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江忠源带着江西巡抚张芾,一路往北,经过建昌和德安,又遇到剩余的一些太平军,知道南康府已被太平军占领,不敢停留,连忙绕道继续北上,来到九江府城。
九江是大城,有长江天险,加上有褚汝航率领的二千水师和数十艘杉木战船,另外九江城内的有四千多清军绿营兵,总算让张芾安心不少。
不过,也仅仅是稍微安心点而已,他还是担心着粤贼继续往北进攻,他只能逃往湖北了,那就出了茳西地界了,他可是茳西巡抚啊。
不过,南昌城丢了,这个失土之罪,他是怎么也逃不过的了。除非将南昌城收复回来,那怎么可能?
两江之地,江南省和茳西省很多地方都已被叛军占领。如今也就是苏南和浙江一带未稍有兵力,其余的,经过太平军的袭扰,已经兵力稀薄,听到叛军攻过来的消息,只怕,就会人心惶惶,别说主动攻克叛军,能勉强抵挡都算很不错了。
没几天,还没等清廷下旨查处张芾和江忠源,太平军曾天养和唐正才两人率领从南昌城撤出的一万二千人,经过南康府的休整,到达九江城外,开始攻占九江。
唐正才率领水师五千,船大量多,很快便将褚汝航的二千水师杀得大败。褚汝航眼见九江守不住,率领剩余的一千多湘勇水师,护着塔齐布直接沿长江江面逃回武昌。
水师一去,九江的天险全无,九江很快便被刚猛的曾天养率兵攻破。
江忠源带着江西巡抚张芾,领着仅剩的二千余楚勇,经过瑞昌,逃至兴国。这时,清廷旨意到达,再次革去张芾江西巡抚之职,送京师治罪;而江忠源,则革职留任,督促其赶至安幑的临时省府庐州城驻防。
说来,咸丰对江忠源手下留情,只是革职留任,一方面是因为江忠源一直知兵能战,很受到咸丰赏识,另一方面,则是因为庐州的形势过于严峻。
原本驻守在安庆的胡以晃和张子朋,只留张子朋领二千人防守安庆,而胡以晃率五千太平军一路北上,连克桐城、舒城,直逼庐州。
因此,咸丰才会轻轻放过江忠源,急派他领兵前往庐州防守。
而北王韦昌辉亲自领兵八千,加上国宗石祥祯、韦俊俩人各率领五千太平军到达安庆后,韦昌辉留下八千太平军补充安庆的城防,他亲自镇守安庆城。派石祥祯、韦俊,领着一万太平军继续沿江西进,声势浩大地来到了九江。
得知九江已被曾天养攻克的消息,韦昌辉大喜,一面想天京报喜,一面调曾天养率手下五千人回安庆,准备配合胡以晃进攻庐州等皖北之地。
韦昌辉又派张子朋镇守九江,命石祥祯、韦俊和唐正才等率太平军一万四千余人,继续西进,攻向武昌。
而太平军这边如火如荼地攻打清军时,讨虏军也没闲着。
攻占了南昌城的甲三师和甲七师,趁清军大败、太平军撤走的空当,四处出兵,分头抢占了南昌府的靖安、奉新、义宁、新建、进贤,和南康府的安义、建昌等州县。
接着,彭玉麟率甲七师留守南昌府一带。陈玉成则率甲三师朝东进发,攻略圣王冯云山特意交代的饶州府,浮梁县景德镇、乐平和德兴县。
同时,彭玉麟派人急报广州,禀告圣王攻占各处的捷报,同时,请求圣王派驻官员和兵士驻防地方。
冯云山接报大喜,特意亲笔写信勉励彭玉麟和陈玉成两人,嘉奖甲三师和甲七师两部将士。同时,也未缺乏地方官员而苦恼不堪。
驻防的兵士倒是勉强还够,冯云山让讨虏军总参谋部派出甲十八旅、甲十九旅和甲二十旅三支地方警备部队,赶赴茳西南昌府,寻州县和城镇关隘,四处设防。
同时,冯云山还让从普鲁士那边到货的火器中,分出两千支德莱赛m1841针发火枪,三十磅的架退式前装滑膛火炮二十门,由两广远洋公司专程运送至南昌,配给甲三师和甲七师各分一半。
冯云山又想起一事,仔细考虑后,还是写了一封密信,派人送往南昌城的彭玉麟。
几天后,彭玉麟接到冯云山的密信,连忙设法与占领南康府和九江府的太平军联系。彭玉麟又亲自赶往南康府与九江的交界之地德安,与九江守将张子朋见面会谈,双发非正式地约定两军边界,即以实际占领区和鄱阳湖为界,互不侵犯。
同时,彭玉麟答应讨虏军不染指糊北、安幑等地,让远在安庆的韦昌辉心安不少。这才指示九江的张子朋口头答应下来。
双方虽然没有起草协议,但都以天父的名义约定,自然也是有一定的份量。
自此,太平军军实际占领茳西仅仅九江府和南康府的几县,连原本占领的饶州府一些地方,都被曾天养给早早放弃,让了出来。
然后,甲三师的先头部队,石焕之率领第一团千余将士,绕过饶州府城,径直赶赴景德镇,准备先将昌江边上的景德镇占领下来。
不过,此时的景德镇瓷器业,虽然已经开始衰落下来,但仍旧是世界第一大瓷都,有行帮组织二百余个,在为首的一帮官商和牙行怂恿下,竟然组织了五千余瓷业雇工前来拦截,阻扰石焕之等千余将士进驻景德镇。
石焕之原本就是乡绅出身,岂能不明白这些人的嘴脸,都是欺软怕硬之徒。他为人冷酷,一声令下,千余讨虏军将士便将手中洋枪对准五千雇工,命令众人散开,让出进镇道路。
几名清廷请的帮会头目在人群中煽动众人,向前冲击讨虏军,却被眼尖的石焕之命令手持德莱赛m1841针发火枪的亲兵,爬在房顶,几枪一个,全部狙击射杀。顿时,五千雇工没人煽动,心生退意。
石焕之又立威般将排在最前面的行帮组织几名头目派人射杀,顿时,雇工们一哄而散。第一团将士得意顺利进入景德镇。
石焕之率兵占领景德镇的清廷御窑厂,将御窑厂设为讨虏军大营,宣布景德镇为太平圣国的辖区。同时,派军中书吏和各级指导员、医护兵上街宣讲圣国政策,并免费诊治瓷器雇工的各种身体毛病,没两天,景德镇众瓷器从业者,不再害怕第一团的讨虏军将士。
而这时,攻占了饶州府城的陈玉成率领甲三师也抵达景德镇,稍事休整,便继续朝西,经过安幑的婺源县境,来到铜矿之都----德兴县。
对于德兴县城,陈玉成毫无兴趣,直接派兵将城中的一众乡绅俘虏,仔细盘问附近的采矿情况。很快,有几名乡绅竞相表功,带领讨虏军直奔县城东北三十里,位于怀玉山脉孔雀山下的一处矿场。
从矿产位置来看,陈玉成非常肯定,此处矿产便是圣王交代的,务必找到并占领的特大铜矿。
当下,陈玉成直接留下两个主力团,驻防铜矿周边,将铜矿附近方圆三十余里,全部严密守卫起来。
完成圣王交代的任务后,陈玉成长吁一口气。他最担心的还是铜矿找不到或者被太平军先占领。
然后,陈玉成再率领余下的四个团,朝东南方的广信府进攻,准备将周围一带全部拿下,为开发此处铜矿留下战略空间来。