【第二十三章】
他乡遇故知，金钱豹也很惊喜，拍马上来相认，和莫凉在槐树下攀谈起来。
金钱豹，姓钱，名乙豹。
钱乙豹比莫凉他们后一步逃出南风小镇，直面了真宛人的袭击，铁蹄铮铮，势不可挡。尘土飞扬的一瞬间，钱乙豹忽然悟了：大丈夫就应该策马奔腾、开疆拓土、建立功勋，而不是当个地痞头子、整天跟宿义昌这样的人在小镇子窝里斗。
人生志向，不止升华了一个层次！
莫凉拍着他的肩膀说：“草莽英雄都是这样起家的，现在就是光明正大建功立业的好时候！”
钱乙豹一听很兴奋，志同道合，兄弟准备怎么干？
两人去见了县令陆桂才。
陆县令一见两人觉悟如此之高，又自带人马，喜不自禁，问他俩什么打算。莫凉毛遂自荐，要去乐莱州刺探第一手消息，陆县令准了。钱乙豹想当将领，陆县令看他生得生猛，就封了一个统领职位，给了五百号人，让他自己再去招五百号人。
这么一来，两人得分开。
钱乙豹恋恋不舍：“莫凉，你要是经过乐莱州贤东县，县城东有口牛鼻子井，井边就是我家，我有一个老母亲和小妹妹，他们要没逃难，你帮着照应一下，我原想等闯出点名堂再接他们来南风小镇的。”
莫凉答应了，并郑重地把南风馆的一百号人托付给了钱乙豹。钱乙豹义不容辞：“你放心，交给我，半点闪失不会有！家丁们没得说，不过，那些相公能吃得了苦吗？”
莫凉回答：“当相公是迫不得已，他们骨子里和血液里流的也是男人的血。”
钱乙豹质疑相公，相公也对他表示怀疑：“跟着金钱豹，能有前途吗？”
莫凉摆事实说道理：金钱豹年纪轻轻就干掉了宿义昌，说明有勇有谋，能没前途？金钱豹见了铁蹄不躲，反而心生向往，这种好胜之血性正是一个将领应该有的特性，跟着这样的老大没问题。
大家觉得言之有理，被说服了。
柴掌柜见莫凉铁了心要走，忧心忡忡：“莫凉，你要走，我不拦，但你可一定要回来，太平了咱们一起回南风馆。”
莫凉说：“柴掌柜，你放心，我绝对不会食言！”
昙云、山峤、八兮、刘驼子、铁匠等人都跑来送行，莫凉想：一定要回来。
莫凉带着任务出发了。
那个梦太真实，浴血的赵星临说出成门山时就像在耳边一样，不由得莫凉不信——明明说要回淇州的人，为什么梦里又在乐莱州成门山？反正赵星临嘴里没实话，不知揣着多少秘密，还以为别人不知道他心里有鬼，唉，莫凉只是懒得挖掘别人的秘密而已。
莫凉策马奔腾，转眼奔到了成门山。成门山是好几座大山的合称，莫凉没向没有逃难的耕民打探最近的动向。
果然，一打听就出来了。
成门山最近发生过一件大事：质子被袭！
这事得从二十几年前说起，元奚和真宛打烦了，开始搞和亲和交换质子的事。和亲，当今二皇子的娘就是真宛的公主。交换质子呢，就是我送一个儿子过去，你送一个儿子过来。
窝囊皇帝智商的没有，儿子有四个，而且全是同一年出生的。皇帝以“伯仲叔季”为序，以“济世□□”为誉，给这四个皇子命名：蒋伯济、蒋仲世、蒋叔安、蒋季邦。如今站在争权争霸舞台上的是前头三个，四皇子蒋季邦那年三岁，瘦骨伶仃，一看都活不久。他妈是个宫女，没权没势不得宠，生下他后就被善妒的皇后弄死了。
窝囊皇帝大手一挥把第四皇子送出去了。
泱泱大国，不能失了气势，当时浩浩荡荡陪了一群宫女和侍者，还有一个不得志的官员及其一家。毕竟是皇子，得开蒙启智，辅导礼仪，别以后回来真成了蛮夷之族惹人笑话。
前因就是这样。
如今两国一打仗，遭殃的除了老百姓，那就是和亲公主和被交换的质子。真宛公主死得早，二皇子的一半血缘时不时地被朝臣提溜出来当话题；质子呢，这形势下迟早会成为炮灰。真宛的质子消息灵，两个月前装病老早逃回了真宛；四皇子消息不灵通，两国打起来后才慌脚，虽磕磕绊绊，终究也被他逃出来了。
可在成门山这个地方，四皇子一行被追上了。
据一个农民说，那天他正耕田，忽听铁蹄声疾，连忙躲在高处一个草垛里往下偷看。只见一前一后，两支队伍：前面队伍十几个人，拿着武器，但人都很疲乏；后支队伍，凶神恶煞，一看就是真宛的精兵。就在草垛下方的山谷，后支队伍追了上来，二话没说开杀。前支队伍拼死抵抗，眼看不行了，最后有个人大喊：“让四皇子快走，我等断后！”这时候，飞出去三匹马三个人，跑了，其他人死死纠缠住了后支队伍。
再后来，前支队伍全部覆亡，无人生还。这事儿传出来，大家才知道这支队伍护的是质子四皇子，可是那三人逃去哪里了呢，不知道。
莫凉听得一颤一颤的。
太像赵星临浴血奋战的梦了，难不成他死了？不，如果死了托梦就得是报仇之类的吧？好端端的怎么可能跟四皇子扯上关系？太扯淡了！
莫凉迅速冷静下来，自称是来接四皇子回皇宫的特使，顺着线索追过去。功夫不负有心人，才找到了一个村子就发现有人暗中跟踪自己。莫凉使了一个招数将那人引了出来，刀架脖子上。
那人一惊：“你真的是特使？”
莫凉松了一口气，跟着那人曲里拐弯到达一个地方，一见，脸都白了：眼前躺着两个气息奄奄的人，其中一人就是赵星临。莫凉一个健步上前，手搭赵星临的脉搏上：还好，活着，鼻子有气。
那个人连忙说：“旁边那位才是四皇子。”
惨白的四皇子气息更弱，也活着。
赵星临见了莫凉，心情复杂，难以言喻：“你怎么来了？我还以为要死在这个地方呢。”
莫凉闷闷地说：“你托梦了啊！”
孩子没娘，说来话长。
赵星临，本名蒋一。当年，跟着四皇子去真宛的那个官员，就是蒋一的父亲。一堆侍者宫女中就蒋父一个人知识渊博，四皇子恭恭敬敬叫一声“蒋师”。论起来，蒋一的祖父跟开国皇帝还是堂兄弟呢，先辈荣耀不足夸，总之混到举家背井离乡到异族的地步。
蒋父思想迂腐，尽心尽责。四皇子既然是皇子，自家儿子就得给人家做牛做马一辈子。
所以蒋一跟四皇子一起长到大，名义是同伴，实际兼着保镖或贴身小厮各种职能。除此之外，蒋父想得远，让儿子人前人后扮成四皇子的样子，必要的时候挡枪子——那时没枪子，挡刀挡枪挡暗箭挡石头子。别说，这招管用，蒋一从小到大被刺过好几次，每次一刺一血窟窿，小命差点没了。
四皇子见这情形，吓得魂都没了，更加要把真实身份隐藏起来，唯有贴身的护卫宫女知道。
时光流逝，质子作用不大了。
一年前，蒋父去了好几封信给窝囊皇帝，阐述质子效果已失，不如把四皇子招回国。没想到窝囊皇帝的回信却是：遵守双方质子约定。四个月前，真宛的主战派似有得势的迹象，蒋父察觉形势紧迫，就让儿子蒋一亲自回元陵城看看。
蒋一易名赵星临，他年轻，不知人心险恶，还没到元陵就先被打劫了，自己也被卖到南羽楼。蒋一羞愤交加，逃也没逃出来，还被折腾出一身伤。
最后，他想忍辱负重算了。
万万没想到，香堂主极聪明，窥探出蒋一身份非同一般，逼得蒋一豁出去把来龙去脉一说。香堂主转念一想，能搭上四皇子，奇货可居，那比十个相公都有用啊，所以当机立断，助蒋一一臂之力。
柳暗花明又一村，蒋一迅速走上正轨。
先后结识祝长信贺云望等人，对当下形势摸得一清二楚，得出一个结论：四皇子没可能被召回。因为三个皇子斗得正凶，哪还能再容下一个，质子这事就是被他们一次次压下来的；窝囊皇帝做不了主，对他来说十几年没见的四皇子跟门口的石狮子没两样，回不回就那回事了，压根儿不放心上。
事情不能拖，蒋一彻夜鞭马回真宛通风报信了。没想到他才到真宛不久，三皇子出兵了，两国战火一点即燃。四皇子和蒋父一商量，不等诏令了，直接逃回国，否则以真宛人的鲁莽性格必下杀手无疑。
真宛人一看质子跑了，追！
一路追，一路杀，终于有了成门山一事。四皇子和蒋一（赵星临）都受了重伤，只有侍卫长刘大金硬撑着。刘大金听见“特使”在找四皇子的消息，连忙跟踪，这就有后来遇上莫凉的事。
事情明了，该怎么办？
莫凉建议赶紧回元陵城，四皇子说什么也是皇子没人敢拦。
赵星临却摇头：坚决不能回，因为没有皇帝回国御诏，他们擅自回国，就是大罪。其他皇子若想给四皇子按罪名，“擅自回国、破坏两国和平、挑起了双方战争”这个大帽子扣得稳稳的。除非实在没招了，才能让四皇子这么狼狈的回去，求皇帝看在儿子的份上饶一命。
所以最要紧的，一是活命，二是把诏书弄到手，合法合理地回去。
都快死了还想着合法？莫凉脑壳疼。
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