自然是去祭拜前朝的梅妃娘娘。
颜鸢真诚地凝望着宋莞尔。
……
宋莞尔彻底怔住了。
这与她料想中的局面不一样。
早在祭祀之前，她就已经收到过风声，颜鸢时常在梅园附近逗留。
那时婴童鬼哭的传言还没有散开，和梅园有关的还只有那个关于前朝的梅妃的传说，颜鸢虽入宫时日不短，却未曾真正亲近过圣驾，她去梅园的目的其实昭然若揭。
她早就得了消息，却没有立刻发难，而是特意让人在宫中重提梅园旧事，添油加醋，夸大其词。
很快宫中关于梅妃的传言愈演愈烈，紧接着蓝城白骨坑事发，所有的一切都发展得远超她的预计……
却没想到她刺出的刀，反而把颜鸢送进了干政殿。
再后来，便是此刻了。
宋莞尔心绪难平，定神许久，才勉强开口：“皇后娘娘说笑了……”
“没有说笑。”
颜鸢的声音软绵绵的，却透着一股不易为人觉察的肆无忌惮。
“本宫就是去梅园祭拜梅妃的。”
宋莞尔的呼吸骤然停顿。
她心中惊涛骇浪，微微侧头看了一眼太后与楚凌沉的脸色。
在开口之前她已经在胸中预演了无数次，她想过颜鸢会矢口否认，也想过颜鸢会顺着她给出的台阶，说自己是去赏秋看风景。到那时她多问上几句，根本不需当庭逼问，太后与圣上便会心知肚明。
可谁能想到，颜鸢竟然承认了是去梅园祭拜梅妃。
这怎么可能呢？
眼下太后与圣上俱在，她怎么敢？
既然如此……
就不能怪她顺水推舟了。
宋莞尔深吸了口气，脸上维持着讶异的表情，轻声道：“恕臣妾愚钝，皇后为何要去祭拜梅妃呢？”
颜鸢悠悠道：“自然是向梅妃祈求，请她保佑本宫能够尽快顺利侍寝伴驾啊。”
楚凌沉：“……”
颜鸢并不理会楚凌沉的目光。
她便望向宋莞尔：“梅城旧事未过，佛骨塔的长明灯才引燃，本宫还在风波之中泥足深陷，栩贵妃你提这些事情……”
颜鸢对着宋莞尔轻轻叹了口气：“让本宫有些难堪啊。”
此时花园里寂静无声。
不止是宋莞尔，就连太后与楚凌沉也都沉默着望向颜鸢，路过的宫女太监们更是连大气都不敢喘一口。
宋莞尔慌忙道：“娘娘恕罪，臣妾并不是……”
颜鸢淡道：“哦？没提么？”
宋莞尔的脸色顿时变得煞白。
她哪里敢提那两桩事？
太后和皇帝两人联手绞杀的乱臣还尸骨未寒，她就算有八百个胆子也不敢触碰这禁区。
她不过料定颜鸢也不敢轻易触碰这些事，想借题发挥一下，暂压颜鸢一头而已，岂料颜鸢竟然疯了一般自曝其短。
宋莞尔慌道：“皇后娘娘明鉴，臣妾并无这般意思……臣妾……”
颜鸢轻道：“你说你并无这般意思，可本宫却有这般惶恐，唯恐自己的言语有失，让圣上与太后为难，因而现下十分害怕。”
她的声音轻和柔软，言语间还透着淡淡的苦恼。
楚凌沉：“……”
楚凌沉低下头，嘴角勾起了微许弧度。
宋莞尔是一个八面玲珑的人。
她虽长在边陲，却生了一颗七窍玲珑之心，说话做事都恰如其分滴水不漏，她若存了心想要欺负人，能在温言软语之间让人坠入深渊。
她初入宫时，宫中也并非没有太后看中的妃嫔，却陆续被她以这样的手段无声无息地捂住了口鼻，最后都郁郁退场。
而如今她显然是遇到了个克星。
她素来讲进退章法，却偏偏遇上了不按常理出牌的狠角色。
颜鸢显然是在掀桌子比狠劲儿。
路数全然不对，效果却颇有意思。
宋莞尔吓得遍体冰凉，她生来便会审时度势，岂会不知眼前的局面已经彻底攻守易形？
她吃力道：“臣妾岂敢妄议朝政，臣妾……”
颜鸢道：“哦？所以你不敢碰蓝城与佛骨塔，而是专程提的梅园啊。”
花园里再没有别的声响。
宋莞尔求助的目光飘向楚凌沉，却发现楚凌沉并没有开口的意思，他甚至没有看她一眼。
而太后……
太后的眼里已经升起了疑窦。
绝望笼罩着宋莞尔。
她思量再三，终究从席上站起了身，跪在颜鸢面前。
“臣妾知罪，请娘娘责罚。”
……
宋莞尔跪在地上，脊背僵直。
花园里悄无声息。
又过了许久，太后的声音才悠悠响起：“既是知罪，便该受罚。”
太后的目光掠过宋莞尔的脸，不动声色道：“哀家记得栩贵妃的家便在西北边陲，想来距离安定城也不远，既是一水同源，栩贵妃不如也去佛骨塔抄抄经文吧。”
宋莞尔脸色铁青，又朝着楚凌沉在的方向看了一眼。
可惜依旧未得到回应。
她只能绝望俯首：“臣妾认罚，多谢太后开恩。”
颜鸢：“……”
太后的目光又落在颜鸢身上，眼里浮起嗔怪：“至于你，当真糊涂。”
颜鸢闷着头走到太后席前，默默跪下。
各打五十大板么？
她在心里盘算着，要不要哭一场试试？她可不想再回佛骨塔抄经了。
“终究是日子太闲了，才会听信传言，哀家便赏你一些事做。”
太后看着颜鸢悠悠道：“下月便是哀家生辰，哀家罚你主理生辰宴，够你忙活一阵子了，你可有异议？”
颜鸢愣了片刻道：“没有。”
宋莞尔的眼里闪过怨毒的光亮。
她的指尖深深抠进掌腹，费尽力气才能勉强维持住脸上的表情。
太后的寿宴向来隆重，需要调度倾城之力，举国进献，这其中又有多少利害关系？
这哪里是罚，这分明是天大的赏赐。
太后不是罚了颜鸢办差。
而是在放权、是在赏利、是在赐她扎根帝都城乃至整个朝野的人脉！
那些明明是她谋划许久才得到的东西……
她心中怨恨，每一次呼吸都刺痛无比，却什么都做不了，只能把希望寄托在楚凌沉身上，楚凌沉是天子，他绝不会给颜家这样一个天机的。
太后又望向楚凌沉：“皇儿可觉得有何不妥？”
宋莞尔满怀着希望望向楚凌沉。
此时楚凌沉坐在席案之后，脸上的神情少有的宁静，目光中噙着安然的专注，就这样隔空看着……颜鸢的背影。
或许连他自己都不知道，他此刻脸上是带着笑的。
他淡道：“并无不妥。”
宋莞尔的心在这一瞬间堕入冰窖。
她知道，她恐惧已久的事情，终于还是发生了。
……
宴席结束时，时辰已经接近午后。
颜鸢的肚子饿得咕咕叫。
她埋着头走得飞快，楚凌沉便在后面不紧不慢地跟着，就像是一只懒散的狼，慢慢悠悠地跟着自己的猎物。
颜鸢觉得脊背快要着火了。
她不得停下脚步，等着楚凌沉走到自己的身侧，然后告诉他：“圣上，臣妾想要回望舒宫，与圣上并不同路。”
楚凌沉淡道：“未出慈德宫，便是同路。”
理是这个理没错。
颜鸢深吸一口气道：“就是因为在慈德宫，所以更需避嫌。”
她心中焦灼，眼看楚凌沉的衣袖都要挨上她的，她默默地挪远了两步路，再看看，感觉还是不够，又挪远半步。
楚凌沉：“……”
她似乎又变回了泥鳅。
在太阳底下缩头缩脑，只想往墙根的阴暗处钻。
她越是如此，他胸口越发激荡起郁促的涟漪，这涟漪悄无声息，却让他做了他自己都未曾打算的……无聊的举动。
楚凌沉身形一转，拦住颜鸢的去路。
他把她堵在墙根阴影里，用身体挡住她更多的光亮，果然看见了颜鸢的眼眸复上了一抹恼怒的光。
楚凌沉满意得很。
他居高临下，嘴角勾起讥诮的笑容，悠悠道：“早上不是还在追问侍寝之事，怎么，现在就要避嫌了么？”
绵长的声音。
透着一股慢条斯理的恶意。
颜鸢深吸了一口气道：“侍寝是侍寝，避嫌是避嫌。”
楚凌沉淡道：“有何分辨？”
颜鸢咬牙道：“有命和没命的区别！”
熟悉的恶气又堵在胸口，颜鸢感觉自己快要气炸了。
“圣上这样玩弄臣妾，可什么意思？”
“蓝城旧事已经把你我捆到了一条船上，早就荣辱与共了。”
“还是圣上以为，太后真对我青睐有加，不会轻易对我下手吧？”
颜鸢越想越气，胸口上下起伏。
今天这顿吃不饱的鸿门宴，她没有吃亏实数侥幸了。太后何其敏感多疑，她刚才完全是被这狗皇帝的套路绕晕了，才会阴差阳错赐了她这桩差事。
楚凌沉这暗度陈仓的玩法，玩一次也许有用，玩第二次，太后真误以为他们情投意合了怎么办？
她本来就只剩下半条命好。
一不小心就真凉了！
颜鸢怒气冲冲。
楚凌沉的目光渐渐沉静下来。
他沉默片刻，忽然问道：“所以你方才……只是因为怕太后起疑？”
颜鸢不明所以：“我方才怎样？”
楚凌沉：“……”
颜鸢：“？？？”
楚凌沉目光微垂，避开了她的视线。
他道：“所以，在太后与孤之间，皇后是选择了孤么？”
颜鸢咬牙切齿：“陛下以为呢？”
楚凌沉与太后，于她而言终究是不一样的。
她若选了太后，就不会跟着他走出花园，她会找个理由留在慈德宫，趴在太后的膝盖上擦一擦眼泪。
而不是像现在这样。
被他堵在暗处，气得只能磨牙。
他们还在慈德宫没有出去，往来都是太后的眼线，她豁出去性命有心想要帮她一把，就换来这狗东西这回报！
颜鸢恶狠狠瞪着楚凌沉。
楚凌沉的眼睫颤了颤，最终退开了半步距离。
阳光便落在了两人的中间，照亮了颜鸢的眼睫。眼睫落了点点灰尘，她眨了眨，少有的笨拙迷茫。
楚凌沉忽然发现，自己被取悦了。
洛子裘曾问过他，何以对颜鸢格外苛刻，他想过是因为颜鸢，后来发现其实并不然。
他对颜鸢的恶意，像是与生俱来的。
看着她气得鼓成球，狼狈得丢盔弃甲，看着她抓狂得丢下斯文的面具，露出锋利的犬牙，这一切都让他觉得甚是有趣。
他有种无法言语的快感。
就连她想晒太阳，他都想伸手挡一挡。
不为别的，就是不想让她痛快。
见她生气，他便畅快。
而现在，他发现自己心中的狰狞有增无减，他微微向她俯身，一字一句轻声言语：“颜鸢，是你自己选择的我，就不能反悔下船。”
他盯着她的眼睛，低声道：“否则孤会让你，求死无门。”
阳光下，楚凌沉的眼瞳中寒潮涌动。
颜鸢仰起头看着他的眼睛。
她其实并不畏惧这样的眼神。
在她还是宁白的时候，她于沙场上见过搏命的敌人，于雪原见过围猎的狼群，它们每一双眼睛都带着图穷匕见的杀气，孤勇而专注。
而如今面对楚凌沉的目光，她的脑海里却忽然闪过了一个风马牛不相及的想法：
当年他是否也曾这样，邀请过宋莞尔上船呢？