钱塘江江面宽阔，水流平稳，水深也是足够，一直是水运的重要枢纽之一。
坐落于钱塘江畔的杭州城，乃是两浙路治所之所在，其于大观元年升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。当时人口已达20余万户，为江南人口最多的州郡之一。
杭州经济繁荣，纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，特别是海运，极其发达，乃是全国四大商港之一。
南来北往的海船，但凡经过此处，都会来进行贸易或补给。
为了补充国用，方亳拿下此处后，不但未曾禁绝海贸，反而大力鼓励海商来往。
此时，天色将黑，然而杭州港任然人声鼎沸。
秀州虽然未曾彻底拿下，陈禾不过只是枯守孤城，实难威胁杭州安危。
因此，杭州城并不宵禁，港口上任然是商旅不绝，海面上也多有船只来往。
为了获得足够的补给，杭州出海的丝绸、茶叶、瓷器等，比往常便宜了三成有余，进口的粮食、铜铁皮革等比往常贵了五六成。
有利可图，且利润相当丰厚，自然吸引得无数海商到来。
通匪？
只要能挣钱，谁在乎那么多呢。
再则，其中许多来自李朝、占城甚至天竺波斯的商人，如何会在乎朝廷的法度？
事实上，福建路沿海并澎湖列岛上都有水师来回巡视，严查进入杭州的船只。
只是这些胆大包天的人，或者虚报目的地，或者直接从巡逻缝隙中潜行，便相当容易地进入了杭州。
这不免给人以错觉，那就是朝廷海上虽有水师，却不甚厉害。
这正是枢密院等人早就定下的策略。
不然问问契丹人与女真人，他们望眼欲穿的海商何在？
虽然任凭海商来往，且不闭城门，不行宵禁，杭州城防御很是不弱。
城内，知州兼主将乃是方亳的爷爷方垕，其麾下有大将二十四个，分别为厉天佑，吴值，赵毅，黄爱，晁中，汤逢士，王绩，薛斗南，冷恭，张俭，元兴，姚义，温克让，茅迪，王仁，崔彧，廉明，徐白，张道原，凤仪，张韬，苏泾，米泉，贝应夔。
这二十四个，或有勇力，或有计谋，部领大军五万，把个大城守的滴水不漏。
也因此，宋江一直无机可乘，只得耐心查探。
耗费月余，终于制定了策略。
此时，宋江立在一艘海船上，迎着海风，缓缓向着杭州城外的港口行去。
他又黑又瘦，看起来与李朝、占城那般人仿佛，因此只换了一声衣服而已。
旁边，花荣、李俊左右侍立，他的船后，还有三艘海船随行。
如此规模的船队，杭州港来来往往见的多了，实属平常。
见到这只船队来的生疏，驻扎在玉皇山上的黄爱早让人挥动旗帜，通知港口仔细检查。
玉皇山虽然不甚险峻，然而距离港口不远，其上驻扎三千军兵，既可以观望海面，亦可以随时冲下去截断港口与城门之间的道路，为城门落下争取时间。
尚未临港，便由一条快船迎了过来。
见对方主事的露面，宋江主动拱手道：“在下从占城来，听闻杭州急需粮米，因此带了四船来，未知是否属实？”
那巡查官听宋江说的乃是汉话，然而口音怪异，倒是放下心来。
占城与宋国常有来往，其国内多有会说汉话者，并不奇怪。
只是那些人地处南方，大多蠢笨懒馋，连带着口音也怪异了起来。
这般口音，很难模仿，因此巡查官只把宋江当做了蛮夷来看。
只是限于上头严令，倒是不敢虚言诓骗。
这巡查官拱手回礼，道：“确实如此，我等收购粮米，作价三千五百文，来者不拒的。”
“如此价高，不枉我来这一趟！”宋江喜笑颜开。
略微寒暄几句，巡查官领着船队停泊。
港口船只甚多，卸货需要等待，此时天色已黑，宋江便托言明日卸货不迟，便招呼百十个水手上岸进城，吃酒寻乐子去了。
对此，杭州城是相当欢迎的。
花钱购买物资，乃是大势需要，然而这些海商进城消费，或多或少能够弥补一部分亏空。
当然，带把匕首防身可以，腰刀朴刀之类的，那是想也别想。
港口距离城池不远，不过三两里的模样，片刻即到。
宋江等人进了城，径直去了逍遥楼。
这个曾经东宫的产业，现今已经是圣国所有了。
这酒楼名声大，其内装潢精美，方垕接手后又请了许多姑娘、设了赌舍，实乃杭州一等一的销金窟。
事实上，不少来此的海商沉迷其中，不但把利润花的精光，更把本钱也折了。
宋江等人进来，径直包了座院子，立刻就摆起了席面，大吃大喝了起来。
这让负责监视的主事的略感失望，吃喝花费不少，却不如进赌舍赚的多。
然而，毕竟是来赚钱的，保持理智的海商也不少，杭州城上下也都习惯了。
吃饱喝足，普通水手并小头目各自提了三两吊钱散布城内去寻欢作乐，只有几个身份高贵的，叫了姑娘进了院子慢慢喝酒听曲。
如此做派，更让此间主事的没有疑虑。
海商漂久了，上岸首先打牙祭，然后当然是找姑娘泻火去。
反正跑海利润丰厚，足够大手大脚的折腾的。
码头上，船舱内，李逵啃着冷馒头，气呼呼地说道：“公明哥哥去城内吃香的喝辣的，却留铁牛在这憋屈。”
“兄弟何必急躁，待我等上岸，自可以杀个痛快！”鲍旭笑道。
“也罢，便耐心等待片刻。”李逵犹自不满。
船舱内黑乎乎的，也不知道时间，何时动手，只能听外面信号。
外面，天色越发黑了起来。
海面上，五十余艘大海船趁着夜色缓缓靠近了港口。
没有旗号灯光，如同幽灵一般，显然不怀好意。
城内，花荣看了看怀表，悄声道：“兄长，时间差不多了。”
宋江放下酒杯，道：“召集兄弟们，准备动手。”
花荣对左右一使眼色，院内屋内立刻冒出二百来号人，把十来个姑娘给绑了。
他们都是提前潜伏进来的，另外城中各处还有千余人。
绑了姑娘，又在茅厕旁打开一个密室，取出兵器甲胄装备起来。
为了应对方腊造反，当今可是耗费了许多心思。
便如此等暗藏兵器甲胄的地方，便有十余处，足够潜伏进来的人装备齐全。