绵延了两个月, 贾珠还是永远的闭上了眼睛。
他这一走，也彻底埋葬了李纨的心。她无数次想着要追随丈夫而去，可是看着那么小的儿子可怜巴巴张着双臂要抱抱, 这个孩子又和自己丈夫一模一样, 她就狠不下心。她不能走！她要把他的骨肉养大, 不负这一场短暂的相爱！
贾政和王夫人受到这样的打击, 都一病不起, 贾母也病倒了，往日热闹喜气的荣国府里，再也难以听到笑声。
贾珠的死在王夫人心里留下了终生的阴影, 自此，她一见到妖娆的丫头婆子奶娘, 就一肚子气。贾政一听说外面的戏子之流, 就恨不得立即诛杀。
这是贾府最灰暗的时光。
当然, 谁可怜也比不上李纨，她还不到二十岁啊！
她还和自己的丈夫刚刚陷入爱情里, 怎么一夜之间，就要背着寡妇的名头熬一辈子呢？
她的世界坍塌了，整个人全都变了，没有快乐，没有意义。如果有, 那就是抚养大贾珠的孩子。
她将贾珠的那两个屋里人遣散, 独自为他承受着漫长的没有尽头的孤寂。那个活泼伶俐、每天笑语欢颜舞文弄墨的姑娘, 早就一起埋进了黄土, 剩下的是她的躯壳, 每天每天对着孩子发呆。在孩子的脸上，她分辨着亡夫的影子。
贾兰实在是太像自己父亲了, 不能不让李纨一再沉浸在思念中。作为国子监祭酒的女儿，她从小深知女德，何况是为了自己深爱的男人，她一丝一毫的杂念也没有，只有一个执念：好好培养这个丈夫曾那么疼爱的儿子，让他实现丈夫不能实现的愿望和抱负。
与此同时，李纨的心里埋下了对公公婆婆贾政和王夫人怨恨的种子。她恨他们保全自身却献出了儿子的生命，恨他们为了自己的骨肉不敢豁出去，恨他们不手下留情打轻一点，为什么把她的爱人活活这么折磨死了，他有多痛多委屈啊！
从此，李纨不再巴巴的去承欢膝下，她实在无法再去孝敬打死自己丈夫的人。作为大家闺秀，她能做到的，只是明面上的客套，和心里绝不可调和的疏离，能不往来就不往来，可以不搭理就不搭理。
贾政和王夫人有愧，也不好说什么，双方渐渐的就越来越远。
时间一长，王夫人难免不满了：“亏了这还是读书人家的孩子呢，一点不明理，事情已经过了那么久，怎么她这儿就过不去了呢？”
贾政道：“她不到二十岁就成了寡妇，心里肯定难过的。”
王夫人说：“珠儿是我们的儿子，我们比她心里还要难过一万倍，我们说什么了？我们还没有怪她没有看住珠儿，让他在外面结交了不该认识的人呢！”
贾政道：“话不能这么说，她在家里怎么能知道外面的事呢？若是正常的交友，她管多了也要被人说不通情理。”
王夫人道：“可你看她那个样子，好像铁了心不和我们好了，连带着兰儿也不大来了。”
贾政道：“顺其自然吧！”
可日子久了，心高气傲的王夫人绷不住了，她也没法再去讨好迁就儿媳妇，就连孙子贾兰，她也渐渐的没了那份心。
宝玉和哥哥贾珠截然不同，他一想到读书写字就心乱如麻，但这也不是说他不聪明。相反，他脑子灵光着呢，好奇心又强，每天到处玩耍，虫鸟鱼蛇，没有他不亲手试试的。
在宝玉小时候抓周的时候，笔墨纸砚他全都不看，一把就抓住胭脂水粉，给他拿走再试，他也只喜欢钗环花朵之类的，让贾政大失所望，觉得这不过是个酒色之徒。
果然宝玉越长大越喜欢和女孩子玩，专门找姐姐妹妹和丫鬟们，还小小年纪说出一番怪话：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿，便觉得清爽无比，见了男儿，便觉得浊臭逼人。”这话一传开，别人还当个笑话，贾政听了更是不喜，觉得这个孩子无可救药，对他更加不抱希望。
年龄越大，宝玉越是喜欢在女孩堆里混，整天帮丫鬟们制些香粉啊、胭脂膏子啊，帮女孩子梳头理妆啊，搞些花里胡哨的摆设啊，王夫人只当是小孩子不懂事，贾政只能叹家族无望，只能靠自己勉力维持。
奇怪的是探春和宝玉哥哥不同，她生来是男儿心肠，豪爽大方，常常说自己若是男孩子，一定要走马骑射，拉弓如满月，成天的爬树钻洞，还专门喜欢“男儿何不挂吴钩，收取关山五十州”这样的诗。
更出众的是探春的才思，她十分好学，完全是靠着自觉，毕竟赵姨娘是不识字的，不可能给她指导和帮助。每每学到了什么，她回家后都要反复练习思考，自小写字作诗深得贾政欣赏。
探春不光聪明好学，还机警勇敢，果决善断，从不优柔寡断畏畏缩缩，从小就很明显，这一点也深得贾政的喜爱。贾政总是对这个潇洒不羁的女儿说：“可惜你是女儿身，不然我一定把希望放在你身上。”
王夫人素来不喜欢柔柔弱弱娇娇俏俏的女孩子，所以探春这样的性子十分合她的心思，元春进宫后，她一心把探春当亲生女儿看待，天天把探春留在跟前亲自教导。贾政道：“你们俩这么投缘，也是没想到的事。”王夫人道：“本来我就是你所有孩子的母亲，这原本也是应该的。”
贾母年轻的时候也是调皮捣蛋、可以冒充男儿的，因此也深爱探春这样的孩子，虽说是庶出，探春在哪里都风风光光受人尊重，赵姨娘也跟着脸上有光。
失去了贾珠以后，王夫人对宝玉越发的溺爱起来，因为她知道自己基本上不能再生育了，这个宝贝儿子是她人生最后的支撑了。她甚至不求宝玉能有什么大出息，只要他好好的。她太怕再失去一个孩子了！
宝玉的穿戴吃喝，王夫人都格外小心，自己凡事都要过问。至于宝玉喜欢和女孩子们玩，她也都由着，更是从不强迫他学习。
贾母失去了最优秀的孙儿，宝玉成了他的命根子。在老太太心里，还有一个情结：宝玉是所有孩子里最像他爷爷的一个。每当看到宝玉，贾母仿佛看到了贾代善年轻时的样子。比起王夫人，贾母更加把宝玉宠得无法无天。
贾政常常私下里担忧，不知宝玉这样下去会怎么样，赵姨娘也跟着担忧，可她能说什么呢？她也不过是个看客。
贾琏也成了大小伙子了，比起贾珠的斯文低调，他是开朗奔放的。他在自己父亲的长期熏陶下，早就春心萌动，过分早熟了。贾赦觉得无可厚非，早早就让人给儿子塞了几个屋里人，可贾琏怎么会满足？没安分半年，又不老实了，不光对丫鬟仆妇们起心思，还去外面厮混。贾赦也怕他得了什么脏病，因此提议给他选个厉害的老婆收收心。
贾赦向来只在玩乐的事上来劲，说到儿子的婚姻大事，他也不知道怎么选择才好，就叫贾政帮忙留心着，碰上合适的可以参考一下。
至于邢夫人，她才不想管贾琏的事，反正也落不着他们父子一点好。
倒是王夫人对这事很热心，她思来想去，觉得应该亲上加亲，选自己王家的人，因此对贾政说：“我哥哥有个女儿现如今也出落得极标志，配琏儿绰绰有余。”
贾政道：“你的内侄女知根知底固然是好，但是我说句不怕你气恼的，你们家向来并不大培养女孩的读书识字，虽然一个个的理家能力是不错，到底粗鄙了些。”
王夫人道：“不写诗画画就是粗鄙吗？我和我妹子粗鄙吗？那你的赵姨娘大字不识你还当宝呢！且不说我侄女凤姐儿是绝世美人儿，就说她办事的能力吧，十个男人也不如！她爽利干练，能主持大局，这样不是刚好能压住琏儿的歪性子吗？你找个弱弱的，琏儿不把人家欺负死了？只怕好不上三天就成了弃妇！”
贾政想了想：“你说的也有道理，我去你们家谈谈这门亲事吧！”
王家对此事自然是求之不得，贾家一提，那边也就同意了。
贾琏到了年龄，对娶妻还是很期待的，他没有见过王熙凤，不知对方性子样貌如何，深怕不合心意，可他总是一副无所谓的样子。
这门亲事定下后，王家和贾家就更加亲密了，王熙凤过门也只是等个良辰吉日迟早的事。
却说贾母的娘家有个内侄孙女叫史湘云，比探春只小了一丁点儿，是个苦命孩子，不到一岁父母就双双亡故了。贾母心里不忍，时不时的叫人接了来贾府住一阵子。
这个史湘云和探春不光年龄相仿，性格也合得来，虽然命苦，她却总是自由爽快的样子，爱笑爱闹，比探春还要不拘小节。宝玉也喜欢和湘云玩，因为她一来，自己又多了个好伙伴。
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湘云和探春是好姐妹，贾母总是嘱咐探春：“云儿是个可怜的孩子，没有爹娘疼，你要让着她。”探春明理，时时刻刻都护着让着湘云，俨然一个亲姐姐。