东胡，是中国春秋战国时期强盛一时的北方民族，因居匈奴这个胡人种族以东而得名。
春秋战国以来，南邻燕国，后为燕将秦开所破，迁于辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。燕筑长城以防其侵袭。
秦末，东胡强盛，其首领曾向匈奴要求名马、阏氏和土地，后为匈奴冒顿单于击败。退居乌桓山的一支称为乌桓；退居鲜卑山的一支称鲜卑。
其实“东胡”应该是一个古阿尔泰语词的音译，正确的读法应该是“通古斯”。
而“通古”的“通”意为柳树丛，“古”为河流。
“通古”的直译意为“柳条河”或“河岸上长满柳树的河”，可以理解为是“住在柳河流域的人们”。
鲜卑人檀石槐，少时有勇有谋，被推举为部落首领。
后来他在高柳北弹汗山建立王庭，向南劫掠沿边各郡，北边抗拒丁零，东方击退夫余，西方进击乌孙。
此时，鲜卑完全占据匈奴的故土，东西达一万四千余里，南北达七千余里。
光和二年，即去年七月，匈奴中郎将张修擅自原南匈奴单于呼微，立羌渠为单于。
鲜卑王庭在弹汗山，也就是后世的山西大同地区，正如明成祖把京城安在北京一样，鲜卑人的王挺挨着南匈奴和大汉疆域。
本来只是张修的一个擅自行动，他只是考虑到年年诸胡患边，不少匈奴人一样跟着鲜卑人南下，南匈奴王对部落掌控不力。
就这一个小小的动作，让毗邻的鲜卑人紧张起来，檀石槐召集鲜卑部落，以防备大汉的下一步行动。
这样的事情，汉庭又不是没做过。
熹平六年即大前年八月，汉灵帝派乌丸校尉夏育由高柳出发，破鲜卑中郎将田晏由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴单于由雁门出发。
他们各自率领骑兵一万多人，分兵三路出边塞，深入鲜卑国土二千余里。
檀石槐命令东、中、西等三部首领各自率领部众迎战。
夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丧失，各自带领骑兵数十人逃命奔回，汉军战死的士兵占十分之七八。
然而，檀石槐也知道汉室疆域辽阔，人口众多，每次各部落也只是来劫掠人口，抢枪粮食，真还没进攻甚至吞并大汉的想法。
但是，汉人竟然没有下一步的行动，各部落首领心里焦躁不安，以为是檀石槐想借机把大家聚集到一块，来消灭自己。
其实，不光是他们，就是檀石槐本人，也担心各部落起来造反，随时戒备着。
不曾想，一个月黑风高之夜，两个身着匈奴人服饰的老人，悍然杀入王账。
鲜卑人纪律森严，要是因为侍卫的原因让自己的王出事，他们身后的部落都会灭掉。
故一个个不顾身带夜盲症，奋勇向前，几乎死伤殆尽。
两人最后还是重伤了檀石槐，一击远遁。
一时间，整个鲜卑王庭风声鹤唳草木皆兵，檀石槐命令各首领迅速返回领地。
当晚的事情，虽然其他人不知道大概，却也明白他们的王吃亏了，只是因为檀石槐常年积威所在，暂时没有行动。
檀石槐是一个狠人，晚上受了重伤，第二天仍然装着没事人接见部落首领们。
打那以后，天天强撑着打马出行，看上去依旧生龙活虎。见到王旗大旄所至，鲜卑人人拜倒在地。
那些蠢蠢欲动的部落，不得不偃旗息鼓，不敢有进一步的动作。
今年又是大旱之年，往日里绿草如茵的草原上，看上去一片枯黄。
放牧的奴隶们，赶着牲口到处转场，往往一天跋涉好几百里，那些牲畜们看上去一样瘦骨嶙峋，日渐消瘦。
其实，就是檀石槐最为亲近之人，也不知道自己的王已经油尽灯枯，时日无多。
从一个小小部落里崛起。吞并周围部落，带领鲜卑人袭击他们的主子匈奴人，连年征战。
檀石槐深知，自己的敌人不在少数，本族的，外族的，明处的，暗处的。
当初他把鲜卑分为东部中部和西部三个部分，委派亲信的部落首领前去管理，就连那几个人如今实力大增，渐渐也有不臣之心。
一只海东青飞入天际，在鲜卑王巡视的过程中，时刻都在探测周围的情况。
草原上的秋天，依然十分暖和，可金帐里面的檀石槐深居简出，身着厚厚的裘皮，还觉得浑身发冷。
他缓缓步出车辇，看着枯黄的草原，面带忧色。
“父汉！”正在和几个女子调、情王子和连大骇，叩倒在地。
“起来吧，在你父亲面前有必要这么拘谨吗？”檀石槐神情冷涩，看也不看这个只知道声色犬马的儿子一眼。
在鲜卑崛起的过程中，他日夜操劳，只想着如何壮大征战，忽略了子嗣的繁衍。
人到中年，幡然悔悟，纳了不少妃嫔，也生下不少儿子。
可檀石槐深知，如果自己倒下，面前这个看上去十分畏惧自己的儿子，就会挥起屠刀，把那些仍然在襁褓中的同父异母弟斩杀干净。
眼不见心不烦，他挥了挥手，示意和连离开。
“大汗！”和连刚消失，一骑旋风般冲到金帐边上，看到他们的王拜伏在地。
“罕图，又有什么好消息要禀告我？”檀石槐面露不悦，每天收到的信息让他坐卧不宁。
不是这个部落有异心，就是那个部落吞并周围的小部落，想走自己曾经走过的崛起之路。
“是关于刺客的！”罕图也不多话，呈上手里的白绢。
听到刺客两个字，檀石槐浑身一颤，疾步上前把白绢拿在手里。
那两位老人，他一直十分忌惮，就算自己身受重伤，也没下令让人追赶。
年轻时候杀入北匈奴王庭，那里的强大存在，让檀石槐至今想起来浑身发冷，他想不到世界上还有如此厉害之人，难怪匈奴人千年不灭。
从此，遇到匈奴部落，他再也不敢下令屠灭，只是奴役而已。
就是两个刺客，拿着弯刀杀入金帐，檀石槐也以为是自己惹到了匈奴王廷的强大存在，派人来警告自己的。
“什么，汉人武者？！”檀石槐眼睛像要喷出火来。