到底谁才是NBA联盟中球队最为依赖的球员?这很显然是一个仁者见仁，智者见智的问题，实在是很难回答。通过今年四月美国NBA球迷地下网路的点击率调查，只有两位球员在得票率上高高领先于其他人，而他们两个人的名号也都是如雷贯耳:森林狼队的头狼加内特和76人队的答案艾弗森。在为期一个月的有效投票时间内，两位NBA巨星在得票榜上可以说是并驾齐驱，而被加内特和艾弗森两人远远抛在身后的，也不乏邓肯、基德和本华莱士等在各自球队中具有统治力的球星。最终，早进入联盟一年的头狼加内特以45.3%对43.7%，1.6个百分点的优势击败答案艾弗森，成为了球迷心中最值得依赖的球员，而上赛季，加内特独揽五项全队最高数据成为了他最终获胜的最重的一个砝码。
但好戏还没有就此完结，这份在美国球迷中形成深远影响的调查刚刚结束，喜欢钻研续集的美国人又在五月推出了一份网路调查表，而调查的题目就是球迷希望谁将成为NBA年薪最高的球员，而不出所料的是，这次在最前线领跑的仍然是加内持和艾弗森两位在先前调查中排名前两名的球员，而来自东西部冠军的邓肯与基德两人似乎在这项调查中也没有体现出什么人气，仍然在调查中落后于加内特与艾弗森。
同样经过一个月的球迷广泛调查，结果终于面世。与先前的调查结果极为相似，最后的胜出者仍是加内特与艾弗森，只不过获胜者的名次与上次的颠倒了一下: 47.2%对42.3%. 4.9个百分点的优势，这回获胜者终于轮到了艾弗森，这位来自费城的得分后卫最终成为了球迷心中最值得拿第一高薪的球员，而这次艾弗森获胜的理由似乎更简单，一位身高只有1. 83米的小个子可能在巨人充斥的NBA中打出这种如此让人惊讶的成绩，不拿第一高薪实在对不起他。
由于很多包括加内特、艾弗森和邓肯等在内的大牌球员将在明年与现在所属球队的合同到期，所以在合约中的最后一个赛季即将开始的时候，这些根本无意将这些领袖级球员放走的球队，希望儘早用续约这一杀手锏来留住球队的希望，而将其他对手最后挖墙角的希望击碎。正是基于这种目的，早在新赛季开赛之前，各支球队就已经开始运作将这样的领袖级球员签下的计划，而且对他们来说，只可以成功，不能失败。
只要在本赛季中，这些大牌球星对球队所开出的价钱不满意，那么下赛季合同到期时，该球队将很难再挽留他们，而这无疑让其他对这些球员垂涎三尺的球队得到了极大的猎头机会。
自从进入八月份以来，76人队的高级领导层似乎变得格外忙碌，而且以总经理比利金为首的球队管理集团成员们已经连续几天将自己的全部正餐安排在76人队总部斜对面的麦当劳快餐店中。这是NBA联盟中的一个惯例，而且每年进入到这个没有比赛进行的季节，包括76人队在内的每支球队的管理层都会变得像寻找食物的蚂蚁一样，得不到片刻的清闲。与这些平时看起来总是无事可做，现在却异常忙碌的领导者们相比，征战了一个赛季的球员们此刻也许正在忙活自己的那一摊事，而一切有关于球队签约和续约、广告与体育经销商赞助的事宜都交到自己的经纪人手中，由他们来全权代理或是处理。
相对于像网队和马刺队等一切有关于新赛季的事物均已处理妥当的球队来讲，比利金今年所面临的事情似乎特别棘手。除了在选秀中希望得到的新秀被别的球队截杀之外，另一件球队中总是悬而未决的事情也让他总是寝食难安。很显然，这是一件事关到球队生死存亡的大事，如果处理不妥当的话，球队将面临一次毁灭性的灾难，而这就是有关答案艾弗森去留的问题。
其实，对于费城的球迷来说，艾弗森与球队续约不仅是76人队的事情，更是整个费城的事情，费城人不可能接受一支没有艾弗森的76人队。对于艾弗森七年来对费城所做出的贡献，每位费城球迷都不可能忘记，正是这样一位1.83米的小个子得分后卫从96年开始将已经沦为联盟弱旅的76人队渐渐带出低谷，并成为一支东部的强队。
虽然作为一名受人注目的巨星，艾弗森并不是在各方面都做得尽善尽美，但他那种狂放不羁的个性似乎更增加了人们对他的喜爱之情。如果说费城76人队真的没有能力挽留住艾弗森的话，76人队不仅会在成绩上再次回到低谷，而且在美国，乃至全世界中它也会因此失去一大批球迷和票房收入。
前一段日子，很多诸如邓肯、基德和小奥尼尔等这样的大牌球星都已经与原球队续约，而看到其他球队有关球员续约的事宜如此顺利地进行，让一向习惯稳坐钓鱼台的比利金感到混身上下不舒服。由于今年有很多明年到期的大牌球员接连与自己的球队续约，而总是迟迟按兵不动的只剩下了加内特和艾弗森等少数几人，所以一连几天之内，远在日本的76人队老闆斯奈德更是用一连串的电话让比利，金坐如针毡。
早就有传言说，公牛队已经开始打上森林狼队加内特的主意，并准备重金将加内特收入帐下，希望充满动感的加内特可以帮助公牛队重现当时辉煌时的公牛王朝:虽然大部分球队均认为艾弗森井没有太大的可能性离开费城，但由于有99年夏天，76人队因艾弗森频繁在场外滋生麻烦，曾一度想将合同已经到期的他从费城踢走的事情做底，所以如果今年或明年76人队与艾弗森就续约一事谈崩，其他球队也将意外地获得得到艾弗森的千载难逢的机会。
埃德斯奈德在电话中，总是要求让这位76人队的总经理儘快在将艾弗森的续约合同搞定，而作为76人队的真正领导者，比利金也非常希望可以与艾弗森坐下来好好谈一谈续约的事，但他又害怕总是一向喜欢找自己、老闆和球队的麻烦的艾弗森会漫天要价，开出一个让球队根本不可能接受的薪水报价单，让自己来一个骑虎难下。