七月下旬促成的四队大交易是森林狼大换血的最关键一步,麦克海尔积极斡旋,在交易即将胎死腹中的最后关头起死回生,网罗到他平生最欣赏的球员之一、锋卫奇才斯普瑞维尔大快平生;而之后以优厚待遇签下快艇自由球员奥拉沃坎迪、湖人自由球员梅德森等人,已经是水到渠成、锦上添花。
明尼阿波利斯,从此不见孤独的狼,加内特不再百年孤独。
儘管自从95年踏进NBA不久就成为森林狼头号球星,加内特的身边一直都不缺乏二号人物,马布里、乔史密斯、布兰登、斯泽比亚克都是实力派球员,但铁打的营盘流水的兵,有一个当年辅乔丹的皮彭角色始终是森林狼遥不可及的一个梦想,马布里虽然实力有余但不甘人后,而后三者总是有这样那样的缺点,无法成为球队犀利的第二球点。而NBA的历史总是证明如果一支球队只有一位伟大的球星,而没有一位得力的助手,那也往往镜花水月。
但是现在,孤独将不会在森林狼的字典里重现,倘若有什么问题,也会是融合、团结等其他问题。
卡塞尔或许会让加内特不再孤独。他永远不会成为斯托克顿式的控卫,93年进入NBA后即是颠覆控卫的代表人物,在火箭三年助攻次数最多的一个赛季仅是3.1次,即使在职业生涯助攻次数最多的02赛季也不过是4.4次,职业总平均是3.3次,而与此同时他职业平均得分却有15.9分,是典型的嗜球如命、高出手次数、不爱助攻的家伙。比起中规中矩的老派控卫,球风自私的卡塞尔异常另类,即使比起得分比他还高的控卫佩顿,卡塞尔也是非常不同,因为佩顿还算是游走在传统控卫和出格控卫之间,他的助攻平均每场毕竟有7.4次。
这样的后卫来到森林狼当然让人担心,但卡塞尔表示这绝对不是一个问题,球队的核心毫无疑问是加内特,而他要做的工作更多地是助攻和抢断。“很多时候,我都会听KG的话,而且斯普瑞维尔也在这里,我肯定会转变自己的角色,既然球队有这么多攻击力强大的家伙,我可以做出让步。胜利才是第一位的。”
纽约之王斯普瑞维尔应该会让加内特不再有孤独的感受。他在尼克斯是数一数二的角色,从战术上讲他的重要性要高于休斯敦,快攻时将皮球第一个交给斯普瑞维尔是尼克斯的选择,但在明尼阿波利斯,斯普瑞维尔肯定不会这么打,因为这支球队缺什么也不缺射手和得分手,如果斯普瑞维尔能够把重心放在防守上,那么他会给森林狼提供很大的帮助。至于他本人,斯普瑞维尔已经意识到森林狼后他将面临一个比较大的角色转换,而他表示会积极适应,“这支球队有许多把胜利放在第一位的老兵,所以他们打起来会很无私,这其中包括我。”
还有两名快乐的主力会给加内特提供帮助,一个是奥拉沃坎迪,一个是斯泽比亚克。
由于伤病,斯泽比亚克上季常规赛只打了52场比赛,在森林狼季后赛首轮遭淘汰后,他成了批评的最大靶子,球队表现第二好的人本该是他,但事实上最出位的反而是第六人亨德森,挨骂是当然的,尤其是对湖人的最后一场比赛,小伙子腿酸手软,只拿下9分,被当地球迷骂个够呛。而压力过大,人们都希望他是森林狼的皮彭,使得斯泽比亚克不堪心理重负,关键时刻掉链子,老是压不住阵脚。现在,球队有这么多大牌在,对于斯泽比亚克来说,最大的作用就是减轻了不少压力,不会再像以前有那么重的心理负担,这个应该会有利于他的发挥。
小伙子现在的自信也出来了,甚至有一点信心爆棚的感觉,“我可以告诉你,新赛季我们将会不断胜利,以前我们能够赢得50场比赛,现在我们会赢得更多。老是在季后赛输球让我噁心,但这种事情再也不会发生了。”
在快艇最终决定不竞价森林狼的报价之后,奥拉沃迪长长地舒了一口气。他在快艇的五年已经呆得很厌了,球队没有前途,老闆斯特林过于吝啬始终不愿意给他一份满意的续约合同,让奥拉沃坎迪的心一直没着没落地,现在能够换到明尼阿波利斯而且得到一份满意的合同,这又让奥拉沃坎迪看到了前途的光明。如果他能够保持上个赛季的水准,平均每场12.3分、9.1个篮板、2.2次盖火锅,他的到来会使森林狼上了一个台阶,而且,这是一个保守的估计,很多人认为奥拉沃坎迪上个赛季是在打情绪球,不然会打得更好。
还记得国王的那个板凳匪帮吗?倘若森林狼的替补新赛季能扯起第二块拉风的帆,那这个名头可能就会转让给他们了,像亨德森在强队里也能打上主力,梅德森如果不是身在森林狼,换到差一点的球队也会先发,而约翰逊是一位防守终结者,防守非常有一套,而霍伯格属于典型的射手型球员,如果主力疲劳或者状态不好,他有可能会起到奇兵的作用。
森林狼的这个替补群会给球队提供深度,这在漫长的赛季中是一个大的优势,而最有悬念的一个问题是,以去年季后赛的出色表现和现在季前赛的继续强势,很多人乐观地预测亨德森甚至有可能打上森林狼的主力,这个斯普瑞维尔和卡塞尔可得小心了,或者是新赛季最佳第六人的大热人选。
如果一个人拿了一份一亿美金的合同还说他特别宽容,那是有点矫情:如果一个人的年薪有2000万美金还说特委屈,可能这个观点很多人都接受不了。
这个人就是加内特,他在10月份与森林狼签下一份5年1亿美金的续约合同,意味着他在08赛季还将率领森林狼的队友冲杀。这份合同从04年启动,第一年的薪水是1600万,以后每年递增200万,到了最后一年是2400万,但平均下来正好是2000万。纵向比,这份合同与97年加内特签下的6年1.26亿平均每年2100万的合同相比,等于是每年降薪100万,在NBA薪水水涨船高的今天,加内特续约合同不升反降其实表明了他的一种姿态,这倒不是因为他的水平下降,相反他通过这些年的表现已经成为森林狼不可替代的球员,属于特权球员。
横向比,从04赛季开始,最近几年一直高居NBA球员薪金榜首的加内特连前三位都进入不了,取而代之的是奥尼尔、韦伯、休斯敦、穆托姆博,以前的支票大王加内特只能够委屈地排在第五位。而且,奥胖很快就能成就另一个第一,但对金钱还是念念不忘,球队没有主动提出续约让他一肚子火,季前赛对勇士的比赛,他冲坐在场边的湖人老闆巴斯大喊:“现在,是你付给我钱的时候了。”
现在看看,另一番境界的加内特是不是有了些宽容的模样?