正当罗大纲林凤祥他们进驻厦门城的时候，糊南衡州府城---衡阳城北三十里处，也发生了一场激烈的遭遇战。
陈玉成率领的甲三师一万一千五百名将士，前天便到了衡州府。陈玉成听说梁立泰他们甲四师与长沙来的团练湘勇作战失利，加上圣王一再表露出非常重视这支湘勇的统帅曾国藩，让一向崇拜圣王的陈玉成，也变得小心翼翼起来。
他率领甲三师进入衡州府境内，刚过耒阳，便召集甲三师参谋部的各个参谋进行商议，分析作战对策。
甲三师的参谋长，却是糊南人，宁远的原来团练头领石焕之。经过数次血战，石焕之和带领的疑勇营将士，已经全然不是当初的地方团练模样。
当初跟随陈玉成后，便一直为陈玉成出谋划策，作战勇猛，累积功劳，升至甲三师参谋长之位，不过，由于石焕之还带着八百疑勇营兄弟，因此，他还兼任着第一团的团长，乃是作战最为勇猛的王牌主力团，陈玉成也将整个师中的半数洋枪，都集中在疑勇团将士的手中。
当然，这一方面是八百疑勇营兄弟忠诚可靠，另一方面，也是因为这八百疑勇营兄弟有大半是猎户出身，本身打性能很差的鸟枪都能打准，何况这精度要准得多的洋枪？因此，陈玉成将半数的洋枪都集中在一团手中，作为绝对的主力，专门用以正面攻坚战。
“石参谋长，还有其他的各位参谋和团长，本师长召集你们，主要是商议如何破掉这湘勇的土墙和壕沟的乌龟抵抗战术。”陈玉成一脸严肃，摊开地图，指着湘勇扎营的衡阳城外谢家湾之处。
“师长，石某也听说了这湘勇的‘结硬寨，打呆仗’的战术，确实很棘手。不过，师长，为什么我们一定要去主动进攻他们呢？”看似五大三粗的石焕之，其实头脑一点都不粗大，熟悉他的整个甲三师的参谋部里的人都清楚，他们的师参谋长其实心思细腻。
“喔，参谋长，你看这地形，谢家湾乃是城外高地，要是我们讨虏军要进攻衡阳城的时候，湘勇在这谢家湾架设火炮，便可轰击我们。就算不用火炮，也随时可以支援衡阳城，前后夹击我们。因此，必须先拔出掉这颗钉子，才能再攻克衡阳城。”陈玉成指着地图上的位置，说出这个很简单的常识，不明白为何石焕之会如此提问。
“师长，石某不是这个意思！石某的意思是，我们何不让这股湘勇主动出来，来进攻我们，这样，便不会有那个壕沟防御工事了。”
“你是说，将他们引诱出来？不过，听说这曾国藩为人死板，从来都是打呆仗的作风，只怕不肯出来主动进攻啊。”陈玉成叹口气道。
“师长，参谋长，我们何兵分为二，分成两支队伍行军。一支光明正大地，装成不进攻衡阳城，而是大摇大摆地绕道衡山，直接进攻湘勇的家乡，湘乡县的模样！必定让这帮都是从湘乡出来的湘勇着急万分，前来阻截我们！而另一支，则可以偷偷地在这些湘勇必经之路埋伏，就算不能消灭完湘勇，也可将之逼出。”一名参谋站出来说道。
“很好，你的想法很不错！”陈玉成看了看这名参谋，夸奖道。
“不错！师长，正应该如此。反正他们的老家都是湘乡，不如就派少量兵士前往这帮湘勇的老家，若是对方没有出营寨主动拦截我们，便假戏真做，将之老家围剿一空，家眷全部抓获。若是对方忍受不住，前来拦截我们，便让他尝尝我们洋枪的威力！”石焕之大声叫好道。
接下来，众人又商量了下兵力分派问题。
最后，陈玉成决定，石焕之率领一团的一千一百五十名兄弟，分成四伙，多树旗帜，伪装成讨虏军主力，绕道经过衡山，进入湘乡县境，宣扬攻打湘勇老家和长沙城。
其余的将士，由他亲自率领，昼伏夜行，赶往衡阳城北的樟木关埋伏起来。
于是，陈玉成率领甲三师主力，率先出发，一路行去，便将遇到的百姓、行脚商人全部扣押，力求不走漏丝毫消息。
而石焕之率领一团将士，只差敲锣打鼓大肆宣扬要进攻湘乡一带。
同时，湘江水面的彭玉麟率领水师，也聚集在樟木关一带江面，来回巡防，准备随时加入大战。
……
衡阳城外的谢家湾湘勇大营。
“部堂大人，细作来报，粤贼一支数千人的兵马，绕道衡阳城，说是往湘乡去了。”李续宾前来禀报曾国藩。
“什么？贼子敢尔！”曾国藩一听，脸色一变！不过，他继而稍微一想，便有些怀疑：“不必理会！这必然是粤贼的诡计！便是想让我们湘勇撤离这处战略要地，便优势为劣势。”
“步堂大人高见！不过，若是逆贼真的杀入湘乡，却该如何？”却是罗泽南，他也是湘乡人氏，自然担心湘乡的安危。
“勿要惊慌。贼兵行走缓慢，再观察两日，若是贼兵真的是进攻湘乡，曾某必定率所有兄弟，速速赶往家乡前去救援。”曾国藩冷静地答道。
……
二日后，一路晃晃悠悠的石焕之和一团兄弟，来到了衡山境内，并且继续往湘乡方向行进。
接报的曾国藩终于忍不住了，无奈之下，他命令分出7营湘勇，由他亲自带领，继续守卫谢家湾大营，其余五营，由罗泽南和李续宾两人率领，火速赶往湘乡，进行堵截进犯的义军。
不过，狡猾的罗泽南，宁远绕道，也不从必经之路上经过，这样便避开了衡阳城北的樟木关，让陈玉成的埋伏成为泡影。
探知到，谢家湾的湘勇分出一队兵，往北回援湘乡后，见没有经过樟木关，陈玉成立刻作出调整，放弃继续伏击的战事安排，而是追了上去，准备将那五营湘勇，全部歼灭，然后，便不管这衡阳城，直接率主力进攻湘潭，然后会同石焕之的一团兄弟，直接合攻长沙城。