报名、考试并在一处，都在浮羽山下的天试院。
浮羽山地处东南，夹在勾芒、朱明两山之间，比起四神山高出一截。山体湛蓝如洗，几与长天一色，山顶的积雪终年不化，形如吉光片羽，飘然与云相逐。
方非极目望去，山顶立着两座雕像。一大一小，小的是一个山都，背负短剑，仰望天弯，大的是一个老者，体格高旷，穿了一袭长衫。
“这个山都，大约就是神眼阿珑；这个老人么，应该就是支离邪吧！”正想着，前方翠云接瓦，苍树飞檐，古意渐渐浓郁，比起玉京的景象，仿佛时光正在倒流。
两座白玉华表拔地耸起，人流穿过华表，涌入了一个广场。天上啸响连连，不时有人乘法器落下。
一群人在华表前下了车，还没站定，忽听有人高叫：“哟，巧得很呐！”声音尖锐嘶哑，夹杂了无比的怨毒。
禹封城应声一抖，转过头去，眼里迸出两道凶光。
不远处，一家三口正从幻神车里出来。居前的是个中年男子，头发花白，面庞颜尖，左颊一块老大的伤疤，血红刺眼，蜿蜒扭曲，右边的耳朵白得晃眼，与周围的皮肤很不相称。
两个男的面对着面，四只眼睛喷射毒火。那女人慌忙上来，她生得秀丽白皙，几乎看不出年纪。女人拉那男子，男子一甩手，将她掀了个趔趄。
“天狱的看守太失职了。”男子尖声高叫，“畜生就该关它一辈子！”
“你在说谁啊？”禹封城毗牙一笑，“你要去了天狱，那个地方才叫名副其实。”
“老甲鱼，我真想给你放放血！”
“机会多得是！”禹封城怪腔怪调地说，“宫子难，你的假耳朵做得不错嘛！哪个大夫做的？他可真是一个大大的好人哇！”
宫子难下意识摸了摸那只白惨惨的耳朵，眼里透出一股狂怒。他一抖手，笔锋伸出袖外。简氏夫妇各上一步，分别站在禹封城左右。
“子难！算啦……”女人细声细气的还没说完，宫子难一拧身，给了她一个重重的耳光。
女人后退两步，左边的脸颊眼看肿了起来，一缕血丝顺着嘴角滑落，她呆呆站在那儿，哆嗦一下，眼里透出一丝惨笑。
禹封城将身一躬，作势蹿出，却被申田田死死按住，简怀鲁在他耳边低语：“老甲鱼，别上当。他想诱你先动手，好把你送回夫狱去。”
禹封城活是一头困兽，面皮发紫，鼻孔大张，呼哧呼哧地喷着粗气。
宫子难盯他一会儿，又瞧了瞧简氏夫妇，目光一转，落在禹笑笑身上，他狞笑一声：“小甲鱼也来考试吗？哼，就你那个木瓜脑子，也想考进八非学宫？呸，做你的春秋大梦去吧！”
“宫子难，把你的狗眼挪开！”禹封城大吼一声，眉间透出一股戾气。
禹笑笑稍一畏缩，忽地将身一挺，笑着说：“宫叔叔，你可真会说话，无怪有人说，宫家养的木瓜都顶了一张嘴。”
“胡扯！”宫子难吐了一口浓痰，“我们家从来不养木瓜。”
“当然！”禹笑笑微微一笑，“你们家只养呆瓜嘛！”
“好呆瓜！”禹封城大拇指一跷，“宫子难，你通身是嘴，真是一个了不起的大呆、呆、呆的瓜。我禹封城说不过你，甘拜下风。”
宫子难脸也气白了，这时一个少年上前说“老爸，还报不报名啊？”他身穿银白羽衣，跟宫子难活是一个模样，两只眼睛鬼鬼祟祟，只在众人身上打转。
宫子难迟疑一下，恶狠狠扫了众人一眼，带着少年怒冲冲去了。那女人深深看了禹笑笑一眼，又瞧了瞧禹封城，一低头，转身就走。
“葛笑兰！”申田田大叫，“这样的日子，你过得高兴吗？”
女人身子一颤，步子加快，顷刻走得不见踪影。
众人目送她背影消失，心中的滋味各式各样。禹笑笑眼眶一红，扑进父亲怀里闷声大哭。禹封城神色黯淡，拍着她的肩膀：“好孩子，别哭，有爸爸在，谁也别想欺负你。走，咱们报名去，考进八非学宫，叫那狗畜生开开眼！”
禹笑笑抹去眼泪，使劲儿点了点头，挽起父亲手臂，大踏步走向广场。
广场的尽头开了八道大门，直通后方的“天试院”。门前人潮汹涌，挤得水泄不通。广场两侧，陈列了一排大的店铺，有卖符笔的，有卖飞行法器的，还有卖羽衣宝甲的。除去这些正正经经的铺子，另有许多零星小贩，在人群中蹿来蹿去，做着一些奥妙的买卖。
方非走在压尾，一不留神，叫一个小贩扯到旁边。那贩子神神秘秘，冲他连连眨眼：“要灵通自写笔吗？”一面左顾右盼，一面从兜里抽出来一支符笔，“这可是一位天道者造的哟，什么定式都能写。你只消握着，它自个儿就能把定式写完。怎么样？给你打八折，三十点金……”
方非只觉头痛，转身要走，小贩扯住他不放：“二十点金怎么样，唉，十五点呢？要不这个，无影透视眼镜，看到的人都跟水晶似的，后面怎么做，呵呵，不用我教了你吧？十点金，只要十点金……好吧，再看这个，元气增强手套，又轻又薄，跟你的皮肤一个样，很便宜，五点金就行。还有这个，飞行导引符，再难的障碍也能轻松通过，我跟你投缘，十个卖你十点金吧？怎么，还嫌贵啊？那买这个，电光益神丸，这颗透明的，吃了记得住所有的定式，这颗蓝色的，一旦吃下去，哼，什么问题也难不倒你……”
方非浑身冒汗，连说自己不来考试，小贩压根儿不信。正在纠缠不清，小贩忽地放开方非，把那堆鸡零狗碎揣进兜里，然后抱起两手，就像个没事人儿大吹口哨。方非心里奇怪，抬头一看，两个巡天士板着脸掠空飞过，忽地向下一冲，从人堆里揪出一个人来，那人哇哇惨叫，身上的杂物雨点似的落了下来。
小贩望着那位同行，一脸的幸灾乐祸。方非趁机将他摆脱，可是转眼一瞧，人山人海，其他人已经不知去向。方非心想众人报了名总要出来，去华表那边等也一样。
走到华表下面，还没站定，忽听有人大叫：“嗐，你的传书吗？”方非站着不动，那人扯着嗓子又叫一声：“那个没长耳朵的度者，这是你的传书吗？”
方非一惊回头，只见一个少年道者，眉长入鬓，清瘦俊秀，身穿水墨羽衣，身背淡金飞剑。
“你叫我？”方非望着那人，不胜诧异。
“不叫你叫谁？那个是你的吗？”小道者一扬手，指着空中一把金灿灿的小剑，长不过三寸，剑尖指着方非。
“这是什么？”方非不胜奇怪。
“你连这都不认识？呵，你的点化人也太不称职了。”小道者眨了眨眼，“这纸剑传书。喏，要是你的传书，把手一摊开，马上就能收到。”
方非望着那口小剑，心底大生迷惑：“谁给我这个？简伯伯？申阿姨？”想着把手摊开，咻，小剑飘落手心。
“果然是你的？”小道者笑了笑，还想再说什么，忽听远处有人叫喊：“小晏！”小道者回头答应一声，对方非说：“我妈叫我呢！”
“再见。”方非说。
“小度者！”小道者转身又问，“你叫什么名字？”
“方非！”
“方非？”小道者笑了笑，“好，我记下了。我叫屈晏，小度者，考试颐利。”方非本想说我不考试，还没出口，小道者快步离开，跟一个紫衣裳的女道者会和。
方非低头看去，小剑金光褪去，露出了一把轻薄的纸剑，正想拆开，纸剑刷刷刷自行摊开，变得四四方方，上面写了一行青色的小字——
想见到雷车后面的人吗？哪就来考八非学宫吧！
知情人甲
方非浑身一抖，还没明白过来，信笺向内一缩，砰地炸成一堆粉末。
他大吃一惊，伸手去捉，可只握住几片纸屑。他呆在那儿，忘了动弹，脑子里除了那一行青字，再也容不下别的东西。
人潮汹涌，来来去去。方非站了一会儿，随着人流向前拥去，他的心里紧张焦虑，可又无能为力，似有许多事情要做，可又不知从何做起。
他走了几步，眼前一亮——一个少女站在远处，皱着眉头东张西望，仿佛冲天的孤鹤，一种别样神气让她脱颖而出，站在多少人里，也是一样的醒目。
方非病急乱投医，鬼使神差地上前招呼：“你、你好！”
少女一转身，冷幽幽的眸子将他上下打量，那眼神像是审视一头熊、一只灌，瞧得方非毛骨悚然。少女瞧了片刻，皱眉说“你叫我？”
方非结结巴巴地说：“你、你不记得我了吗？那天在倏忽……”
“倏忽塔！”少女脸一沉，“我可没去过倏忽塔。”
“你不是买过剑吗？”
“小子！”少女凑上前来，牙缝里迸出字句，“再说一次，我可没去过倏忽塔！”
“可是……”度者老不开窍，“那天在镜子前面……”
少女断然说：“还有别的事儿吗？我可不想跟人聊天！”
“我、我……”方非苦恼极了，“我刚从红尘来，不知道要考八非学宫，怎么、怎么才能报名？”
“你也要考八非学宫？”少女看他一眼，似乎有点儿诧异。
方非面红耳赤，点了点头。少女想了想说：“跟我来！”快步走在前面，方非松了口气，匆忙跟了上去。
少女步子轻快，在人群里蝴蝶穿花、绕来绕去，方非几乎跟丢。好在她的衣服醒目，一片浅蓝色衣角忽隐忽现，始终不被人群湮没。
走到广场东南角，少女在一座古屋前停下，屋里横放了一张桌子，桌子后面两余男道者正在闲聊。
“两份报名表！”少女说。
两人望着少女，眼里闪过一丝惊愕，一个年轻道者说：“嗐，你是不是姓天？”
“少废话！”少女冷冷地说，“给我两份表。”
“一人一份。”另一个中年道者说。
少女翘起拇指，点了点后面的方非“他是不是人？”
中年道者咕咕哝哝，抽出两张粉色大纸。少女接过，一张递给方非：“按表格填。”
“用符笔吗？”方非问道。
少女冷冷地不加理睬，抽出一支白管银锋的符笔，刷刷刷地填写起来。
方非抽出笔来，打量表格，忽听年轻道者吹了一声口哨，大声说：“哎，快来看，这不是星拂笔吗？”
少女应声掉头，盯着那支星拂，眼里透出一丝惊讶。中年道者却扁了扁嘴：“少址淡，这是仿造的赝品，真正的星拂，哼，早就失传了。”
“仿得还挺像。”年轻道者笑问，“小度者，这笔打哪儿来的？”
“山都森林。”方非头也不抬。
“哈……”年轻人放声大笑，“你还真逗！山都森林，我还琢磨宫呢。可惜是鹰品，真的倒也好了。星云合璧是个大新闻，报到玉京通灵台，很可以换几个子儿花花。”
“死了这条心吧！”中年人懒洋洋地说，“有这种好事情，轮也轮不到你。”
方非填完姓名、年龄、性别，籍贯他老老实实，填了红尘某国某市；道者种类，他填了苍龙，正往下看，忽听少女说：“慢着，你是羽士还是甲士？”
“我是……”方非本想说“甲士”，可又想起简真说过，道者大多瞧不起甲士，少女对他神情冷淡，如果知道他是甲士，还不知道怎样轻蔑呢？再说他没有铠甲，只有尺木，尽管摔了多次，试剑镜也没照出飞剑，可是方非心底深处，还是渴望成为羽士，对于甲士身份，有一种与生俱来的抗拒。
也许心血来潮，也许虚荣作祟，方非面对少女，“甲士”两字到了嘴边，变成了：“我是羽士！”话一出口，他的耳根一阵发烫。
“你该是甲士吧？”少女瞅了尺木一眼，似乎有些困惑，“算了，随便你。不过，道者种类这一栏，苍龙后面，还要添上羽士或甲士。”
方非硬着头皮，补上“羽士”两字。到了在世近亲一栏，他空着没填，斜眼一瞥，少女这一栏也是空白，不觉心想：“她也是个孤儿？”
“不对吧！”年轻道者又凑上来，冲着少女嬉皮笑脸，“我记得你有个哥哥！”
少女抬起头来，两眼出火：“他前两天刚刚死了！”年轻道者给她盯得打了个突，仓皇缩回头去。
“她的哥哥刚去世？”方非又震惊，又同情。
少女填完了表，对方非说：“看到那边的八道大门了吗？随便挑一道，交上表格，就能报名！”
“谢谢……”方非还没说完，少女转身走了。
门前排着长长的人龙。望着黑压压的人头，方非只觉前途渺茫，他就像一个瞎眼的船夫，驾了一叶纸糊的小船，冒着惊涛骇浪，驶入了莫测的大海。浪头一个高过一个，海风在耳边呜呜吹响，纸船儿在水里冲来撞去，无望地等待最后一击。
就算覆没在即，他也不得不去！“雷车后面的人”是谁？方非的心里十分清楚，为了见她，就算是万丈深渊，他也只好叹息一声，纵身跳了下去。
大门越来越近，活是太岁的大嘴，将报名者一个个吞了进去。方非随着队伍向前，眼前恍惚不定，两耳嗡嗡乱响，看不见，听不清，直到有人一声锐喝：“嗐，把表给我！”
方非一抬眼，吃惊地发现，他已走到大门前面。一个男道者手拽表格，脸上挂着莫名惊怒。
方非慌忙松手，那人夺过表去，恶狠狠瞪他一眼：“你是度者？”
“啊！”
“第几次考试。”
“第，第一次。”
男道者一皱眉头：“查他的年龄。”一个女道者走上前来，扬起符笔，扫出一片红光，红光照在身上，方非筋骨肌肤，全都透明如水。
“骨龄十五岁九个月二十九天，血龄十五岁四个月零八天，魂龄十五岁一个月零八天。”女道者顿了顿，“都没超过十六岁！”
男道者神情困惑，盯着表格看了又看：“有度者参加八非天试的先例吗？”
女道者招来一面通灵镜：“有的，不过……”
“不过什么？”
女道者深深看了方非一眼：“那是一千年前的事了。”
“现行法令禁止度者参试吗？”
“似乎没有！”
“似乎？活见鬼，有就是有，没有就是没有！”
“好吧！”女道者又查了一下通灵镜，“没有这样的法令。”
男道者皱了一下眉头，拈起一方白玉大印，通地戳在表上，白光一闪，报名表消失了，大印挪开，下面多了一块淡青色的玉牌。
“你住巳辰楼三十六号！”男道者递过玉牌，“这是你的房牌，也是你的考号。申时前入住，否则当成弃权。除了考生，任何无关人等，不得进入天试院，除了符笔、飞剑和羽衣，一切法器不许带入天试院，违者以舞弊论处！”
方非接过玉牌，忽听有人叫唤，一回头，简氏夫妇带着简容，与禹封城匆匆赶来，申田田张口就说“方非，你怎么在这儿？叫我们好找……”忽见少年手上玉牌，不由两眼圆睁，“什么？你也报了名？”
方非苦着脸说“简伯伯、申阿姨，我也说不清，可是不管怎样，我都要考进八非学宫！”
众人面面相觑，申田田气得大叫：“开什么笑？你连飞剑是什么造的也不知道，考进八非学宫？根本是在做梦！你当别的人都是一窍不通的傻瓜吗？别人十多年的苦学，还赶不上你几天的工夫吗？”
非给她训得抬不起头，禹封城却说：“女狼神，这话我可不爱听了。年轻人就要敢想敢做。考一考又怎么样？又不会少一层皮。大不了连吃四个零蛋，我记得就有这样的人！那家伙近来挺有名，年轻人都很喜欢他。”
“不是年轻人，是好逸恶劳的年轻人！”申田田凶巴巴地纠正，“反正我不同意他现在去考，给我调教两年，兴许还有一点儿指望。”
“再过两年，他就十七岁了。”简怀鲁轻轻摇头，“十六岁一过，想考也不行了！”他伸手按住方非的肩膀，定定看他时许，“也许这是天意。好吧，方非，尽你的力就行。”
方非呆了呆，留下魅剑，只带了星拂和尺木，转身跨进了天试院的大门。
巳辰楼离门不远，方非很快找到住处。房间极尽简单，只有两张板床、一个小小的盟洗室。
他身心疲惫，躺在一张床上，望着屋顶发呆。想来想去，那道传书万分蹊跷——“知情人甲”是谁？纸上的字是元气写的，动笔的是一个苍龙人。这个苍龙人又怎么知道燕眉的下落？还有，燕眉站在雷车后面，这件事除了红尘里的人，就只有魔徒知道……
忽听有人敲门，方非起身一看，一个少年正向屋里张望。他一瞅手上房牌，又看了看门上的数字“三十六号？没错！”走进房间，背包向床上一扔，大咧咧地坐了下来。他一身银白羽衣，肩头上点缀了几片乌沉沉的鸟羽，身子不高偏瘦，眸子转来转去，透着一股子娘气。
“你好！”方非招呼室友。少年冷冷不答，打量他一会儿，扁嘴说：“你是个度者？”方非苦笑起来，来震旦这么久，他的身份人人皆知，别人的身份，他总是不清不楚。
“白虎太叔阳！”少年扬起下巴，伸出右手，看那神气，就像施舍给某个乞丐。
方非愣了一下，还是礼貌伸手：“苍龙方非！”
“你是羽士？”太叔阳一努嘴，“那个是尺木吧？有意思，有人带一根龙骨头来考试。”说到“龙骨头”三个字，他嘴巴一歪，刻意加重了语气。方非听了，心里很不舒服。
“看这个！”白虎人扯开背包，拽出一个金灿灿的飞轮，“这只太玄金轮，是我在‘飞仙留步’买的，四万点金，也不算太贵……”他伸手一拨，轮子发出刺耳的尖叫。
“晦！”隔壁有人捶墙，“叫你个鬼啊？”
“什么东西？”太叔阳怒视墙壁一眼，悻悻收起轮子，“喀，那个人，你的羽衣还过得去，在哪儿买的？”
“牵丝洞！”
“蛛羽衣？”太叔阳下识摸了摸肩头的黑羽，“我这件天罗羽衣五千点金，‘凌霄阁’买的便宜货，哼，我一点儿也不喜欢。”他瞅着方韭，蠢蠢欲动，想摸一摸龙蛛羽衣，方非目光冷淡，让他打消了这个念头。
白虎人十分无聊，扭了两下身子：“这床板还真硬，哼，我平常只睡云床！”
“云床？”方非一皱眉头。
“你连云床都不知道？”太叔阳白了方非一眼，“那床软软的，像是一团大云朵，没睡的时候，床在地上，一做梦就会飞到天上。要睡云床，先得有一间大卧室，这个小旮旯，连床脚都支不下！本来我妈说，要把云床搬到玉京来，可我爸不干，他这人老没意思了，这次从未央城来玉京，我们四个人坐一辆宝轮车，带一张云床，哼，轻轻松松！”
太叔阳说到这儿，忽觉对面的听众毫无反应，心中不快，扁起嘴巴咕哝一句：“小乡巴佬！”
方非听得清楚，心中一阵翻腾，盯了太叔阳一眼，好容易才压下怒气。
直到吃饭时间，两人再也没说一句。
饭厅坐落山根，相隔老远，也能望见阔大无边的宝顶，青琉璃的飞檐活是大鹏的双翼，苍黑色的门柱叫人渺小如蚁。
太叔阳一进大厅，就遇上了几个相识的考生。一群人抱成团，在那儿连说带笑，太叔阳不时冲着方非指点，其余的人发出张狂的怪笑。白虎人故意放大声音，方非站在远处，也能听见只言片语，到了太叔阳的嘴里，他又多了两个绰号——“啃骨头的狗”、“不知道云床的小乡巴佬”。
厅中摆了不少长桌坐椅。方非刚一坐下，一个青瓷盘破空飞来，里面盛了米饭，才落稳，又飞来一个白瓷盘，上面摊着浓腻喷香的烤肉一一这么一盘接着一盘，直到方非面前摆满。
菜肴丰盛可口，正用着，远处响起了一个洪亮的声音——
“孩子们，欢迎来到天试院。你们坐的地方，就是赫赫有名的四象殿。远古时代，道祖和四神曾在这儿用餐……”
方非极目望去，一个老者踏着飞轮悬空站立，因为相隔太远，容貌看不真切，老头儿风趣俏皮地说了下去——
“你们有的是久经风霜的老鸟，来过这儿不止一遭；有的却是刚刚离巢的雏鹰，还不明白所有的规矩。我在这儿要说上几句——八非天试，共考五科。前四科一气考完，每天一科，连考四天。第一天是炼气，地点在玄冥山房；第二天考定式，地点是勾芒禁室；第三天考羽化，地点在朱明火宅；第四天考天问，地点是蓦收金苑。四科考完，很遗憾，这里许多人都要离开，只有三百人可以留下，这些幸运儿将会登上黄榜，接受最后的天选。
“这四天中间，大家都要老老实实。询私舞弊是没有用的，天试院严密封锁，没有斗廷的特许，什么东西也不能进出这里，当然也包括家长们的好心肠！从古至今，天试里的舞弊法儿不下十万种，失败的数不胜数，成功的微乎其微，那些小花招顶好别用，幸运儿未必是你，失败者将永久禁试……呵，够了，我就说这么多，作为八非学宫的宫主，我们再次见面，希望是在那儿的水殿。喏，补上一句，没有伟大的皇师利，就没有这一次考试，让我们共同起立，向琢磨宫致敬，嗐，白王无上——”
老者举手放在头上，其余的考生也纷纷起立：“白王无上！”
周围人群林立，方非没有起身，稳稳坐在那儿，安心地吃他那份食儿。
目光纷纷射来，全都有些异样，只听那宫主呵呵一笑：“今年的异见者还不少啊。没关系，政见归政见，考试归考试。大家请用餐，祝各位好运！”
方非吃完了饭，刚要起身，忽觉有人拍肩，一回头，那人惊叫起来：“方非！真的是你？”
来人是禹笑笑。
“啊！”方非面皮发烫，“我、我也来考试。”
禹笑笑秀眼圆睁，不胜惊奇。这些日子两人交往不多，少女不知道方非的底细，她盯了度者一会儿，笑着说：“这儿的人也真多！要不是你刚才没有起身，我还看不见你呢！”
“你呢？”方非盯着少女，“起身了吗？”
“跟你一样。”少女淡淡一笑。
“简真呢？”方非问。
“他忙得很呢！”禹笑笑半讥半笑，向着远处一指，大个儿趴在那里，正在埋头苦吃。
见了方非，简真的眼珠子差点儿蹦了出来，嘴里的饭菜几乎把他活活噎死。他喝了一大碗汤，总算顺过气来。
“不可能，这都是幻觉……”他伸出两只油手，使劲来抓方非，吓得小度者张皇后退。
“简真。”禹笑笑大不耐烦，“你别吃了，我们出去聊聊。”
简真天生害羞，见了女人就很惶恐，更甭说跟漂亮女孩说话。换了别人，休想把他从饭桌边拖开，可是禹笑笑一开口，他就有些吃不消了——大个儿唉声叹气地站了起来，看了一眼桌上的饭菜，真是心如刀绞。
到了殿外，弄清缘由，大个儿立刻大呼小叫，那口气跟申田田一模一样：“开什么玩笑？你连飞剑是什么造的都不知道，也敢来参加八非天试？”
“没关系！”禹笑笑满不在乎，“就算考不上，也不会死人！”
简真愤愤不平，指着方非大喝：“你这是浪费考试名额！”
“得了吧！”禹笑酷似以父亲，喜欢抑强扶弱，“你也未必考得上！”大个儿听了这话，好似霜打了的茄子，登时蔫了下去，嘴里叽叽咕咕：“我拜玄冥的时候，石像可是转了左眼的……”
三人住处相近，于是结伴同行。简真还在惋惜丢下的美餐，禹笑笑却在沉思默想，极欲想个法儿，给方非恶补一下。可惜冰冻三尺、非一日之寒，这么一想，只觉千头万绪，不知从何补起了。
天已黑尽，真月亮跃上了浮羽山顶，叫支离邪笼在袖里把玩。假月亮四面放光，映照一切人物，都会留下四道影子，虚实参差，形影纠缠，映衬霜白的月光，活似夜色染成的花瓣。
前方路边，忽地闪出几条人影。三只吃了一惊，听对面声如洪钟：“好家伙，三个异见者，你们凑在一块儿，商量什么阴谋？”
简真吓了一跳，腾地内到禹笑笑后面，倒是方非沉得住气：“你是谁？”
来人哼了一声，纷纷走上前来，却是八个少年男子，大多身着银白羽衣，好几个的额上束了一道亮银色的头箍。
“白虎人！”禹笑笑心里咯瞪一下，符笔落到手心。刚才说话的是个高大少年，一身亮白短装，头发扎成一条马尾。他的脑门宽大，挺直的鼻梁下生了一张阔嘴，两道目光尤其凌厉，就像盯着羔羊的饿虎。
这是一个甲士！禹笑笑只看外表，就觉对方十分厉害。
“我是白虎司守拙。”高个子声音上扬，“我要知道，吃饭的时候，你们为什么不起身？”他哼了一声，抬手一指，“胖子，你先说。”
无人应声，司守拙脸一沉：“躲在后面的胖子你哑巴了吗？”
“你叫我？”简真有点儿吃惊，指着鼻尖，“我很胖吗？”
“少废话！”司守拙把手一挥，“答我的话！”
“这、这……”简真给人叫成胖子，心里又惊又气，“我妈说了，我要敢说‘白王无上’，做出那个手势，她就把我丢到无情海里去！”
“你妈真不懂事。胖子，记好了，下次再不起身，我就把你丢到亡灵海去。”司守拙又指禹笑笑，“你呢？为什么不起身？”
“因为皇师利是个混蛋！”禹笑笑答得干脆利落，对面的阵营里响起一阵咆哮声。
“很好！这答案有种。”司守拙面颊抖动，眼神更加阴沉。
禹笑笑哼了一声，心里飞快琢磨，敌强我弱，这困境如何摆脱。这时司守拙又指方非：“度者，你呢？”
“什么？”
“你为什么不起身，不向白王致敬？”
方非冷冷说：“白王是谁？”
对手全都变了脸色，司守拙发出一声震人心魄的长啸。
“三对八！”禹笑笑暗暗心急，“哎哟，不对，是二对八，方非上不了阵……”
正想着，一个少年道者分开树丛，冲了出来，边跑边叫：“司守拙，司守拙……”
“什么事？”司守拙皱起眉头，“米错，不是让你对付那个姓天的丫头吗？”
“人，人……”米错脸涨通红，“全，全被打倒了。”
“什么？”司守拙倒抽一口冷气，“一对八？”
“两、两个照面，倒了七个！”米错连连喘气，“我跑得快，来，来报信！”
“你跑得还真快！”司守拙两眼出火，“谁先动的手？”
“这个，”米错扭捏一下，“我们还没说完，那女的只说了一句，就把兄弟们惹急了。”
“什么话？”
“她、她说：‘一群狗，都滚开’。”
“这是她的做派！”司守拙想了想，“她还在吗？”
“我不知道！”米错使劲摇头。
“好！”司守拙抖擞精神，“我去会会她！”说到这儿，忽觉底气不足，补上一句，“你们……都跟我来！”一群人拔腿就走，倒把方非三个丢在一边。
禹笑笑一皱眉，轻声说：“我们也去！”
“什么？”简真白了脸，“笑笑，你疯了吗？”
“没听见吗？”禹笑笑狠狠瞪了他一眼，“他们以多欺少，正在对付异见者！九个男的打一个女生，你也看得下去吗？”
简真一愣，方非说：“笑笑，我跟你去！”禹笑笑点了点头，简真迟疑了一下，也咕哝着跟了上来。
走了一程，忽听前面有人叫道：“起昏沉万物苏醒——”听声音是司守拙。禹笑笑心想敌强我弱，必要出其不意，于是向后面两人做了个噤声手势。三人伏下身子，拨开树丛，前方的路上横七竖八地躺了七个男生，或仰或伏，昏迷不醒。司守拙沉吟一会儿，举起符笔：“魂魄合气归丹元——”
一道白光闪过，地上人还是昏睡。白虎甲士不由脸色发青。米错支吾说：“要不然叫勤务？”
“呸！”司守拙勃然大怒，“丢人还没丢到家吗？”他沉思一下，“把人背到我房里来。米错，你去找宇少主，这符法只有他能解得开。”众人七手八脚，将地上的同伴背了起来，越过小径，灰溜溜向西去了。
等白虎人走远，禹笑笑扑地笑出声来：“哎哟，这群蠢蛋，笑死我了。呵，那姓天的女孩儿是谁？我倒想见一见她。”
方非隐约猜到是谁，可又不敢断定，笑了笑，没有做声。简真却在那儿搓手跌脚：“何必呢？冤家宜解不宜结。”
禹笑笑瞅他一眼，冷冷说：“申阿姨听到这话，一定很失望吧！”简真变了脸色：“笑笑，你不会告我的状吧？”
“我可没那闲工夫。”禹笑笑掉头就走。
方非回到卧室，太叔阳不在房中。过了半个钟头，白虎人才快快地回来，看了方非一眼，大骂一句“臭乡巴佬！”也不洗漱，倒头就睡。方非留意到他的衣裤上沾了泥巴，一转念恍然大悟：“对了，刚才昏倒的人里一定有他。”
两人各怀鬼胎，背对入睡。太叔阳睡惯了软乎乎的云床，叫这硬板床咯得连声哼哼，夜里翻来覆去，敲得床板梆梆作响，嘴里骂骂咧咧，连骂了二十多声“臭丫头”，又骂了十五六声“臭乡巴佬”，直到四更天后，才终于没了动静。
方非起床时，对面的床已经空了。他去洗脸，发现水管结了冰，一滴水也放不出来。方非心知肚明，太叔阳故意弄鬼，他叫姓天的女孩儿打倒，满腹怨气全向自己撒来，一想到还要跟这小子合住四天三夜，方非就觉浑身发冷。
天试院的北面是一片寒光湖，方圆百顷，水色冷碧。玄冥山房坐落在湖水的中央，一块巨大的墨玉雕环成山。假山中间凿空，拓出来一间静室。传说水神玄冥曾在这儿炼气，因为这个缘故，炼气的考室也设在了这里。
从湖岸到假山，横着两道莲桥，一道进山，一道出山。考生们都在南岸等候，点到名字，就踩着桥进入考室，考完以后，又从北岸离开。
三个朋友约好，结伴前往山房。可还没到湖边，又碰上了司守拙一伙。白虎人站成一个半圆，拦住了三人的去路。大个儿吓得发抖，两手扯着衣角，心里七上八下。执勤的道者见势不对，远远叫喊：“干什么？谁敢闹事，马上取消考试资格！”
司守拙将手揣在兜里，笑眯眯地说：“温道师，我可什么也没做。用眼睛看人也有错吗？”
“少来这一套！”温道师毗牙冷笑，“你们这些少爷，我还不清楚吗？别当昨晚的事我不知道，天试院里面，除了盟洗室，处处都有”天眼符“，你们的一举一动，我们全都一清二楚。幸好昨天你们输了，真伤了那个女孩子，哼，你们还能呆在这儿才怪！”
“嗐，吓吓她罢了！温道师，我爸说了，这次考完，请你上家里吃饭。”
温道师的脸色和缓了一些，挥手说：“少套近乎！这是八非天试，规矩都是道祖定下的，不要说你爹，就是白王来了，也得乖乖照办！”
司守拙脸色泛青，狠狠扫了三人一眼，领着一干打手，走到湖边儿去了。
不久开始唱名，考生鱼贯进入山房。有的愁眉苦脸进去，兴高采烈出来；有的愁眉苦脸进去，还是愁眉苦脸出来；也有人进去时趾高气扬，出来时却如斗败的公鸡。
“玄武简真！”叫声传来，大个儿应声一跳，跟着面如死灰，一步一颤地走向山房。看那神气模样，不像是上考场的学生，倒像是上杀场的猪羊。
“简真，别着慌！”禹笑笑大声高叫。
简真也不吱声，眼珠咕噜乱转。刚一上桥，他的身子忽地一晃，跟着哗啦一声掉进湖里。两个同伴吃了一惊，双双抢出，禹笑笑一边跑，一边举起符笔，叫声：“分江辟海！”
一声水响，简真裹了一团水花，手舞足蹈地跳了出来。有人赞了一声：“好个拯溺符！”
简真落回岸上，浑身湿透，哆哆嗦嗦。温道师赶上前来，神色狂怒：“谁干的？司守拙！”
“嗐！”白虎人摊开双手，一脸无辜，“不关我的事！”
“钟离焘！”温道师旋风般转身，死盯着一个高个儿羽士。那人满不在乎地说：“温明，你不要血口喷人，你哪只眼睛看我动手了？”
“那么……”温道师手一指，“宫奇，一定是你？”
“呸！”宫奇两眼上翻，“你放什么屁？我都不认得这个死胖子！”
“我才不是胖子！”简真大吼一声，两只小眼瞪得滚圆，他恶狠狠扫过众人，一甩手，大踏步向假山走去。
禹笑笑望着他的背影，轻轻呼了口气，笑着说：“方非，这也许是一件好事！”
“什么？”方非不解。
“刚才他那个样子，神经兮兮的，进了山房肯定不妙。这一下落水，倒叫他清醒了一半。我爸爸说过，简真最得意的就是炼气，其余三科都要靠这一科拉分。这一科又是开局，如果初战失利，照他的性子，后面三科也会跟着告负。如果这一科考好了，一顺百顺，说不定就能通过八非天试！”
少女一边说话，一面斜眼看去，远处的白虎考生，一个个流露出懊恼神气。禹笑笑心里好笑：“如果简真考入了八非学宫，这些蠢贼可是立了第一功！”
不久点到禹笑笑的名字，她向方非说：“我去了，你好运！”
“你也好运！”方非望着禹笑笑消失在莲桥尽头，心底升起一丝莫名的孤独。
他呆呆坐下，望湖面发愣，过了一会儿，忽听有人叫“苍龙方非！”少年应声一颤，几乎忘了起身。
点名的道者大不耐烦，又叫一声：“方非，没来吗？下一个……”
方非忙说：“来了……”一边答，一边向湖心跑去，温道师守在桥边，见他慌慌张张，忍不住提醒：“跑慢些，又掉下去，哼，看谁再来救你？”
到了山房洞口，寒气扑面了涌来，方非伸手一扶墙壁，忍不住轻轻叫了一声——玉壁冷得出奇，只是轻轻一碰，也几乎冻住了他的手指。
一条甬道直通山房，越往里走，寒气越浓。天光透过墨玉的山体，散射成七彩的炫光，乌黑角道里异彩纷呈，又瑰奇、又诡秘。
走了十多步，进入一座方形大厅，天顶上悬了一颗硕大的银珠，水银似的冷光，落在了一个齐腰高的大石盆上。
洞里只有两个人，一个男人，一个女人。
男子四十多岁，身着蓝衫，胖得十分离奇，身上的肥肉层层叠叠，坐在那儿，形同一座肉山；他的两眼半睁半闭，似乎在那打盹。
女子看不出年岁，一身云白羽衣，细眉弯弯，下领尖尖，脸颊白里透红，眸子明亮有神，通身清华高妙，看不出一丝俗气。
方非诚惶诚恐、弯腰行礼，女子笑着说：“第一次来吧？我叫云炼霞，这一位是山烂石道师。”胖子点了点头，却没睁眼。
“我、我叫方非。”
“早听说有度者来考试，现在倒是见着了！”云炼霞抿嘴微笑，山烂石仍是点头。方非不由暗暗生疑——这胖子难道睡着了，正在梦里面和周公下棋。
“那么！”云炼霞拿起符笔，在一张纸上勾画两下，“我们开始吧！”
开始？方非的脑中一片空白，站在原地一动不动。
“怎么？还有别的事吗？”云炼霞打量他说。
“没。”方非咽了一口唾沫，“怎么、怎么开始呢？”
“什么？”云炼霞细眉一扬，盯着方非仔细打量，“你不知道怎么考试？”胖子还在点头，方非却觉浑身燥热，豆大的汗珠顺着脸颊淌了下来。
云炼霞皱了皱眉，沉吟说：“好吧，你先把双手放入太玄池。”
“太玄池？”方非还是摸不着头脑。女道师认真打量方非，直觉不是戏弄自己，这才说：“就是这个大石盆，你把手浸入水里。”
方非心想，这个盆子也能叫池，他上前一步，石盆里盛满清水，他定了定神，将手浸入水里。
盆水温热，方非只觉身子一空，元气顺着双手流入盆中。一眨眼，满盆的清水变成了悦目的天青色。
“咦！”云炼霞轻叫一声，叫声出口，胖子倏了地张开双狠，眸子紫黑发亮，像是热奶油上嵌了两颗葡萄。他盯着盆中，脸上闪过一丝异样，随即抬起目光，在方非的脸上转了一转，少年的脸上似有电流扫过，一阵酥麻流遍全身。
云炼霞定了定神，看了胖子一眼：“山道师，你看怎么样？”
“三甲，满分！”山烂石说完这句，又闭上了双眼。
“今天第三次了！”云炼霞笑着摇头，“好吧！气色，满分，气质，满分，气魄，还是满分。”她在纸上勾画一通，“接下来，请完成五行循环！”
“什么、什么是五行循环？”方非的声音有气没力。
云炼霞竭力忍住笑：“山道师，你要不给他示范一下？”
“真麻烦，还要不要人睡觉？”胖子真的在睡觉，他清梦被扰，一脸的气恼，“小子，把你的爪子拿开！”
方非收手退到一边。胖子一扬手，指尖射出一道黑气，袅袅钻入石盆，盆中的清水登时染黑。黑水转了一转，忽听嚓嚓微响，从水里冒出来一颗水绿的嫩芽。绿芽生长飞快，一晃眼，化为了一棵翠绿蓊郁的大树。
大树长个不停，眼看抵到洞顶，这时轰隆一声，整棵树燃烧起来，眨眼工夫，大树连枝带叶，全都烧成灰烬。
灰烬堆满一盆，涌动起伏，可是烟起烟落，一粒微尘也没漏出。
奇迹变化不穷，方非瞧得喘不过气来，忽听叮的一声，盆中的残灰向里收缩，化为了一块金灿灿的大石头。石头冷光闪烁，流汗似得渗出点点水珠。水渗一点，石小一分，石头上渐渐水如泉涌，一转眼，清水注满石盆，金石化为乌有，太玄池水波清圆，一切的神奇变化，就像是从来没有发生。
“三甲！满分！”云炼霞嘻嘻一笑，山烂石却呸了一声。
“这就是五行循环了！”女道者笑看方非，“你照做一遍就行！”
方非呆了呆，低下头，声音轻了又轻：“我不会！”
云炼霞一脸意料之中的神情，叹气说：“可惜了，那么好的元气。”她挥笔画了五个圈儿，“下面是野马之吹……”
“算了！”山烂石冷冷说，“他办不到的！”
云炼霞沉默一下，又画了两个圈儿，抬头说“炼气满分三百分。苍龙方非，你的‘水镜观元’得了三甲九十分，‘五行循环’和‘野马之吹’均为零分，总分九十分。唔，你可以出去了”
方非懵头懵脑，转身就走，云炼霞高叫：“错了，走另一边！”他又转过身来，看见一个黑黢黢的洞口，于是埋头走了进去。
出了假山，天光照眼，方非只觉一阵晕眩。他站了好一会儿，才慢慢走过莲桥。
前脚登上北岸，禹笑笑和简真就迎了上来，大个儿心情大好，老远就笑着招呼：“方非，我得了二百七十五分。”
方非心往下沉，嘴里却说：“好哇！”
“我得了七个甲！”大个儿两眼朝天，目无下尘，“如果金生水再好一点儿，那就是八个甲的满分！哼，可惜水满了，金没化完，留下一小块儿，扣了区区五分。吹尘嘛，我一贯不在行，居然也得了个乙，运气好得不得了，唉，没办法，谁叫玄冥转了左垠呢？”
“人无完人！”禹笑笑也替他高兴，“吹尘是个精细活儿，你这么大个儿，稍逊一等，也说得过去！”
“没错，没错！”简真连连点头。
方非心里越发苦涩，轻声问：“笑笑，你考得怎么样？”
“一般般！”禹笑笑微微一笑，“二百四十六分，比不上简真！”
“谁叫我是甲士呢？甲士炼气都不行，那还不是个废物吗？”简真吹嘘不已。禹笑笑却见方非脸色不对，迟疑再三，小声说：“方非，你呢？”方非还没答话，简真抢先叫了起来：“还用问吗？准是连中十蛋！零分，零分，再零分……”
“叫你失望了！”方非心中恼火，“分数不多，只有九十分！”
“什么？”简真尖声怪叫，“你什么也不会，也能得九十分？”
“笨蛋！”禹笑笑白他一眼，“水镜观元，只要有元气就能得分。”
“什么？”简真又是一惊，“方非，你的水镜观元得了三甲？”方非点头。
“我的气魄只得了个乙！”大个儿鼓起两腮，哼了一声，忽又想起什么，脸色十分懊恼，“进了八非学宫，教我的准是山烂石，那个死胖子，又老又肥，难看得要命。还是云炼霞好，长得又美，待人又和气，如果她教我，我死也甘心了！”
“好小子！”禹笑笑瞪着简真，“敢情你进八非学宫，是冲着美人儿道师去的！”
“我可没那么说！”简真涨红了脸，“考试的时候，山胖子在打呼噜，瞧也没瞧我一眼！哼，天底下有这样的道师吗？”
“你少胡说！”禹笑笑不忿说，“我爸爸说过震旦里的甲士，胜过山烂石的不超过三个。”
“不会吧，那个老胖子，他也飞得起来？”简真想象胖道师臃肿的样子，忍不住呵呵傻乐。
“人不可貌相！山烂石在八非学宫呆了一个甲子，始终没人换得了他。他手下调教的甲士不计其数，你妈妈、我爸爸都是他的门生，你今天的话拿到他们面前说去，哼，我看你怎么死！”
“反正他没瞧我！”简真耿耿于怀。
“你一个小小的甲士，入得了他的法眼吗？”
“我可得了二百七十五分！”简真自觉如此高才，山烂石居然不会赏识，根本就是有眼无珠。禹笑笑叫他气得愣神，一时说不出话来。
“胖子！不错哇！”司守拙忽地走了上来，笑眯眯拍打简真的肩膀，“听说你得了二百七十五分，呵，接下来，我会好好关心你的！”他脸上带笑，眼神又冷又毒，简真给他一瞧，气势一落千丈，两眼定定发直，只敢望着脚尖。
“司守拙！”禹笑笑抽出符笔，“把你的爪子拿开！”
司守拙瞧她一眼：“小丫头，你笔尖一动，我保证你马上从这院子消失。你要考不了试，我可心疼了，瞧你小模样还不错，要是侥幸考上了，呵，我会考虑你做我的女伴儿！”
白虎人说完哈哈大笑，扬长去了。禹笑笑气得符笔发抖，方非急忙按住笔管：“笑笑，别上他的当！”禹笑笑瞪他一眼，咬了咬牙，转身跑了。
“简真，她怎么了？”方非心中奇怪。
“姓司的欺负人，伴儿就是……”简真大拇指一对，“就是情侣的意思！”
方非大怒，转念又想，道者称呼情侣是用“伴儿”，无怪吴能俊口口声声要燕眉做他的“女朋友”，燕眉一点儿也不生气。女道者一定会错了意思，以为“女朋友”就是平常朋友。她让吴能俊做朋友，已是相当瞧得起他，如果换成了“女伴儿”，照她的脾气，大公鸡当场就得脱一层皮。
简真考了个超凡拔俗的高分，一喜解千愁，对方非的怨恨消失了一半。他回头一想，方非作为朋友，也不见得多坏——自己挨打挨骂，不都是他来帮腔解围吗？每次吵不过简容，不也是他来主持公道吗？买了火豕甲，别人都是幸灾乐祸，一心安慰自己的也只有他了。没错，他说了错话，坑害了自己，可如今看起来，自己也是因祸得福，只要考进了八非学宫，那就是要风得风、要雨得雨，看谁还敢瞧不起自己。
大个儿大人有大量，这么一想，心平气和地关心起朋友来，他语重心长地说：“方非啊，你还要考下去吗？瞎，不是我泄你气，照往年看，要进黄榜，没有六百四十分是不行的。今年人多，分数还得涨涨。当然咯，我第一科就考了二百七十五分，后面小小有点儿闪失，那也没有什么大不了的。可你就不同了，算一算，其余三科，每科要考一百九十分。嗐，不是我泄你气，八非天试，炼气最容易，后面越来越难，多少大本事的人，往往栽在一个小问题上！”
大个儿一边口口声声“不是我泄你气”，一边长枪短剑地把方非往死里戳，完了还大咧咧补上一句：“方非啊，咱们是好朋友，所以才给你交心，换了别人，哼，我说都懒得说！”
“好朋友”说完这一番话，拍拍屁股去吃饭了，丢下方非一个，心里涌起说不出的苦涩。
饭也无心吃了，方非回房趴在床上，脑子里一片空白。每科一百九十分，说起来可笑，他连考什么也不知道！
窗外黄皆褪去，屋里的符灯也亮了起来。方非迷迷瞪瞪，半睡半醒，忽听嘎吱一声，太叔阳轻手轻脚地摸了进来，看见方非，咧嘴一笑，招呼说：“嗐，考得怎么样？”
“就那样！”方非冷冷回答。
太叔阳坐了下来，两眼盯着方非，一张尖脸以笑非笑：“过去的就算了，我们握手言和怎么样？”
方非一愣，白虎人伸出手来“就这么说定了！”
方非不想握这个手，可是如果不伸手，倒显得对方气量大，自己成了小肚鸡肠的货色。一抬眼，太叔阳眯眼望来，目光诡谲闪动。方非心头一沉，越发坐实了之前的念头，可是接下来又想，兴许这白虎人跟简真一样，考了个心满意足的高分，心情一好，就连做人也大度了不少，想苦笑一下，伸出手去。
两手相握，太叔阳手指冰冷，送来一股麻酥酥的感觉，像是微弱的电流，在方非的手心不住地游走。
“咦！”太叔阳轻轻叫了一声，抽回手去，皱眉打量方非。他的目光古里古怪，方非给他瞧得心头发毛，问道：“怎么？”
白虎人摇头说：“没什么，我想起了一件别的事。”他起身走到盟洗室里，拧开龙头，又说，“水管怎么冻住啦？”
“哼！”方非心想，“你接着装吧！”
太叔阳喝了声：“风消冰解！”接着就听哗哗水响，不久白虎人出来，笑着说：“奇怪了，隔壁有人恶作剧吧？”
“隔壁人可真闲！”方非也没好气。
“你不会怀疑我吧？”太叔阳瞅他一眼。
“不敢！”
太叔阳坐在床边，盯着方非，还是一副半笑半痴的鬼样。方非给他瞧得心烦躺下来侧脸朝里。不多一会儿，就听床板吱嘎作响，太叔阳也躺了下来，口中轻轻念了声，“收光灭影”，符灯闪烁两下，忽就熄灭了。
黑暗中方非很快入睡，他做了一个奇怪的噩梦一一仿佛置身于一个沼泽，四周都是淤泥，又冷又湿，糊住了口鼻，身边弥漫着腐烂的臭气，似有无数动物的死尸。恶寒阵阵袭来，让他浑身僵冷，可是无论怎样挣扎，也摆脱不了那片淤泥。有那么一阵子，方非以为自己死了，魂儿也似出了窍，看着肉身沦陷泥中，面孔苍白肿胀，挂着一丝奇特的诡笑……
噩梦做了足足一晚，直到起床号响，才把方非惊醒。他坐在床头，疲惫不堪，身上湿漉漉的全是汗水，可是回想梦中的景象，却又模模糊糊、十分飘渺。
太叔阳还赖在床上，发出低低的呻吟。他转了个身，朝向里面，一点儿也没有起床的意思。方非洗漱完毕，叫了声：“考试吗？”白虎人咿咿唔唔，还在沉睡。方非无意扰人清梦，打开房门，上四象殿吃饭去了。
也许是噩梦的关系，整个早上，方非都怏怏地打不起精神。勾芒禁室地处东边，吃过早饭，三个朋友结伴前往。
简真还沉浸在初战告捷的喜悦中，不住口地向其他两人夸耀昨日考试的曲折经历，顺道展望了一下进入八非学宫后的快乐生活。那种好日子，俨然已是他的囊中之物，手到擒来，不费工夫。
禹笑笑见他得意忘形，忍不住连泼冷水。可是几杯凉茶怎么浇得灭阿房宫的大火呢？泄气话说了一大堆，大个儿的谈兴倒是越来越浓。
到了一个花园，园子里站满考生，花间树下都是人头，方非四处张望，忍不住问：“勾芒禁室在哪儿？”简真老马识途，向前一指：“那里不是？”
方非循他手指望去，就在花园中央，孤单单耸立了一座小屋，占地不过三亩，围绕几丛花树，乌木门窗，青木门槛，跟平常的老房子没有什么两样。三人走近小屋，门楣上挂了一块匾额，上面写着“勾芒禁室”四个古篆，约莫是光线的关系，门窗里阴暗幽沉，屋内的情形一无所见。
不多久，负责勤务的道者开始唱名，声音加持了“风雷叱咤符”，花园内外都能听见。点到的考生应声出列，跨过门槛，进入禁室。
方非猜想，这场考试也和昨天一样，先从前门进去，考完之后，再从后门出来。可是出乎意料，唱名声此起彼落，只见考生鱼贯进门，并无一人离开。
情形越来越怪，起初几十人进去，方非还想：“里面大约有点儿挤。”可一转眼，又添了上百号考生，他的心中开始打鼓，寻思这样一幢房子，装上一百多号人，比起沙丁鱼罐头也好不了多少。忧心间，考生越进越多，没过多久，前前后后进了一千多人——方非这才大大惊怪起来，冲着禁室后面张望，猜想屋后必有一条“无间小道”，离开的道者全都隐了身。
这么一想，倒也释然。这时忽听一声尖叫，一个考生前脚跨过门槛，就被一股大力甩了出来，两只耳朵喷射火花，整个人满地乱滚，看上去就像是一只硕大的炮仗。过了好一会儿，火花终于熄灭，那人狼狈起身，还没回过味儿来，两名勤务一左一右地将他夹在中间，板着面孔，掉头便走。考生面如土色，发出一连串尖叫：“别，不要，不要啊、啊……”
方非听得心惊胆战，其余的考生却不作声，陆续埋头进门。
“这是怎么回事？”方非轻声问。
“这是作弊！”禹笑笑微微冷笑，“刚才那个考生，耳朵里藏了法器，进门的时候，让‘真谛门槛’给发现了。”
方非望着那个道不起眼的青木门槛，心中不胜惊讶：“你说那道门槛？”
“对！”禹笑笑点了点头，“刚才的法器是一对，有了‘天听耳’，就有‘无音舌’，用耳的被揪出来了，使舌头的也该就在附近。”方非心生好奇，四面张望，禹笑笑忍不住一笑：“别瞧了，他又不是傻子，见这样子，要么把法器取掉，就算取不掉，宁可不来考试，也不想禁试一辈子！”
人流涌进窄门，怪事儿也越来越多——有人捂了双眼，指缝里淌出金色的泪水；有人捏着左手惨叫，那只手啪地裂开，蹦出来一面小小的通灵镜；还有人一近门槛，羽衣大放奇光，上面许多符字，一个个亮如火焰；更有一个女生，满头的长发像是发了疯，一根根活转过来，狠狠缠住了她的脖子，要不是勤务来得快，准要把她活活勒死。后来才知道，每根头发里面都藏了一道符法定式，考起试来，自然钻进脑子、转化为她的记亿；还有一个男生，进门的时候，头上长出了一支苍青色的怪角，可他自己茫然不觉；更奇怪的是，有位长相俊美的男生，好似西子捧心，吐出了一大堆怪虫，那虫子蠕蠕而动，通身苍白如纸，金色的文字闪烁不定，看上去可憎可厌、叫人作呕。
禹笑笑随父游历江海，见多识广。据她说，那支青角来历不凡，本是通天犀的独角，可以收集他人的思想；地上的虫子叫傲“蠢妖”，以书为食，吃下书本以后，能将书中的文字倒背如流，如果吞下活的蠢妖，也可记住这些文字。蠢妖吃到三百本书以上，身上的字形花纹就会变成金色。如果算起来，这么多金字蠢妖，少说吃了上万本符书。
这一路看去，舞弊的方儿千奇百怪，几乎没有一个重样，从头到脚，从符笔到羽衣，从飞剑到神甲，无不成了夹带藏私的战场，更有许多古怪手法，渊博如禹笑笑，也都说不出奥妙。少女唉声叹气地地甘拜下风：“这些把戏放到‘天问’里面，还不知考死多少人呢！”
不久两个朋友先后进门，又剩方非一个，正紧张，忽听勤务大叫：“白虎太叔阳……巳辰楼三十六号的太叔阳……未央城的白虎道者太叔阳……没来吗？喝，下一个。”
太叔阳没来考试，方非心里十分诧异。一个人只要厌恶了另外一个，通常只会往坏处去想。方非想来想去，灵机一动——“天听耳”被抓，“无音舌”还没有落网，没准儿太叔阳就是“无音舌”，见势不妙，弃考而逃。
他自觉这念头万无一失，不觉露出一丝微笑。胡思乱想间，忽听叫到他的名字，方非忙往里跑，他走惯了红尘里的无槛门，一不留神，左脚在门槛上绊了一下，活是鸭子落水，平平向前飞出。
砰，方非摔在地上，眼冒金星，还没回过昧儿来，头顶上方响起了一片刺耳的哄笑。他抬头望去，这一下真是目瞪口呆。
眼前是一间白色巨室，气宇恢宏，比起四象殿毫不逊色。桌椅全都飘在空中，先进的考生纷纷坐在上面。他们居高临下地望着方非，嘻嘻呵呵地大肆嘲笑。司守拙的嗓门儿最大：“这个姿势没得说，一万年来，数你进门最帅！哈，同学们，还有比这更帅的吗？”
“没有了！”数千人齐声发喊，势如一阵惊雷滚过头顶，吓得下面的小可怜儿哆哆嗦嗦、手脚无措。
一些白虎人尖声怪气地起哄：“哇呜，一万年进门最帅的人……再来一次，我还没看够呢……如果屁股向前，你就更帅……你当他是凳妖吗，只有屁股没有头吗……哈哈，好大一个屁股哇……”
方非快要哭出来，这时有人说：“喂，你们不要太过分！”声音清冷，正是那位蓝衣少女，她皱着眉头，似乎喷愤不平。
“怎么？要动手？”司守拙哼哼冷笑，“这儿可是勾芒禁室，你的符法不管用！”
“没关系！”少女冷冷说，“你总有出去的时候！”
话一出口，禁室里安静下来。白虎人全都不吱声儿，司守拙嘿嘿干笑，狠话转来转去，就是说不出口。
“小子，摔醒了吗？”一个勤务走上前来，指着地上的桌椅，“挑一副，坐上去。”
桌椅无色透明，方非刚一坐稳，身下大力抬举，飘然升到空中，他四面张望，人头密密麻麻，一眼四望不到边。
考生陆续进来。无论人数多少，禁室总是不大不小，似乎能随人数多寡，自行缩小放大。
不久考生到齐，禁室里一片嘈杂。忽听轰隆一声，众人的头顶上冒出来一团火球，好似烈日当空，长长的火舌四面飞舞。
方非就在火球下方，吓得脸色发白，只听火焰里响起一个声音：“道者们，幸会了！”声音瓮声瓮气，好似一面大鼓。
火焰向内一收，忽地无影无踪，空中出现了一个金黄色的怪物——浑身圆圆滚滚，眼耳口鼻全无，长了四扇翅膀，可以任意东西。怪物的身下垂了许多长丝，看似一丛胡须，可又缥缈透明，活是乌贼触手，自行扭来扭去。
“我是帝江！”圆东西发出如鼓声响，“如果你们进了八非学宫，我就是你们的道师——没错儿，那边的白虎小子，你说得对，我就是一只老妖怪。你心里不服气，那也没关系，在我眼里，你同样一个子儿也不值。你骂我没有眼睛，呵，老天爷没有眼睛，陆地块没有眼睛，四方大海也没有眼睛。不客气地说，你的眼睛也是一件摆设，常言不是说——有眼无珠么？”
瘦高个儿的钟离焘坐在那里，脸红筋胀，目瞪口呆。说句公道话，这位公子哥儿一个字也没出口，只在心里咕哝了两句，可是帝江非但听见了他的心声，还逐字逐句地骂了回来，骂得又刁钻、又恶毒，只把钟离焘气了个半死。
“开考以前，我得唠叨两句！”帝江接着说，“这间勾芒禁室，除了天道者，所有人的符法都会受到禁制。所以考试的时候，你们大可随心所欲，爱写什么就写什么，不必担心笔下放了电、桌子起了火——可有一条，不要念出声音，你们只是学生，教人写字是道师的事情。”
圆道师舒舒服服地翻了个身，活是一只黄色的眼珠，在虚空中溜溜转动。
“真谛门槛是个好东西，可是神妙如它，也未必万无一失。它发现得了最奇妙的手法，却常常看不穿最简单的把戏，呵呵……”帝江发出一阵轰雷似的狂笑，笑声中，好几个地方响起凄厉的尖叫。方非掉头一看，许多考生怀里、袖里、领口里、裤腿下，纸条儿雪片似得飞了出来。这些小纸条飞到帝江面前，皱皱巴巴地裹成一团。
老妖怪伸出触须，拈了两张，在面前晃来晃去。
“字儿写得不错！”帝江嗡嗡怪笑，纸条燃烧起来，化为两道流火，射入那个大纸团儿，红光一闪，纸团儿化为灰烬。
“这是裸虫们常干的事！”帝江厉声高叫，“挟带字条儿？喝，我真替你们感到羞耻。”
穿帮的考生面如死灰，身下的桌椅自行落到了地面。舞弊者一个个站起来，任由勤务押着，从那道黑洞洞的小门走了出去。
帝江笑了两声，接着高谈阔论：“电光益神丸，吃了只会叫人拉稀；吞蠢妖的都是不怕死的蠢货，刃阴、不点儿会吃书，也会吃光宿主的魂魄。可有一样东西，我看到了以后十分吃惊……”它拍了拍翅膀，靠近众人的头顶。
方非只觉帝江就在上面，一时屏住了呼吸，全身心趴在桌上。大圆球在他头顶盘旋了一圈，忽又向前飞去，到了一个脸色苍白的女孩儿面前，圆身子悄然一顿，帝江拍打翅膀，身子上下翻滚。
对峙了十秒左右，女生尖叫一声，站起身来，作势就要跳下。帝江的触须闪电伸出，将她拦腰缠住。女孩儿手舞足蹈，又哭又叫，周圈的人望着这一对，无不莫名所以。
一根触须扬了起来，挥舞一下，悄没声息地插入了女生的眉心。禁室里起了一阵骚动。奇怪的是，眉心没有出血，触须好似虚无幻影，在额头里搅动了两下，接着慢慢抽了出来。触须的尖端，挑着一颗莹白色的明珠，那珠子若有若无，还在勃勃跳动。
“天啦！”有人惊声尖叫，“这是一颗魂珠。”
禁室里起了一阵骚动，后排的考生纷纷起身，眼巴巴朝这边望来。
“这颗魂珠是谁的？”帝江沉声喝问。女孩儿哭得说不出话来，只是拼命摇头。
“好吧！我想白虎厅会喜欢这件事。”帝江将魂珠凑到面前，“要把魂珠藏入魂魄，可不是一般人能做的事。若是平常的灵魂，也不能助你通过天试，从魂珠的光亮来看，这是一个至道者……”
“那、那是我爷爷……”女孩儿抽抽搭搭地说。
“牺牲自己，成全孙女？”帝江摆来晃去，似在大摇其头，“哼！这都是一些什么事？”他将少女丢回座位，放开了那颗魂珠。光团儿飞到女生头顶，女孩儿一伸手，光团从她指间溜走，到了禁室顶端，轻轻一闪，忽就消失了。
“爷爷……”女孩儿伏在桌上，哭得伤心伤意，方非一边听着，也觉心中酸楚。
桌椅落到地面，少女伤心太过，无法起身。两个勤务扶着她，慢腾腾向外走去。
“好了！”帝江大声说，“考试现在开始。规矩大家都知道——两个时辰以内，写完所有的定式，只要错上一个字，你们的禁室之行也就到头了。”
老妖怪抡起翅膀，连拍三下，一片青光捺过禁室。方非惊奇地发现，桌面上从无到有，出现了一行青色的文字：“聚灵引火符——”
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方非心头咯瞪一下，若是“收笔符”、“梳头理发符”，他写起来十拿九稳，就是“吃吃喝喝”符，虽然不算熟练，倒也可以对付。可这一道“聚灵引火符”，别说是写，连听也没听说过。
符法的“定式”他也并不陌生！传授“梳头理发符”的时候，申田田就曾说过。符法定式，就是一道符法最常见的形式。就好比数学的公式、打拳的套路，随你多么厉害的符法，都要从这些定式里变化出来，任何道者学习符法，首先必须记住定式。
比起公式套路，符法的定式十分繁杂，自古以来，新定式层出不穷、浩如烟海，要想全部记住，真是谈何容易。
如果光是记忆，震旦里有的是加强记忆的法子。好比不忘草、强心花，吃过以后，相当时间内可以一目十行、过眼不忘。还有一种“速记符”，也能叫人以最短时间，把一本厚书整个儿装进脑子。
这些东西遇上定式统统无用。头脑记不住符法，符法的定式，只有魂魄才可记忆。为了记忆，还要消耗大量的元气。因为这个缘故，在红尘时，方非用“飞火召神符”召来燕眉，可是隐书的符字一旦消失，他就马上忘了个精光。直到受了点化，打开灵窍，才写成了第一道“收笔符”。要不然，连定式也记不住，又谈何书写符字呢？
方非只会三道符法，而这一科“定式”，从古到今，不知道难坏了多少渊博的道者。任你饱读符书，记下无数定式，到了紧要关头，如果魂魄不坚，元气产生波动，要么记不起来，要么记得模糊。这么一来，麻烦可就大了。
桌上的题目，答对了一题，下面的一题才会显示。一题答错，满盘皆输。如果第一道题就出了错，不用说，肯定是个光溜溜的大零分。
这些规矩，方非考前问过简真——三人中间，大个儿是三进宫的老鸟，他知无不言，顺带好心预测：“方非呀，你顶多能写两道符，呵呵，一道是‘来此一游符’，一道是‘收笔滚蛋符’，呵呵……”
大个儿一箭穿心，看样子，方非是非写这两道符咒不可了。
他咬着笔杆，一阵发呆，桌上一行青字，活是五只眼睛，一面恶狠狠将他打量，一面还在叫阵：“写哇，你这个蠢货，不怕死就写哇！”
方非又气又急，得个零分出去，可是怎么见人？一想到简真的嘴脸，心里就觉恼怒不甘，他忍不住发狠默念：“聚灵引火符怎么写？聚灵引火符怎么写……”
第三遍还没念出，左手一沉，无声无息，一块薄薄的石版冒了出来。
隐书！方非浑身一抖，差点儿跳了起来——这段日子，他几乎把这样东西抛在脑后，这时忽然出现，实在叫人震惊。
他下意识掉头望去，帝江高高在上，俯瞰整座考场。这只铁面无私的老妖怪，谁也不沾亲，谁也不带故。他没有一只眼睛，可比千百只眼睛还要厉害，众人的一举一动，他都看得清清楚楚，几个考生探头探脑，受到了他的严厉警告。
老妖怪也没有耳朵，可比千百只耳朵还要了得。众人的心声一字不落，全都进了那个圆滚滚的大身子，谁敢心怀鬼胎，那真是一桩飞蛾扑火的坏买卖。
“小子，看什么？”帝江一拍翅膀，长长的触须掠空扫来。
方非慌忙低下头去，谁知一眼看去，几乎昏了过去。隐书还在手上，不知什么时候，书上多了一行青色的字迹——勃勃跳心光火照！
身边扑扑连声，红光一闪，老妖怪出现在他的面前，大圆球喷出的热气，直叫方非汗如雨下。
“好小子，你的心跳比谁都快！”帝江闷声闷气地说，“我好像闻到了作弊的味儿。”
方非傻在那儿，一句话也说不出来——隐书神气活现，就在帝江的眼皮底下，石版光白耀眼，字迹的青色，比起任何时候都要浓郁。
帝江逼得更近，活是一只大狗，用那看不见的鼻子，在他身上嗅来嗅去。
方非的心脏快要爆炸，面对帝江，他不敢眨眼，也不敢做声，要不是承诺过燕眉，他恨不得和盘托出隐书的秘密。
“好吧！”出乎意料，帝江向后一飘，“小子，当心一点儿。哼，我会看紧你的！”
啪，星拂笔磕在桌上，笔直下落。帝江触须一探，捞起符笔，凑在眼前看了又看，似乎有些困惑，沉默了一会儿，他将笔丢还给方非：“拿好你的笔。唔，你还没答题吗？抓紧时间，还有一个半时辰！”
该死，过去了一个小时，剩下的三个小时，还能干些什么呢？
左近响起了一声哀叹，方非掉头看去，一张桌椅落到地面。座上的男生呆了呆，默默起身，迈着沉重的步子走出门外。
紧接着，一个女生也开始下沉，她瞪大眼睛，脸色苍白考试，到了地面，哇的一声哭了出来。
到了见高下的时候。后面的定式越来越难，下降的考生也越来越多。有一阵子密如雨坠，叫人看了心惊胆战。
方非的心脏跳动有力，心里生出了一丝侥幸——帝江没有发现隐书，简直就是一个奇迹。难道说，这块石版隐身有术，瞒住了这个无所不知的老妖怪？
石版上的符文带了一个“火”字，“聚灵引火符”也有一个火字，莫非这一行文字，就是符法的定式？
他的心跳更快更急，抬头望去，帝江停在高处，俨然一无所觉。
两个小人儿在他心里吵起嘴来，一个理直气壮：“呸，呸，这是作弊，你真是不知羞耻！”另一个弱弱地辩白：“我试一下都不行吗？也许那行字根本就不是定式。再说，只写一道符，也不会影响分数呀！总比、总比得个零分强吧？”前面的小人儿犹豫了一下：“好吧，就写一道，下不为例！”
软弱的念头占据上风。方非长长呼出一口气，他仿照隐书上的符字，一字字地写了起来。刚刚写完，青光一闪，桌面上字迹消失，紧跟着又现出了一道题目：“巽地呼风符一一”
定式是真的！方非还没来得及高兴，隐书上的字符悄然生变，一变为——按东镇北开穴引风。
这一道定式再也直白不过了。方非的内心一阵战栗，好像是饿人嗅到了美昧，久旱逢见了甘霖，溺水者抱住了浮木，寒夜里肴见了火炉一一这样的诱惑实在难忍，软弱的小人又一次得了手。方非犹犹豫豫地抄下符咒，青光忽闪，下一道题目又冒了出来：“坎天唤雨符一一”
方非由衷满足，仿佛上了瘾的大烟鬼，吸了两口以后，再也停不下来。桌上的题目一道接着一道，书上的定式也一条接着一条，每次抄写以前，他都自我告诫“够了，这是最后一次。”可是写完以后，一瞧下面的题目，忽又忍不住心想：“算了吧，再试一次就好！”
这么写得越多，越是心安理得，软弱的小人大获全胜，正直的念头退到了阴山背后，随它怎么叫骂，就是没人理睬。方非一手拿书，一手持笔，下笔如飞，抄得忘乎所以，主考官好几次路过身边，这小子竟也一无所觉。
帝江是震旦里数得出的老妖怪，天视地听，呼吸千里，还有读心术，可以听人心声。他看方非，只觉处处可疑，从头到脚，无论神态动作，全都写着“我在作弊”四个大字。可是任由他虚虚实实地耍尽神通，就是瞧不出方非的手段。帝江虽是妖怪，可也深明大义，懂得“拿贼拿赃”的道理，眼看着方非挥毫舞笔，心中真是又气又急。