这所小院，一如阿烈才离开的那个房间，幽静得如同远离了尘世。
可阿烈却十分清楚，出了这所小院，再转过数道回廊与小径，便会望见这阔大府邸中灿烂明亮的灯火，那重楼叠宇宛若仙境，各色各样的灯笼与烛光间次相临，比天上的星辰还要璀璨。
他在小径的尽头转首回望。
展现在他眼前的，是一片无尽的黑暗，那小院里的烛火与碳火俱已熄灭，他只能凭着超乎于常人的目力，勉强看出院子与屋檐的轮廓。
那个人眼中的尘世，应该便是这样的罢。
看不到一丝光明，唯有寂寂永夜。
阿烈低下了眉，回身望向前方明丽的灯火，孤寂的背影如飘落的枯叶，蓦地纵身跃起，轻烟一般消失在了夜色中……
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正月尚未行至尽头，东风便已携来了暖意，催生柳绿、逐向花枝，左顾右盼，便如美人满鬓花香。
然而，青州城中的这一季初春，却是有些乏善可陈，便连那云州城外的桃木涧里，亦不见团绯聚霞的艳光。
东风虽多情，却可恼那雨水来得迟，天又总是阴着，于是，那花儿便也开不痛快，只有零零星星地这里一丛，那里一点，根本不成气候。
秦家的宅院里，便也寂寂地灰暗着。
东风穿渡、春华如梦，然秦家紧闭的大门，却将这光阴挡在了门外。府中梅花已然开尽，草木尚未生发，春风里携着润泽与暖意，惘然地于石阶或檐角处流连，又惘然地转身离去。
吴老夫人花白的头发，似被这早春的东风惘顾，一夜之间、尽皆成雪。
她最担心的事情，终于发生了。
左思旷的长子左云轩日前驭马，那马却忽然发了疯，左云轩一头从马上跌了下来，摔断了腿。据说，那断腿若是恢复不好，很可能会成为跛子。
如今秦世芳正在考虑着，要将庶次子左云飞养在膝下，至于这个即将残废的嫡长子，若是一年后养不回来，便只能改回庶子身份了。
“她怎么就不能再多忍一忍呢。”吴老夫人用力地捶着榻，面上浮着焦灼与哀叹，更多的却是痛惜，“这样性急，如何成事？万一女婿追究起来，又该如何是好？”她越说便越急，额上与唇角绷出了几道极深的纹路，越发显得衰老不堪。
东萱阁里拂来的风是微温的暖，然而，只要想起秦世芳身边的种种险恶，她的心便像是沉在冰水里，没有一丝暖意。
“夫人莫要乱了心神，此事暂且波及不到姑太太身上。”蒋妪轻缓的声音传了过来，她一面说，一面便上得前去，往吴老夫人的茶盏中续了些水，语声不疾不徐：“您且想一想，那府里膝下有子的，可不止一个两个，姑太太将谁养在膝下不都一样？这般想来，人皆会以为动手的是那几个，姑太太反倒撇得极清。”
吴老夫人闻言，神情并不见放松，仍旧是眉眼沉沉。
蒋妪说得都对，但这一切皆需建立在秦世芳能手脚干净地将事情做下的前提下，才能成立。
左思旷并不好糊弄，更何况，吴老夫人总隐着一层担心，担心那下药的人与左家有关。
“若是左家一下子便瞄上了姑太太，其实也非坏事。”蒋妪似是看进了她的心里，又适时地说道。
吴老夫人抬起眼眸，怔怔地看着她问：“为何？”
她的神情颇为茫然，显是真的不明白此话之意。
蒋妪见了，心里便有些发酸。
所谓关心则乱，吴老夫人的精明厉害她是一直知晓的。可是，随着年岁渐长，夫人的心气已是大不如前，尤其是碰上与秦世芳有关的事，她的反应竟比往常还要迟钝些。
按下满腹的忧虑，蒋妪轻声提醒她道：“若是一来就瞄上了姑太太，那就表明，左家心中有鬼。”
比起左家那五、六房妾室，秦世芳乃是最不具嫌疑之人，甚至还是受害者。若是如此情况下还有人疑到她的身上，则表明，那人至少是知晓秦世芳被人下毒之事的。
这句话如醍醐灌顶，吴老夫人一下子便明白了过来，眸中亦有了光彩，连声道：“正是，正是，我怎么竟不曾想到？果然你说得无错。这件事在外人看来，只能是那几个妾室作怪，唯有知晓内情者，才会疑上阿芳。”
她一面说着，面上已是如释重负，额上与唇角的皱纹也平复了下来，淡漠的脸上泛起了一丝浅笑：“听说，左家老夫人才打杀了一个妾室院中的使女，可知我女无恙。”
蒋妪点头应是，又含笑道：“姑太太其实很是聪明，这一招试探，她总是立于不败之地。”
吴老夫人笑着点了点头，将视线转向了一旁的博山炉。
炉中香篆吐露着青烟，将一缕似有若无的香气，挥入这拂面而来的东风中。
风有些大了起来，浩荡似一面旗帜，自东萱阁一路掠过，穿过秦府冷寂的门扉，招摇于青州城中，将满城的草木吹出了一派新绿。
秦世芳自铜雀香炉前收回视线，眼角的余光却仍是瞥见，那一缕青烟在东风里妖娆地舞动着，让她想起了妾室柳氏行路时那一折一扭的纤腰。
秦世芳面无表情地看着铜镜中的自己。
镜中的女子，亦面无表情地凝视着她。
她的唇角动了动，牵起了一个极淡的笑，疏落而又温柔，若有若无地，像白纸上淡墨浅绘的花朵，绽放在她的唇畔。
曾几何时，只要一想起那几房妾室，她便总也抑不住那心尖上的酸与痛；而只要一望见那几个孩子，她的眉间亦总会掠过黯然与自责。
可是，现在多好，就算脑海中想着柳氏，幻想着她于左思旷身畔婉转承欢的模样，她的心中也不会再有半分难过了。
唯有彻骨的冷，将她整个人包裹其中。
秦世芳唇边的笑容渐渐扩大，由唇至眉，再弯下了眼眸。
镜中的女子亦做着同样的动作，那笑容恬静且温软，偶尔将眉尖轻蹙了，便又有了一番慈悯和善的模样。