想他又是恨他。
手拿着红绣鞋儿占鬼卦，盼郎君你归来吧！
免奴相思，潸潸泪如麻……”
一曲终了，贾政沉醉在歌声里久久回味，没有说话。
蕊儿道：“怎么了，我唱得不好，今儿夸也不想夸了吗？”
贾政揽过蕊儿：“你看你分明这么有灵性，总是妄自菲薄。有句话叫虽不能至，心向往之，你虽然不能成为诗词歌赋琴棋书画样样精通的人，可你对美好的事物总是那样神往，总是去追求，这就是你的优点啊！”
蕊儿说：“可我只是你说的那种下里巴人，不懂什么阳春白雪，不能应和你。”
贾政道：“我给你讲个故事吧！春秋的时候，有个最擅长弹琴的人叫伯牙，有一年他出使楚国，乘船遇到风浪，停靠在山下。晚上，他在月下弹琴，一个砍柴的樵夫叫钟子期，他披着蓑衣挑着担子经过，听入了入迷。”
蕊儿笑道：“这个樵夫的名字怪好听的！”
贾政继续讲：“伯牙心想，一个砍柴的，怎么会听懂琴声呢？就问钟子期：你说说看，我弹的是什么曲子？钟子期说：是巍巍高山！伯牙换了一支清新流畅的曲子，钟子期说：这是潺潺流水！伯牙听了十分欢喜，想不到一个乡野樵夫，竟然是自己遍寻不着的知音，所以他们相谈甚欢，约定下次的见面。”
蕊儿问：“后来呢？后来见面了吗？”
贾政道：“第二年伯牙重访故地，钟子期却已经去世了，伯牙痛失知己，再弹一遍相遇时的《高山流水》，就摔断琴弦，不再弹琴。蕊儿，我讲这个故事，是想告诉你，有灵性的人对艺术的领悟远远胜过书本知识，你不要自卑，不要担忧，你就是我的钟子期！别再傻傻的说什么给我找红颜知己，你就是我在这世上唯一的知己。”
蕊儿伏在贾政肩头，只觉得一层雾气氤氲了眼眶……
王夫人来信说，自己哥哥王子腾在九省统制的任上功劳卓著，贾政也政绩突出，因此家里近来收了许多赏赐，还列了长长的单子附在信后：
鲥鱼五十斤一筐，共一百筐；桂花露、玫瑰露、蔷薇露各十瓶；瓜果一船；干货三船……
贾府已经很多年没有受到这样的隆恩，贾政知道除了自己的政绩，还是沾了王子腾的光，但他仍是高兴不已。贾母和贾家上下人等也都喜气洋洋，东西倒没什么，这份难得的荣耀，是最珍贵的。
逢着贾政休息，他带着蕊儿去戏园子听曲儿。
在小地方，是真正终岁难闻丝竹声，好不容易得知还有这么一个听戏的好地方，真是相见恨晚。
这个戏园子虽小，布置得却极有品味，一派幽雅冷清，全无揽客兜售的热闹荒唐。
戏班子里的姑娘，也都是苏杭扬州一带流落来的，都受过名师栽培，因此咿咿呀呀全是风韵，几次让蕊儿感动得泪水涟涟。贾政也感叹说：“这些人唱得比咱们府里的戏班子动人多了！”
晚上，贾政带着蕊儿去看渔家女跳舞，晚饭后，两人混在人群里围着篝火唱啊跳啊，火光映着他们的笑脸，喧闹的人声淹没了他们的对话。跳到半夜，他们又跟着舞龙舞狮子的队伍满街游荡，直闹到天明才歇息。
第二天午饭时分，两人才起来草草吃点饭，又出去疯。
贾政非得亲自去采野生的蜂蜜给蕊儿喝，蕊儿看到密密麻麻的蜜蜂嗡嗡飞着，吓得落荒而逃。贾政硬着头皮壮着胆子，在老农的帮助下，采到了一点蜂蜜，当即跑到落脚处烧水，将这甜甜的蜜化给蕊儿喝。
喝了蜂蜜，蕊儿漫山遍野乱跑，金黄的油菜地里，红云一样的桃花下，蕊儿的美照亮了贾政的整个世界。
蕊儿在田垄摘小花，突然指着不远处：“这是什么？一个小小屋，小孩子过家家的吗？”
贾政道：“嘘……不要瞎说，对神明要有敬畏之心，这是个土地庙。”
蕊儿笑道：“这么小的庙，真是太可爱了！我要去磕头，求菩萨让我早日生子！”
贾政笑道：“土地菩萨才不管生子的事，他只管保佑风调雨顺，粮食丰收。”
蕊儿仍然倒身下拜：“那就请这位菩萨多管点额外的闲事，保佑我怀上孩子！”
贾政笑得要背过气：“不该他管的他怎么管得了？”
蕊儿哼了一声：“你懂什么？菩萨之间都是认识的，他管不了，可以帮我传个话，叫他的朋友管管！”
贾政点点头：“是是是，你说得很对！”