德州的达拉斯，这座时刻必须承受傲慢与偏见的城市。人们似乎只记得曾经多次夺得超级碗的NFL达拉斯牛仔队，还有支为NBA总冠军之梦想而孤独拼杀的篮球队小牛。
小牛在主场美航中心以103:78大胜东部劲旅凯尔特人队取得五连胜，30胜5负的骄人战绩雄踞全联盟之首，诺维斯基伸出舌头大力扣篮的镜头赫然占据了NBA主页的头条。但令人奇怪的是，尽管这支NBA战绩最出色的球队屡屡在全美电视报纸上曝光，但好像没人会相信，这是一支能够夺得总冠军的球队。
本赛季人们似乎更关心小牛队的老板库班何时能首次接到言语不恭的罚单。不好意思，这位富贵狂人今年更像个循规蹈矩的超级球迷。国王、湖人、网、甚至步行者，这些都是夺冠大热门，NBA王牌专栏作家梅更在他的春季预测里推出国王和步行者队将在总决赛上会面的观点。怎么回事?难道一支新生力量的崛起必须要经历这种打破种种成见的阵痛吗?
当他们创造了开季惊人的14连胜时，一种刺耳的声音在北美上空徘徊:“神气什么?常规赛还长着呢，当年的火箭队15连胜不是连季后赛的大门都没进去吗?”在02年小牛被湖人队在主场最多落后30分的不利形势下上演超级大逆转后，这种轻视的论调更是膨胀到极点。
红旗到底能打多久?等待着小牛恢复正常好像等待湖人队复苏一样急切。为何?在这里好像可以这样解释，美国人决不容许首发阵容都是清一色外国人的球队染指总冠军，这可能是属于老美的狭隘。不是吗?国王队虽然也可说是一支国际纵队，但他们的核心是纯正的美国人韦伯和贝比，所以NBA球评可以把他们捧得高高的，但小牛呢?
无论诺维斯基还是纳什，总会让美国人心里多少有那么一点不爽。至于芬利，他好像受到了这种情绪的牵连，在小牛被步行者队终结连胜纪录的比赛中，芬利几次硬切禁区都被防守极具侵略性的阿泰斯特掀得人仰马翻，而裁判却视而不见。其实库班招募外籍工人已经上瘾了，他们宁愿把赌注押在从未打过NBA的法国人里加多身上，也不肯要在NBA厮混多年的老兵麦克劳德。再加上以后南斯拉夫的新生代阿斯克拉比奇，估计以后小牛队中的外国人我们必须要脱袜伸出脚趾头才能数得清了。
目前常规赛已到一半，小牛队一直都保持着巅峰的状态，他们甚至还没有两连败的纪录，小牛队从来没有这般如日中天。
所以我认为今天的小牛队就像是一把衡量超一流球队的标尺:打不败他们，总冠军就无从谈起。要知道，以前的小牛队就像是个性格自闭的偏执狂，深信“只要拿到比对手更多的分数我们就赢了”所以当他们被国王队淘汰后，并让人家讥笑为垃圾般的防守时，他们终于勇敢地喊出“我们要防守!”的口号。
不过当时谁会相信，“你想今天戒烟?我昨天就戒饭了!”韦伯就曾认为达拉斯人整天把防守放在嘴上，不过是放放空炮而已。但坦白说，韦伯的话多少有点儿吃完葡萄就不准人家说有多酸的心理，因为当初国王队就是从重攻轻守的坟墓中爬出来的，他们可不想有人轻易地窃取捷径。
去年早在十月的训练营里，老尼尔森就已经专门操练防守了。但当时所有对手都讥笑他们是思考的防御者。其实老尼尔森可是个防守大行家，去年联盟修改防守规则时可没少看他的脸色，坦白说，小牛队人盯人的防守功夫其实不错，连替补格里芬都是NBA里数得着的盖帽专家，可旦对手变阵，就一齐找不着北了，协防也是越帮越忙问题究竟出在那里呢?
有个趣闻，在一次训练中拉弗伦茨只因说了句:“改掉你在防守上的坏习惯，可不是一朝一タ就可以办到的”，结果被小尼尔森狠踹一脚，这充分说明小牛队彻底变革的决心，“防守能得总冠军”，看来小牛队众将士真的开始把注意力瞄向总冠军了。
新赛季诺维斯基的进步最明显，你猜他为何能成为去年11月和新年第一周的西区最佳球员?就是他的抢断大大加强，从去年的平均0.62次暴增到现在的1.42次，这种进步令人发指!在他的带动下，小牛队的每场抢断也达到了8.5个，和上赛季的第14名相比简直有云泥之别。
如果你觉得这种例子的说服力还不够的话，不妨再看看芬利吧，本来以他惊人的爆发力和体能，平均得20来分根本不稀奇，可每场5个篮板就实在让人跳着脚叫骂了。不过本赛季他拼抢的态度明显加强，平均6.3个篮板对于一个在NBA拼杀三年的老兵来说实在难能可贵。
尤其在去年主场暗杀湖人队的比赛中，芬利一人就抢下15个篮板，创造了个人职业生涯的篮板新高，而12个防守篮板更是为小牛队提供了内线坚固的屏障。小牛全队每场43.829个篮板更是小牛队防守功力暴涨不易为人察觉的凭证，不过最令人惊讶的还是小牛队整体盖帽实力的增强5.886次，联盟第七，诺维斯基飞身盖掉麦迪的扣篮，而且他们每场仅让对手有91.2得分，这还像个攻强守弱的队伍吗?
其实很早老尼尔森就想操起区域防守的大他手中的砝码就是2.29米的长人中锋布拉德利。他对这个竹竿的感情可谓是既爱又恨，本来以为可以像上赛李的森林狼队那样把联防玩到鬼神莫测，但布拉德利自从签了巨额长约后，明显不玩活了。不过今年夏天他明显职业态度增强，对火箭队的比赛他虽被姚明打个灰头土脸，可几次倒地抢球倒是颇让人欢喜。
于是老尼尔森又把他塞进首发阵容担当中锋，接着让诺维斯基和拉弗伦茨各往下滑一个位置，分别担当大小前锋，老尼尔森以前很喜欢排出小个阵容，但它的最大弊端就是防守不利。但最滑稽的事情就在于很多人以为布拉德利单薄的身材好欺负，有时会被对手骑在身上，但这反而造就了他每场2.91次盖帽，雄居NBA第1的惊奇，他实在太有欺骗性了。虽然他的7.8个篮板有点令人失望，但对付自以为内线实力雄厚的强队，他的这点贡献已经足够了。
其实即使没有布拉德利在场，小牛队的区域防守也打得颇为有模有样，无论2-3还是1-3-1联防，他们始终保持两人死看外线，另外三人专门负责抓篮板和盖帽，这就使得他们总有办法识破对手的传球路线，而且篮下诺维斯基和拉弗伦茨的强硬防守总仍让对手觉得小牛队的内线不好玩。
不过即使这样，很多人还是觉得小牛队的防守其实不堪一击。湖人队的主教练杰克逊就认为达拉斯的防守不过是烟雾弹而已，并且他们的确在那场对小牛队的大逆转中识破了那点纸老虎;火箭队的主将弗朗西斯也觉得小牛们不过是躲在区域防守里的一群笨牛罢了。
小牛队没有进攻?说这话的人大概脑子里进水了。NBA这两年哭着喊着说得分太低，可这对达拉斯人来说根本不成问题。训练营里小牛队一秒钟的进攻套路都没练，可第一场热身赛对国王队就拿下了105分。应该说，小牛队的球员们对得分的热爱与执着根本就是从骨子里就散发出来的。
事实上他们目前每场102. 9的得分和三分球命中率（36. 8%）不但是NBA第1.而且是全联盟唯一平均过百的球队，同时投篮命中率45.1%，第6、和罚球命中率83.5%第5都稳居NBA前列。同时目前每场净胜对手11.7分，就算你拿大棒子猛打他们的小脑，他们投篮的准星也不会荒废平衡。
每个对手都知道，小牛队的进攻核心就是三剑客诺维斯基、芬利和纳什。但却没人能够想出办法阻挡住他们。本赛季他们每场三人加起来能得61.1分，和以前相比，他们最大的进步就是攻击方式更有理性了。
先提个问题，上赛季小牛队进攻的劲头比现在还要歇斯底里，但为何得分比不过国王队?因为他们的跳投实在太多了，缺乏稳定的低位得分能力，即使是单打能力稍强的芬利和诺维斯基最多也是翻身跳投了事一俗话说，跳投就是跳投了，你什么时候见过一支以跳投见长的球队夺过总冠军呢!尤其在压力爆棚的季后赛里，越打到最后，体力透支及心理因素就越使准头发飘。因此，内线占优的球队在季后赛中总能占到便宜。
现在小牛队的进攻更具有合理性，有机会就打，没有空当绝不会霸王硬上弓，皮球在手里传来传去，直到把对手弄个晕头转向。诺维斯基和芬利强突内线打三分的精彩镜头也越来越多，而且像以前纳什经常疯了样的一条龙上篮，速度之快连队友都反应不过来，但现在纳什更注重于组织与传球，成为小牛队真正的精神领袖，难怪NBA名宿沃尔顿也说纳什是他心目中最好的MVP。
而马刺的帕克也认为“作为一名组织后卫，我每天晚上都要应付其他后卫的挑战。而这其中，纳什是我碰过的最难打的后卫之一。”事实上纳什的变化只是小牛队进步的一个缩影，平均11.486次失误居然是全联盟最少的，他们不打出这样漂亮的成绩才怪呢!
另外不可回避的一个事实就是，如今小牛队的替补深度一点儿都不亚于国王队的板凳匪帮，老尼尔森目前一直在为如何使用纳什和已经伤愈归队埃克塞尔大伤脑筋，因为后者的攻击力实在太强了，平均上场26分钟就有11.7分的贡献，三分球命中率更是高达37.1%。
“我敢说他现在就是我们的当红球星，他有成为球队核心的实力。但是不要着急，我需要时间对我们的阵容进行慢慢调试。”为此，老尼尔森不得不牺牲防守能力好但没有外线攻击能力的格里芬，要知道，此人还一度是小牛队冻结科比的秘密武器。而老将约翰逊为年轻的小牛队提供了更多的经验，而且从来没有为上场时间少而有怨言。
至于新加盟的三员得力替补战将威廉姆斯不但能抢篮板，而且有强悍的三分射程，回到故乡达拉斯善抢篮板的琼斯更是逼得纳杰拉改打小前锋;还有贝尔呢?控球他绝对是一流好手。还有什么不满意的吗?也许小牛队唯一要战胜的敌人就是伤病。