奥尼尔之所以会冲冠一怒，其实就是他明明正在为重返赛场做着积极准备，而杰克逊却对他的努力视而不见，甚至像猴子一样地玩他。“瘦身计划”? OK，整个夏天奥尼尔足足减掉了15磅的赘肉，他甚至在好莱坞参加福克斯电视台一档小品节目《奥特加夫妇》的表演中，得意洋洋地为自己表功。但那又如何呢?“如果我还是得不到球有什么用?很多人整天讨论着我的体重问题，但在我看来惟一的问题就是等待队友传球。我已准备就绪了。”
其实奥尼尔的忧虑并非空穴来风，因为有传言说他未来在湖人队的三角进攻中只能充当最次要的角色，就像原来公牛队的中锋卡特莱特和朗利。“我父亲很早以前就告诉过我，‘你可以不喜欢我，但你必须得尊重我’，”奥尼尔说道，“我是来干活的，如果我处于空档，我就要得到篮球。这是我的风格。”
也许令湖人队揪心的还远远不止奥尼尔的策反，更让他们心痛的是科比。科罗拉多州鹰郡法官加内特近日作出裁决，科比强姦案正式立案!而下次庭审将在11月10进行，这一裁决给科比这位NBA大明星接受法庭审判铺平了道路，同时也成为自曾在美国引起万众瞩目的辛普森案件以来的又一宗名人案例。虽然科比未来真正锒铛入狱、甚至被终生监禁的可能还不到30%，而NBA主席斯特恩近日也曾宣称在最后法律裁决没有做出之前，联盟是不会给予科比任何处罚的，但这宗刑事案件给科比本人和湖人队的伤害都是无法弥补的。
不是吗?科比先是收到耐克公司150万美元的违约赔偿金，这就代表耐克已决定放弃了和他的合作然后湖人队决策层为万一科比真的不能打球做准备，他们甚至想邀请老乔丹来替代科比的位置，后来只是因为遭到乔丹100%的强硬回绝才只好作罢。但正如科比自己所说的“每一天都是煎熬”，这正是他内心的真实写照，最近一个多星期来，科比没有接受任何媒体采访，而只是躲在洛杉矶斯台普斯中心的队员休息室里欣赏了湖人的两场季前赛比赛。
面对官司，科比的情绪波动很大，在一次训练接近结束时，当皮球落在球场中央后，郁闷的科比俯身把球拍了起来，这时没有人在他和篮圈之间阻拦，运球、冲向篮下....但大家等到的不是一次震撼人心的扣篮，因为他最后选择了轻巧的上篮。“我要等到自己的爆发力完全恢复才能用精彩的扣篮来取悦球迷”，但谁都明白，只在最后一场对快艇队的季前赛中匆匆亮相的科比，肯定要在常规赛开始后的很长一段时间里状态低迷。问题不在他的技术，而在于他的心态。
是的，我们也不应忘记马龙和佩顿。他们最大的问题不是自己原来头号明星地位的下滑，当然还是那个令人头痛的三角战术，儘管他们都已做好牺牲自己技术统计的准备，但毕竟彼此都过了自己的巅峰期。40 岁的老卡尔至今对其中的门道仍头痛不已，哪怕他在季前赛中曾把今年被炒得火热的NBA状元秀詹姆斯弄得颜面扫地。他甚至声称只有在比赛中才能逐渐摸索其中的奥妙，所以他对奥尼尔和科比因各种可以暂时原谅的原因不能参加全队合练大为光火。
种种迹象表明，这很可能是邮差各项数据剧烈滑坡的一年。至于35岁的佩顿，本来是湖人队不错的组织后卫选择，但上赛季加里的三分球命中率陡降到29.7%，这也是他13年职业生涯中第六低的。到了关键时刻，他一定就值得信赖吗?天知道。但不管怎样，马龙和佩顿都对自己在新赛季的前程充满信心一整个夏季马龙都在仔细揣摩湖人队的比赛录影，他相信只要自己能成功地扮演第一批发起快攻的人，那别人不用告诉要做什么，他会就会第一时刻猜出队友们的意思。毋庸置疑，那靠的就是经验。而佩顿则表示他会尽量多拿球，而让每个球友都能做到自己想做的事情。
其实，湖人第三帝国的所谓迷思，难道又真的仅限于此吗?
我们不该无视一个集体在危机面前的空前凝聚力。很明显，当新赛季湖人队前往联盟里任何一个客场征战时，科比几乎肯定会成为对方球迷甚至是反性侵犯者攻击的对象。“届时肯定会记者云集，关注场内外的一切。他们想看看我们是否能表现得像一个整体，他们还想看看科比在这种情况下会受到何种影响，以及能否经受得住这种压力。”菲尔不无担忧地说。
实际我们此刻并不用过多地为科比的心理承受度而担心，因为就在两年前在总决赛上对阵76人队时，回到家乡费城的科比收到的是对方球迷相当过分的嘲弄和嘘声，没有比那更敌对的氛围了。然而他在当时做得非常出色，顶住了所有压力。当然现在的情况又有所不同，但他必须面对。幸运的是，很多看似和科比有宿怨的人都不约而同地站到了他这一边。
是的，换作几年前你一定会为奥尼尔和科比之间的明争暗斗而感到厌倦，因为他们之间的那点儿破事实在没什么新鲜感，但如今当你看到奥尼尔在-次新闻发布会上，为无端诽谤科比的八卦记者所震怒，差点儿就要冲上去扁人时，你就该知道湖人队内部的团结了。同样，老马龙和科比以前跟仇人似的一众所周知，在97年的全明星赛上，小科比曾让试图上来作掩护的老马龙闪开，但如今前者多次声明如果有谁在赛场内外越线，那他会第一个冲出来保护科比。
我们毫不怀疑奥尼尔做人方面的亲和力。像他和佩顿的关係就是一个明证.准确地说，他们已做了七年的好朋友。因为早在96年他俩一同入选美国梦四参加奥运会时，儘管奥尼尔比佩顿小了4岁，但两个人却很投脾气。而佩顿不计报酬来到湖人打球，更让他和奥尼尔的友谊得到升华。如今佩顿在加州纽波特海滩租了一处豪华别墅，但没事时他还是愿意到奥尼尔的家中住上一两天，哥俩会天南海北地聊天，简直乐在其中。
至于马龙，他在湖人训练营开始的第一天就和奥尼尔拍拍打打，亲热得很。他们当然不是老朋友，甚至说还有点过节，奥尼尔曾批评当时还在爵士打球的马龙是一个伪善者，但来到湖人后，奥尼尔和马龙的友谊也发展得很快。“我尊重卡尔，他喜欢钓鱼、打猎和>机车，过去我并不喜欢这些东西，但现在我正在培养对这些活动的兴趣，虽然这有时与我的性子不大合拍”，奥尼尔谈起这些时忍不住扮了个鬼脸，他甚至欲邀马龙打野猪，这在以前似乎是不可想象的。
即便是在科比不能正常归队训练的日子里，奥尼尔、马龙和佩顿三人也组成了默契无间的超级三人组，这也使得杰克逊处心积虑所搞的打靶射箭、与美国大兵见面的一系列活动变得空虚无聊起来。因为如今的湖人队，可能最缺少的就是阵容磨合，但惟独队内的团结不打折扣。“他们三个人能够在一起快乐地打球，是再好不过的事情，这种气氛已经感染到球队。我希望大家能暂时抛开一些不愉快的事，心一意准备新赛季。”杰克逊满意地说。
但湖人的未来总是光明的，不是吗?