去年的自由球员市场，明星稀少，重量级球员无几，一个二流的克拉克居然成为媒体的追逐焦点，可见去年毫无疑问是一个小年。
而今年的自由球员市场无论从哪个角度看，都是名副其实的大年:有150名左右的球员在7月1日之后成为自由身，其中巨星级的有马刺的邓肯、网队的基德、爵士的马龙、雄鹿的佩顿、步行者的米勒;一流球星有热队的莫宁、快艇的布兰德、步行者的小奥尼尔、开拓者的皮蓬、奇才的斯塔克豪斯、快艇的奥洛沃坎迪等等;优秀球员中以快艇的米勒打头，步行者的米勒、快艇的奥多姆、鹰队的特里等等。
如此多的出色球员同时亮相自由市场，为最近几个赛季所罕见，但和最近三年的一个趋势一脉相承，那就是大个子成为市场主角，行情看高。
01年的自由球员市场，唱红了大个子，以韦伯为领衔主角，戴维斯、奥拉朱旺、麦克洛奇、乔史密斯、杰克逊等众多的大个子高手占据绝对统治地位。去年的大个子自由球员稍弱一点，但也有本华莱士、格兰特、克拉克等内线球员成为宠儿。而今年，除了以基德、佩顿、米勒、皮蓬等成为重要一派的后卫帮之外，其他有分量的自由球员以邓肯、马龙、布兰德、小奥尼尔、莫宁等为代表，清一色的大个子，声势浩大，蔚为壮观。
而从各支球队的追逐焦点来看，内线球员的行情是越来越高，让大个子成为球队补强的希望，已经成为目前NBA的一种主流思维。尽管莫宁的肾还是一个大的疑问，但小牛狂追这名迈阿密的自由球员没商量，就连一向吝啬的快艇队老板斯特林也给布兰德报了一个6500万的合同，步行者队总裁沃什这个夏天的最大工作就是留住大前锋奥尼尔。
如果说今年的自由球员市场还有一个观察的角度，那就是看大庄如何动作。从分量和人数这两个标准来看，很明显有两个大庄。一个是步行者队，有小奥尼尔、米勒和米勒三名重要的自由球员，另一个就是快艇队，有多达8名球员成为自由球员，重要自由球员也有5名，这支球队的班底几乎都被端到了市场上。
两个庄家的思路和出牌方式迥异。步行者队的想法是一个都不能少，拼命做多，主攻方向是小奥尼尔，在留下这名球队未来的台柱子之后，笼络两个米勒变得容易许多。只要老米勒愿意接受一定幅度的降薪，他在印第安那波利斯养老的心愿不成问题。同时，只要快艇队不选择变盘，他们其实有着很大的优势，3500万美元的薪金余额，是NBA中最富裕的。重要的自由球员除了中锋奥洛沃坎迪，其余像布兰德、马吉特、米勒和奥多姆都是限制级自由球员，这就意味着即使其他球队把他们签下，快艇队只要在15天内出同样的价钱就可以把他们竞价竞回来。
但是，现在快艇队的米勒据说已经承诺加盟掘金，布兰德正在做着选择，奥洛沃坎迪和马吉特都到丹佛掘金队进行了参观。尽管邓利维出任了快艇队主教练，但如果老板斯特林还是他原来那样的追求低成本运作、在自由球员市场上擅长做空的风格，那么这支快艇队还不会有多大的出息。
如果既有钱，又有心，难道做一件事情还不行吗?答案却是:不行。
光从钱看，今年自由球员市场上薪金余额超过600万的大户有七个，分别是快艇、掘金、爵士、马刺、奇才、骑士，但在目前大局已定的状况下，除了一个掘金队还有待观察，其余都是输家，至少无法成为赢家。
大款快艇队是没这个心，不在讨论之列。舍不得孩子，当然套不了狼，即使是面对球队的最大牌布兰德，斯特林还是舍不得太多银子。掘金、热队、爵士这些球队则属于形象太差，无法成型，没有拿总冠军的希望，只能吸引一些想赚大钱的毛孩子。像丹佛邀请米勒参观城市和球队，好吃好喝好招待，还有一份6年5500万的合同，轻松搞定米勒。至于想捞到大鱼，对不起，你这个池子太小罩不住。基德曾经表示掘金也是他考虑去向的四支球队之一，但只是说说玩的，不到万不得已，像基德这样钱赚得不少还想拿总冠军的巨星根本不会考虑掘金这样的弱队。
像马刺队这样有钱有心又有型的主，成为今年自由球员转会市场上的最大输家，让人始料未及。
他们最想获得的球员是网队的基德，为此做足了文章。在当地时间7月1日凌晨12点转会大门一打开，球队总经理布福德就在12点01分打电话给基德的经纪人施沃兹，之后电话联系不断，诚心邀请基德加盟。基德夫妇和经纪人一行在8月7日、8日两天来圣安东尼奥参观时，在逗留的26小时里，马刺给予了总统级别的招待，有7辆豪华轿车组成的车队，专门请名厨烧基德爱吃的菜，马刺主教练波波维奇和总经理布福德全程陪同，基德的好朋友邓肯部分陪同。他们不仅让基德夫妇看了私立学校，为他们的孩子入学做准备，并考察了转来后可能要入住的圣安东尼奥市中心西北部的住宅区，还特意安排基德妻子乔玛娜与当地电视台以及在此的福克斯体育电视网主管见面，告诉她，她完全可以在圣安东尼奥继续她钟爱的电视事业。
可以说，马刺队能做的都做了，惟一的一个劣势就是6年的合同是9400万左右，比网队的9900万差500万左右。但圣安东尼奥没有个人所得税的州税，实际差得并不太多。马刺队虽然在总决赛上打败了网队，但在今年的自由球员市场上却无法再次战胜它，基德最终还是选择了留下。
而面临俱乐部27年队史上的生死存亡关头，网队为了留下基德，用总裁索恩一位朋友的话说就是“地球上能用的办法都用了，就差没有绑架勒索了。“除了给乔玛娜提供更好的工作机会，网队还表示将会留下基德中意的球员，譬如说网队有他最好的朋友给马丁一份续约合同。基德表示了对主教练斯科特执教方式的不满，索恩马上安排基德与斯科特会谈的日程。
基德承诺留在网队，连续整夜失眠的索恩终于睡了个安稳觉，却苦了马刺队总经理布福德。布福德在俱乐部中一直想从兼任球队主教练和总裁的波波维奇的阴影中走出来，本想凭借今年的自由球员转会来积攒自己的业绩，却没想到连遭打击:基德放弃马刺，小奥尼尔留在步行者，马龙去了洛杉矶，P.J.布朗根本就没搭腔。现在，马刺再想有所动作，已没有剩下什么像样子的人选了。
至于邓肯没有动用球员选择成为自由球员，那也是意料之中的事情，算不上布福德的功劳。
别以为美国就不讲人情味，找自己的人马，找熟悉、信得过的人，全世界都一样。范甘迪到火箭执教，把教练组全盘变成尼克斯系，并不是个别的例子。
在今年自由球员市场上成为梦幻球队的，都富有浓浓的人情味。先说小梦幻网队，基德最后宣布留下来之前，心里斗争非常激烈。事实很明显:去圣安东尼奥，有着更好的发展前途;留在环境熟悉的网队，也是表达忠诚的最好方式。最终，抹不过索恩的面子和艰苦努力，基德留了下来。
而同时加盟的莫宁本来已经说好去达拉斯，小牛老板库班在自由球员市场开门的前夕，就乘坐私人飞机去做莫宁的工作，莫宁基本答应了。可在最后一刻，好朋友基德和网队总裁索恩轮番对莫宁展开电话攻势，莫宁结果被网队俘获。谈判过程中，莫宁在乔治城大学的师哥穆托姆博也开始人情公关，说只要莫宁选择网队，找房子之类的事情他全包了。
至于众所周知的大梦幻湖人队，马龙和佩顿能够加入，最大的原因是冲着总冠军梦想而来。但小的地方同样重要，魔术师约翰逊和奥尼尔相继游说马龙，奥尼尔不断打电话给佩顿，结果马龙答应去洛杉矶，朋友串朋友，佩顿看着马龙去了，很快就被湖人队搞定。笑脸中，一支梦幻就这样诞生了。