从锡斯城一路向东，原本葱绿平缓的小亚细亚平原逐渐开始变得崎岖不平，当越过著名的以陆地盐井而闻名的乞赖特小城之后，一片完全和之前截然不同的地方就出现在了旅行者的面前。
不论是单独的旅人还是成群结队，甚至是装备精良的大军，在经过乞赖特这个地方时都要放缓速度，因为在这条道路上前进的人们都知道，当过了这个盐井小城之后，他们就要进入那充满干燥的丛山之中了。
远处一片片起伏不定的群山在已经开始变得完温暖起来的天气中看上去就好像一片片虚幻中的幻境，以至山顶上的皑皑积雪，就好像是漂浮在空中的白色城市，让人不禁为神奇的造物感到向往。
瑞恩希安骑在马上仔细的看着平原远处的山峦，他的手里攥着一张刚刚绘制好的地图，这是在行军的时候伦格沿着从锡斯城的方向一路上逐渐汇总描述出来的。
让瑞恩希安感到诧异的是，他不明白为什么伦格在绘制这幅地图时要在以标注着君士坦丁堡为中心位置的地图画上一条条看上去毫无意义的横竖长线，而且还要在地图边缘用一种让他看了颇为奇怪的字迹做出一个个的标注。
不过看着这张地图，瑞恩希.安的心里却有着旁人所无法理解的激动和感慨。
做为一个罗马皇族成员，尽管刚.刚开启的安格鲁斯家族成为了辉煌的马其顿王朝的终结者，但是让这个家族感到尴尬的是，自从艾萨克二世登基以来所发生的一切，却让罗马人只看到了他的莽撞无能和对权力的迷恋。
但是即便如此，做为一个罗马.人，瑞恩希安还是为自己的祖辈做创立下的那些辉煌感到自豪。
当他看着手里的地图时，他可以想象当初罗马帝.国的士兵在这片土地上驰骋纵横的壮观情景，而且他也能感受到即使到了现在，依然令人无法割舍的那点点滴滴的罗马风格。
在乞赖特的城外，他看到了虽然已经被废弃，但是.依然可以看出曾经被经常使用的小剧场的遗迹，而沿途下来看到的在罗马时期修建的道路，即使因为上百年的念旧失修，可依稀还能看出的模糊影子。
“这里是罗马的领地，是曾经的罗马领地。”瑞恩希.安嘴里发出一声透着悲哀的叹息。
任何一个罗马.人都不会忘记当初罗曼努斯皇帝惨败于塞尔柱人亚尔斯兰手下的奇耻大辱，就是因为这次惨败，罗马帝国被迫彻底从这块被当成是自己腹地的帝国国土上退了出去，而且这一退就是百年！
瑞恩希安沿着地图一直向上，然后他回头向着北方看去。
从乞赖特一直向北，越过大片的平原，在并不很遥远的地方，就是他所熟悉的特里布松，而就是这并不遥远的一段道路，对罗马人来说却成为了难以遏制的心头之痛。
罗曼努斯的失败，在让大片的土地被塞尔柱人吞噬的同时，也彻底杜绝了罗马人向着东方前进的梦想。
即使只有陆地上这并不遥远的距离，瑞恩希安所带领的特里布松亲军，却只能乘坐海船沿着地中海一路颠簸的绕路而来。
罗马通向东方的道路被阻隔了，利奥六世当初在帝国南方建立起的最终要向耶路撒冷进军，甚至利用占领圣地而最终一统基督世界世俗和神权的梦想，也被罗曼努斯的惨败彻底断送。
而艾萨克二世呢？
一想到自己的这个同父异母的哥哥，瑞恩希安的双眉就紧紧皱在了一起，虽然从没有人希望过这个靠镇压暴*却乘机篡位的皇帝，能成为查士丁尼大帝或是巴西尔二世那样雄才伟略的伟大帝王，但是一想到在他手里丢失的保加利亚，瑞恩希安就为罗马正在这样一位皇帝的统治下感到莫名的悲哀。
“如果当初罗曼努斯没有失败，如果智者利奥的计划最终实现了，如果艾萨克二世没有派那个‘保加利亚蠢货’去做他根本无法胜任的事情……”瑞恩希安的心里不住的想象着，可随即他只能用一阵压抑的愤懑呼吸来平复自己因为这些联想而感到堵涨的胸口“这一切已经无法实现了，帝国永远不能再染指耶路撒冷，那么我们也就永远不能再恢复伟大的罗马帝国的荣光了，除非，出现奇迹……”
当想到奇迹这个词汇时，瑞恩希安不知道为什么心头忽然一跳，他再次低头看着手里的地图。
地图画的并不十分美观，或者说还有些潦草，而且和瑞恩希安所知道的任何地图不同，这幅地图的绘制者显然既不在意让地图看上去美观好看，更不在意绝大多数地图绘制者当初是如何抱着对上帝的敬畏描绘这个世界的。
除了一些代表城市的原点，代表河流的曲折长线和看上去倒是颇为神似的高山山脉，这张地图上除了在右上角随意画上的一个十字之外，找不到任何与宗教有关的东西。
甚至就是那个十字标记，似乎绘制着也把它当成了一个指明方向的工具。
但是就是这样张墨迹犹新的地图，却让瑞恩希安似乎看到了久已失去的希望，在这张以君士坦丁堡为描绘中心的地图上，一些虚线从罗马的方向向外延伸，这些虚线，有的经过海洋向欧洲方向延伸，有的则经过陆地贯穿东方。
开始并不知道这些虚线作用的瑞恩希安随着进军的路线逐渐发现了它们的作用，那是一条条的道路，或者说是还没有出现的道路，但是即使只是躺在地图上的假想，瑞恩希安也已经从其中看到了绘制者那超越常人的雄心壮志！
“从特拉比松进入耶路撒冷是一个不错的选择。”
不知什么时候，刚刚放马散步回来的伦格来到了的瑞恩希的身边，自从离开锡斯城之后，伦格似乎养成了一个喜欢骑马散步的习惯，而且这个习惯显然也让比赛弗勒斯颇为高兴，以至每到时间，它都会焦躁的发出响鼻，同时不停的刨着地面，那种比主人更渴望驰骋的漏*点，经常会引起整个马群的一片骚动。
“当初智者利奥建立锡斯城的同时，也曾经想象过要在整个帝国建立起一张完善的如蜘蛛网一样的公路大网。这样就可以把帝国的军队迅速的调动到任何地方。”
“的确如此，大人，曾经有人因为这个认为利奥皇帝是有些发疯了，而且也有人因为惧怕敌人会利用这些公路而阻挠皇帝的这个决定。”
瑞恩希安微微点头，这时他已经不会再感到任何意外，尽管他实在不知道这个之前的十六年都一直住在偏僻农村的小农兵，是怎么知道这些即使是很多帝国贵族都无法知道的事情的。
“因为惧怕敌人利用？”伦格认真的看着瑞恩希安，直到后者微微皱起双眉，他才好笑的略微摇头“或者说他们惧怕皇帝会利用这些方便的道路对他们控制的更加严格才阻挠吧。”
瑞恩希安的眉尖轻轻一动，他当然知道伦格说的完全正确，甚至也是当初那些处于各地的帝国权贵们唯一的理由。
“将军，我想你已经看到了我们经过的这条路线也已经标注在地图上了，”伦格不再在这些这时看来还显得太早的话题上纠缠，他的手指沿着地图从锡斯城的方向一路向东，经过乞赖特，随后继续向东，直到一个让瑞恩希安看了，不禁心头一跳的地方出现在他的眼里。
而让瑞恩希安感到不安的是，伦格的手指没有继续前进，而是在那个让所有罗马人听到都会为之悸动的地方上停留下来。
“如果我们没有错过什么，我们将在这个地方和克尼亚人的军队遭遇，”伦格看着瑞恩希安脸上开始泛起的苍白微微一笑，他当然知道对瑞恩希安来说那个地方意味着什么，而且他也知道对所有罗马人来说，这个代表着耻辱和败落的地方，又意味着什么“我们要用一次真正的决战和克尼亚人决定奇利里亚的最终归属，对，就是这里，曼吉克特！”
………
艾萨克二世望着坐在自己对面的阿莱克修斯，看着这个只是闷头吃着盘子里的食物的弟弟，一颗葡萄珠在他的手指间不住滚动着，而且随时随地他都有一种把它捏碎的冲动。
自从担任了帝国事务总管之后就一直被困扰在一堆案牍文卷之中的阿莱克修斯，显然难得有这么好的机会能悠闲的享受一餐丰盛的晚宴，他丝毫不因为自己是在和皇帝共进晚宴而有丝毫的拘泥，从他那彻底放弃了刀叉，直接用手抓取一条肥重的孔雀腿放在嘴边大嚼的动作上，就可以看出这个人现在脑子里的确是只有美食，而没有其他。
阿莱克修斯的这种样子看在艾萨克二世眼中颇为怒火，或者说在他心情不好的时候，他根本无法容忍别人有一个好心情。
让皇帝烦心的事情越来越多了，不论是国内那些随时都会搅乱他好心情的大小事务，还是正发生在奇利里亚，导致居然有帝国元老院的元老和大贵族们掺和进来的“收复帝国故土”的所谓壮举，都让皇帝觉得面临的每一件事都让他感到棘手。
而这一切和正在欧洲发生的那震动基督世界的事情比起来，又都显得实在微不足道了。
根据从欧洲来到罗马的旅人们的描述，在乌尔班三世因为急怒攻心悲恸而死之后，新任教皇格里高利八世立刻向整个欧洲发出了再次组织十字军拯救圣地的圣谕！
而整个欧洲，也的确被耶路撒冷陷落的消息震动了！
不论是贵族还是平民，不论是城市里的ji女还是乡村中的村姑，所有人都被这个让他们感觉如世界末日般的噩耗所震动！
无数人的哭泣着涌向教堂，他们跪在十字架前祈求上帝和主基督的原谅，同时祈求上帝再给他们最后的机会，让他们为自己没有在圣地为守护主的圣墓而犯下的罪孽赎罪。
他们真诚的为自己身上背负的原罪和因为贪恋财货或者是家人的温暖而没有远赴圣地，与圣墓共渡那蒙羞的一刻请求原谅，同时无数的人当即许诺要用自己的血来为自己的罪责赎罪。
而有些人吗，干脆手里拿着长长的荆藤抽打在自己赤luo的后背上，每当一条血淋淋的鞭痕出现的时候，他们就高喊一声：“这是主的惩罚！”
然后随着下一鞭，他们再痛苦的高喊着：“这是主的救赎！”
于是，在这种对原罪和自身罪孽的几近疯狂的自我训诫和惩罚中，整个欧洲都为之群情激昂！
贵族们开始组织起自己的军队和扈从，骑士们忙着准备坚固的盔甲盾牌和锋利的武器，城市市民和农庄里的农夫，则变卖了自己唯一的一点财产，然后就期待着新的十字军早早建立！
而国王们呢？
从那些旅人的口中，艾萨克二世听到了一个奇怪的名称“萨拉丁什一税”，这个以为了给征讨异教徒萨拉丁筹集军费的名义建立起来的新税种，让不但建立这个新税的英格兰国王理查立刻摆脱了一直入不敷出的窘境，而且随着很快在欧洲各国流行，让很多君主的腰包都快速的鼓了起来。
而理查显然不止是要借着收取萨拉丁什一税充实自己的腰包，他让人按照传言画下了萨拉丁的画像，然后就用这些画像做为靶子，让自己的骑士和长弓手们训练，同时他还派出了他的大主教去向教皇承诺，一旦征缴的军费凑足，他就会“飞也似的赶到东方。”
而那个让所有罗马皇帝想起来就觉得无奈和羞耻的神圣罗马皇帝，因为残暴无情而有着红胡子之称的德意志国王腓特烈一世，则在他那总是分分合合就如同一块块的补丁拼凑起来的王国里到处呼吁。
他亲自到自己那些敌人的城堡里向他们要求停战，因为“整个基督世界的敌人正在圣墓前做着最亵渎的事，而我们却象一群在烂泥里厮打的兄弟”，腓特烈的这些话让他的敌人立刻站到了他的旗帜之下。
而这位皇帝，据说已经在曾经被他屠杀得几乎人迹罕至的意大利开始组织起一支号称拥有十万之众的大军！
但是，在所有这些不论是因为群情激昂还是想借机捞一把的欧洲君主中，有一位地位同样显赫却明显颇为沉默的国王的举动，让艾萨克二世赶到奇怪。
这个人就是法兰西国王菲力。
这位据说因为年轻英俊而风流韵事不断的法国国王，因为新近痛失爱妻悲伤不已，而一直隐居在卢瓦兹的乡村城堡里。甚至即使是面对教皇派出的使者，也只是由他的宫廷大臣代为约见。
这原本应该让艾萨克二世赶到稍微欣慰的消息，却在听到很多跨海而来的商人的描述中变得飘忽不定起来，在那些人的描述中，法国人正在地中海沿岸的一些港口以远征圣地为名，大肆修造海船，那种规模让听到描绘之后的艾萨克二世相信，那位因为痛失爱妻而对所有人避不见面的法国国王，显然是要大干一场了。
这一切消息都让艾萨克二世感到烦恼和忧虑。
他能想象随着新的一次十字军浪潮的到来，不论是在欧洲的城市街道上穷途潦倒的无赖，还是宫廷里那些盯着别人领地眼睛发蓝的贵族，都将很快充斥整个地中海。
而这些来自欧洲的乡巴佬又会给已经千疮百孔的罗马带来什么呢？会给地位一直摇摆不定的他自己带来什么呢？
一想到这些，艾萨克二世就不禁感到一阵阵的头痛，他看着坐在桌子对面的弟弟，看着他那吃的满嘴流油的陶醉表情，在心头一阵难言烦躁的驱使下，他的手指不由用力。
“噗！”的一声，汁水四溢，绿色的葡萄汁肉溅到了艾萨克二世的脸上！
“上帝呀，陛下！”站在附近的宦官大惊失色的喊着，他慌乱的奔到皇帝身边，不及细想就伸出袖子去给擦拭皇帝因为溅到眼睛里而被刺激得一片疼痛的眼睛。
可是他的手却被艾萨克二世一把抓住，他那只还能睁开的眼睛死死盯着宦官，随着皇帝猛然把宦官摔倒在地，艾萨克二世的嘴里爆发出了一阵愤怒到了极点的怒吼：
“你这个下溅的奴才，卑鄙的贱种，居然敢用你的脏衣服碰我！你知道罗马皇帝的身体是不允许他人碰触到吗？！你知道我的皇冠是上帝赐予的吗！？你这个胆大妄为的混蛋，我要让你受到最残忍刑罚！让你知道死掉是多么幸福！！”
艾萨克二世愤怒的咆哮着，他一边踢打着躺在地上不住呻吟哀求的宦官，一边恶狠狠的瞪向旁边已经放下手里的食物，只是平静的看着这一幕的阿莱克修斯。
终于，进来的侍卫托架着那个已经被打得面目全非的宦官走了出去，整个宫殿里再次只剩下这一站一立的兄弟两个。
阿莱克修斯慢慢站了起来，他一边在身边的纯金水盆里洗着油腻的双手，一边略微低头沉思了一下。
“陛下，我想您一定是在为即将到来的十字军感到烦恼，”阿莱克修斯绕过桌子走向已经坐下来，再次拿起一颗葡萄在手指间滚动的皇帝面前“我也知道您一定也在为奇利里亚发生的事情烦恼。”
“的确，这些事的确足够我烦恼的了。”皇帝用空着的一只手抓起桌子上的一块黑面包，沾着面前的一小盘浆果汁往嘴里塞着“想想那些人会把君士坦丁堡糟蹋成什么样子吧，你还记得当初那支所谓的穷人十字军吗，那些欧洲来的无赖叫花子除了让整个君士坦丁堡被洗劫似的一片混乱之外，没有做过一件好事。”
“可是这次来的是几位君主，他们是欧洲最显赫我国王，应该不会再发生那种事情了。”阿莱克修斯缓慢的绕着的椅子走着“或者，您担心的是另外的什么事情？”
艾萨克二世拿着面包的手微微一滞，他慢慢把面包放到桌子上，把身子靠在座椅的后背上，听着身后阿莱克修斯的脚步，他悠然说着：“是的，我担心有人会在这个时候乘机发动针对我的阴谋，你知道一直有人试图推翻我，而且那个在奇利里亚的‘圣子’也让我觉得很不愉快。”
“可是瑞恩希安不是已经去那里了吗？”阿莱克修斯轻笑着“他在特拉比松一向做的不错，我想这次也应该知道该怎么做，事实上奇利里亚发生的一切难道不是一件好事吗？毕竟罗马已经很长时间没有像现在这样发生如此振奋人心的事情了。”
“可是却是在冒着与克尼亚人发生战争的危险如此‘振奋人心’。”艾萨克二世愤怒的用力一拍桌子，随即抓起身边的黄金刀叉用力割起盘子里的一条鱼，一时间刀叉和盘子发出的摩擦在整个宫殿里引起一阵令人牙齿战栗的怪响。
可接着，艾萨克二世忽然停住手里的“活计”，他转过身看着阿莱克修斯，脸上露出了一种似乎是要做什么坏事般的笑容：“不过我让你来可不只是为了和你我一起吃饭或者听我发脾气的。”
“陛下，您有什么吩咐？”阿莱克修斯的心头微微一跳，他不知道这个人这时究竟在想什么，甚至仔细想来，他觉得从来没有真正了解过自己的哥哥。
“你要代替我去见一个人，他可能会提出违反基督世界利益的要求，但是这并不重要，罗马才是至关重要的。”艾萨克二世声音凝重的说。
“我可以问一下，是谁派来的吗？”阿莱克修斯小心的询问。
“当然可以，我的兄弟，”艾萨克二世微微一笑“是那个异教徒萨拉丁。”
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春暖花开，狗熊撒欢，一通把式下来，老少爷们，走南闯北，图个嚼口，有钱的您捧个钱场，没钱的您捧个人场，吃了我的大力丸，那叫一个生龙活虎……不是，台词错了！^_^||
那个简短解说，投票吧…………