白骨森森，黄沙漫漫。
踩在落脚就会陷进去半个脚掌的黄沙里向上攀登无比的困难。可当最终登上高耸的沙丘，看到沙丘后面那一望无际令人彻底崩溃的黄色沙海之后，即使是意志最坚定的人也要发出失神的呻吟了。
尽管醒来之后，倔强的撒拉森男孩做出了激烈的反抗和愤怒的诅咒，但是，他最终还是明白了自己的处境——在已经不知道走出多远的沙漠深处，他根本就无法再一个人会到主人的身边去，而且他现在已经是孤独一人，再无亲人。
“胡斯弥尔，你不是想回到阿勒颇去吗，你不是一直想陪爷爷回到家乡吗？”
看着一个人赌气做在沙地上低声哭泣的胡斯弥尔，伦格轻轻的尽量用他们都能听懂的话安慰着他：“你不想回到你爷爷一直对你说的家乡吗？不想看看你父亲生长的地方吗？和我们走吧，孩子，至少在有生之年亲眼看看你故乡。”
虽然，胡斯弥尔并不完全明白这个年轻却很和善的异族马木留克说的是什么，可他还是慢慢的明白了他的意思。抚mo着爷爷留给自己的阿勒颇畜牧官的硬石印章，他终于重重的点了头。
于是，一个依然由四个人组成的小团体再次诞生了，只不过这次，矮小机灵的撒拉森男孩代替了光头狡猾的白人奴隶贩子。但可能猎杀他们的，却依然是同一个人……
正如阿赛琳所预料的那样，胡斯弥尔作为从小就陪伴着爷爷跟随主人在沙漠上流浪长大的孩子，他的确知道那条通向东方，或者说是通向他们所有人的归途的道路。
对胡斯弥尔来说，那条他们一路走来的道路，是通向爷爷生前诉说过的家乡阿勒颇。
对阿赛琳来说，那是通向她红海岸边驰骋纵横的厄勒冈号的必经之路。
对托尔梅来说，东方的耶路撒冷是他这样虔诚的骑士和贵族神往的圣地。
而对伦格来说，东方，这个代表着完全不同含义的方向，是跨越千年的牵挂，是魂牵梦绕的归宿，更是他一个无法触摸的幻境。
一切，都在东方。
……
当中午热辣辣的太阳升到正中的时候，再也敢贸然前进的逃亡者们终于在个沙丘后勉强找到了个背阳的地方，他们把毯子横搭在马背上挡起一小片阴凉，然后一边小口的喝着珍贵的饮水，一边有气无力的讨论着。
“好了，阿赛琳，我想你应该告诉我你所谓的秘密了，告诉我你所听到的关于耶路撒冷的事。”
托尔梅把水囊拂在脸上轻轻移动着，他喝的水很少，以致让伦格觉得他简直比骆驼还能忍耐。这和他脸上那种不健康的殷红还有不时会出现的剧烈咳嗽形成了鲜明的对比。
“我什么也不知道，”阿赛琳狡猾的回答，当她看到托尔梅脸上绷紧的表情之后，又换上了她特有的那种讥笑式的表情“难道你认为一个女人会出卖自己的男人，或者说是出卖你们自认为是‘我的男人’的男人？”
“可就是你威胁着我们才逃出来的吧，你这不是背叛是什么？要知道我是个骑士，是必须遵守誓言的。除非为了圣地，我是绝对不会违誓的。”
托尔梅盯着阿赛琳严肃的说着，他手臂上的汗珠随着肌肉的颤动滑落到沙地上，立刻渗入地下。看着他的样子，伦格不能不承认，这个似乎总是病怏怏的男人，其实更是一头危险的猛兽。
“好吧，我可以告诉你，不过你必须保证在离开沙漠之后要让我自己离开，如果你想用我去换取那些悬赏的金币，我宁可在这儿就和你彻底了结。”说着，她看了一眼伦格“还有，别再说什么我是谁的女人，我谁的女人都不是……”说到这里，她脸上微微一红“其实，那天晚上，他刚想对我怎么样，正好他的手下来找他，我就让他打发走了。所以，我和奈里兹什么都没有，而且我还就因为这个恰好在临离开他的帐篷之前偷听到了他和他手下的对话。实际上，如果不是他那个该死的手下来的太巧，我已经动手把他打昏了，你们难道真的以为作为海盗的我会虚弱到那种地步？居然那么多天都恢复不了体力，我可是红海上著名的阿赛琳，厄勒冈号的主人！”
说到这里，阿赛琳的脸上闪现出傲慢的神态。同时，她看着伦格似乎明显诧异中带着放松的表情，再次笑嘻嘻的对托尔梅重复起来：“不过你还是要保证不把我换赏金，我可是知道那些被我抢过的人有多恨我。”
“好的，我发誓！”
“信基督徒的誓言还不如去信海妖的许诺。”阿赛琳讥讽的回答着，可她在托尔梅发怒之前说出的话，却立刻平息了他的怒气：“萨拉丁就要进攻耶路撒冷了。”
就在托尔梅为这句话的内容震惊的脸色大变的时候，阿赛琳接下来说出的话，则是让知道这一历史大事并不很吃惊的伦格都惊呼出声：
“奈里兹要派人暗杀萨拉丁，他找的，是阿萨辛……”
“阿萨辛？！”
三个不同的声音发出不同的反问。
伦格的疑问是困惑的；托尔梅的疑问是震惊；胡斯弥尔的疑问则是恐惧的。
“阿萨辛是什么？”伦格看着其他人脸上各异的表情好奇的问着。他不明白为什么连一直都很冷静的托尔梅，听到这个名字的时候都无法掩饰内心的震惊。
“那是一群魔鬼驱使的奴隶，”托尔梅微微喘息着尽量让自己平静下来“如果说撒拉森人都是异教徒，那这群魔鬼就是撒拉森人里最危险最邪恶的异教徒。当初把他们组织起来的是一个叫哈桑·萨巴赫的疯狂的人。这个人据说隐居在安条克到的黎波里之间的安萨里耶大山里。他从不出山，可是他的名字却连最显赫的苏丹提起来都感到畏惧。
他把那些狂热的异教徒组织起来，训练他们，教育他们，然后他在山里发号施令，派出那些可怕的刺客去行刺一切和他敌对的人。他手下的那些刺客都是最疯狂的异教徒，为了成功他们甚至可以用自己的生命来换取一次最小的机会。在他们眼里，那种死亡更近似是一种殉道。几乎所有的国家和王朝都有人被他的手下刺杀。据说奈里兹的爷爷赞吉，就是被他手下的人暗杀的。”
说到这里，托尔梅无奈的笑了笑：“这可真是个巨大的讽刺，多少年之后，被杀者的孙子会找到他们和他们合作，真是讽刺呀。”
“暗杀组织？狂热的异教徒？大山里的隐士？”伦格呆呆的听着这些不可思议的事情，脑子里逐渐出现了一个安静的坐在毡毯上，身穿白袍，满面长须，脸透睿智，怀抱一支AK47突击步枪……不不，是一柄阿拉伯弯刀的老人。
这个形象让伦格觉得说不出的古怪熟悉，既象极了某位“后世名人”，又似乎在历史的尘埃中可以找到这个形象。
直到他终于想起来，这个哈桑·萨巴赫还有另外一个更加显赫出名的称号——“山中老人”！
虽然伦格第一次知道这位“大人物”的传奇故事，是在某本后世的“动作小说”里有所涉猎，可是对于这个把绑架、暗杀、威胁、恐吓等等手段无所不用其极的“恐怖主义导师”，他还是在其他一些书章典籍里有所耳闻的。
当终于想到这个人是谁之后，伦格不能不承认，这个有山中老人称号的哈桑·萨巴赫，实在是个“传奇”。
如果说，刺客是人类久远历史上最古老的几个行当之一，那第一个把这个很有前途的职业系统化，教育化，产业化的，就是这位大名鼎鼎的山中老人了。
作为一个伟大的理论派，哈桑·萨巴赫把之前那些小打小闹，毫无章法，甚至有时候是顾头不顾尾的刺杀行动综合起来，逐渐总结成为了一门高度专业化技术化的学问。
作为一个优秀的教育家，他把自己总结的这一“学术成就”毫无保留的传授给了他那些忠实的跟随者和信徒。甚至按照一些野史传说，他也是人类文明史上开办此类高级专职学校的第一人。
而作为一位敏锐的投资者，山中老人绝对属于那种嗅觉灵敏，判断准确的资本高手。在他的大力发展之下，暗杀这门高度垄断性的小买卖被他做得真是生意兴隆，财源滚滚。
在他那张长长的“客户”名单上，被他精心照顾到阴间的客人里，既有西方骑士，也有东方苏丹，既有同教不同宗的异政者，也有挡了他发财路子的倒霉富商。
而最令人不可思议的是，这位一生都隐居在大山深处的“恐怖主义专业户”，就如同一条让人琢磨不定的变色龙。上午的时候他还很讲义气的为法兰克人斩鸡头烧黄纸的暗杀来自埃及哈里发（这里指萨拉丁）手下的大将。到了下午，他就能和塞尔柱突厥宫廷的苏丹共穿一条裤子，倒戈偷袭来自欧洲的某位王公。
就是这样一个人，这样一个教派，在他那独特的教导和培训下，一批批被选拔培养出来的刺客如同阴魂不散的幽灵一般在这片土地上到处蔓延肆虐着。
甚至连被撒拉森人视为王者的萨拉丁，都曾经被阿萨辛的刺客偷袭。他脸上那个著名的刀痕就是这些无孔不入的可怕杀手威力的见证。至于奈里兹的爷爷，阿勒颇的第一位真正的主人赞吉，更是多年以前山中老人亲自指名暗杀的。
“奈里兹，要雇佣阿萨辛的人刺杀萨拉丁？！”
伦格本能的有些不信，尽管奈里兹近似孤芳自赏似的傲慢让他觉得那个是象只孔雀，但是还是无法相信他会因为私人恩怨而做出那种彻底损害整个阿拉伯世界的事情。
“对，据说萨拉丁已经决定进攻圣城，而奈里兹要在这之前杀掉萨拉丁。”
阿赛琳淡淡的回答着，她尽量把地上的沙子向两边剥开，然后把脸颊贴到沙层下面，吸取着那一丝细微的湿润。
对她来说，不论是萨克森人还是法兰克人，都是根本不必关心甚至不必注意的陌路客。
“十字军必须知道这个消息，圣城要有所准备才行。”
托尔梅激动的从阴影里站起来，立刻被刺眼阳光照得用手挡住了视线。
可过了一会儿，他慢慢放下了挡在眼前的手臂，抬着头愣愣的看着前面的沙丘。
意识到异常的伦格立刻爬了起来，阿赛琳则已经顺手拽出腰上的弯刀。
可当逃亡者们看清眼前情节之后，他们都无力的垂下了举起的武器。
在为他们遮挡阳光的沙丘顶上，一个骑在高大阿拉伯战马上的人向下默默的俯视着他们。在他两侧，马木留克战士一字排开，张弓搭箭，只等一声令下！
逃亡者们呆呆的看着沙丘上那一排闪动着反光的利箭，他们知道，自己短暂的逃亡之路已经在这里结束了。