长期处于紧张状态下的人，一旦松懈下来，就容易生病。
秦惊羽正是如此。
之前遭遇海上暴风雨，吸血蝙蝠围攻，误闯蛮荒禁地，经历机关猛兽，大战双头怪蛇，甚至是遇见火山爆发……每时每刻神经都是绷得紧紧的，连打个盹都是抱紧了琅琊神剑，这一旦通过预想中的险境，即将到达最终目标，即是心神一松，一觉睡去，就没再自己醒来，而是全身酸软无力，迷迷糊糊发起高烧。
茫然中觉得被拥进一处清凉之地，像是来到了溪流侧畔，口中被喂进清凉的淡水，有人解开了自己的领口，用湿润的布巾给她擦着滚烫的肌肤，努力降温散热，更有一股暖洋洋的气息从背心注入，在四肢百骸里随意游走，驱散病痛。
心里知道这人是燕儿，可是脑子里总是一阵清醒，一阵糊涂，实在不明白他为何那般吝啬，每回就是喂水都只喂那么一小口，仅是够她润润喉而已，根本不能解渴，嗓子眼像是冒火般干哑钝痛。
如此昏昏沉沉不知睡了多久，到后来，喂水的次数越来越少，取而代之的，是一种充满腥气的液体，温热，黏稠，心里直觉抗拒，却总是被强制性地屡屡喂进。
待得身上热度减退，意识逐渐恢复，终于睁开了眼。
天色大亮，刺眼的光线照射下来，眼睛顿时一阵酸涩。
秦惊羽抬手遮挡，眼珠转动着，迷惘朝四周看。
哪里是自己以为的溪流！
但见漫天的黄沙不时翻卷，一丛稀疏的红柳随风摇曳，地面是洁白的浅丘，层层叠叠，起起伏伏，举目望去，竟是茫茫无垠，一眼看不到尽头。
是在做梦么？
“醒了？”一片阴影飘来，低柔略哑的声音在头顶响起，恰好挡住了强烈的日光。
“嗯。”秦惊羽应了一声，慢慢撑起身来，只瞥了一眼，就被他的模样吓了一大跳，“啊，你……”
这还是那个温润俊秀宠辱不惊的少年吗？
苍白消瘦的面颊，狭长的双眼深深凹陷，目光愈发黑沉幽深，薄唇干裂脱皮，一副风尘仆仆劳累不堪的样子，令她想起多年前他逃难回宫穷困潦倒的情形，而这次，显然还要糟糕得多！
心里隐约明白是怎么回事，却忍不住要问：“你……怎么这样……”
“对不起……我没把你照顾好……”燕儿抓起她的手，低头凝望着她，眉心蹙紧，满目心疼，“你得了风寒，还发烧，来势汹汹，一直昏迷不醒！”
秦惊羽垂下眼睑笑了笑，自觉身上好了许多，也没他所说那么严重，舔了舔唇，轻声道：“我想喝水。”
燕儿没动，只是用那双漆黑的眸子直勾勾望过来，眸光迷离，带着隐隐的忧郁，半晌，才涩然道：“你再睡会，等天黑了，我就去找水……”
“天黑？”秦惊羽听得一惊，心里升腾起一种不好的预感，“为什么要等天黑？”
燕儿不吭声，只是尽可能把她往自己怀里搂过去，极力遮挡顶上的阳光。
四周安静得出奇，耳边是呼呼的风声。
秦惊羽越想越觉得不对，也不知哪里来的力气，挣扎着一把将他推开，自己腾的站起身来，周围的景致映入眼帘。
烈日。
黄沙盖天。
无边无尽的沙海。
炽热的光线明晃晃直射下来，不由头晕目眩，脚下发软，重重跌回他的怀中。
这一切，不是幻觉，而是真真切切的事实！
秦惊羽扯住他的胸襟，懊恼低喊：“怎么会……怎么会这样……”
两人过了那道山岭，明明该是一片青绿原野，怎么会变成一望无垠的沙漠？！
燕儿似是被他撞到何处，闷哼一声，叹道：“我也不知道，我们从山上一路滚下来，都摔晕了，一醒来就是在沙漠之中。”
“沙漠……”
秦惊羽脑中灵光一闪，想起在登山之前将自己手指刺破的那片草叶，难怪当时觉得眼熟，那正是自己前世在图册上见过的一种耐旱植物，好像叫做什么野沙棘，从来就长在沙漠附近。
灵虚幻境，怪人战阵，再加上这无边沙漠，如此三道屏障，难怪那老婆子一副有恃无恐的模样，执意放行，她根本就是笃定自己去不了岛主庭院，只能是命丧当场！
“是的，我们已经走进了沙漠。我怕那些盔甲怪人追来，不敢回头，只好带着你朝前走，胡乱走了一阵，总算是摸出一些规律——”燕儿虚软笑了笑，又道，“好在下船的时候我随身带了一只水囊，我们已经支持了三天两夜……”
“三天……两夜……”
秦惊羽喃喃念着，回想起自己在昏迷时被喂下的清水，以及后来的粘稠液体，再嗅得他身上淡淡的血腥气，陡然反应过来，咬唇道：“我们断水多久了？”
燕儿愣了下，答道：“断了半日……”
话声未落，就被她抓住左手手掌，撩开袖口，手腕上绑缠着的布条立时呈现眼前。
不顾他的阻挡，心急扯开布条，少年白皙细弱的腕部，俨然有着数道狰狞的刀痕。
“竟敢说慌！”
秦惊羽气得掐他一把，又在他胸口狠捶几下，口中呸呸作声，恨恨叱道：“谁让你放血喂我了，谁稀罕喝你的血！死小子，你还要命不要？！你，你真是个……大傻瓜！”
燕儿微微一笑，笑容里尽是无奈的疼惜：“都是我不好，都是我的错，我认打认罚，只求主子别生我的气。”
“你！”
听得这一语双关的求饶之言，秦惊羽又好气又好笑，心底怨气早就消去大半，但是就这样饶了他，也实在不太情愿，于是硬声质问：“说，你的武功是怎么来的？”
燕儿长眉一轩，老实答道：“是师父教的。”
“师父？”秦惊羽一挑眉，好奇问道，“你师父是谁？”
“我也不知他姓甚名谁，刚进宫那年，机缘巧合遇到一位武功高强脾气古怪的老者，将一身技艺尽数教授，只嘱咐我一句话，就是不在人前显露武功——”燕儿显然不愿多说，含糊道，“不是存心隐瞒主子，只因师命难违，咳咳……”
秦惊羽知道江湖中一些前辈高人大都有些怪癖，此时也不再多问，只是惋惜道：“要是你那师父早些遇见你，教你武功，你也不至于进宫做太监……”
燕儿眨眨眼，并无哀怨，眼底有丝笑意一闪而过：“我不进宫，又怎么能遇见主子呢？我不后悔的。”
“你呀，真是个傻子……”秦惊羽长长一叹，也不知自己在懊悔什么，想想也是，生命如长河奔流，一去不返，人只能朝前走，向前看，却哪有那么多如若假设！
既然已经身处沙漠之中，也没什么好抱怨的，当务之急却是要尽快走出去，争取在最短时间内到得目的地。
燕儿见她沉默不语，凑近笑道：“主子可是原谅我了？”
秦惊羽横他一眼，哼道：“想得美，只是留用查看，根据你的实际表现再说后话。”想了想又道，“从今往后，凡事都要向我禀告，不准有所保留，听到没有？”
“从今往后……”燕儿张了张嘴，不知想到什么，忽而一笑，“是，主子，我记住了。”
秦惊羽点点头，当下也不再理他，坐在原地歇了一会，便是四下张望，观测周围的地形。
老师所绘的地图没错，这里原本是青山原野，后来不知出了什么变故，被漫天沙海覆盖，成了这般情景。
沙漠……
黄沙漫漫，骄阳当头，无休无止的道路，饥渴交织恐怖苦楚的旅程……
没有骆驼，没有路标，没有水，没有食物……除了琅琊神剑，统统都没有，一想到漫长艰苦的路程，心里实在没底，就凭赤手空拳的两人，能活着走出去吗？
秦惊羽暗自叹气，在脑子里努力回想着一些沙漠求生的知识，零散的记忆慢慢浮现出来，夜行晓宿，节约饮水，绕开沙丘，在沙脊上行走……
时间一点一点流逝，两人相依坐着，保存体力，有一句没一句地搭话，等着夜晚的到来。
“燕儿，你现在最大的愿望是什么？”
半晌没等到他的回答，秦惊羽自顾自说下去：“我好想回明华宫，什么都不做，就是不停地吃啊喝啊，从清早一直吃喝到半夜……”
燕儿轻声道：“这个愿望不难实现。”
“燕儿，”秦惊羽哑着声音开口，满怀憧憬，“我想喝御膳房做的酸梅汤，还有红枣莲子羹……”
燕儿朝她扯出一个明朗的笑容：“嗯，等回去之后，我在御膳房守着给你做。”
“我还想吃你做的烤鱼，好香啊！”秦惊羽摸着干瘪的肚子，咽下一口口水，问道，“你还会做什么吃的？”
燕儿摇头，低声道：“我只会烤鱼，别的都不会做了。”
“没事，等我们走出去，找个地方我做菜给你吃，我会做的菜还不少的。”秦惊羽也不管会不会露馅，掰着手指边数边道，“我会做西红柿炒鸡蛋，水煮鱼，宫保鸡丁，虾仁白菜，麻婆豆腐……”一口气列举了足有十几样菜肴名称。
燕儿听得笑容满面，似是满足至极：“好，我等着尝主子的手艺，说话算数。”
“没问题，一言为定！”秦惊羽吸了吸鼻子，顿了下，又笑道，“不说吃的了，越说越饿，我其实还是最想喝水，若是这里有一缸子水，你信不信，我一口气就可以把它喝干。”
燕儿轻轻点头，帮她扯了下毡帽，低声道：“我们会找到水的，一定会的。”
秦惊羽叹了口气，想想又好奇道：“对了，你和雷牧歌上回在宫里不是打了一架吗，说说，到底是谁的武功高些？”
燕儿目光一黯，笑了笑，好脾气道：“没分出胜负来。”盯着她的眼睛，忽又问道，“主子希望我们俩谁赢呢？”
“我……”秦惊羽皱眉，还真没想过这个问题。
燕儿呵呵一笑：“主子把答案放在心里就好，别说出来，免得我伤心。”
“不是，其实我……”见他闭眼歇息，只得将后面的话咽了回去——
这还用说吗，她当然是希望自己的人能打赢的……
天渐渐黑了下来，风沙也渐渐小了，一轮皎洁圆月挂在头顶，气温从极热一下子变得极冷，燕儿将自己外衫脱下裹在她身上，半抱半扶，慢慢朝前走。
这沙漠徒步行走，确是件十分痛苦之事，脚下尽是松软沙粒，人踩上去就是半尺深，这一踩一拔，体力消耗迅速，速度极是缓慢。
秦惊羽默念着注意事项，以剑作杖，带着燕儿尽量绕开沙丘，在稍微硬实的迎风面和沙脊上行走，每走上大半个时辰，就停下来，在避风处休歇一会。
如此走走停停，待得绕过一个巨大的沙丘，秦惊羽突然一声惊恐尖叫。
“怎么了？！”
燕儿一个箭步冲上去，挡在她面前。
月光下，一只惨白的骷髅头就那么突兀躺在沙地上，三尺开外的地方散落着一些人骨，还有几具骷髅就那么直挺挺坐着，半截露在外面，半截埋在沙砾之中，睁着深深的空洞的双眼，静静地面朝两人。
这一瞬，生命，如此脆弱。
秦惊羽抚了下胸口，沉默半晌，拉着他从一旁绕过，继续前行。
“走吧，我们不会像他们那样的……”
到后来，为了保持体力，索性连话都不讲，只是走一段，相互拉拉手指，或是对视点头，算作安慰和鼓励。
茫茫的沙海里，两道相依相携的人影，被月光拖得长长的，以蜗行龟速，缓慢地，艰难地行走。
整整一夜，没有找到一滴水。
黑暗过后，就是天明。
白天，两人依照那昼伏夜出的原则，放慢行走速度，又开始找地方，或是岩石的空隙处，或是沙丘的避风面，几个时辰几个时辰地保持静坐不动的姿势。
太阳，越来越烈。
风沙，越来越大。
四周除了沙，还是沙。
嘴唇被烈日晒得开口，露在衣服之外的肌肤也是龟裂，又粗又糙，火辣辣的疼。
秦惊羽脑袋越来越沉，明显感到体力在迅速下降，身体的水分在迅速流失，心跳愈发加快，扑通扑通似要跳出胸口来，整个人被一种说不出的憋闷和窒息感所包围，已经濒临崩溃的边缘。
大半日过去，到了黄昏，秦惊羽走着走着，忽然一头栽倒在沙砾之中，再次陷入昏迷。
浑身轻飘飘的，没有半分重量，还在不断飘啊飘。
她，可是要死了么？
迷糊中，有微凉之物凑到唇边，鼻端又嗅得一股浓烈的腥气。
他又割破手腕在放血喂自己？！
秦惊羽大惊之下，即是使出全身力气，拼命摇头：“不……我不要喝……你的血……”
他的动作停了下来，一阵静默。
“不是我的血，是野兔，我猎到一只野兔！不信你听！”扑扑几声，似是手掌拍打在水囊上，囊口随即伸过来，固执喂进她嘴里，咕嘟咕嘟，温热腥甜的液体再次灌入。
兔血……人血……
秦惊羽心知肚明，眨了眨眼，眼角溢出一滴晶莹的泪珠。
傻瓜，不折不扣的大傻瓜！
为什么……为什么这样傻……
“主子……”他的声音越来越低，像是在对她说，更像是在自言自语，“你说过要做菜给我吃，当人主子，必须一言九鼎……你不能反悔……否则会让全天下人笑话……”
是的，她记得的，她一定不会食言。
想开口说是，想对他微笑，想朝他点头，却没有半分力气来实现。
“这只水囊，足够你再坚持三日，放心，我已经将毒素控制下腰部以下，这血是干净无害的——”一样软软的，鼓鼓的物事塞进她的怀里，他抱着她的动作，越来越轻，越来越柔，几乎是贴着她的耳朵在说话，声音嘶哑，几不可闻，“琅琊神剑会保护你……这岛上沙漠，其实没想象中那么大……相信我，三日之内，你一定能平安走出去……”
不，秦惊羽在心底狂喊，燕儿，他到底在说什么，在做什么？！
“不……”哽着声音，嗓子剧痛，竟是一句话都喊不出来，眼泪止不住的往下流。
“对不起，我没法陪着你了……”他的声音愈发虚弱，如若不是她听力超常，在风沙中根本听不清，“别怨我，若非如此，我没法待在你身边……”
秦惊羽恍若未闻，只拼命咬破了嘴唇，力求换来瞬间清醒，睁眼去看他。
“雷牧歌……应该就在岛上不远……你们也许很快就会见面……我总是……争不过他……”他似是自嘲一笑，“或者……我不该这个样子……一开始就输了……”
一丝淡淡的紫光在不远处跃跃欲动，秦惊羽感受到那一点暖意，心头一振，努力守住灵台清明，猛然睁眼！
少年的面容倏地映入眼帘，嘴唇发紫，脸色却是异样的惨白，眼神涣散，光采尽灭，随着话音的消逝，那清瘦单薄的身躯砰的一声，重重倒下。
秦惊羽呆呆望着他，目光定在一处，浑身颤抖，终于明白了他之前话语中的含义——
他的外衫已经脱下罩在她头上，他自己身上仅着一件素色单衣，与四周沙丘一般洁净的颜色，腰部衣衫破裂，血渍斑斑。
那血，已成墨色。