※千壤外海。大隋的五牙大舰卜。来护儿脸苍白。四万眨十而丧。这叫他心中是又愧又惧，只是怔怔地看着眼前的一片茫茫的大海，一语不。
来整站在父亲的身边，却是有些担心，他从未见过父帅这个样子，这次大败对父帅的打击太大了，从头到尾都中了高句丽人的奸计。
周法尚在一旁看看来护儿和来整这对父子，最后都没有说话，来护儿轻敌中计，丧师四万事和九军合击羊壤，为九军运送粮草辐重一事事大。可如今他们只剩下不到一万人，大半都是水兵，如何能在岸上守住那屯粮的营寨，如今撤退也是逼不得已。
来护儿的水师刚从平壤外海撤退没有多长时间，另外一支庞大的船队出现在了海面上，绣着“郭。字和“张，字的大旗在风中猎猎作响。
张仲坚站在船头上。眺望着远处的海岸线，一脸的沉重。他虽然对大隋朝廷没什么尽忠之心。可也不希望看到汉家的儿郎死在那些高句丽狗手上。
只剩下狼藉一片的岸上。秦琼带着身边的士兵看着人去船空的出海口，个个都是睚眦欲裂。“来护儿，你这无谋的匹夫，我秦琼瞎了眼。”想起在战场上不顾自己和身边士兵而去的来护儿，又想到郭孝恪。秦琼却是悔不当初。
“大人，你看海上。”秦琼身边。有人看到海上忽然出现的黑点，大声喊了起来。
秦琼抬起头，看到那些逐渐靠近的海船，却是一愣，他还以为是来护儿带着水师去而复返，可是当他看到那打头的巨船不是水师的五牙大舰，而且那船头的旗帜也是“张。字，竟是猜不到来的是哪路人马，不过当他看到那面飘扬的“郭。字大旗时，心里一下子想到了郭孝恪。
远处的海面上，张仲坚也看到了那狼藉一片的残营和秦琼他们，却是眉头一下子拧紧了，“难道又被他说中了。”低声自语间，张仲坚忽地朝身旁部下道，“放几条船下去，看看岸上那些人是什么路数，若是官军，就告诉他们，我们是郭孝恪将军麾下，带他们来见我。”
“是，大人。”张仲坚回来后。却是仿着郭孝恪军中的编制，将手下的海客给整顿了一番，如今船上再无人喊他大当家，一律都是以“大人，相称，而且原本杂乱的服色如今也是异常地整齐。都是清一色的宝蓝色，看上去倒不再走过去那种强人样子。
很快，几艘小船被放了下去，穿戴整齐的几个海客划着船朝岸上去了。岸上，秦琼虽然心中觉得来船可能是自己人，却仍旧让身边的士兵摆出了戒备的圆阵。
“我等是郭孝恪将军麾下，你们可是来护儿将军麾下的人马船还未靠岸，那当头的小船上的海客已是大声吆喝了起来，他是当初跟着张仲坚在郭孝恪军中的那些海客中的一人，心里是极为佩服郭孝恪的。此时喊起话来，格外地顺溜。
“郭将军。”听到郭孝恪的名字，秦琼身边的士兵个，个脸上都露出了喜色。对他们来说。郭孝恪是不败的军神，是能带着他们向高句丽人给死去的同伴报仇的人。
“我等是水军的人马。”秦琼却是耻于提及来护儿的名字，只是称自己等人是水军人马。那听到的海客虽然奇怪，可是也没有怀疑他们，仍是将秦琼等人接上了小船。
上了张仲坚的巨船。秦琼看到张仲坚，只觉得一阵眼熟，他在郭孝恪军中见过张仲坚，可是却并不认识，倒是张仲坚认出了他，“我当是谁。原来是秦将军。”张仲坚大笑间，让人取了酒肉给秦琼身边饿极了的士兵分食。
“张将军认得我。”想到船头飘着的“张，字大旗，秦琼看着张卑坚，试探着问道。
“将军整日挂在口中的人，我又岂会不认识。”张仲坚看着吃惊的秦琼，却是打趣道，他在郭孝恪军中时，却是见过几次郭孝恪因为不能招揽到这个秦大郎而感到抱憾。
“当日是秦某不识好歹。辜负了郭将军。”想到自己当初拒绝郭孝恪，秦琼却是忍不住道。心中苦。
“秦将军，水师的大军究竟是怎么回事？难道真如将军所预料的那样吃了败仗，已经撤走了。”张仲坚对秦琼脸上露出的后悔表情并不感兴趣，他现在只想知道来护儿的水师是不是像郭孝恪所料的那般已经惨败而归。
“我军已经惨败。”见张仲坚问到水军，秦琼抬起头。那目光看得张仲娶也是心惊。
“四万大军，全军覆没。”想到那夜山谷里传来的声音，秦琼攥紧的拳头里，指甲处渗出
“将军果真料事如神。”想到早就料定来护儿必败的郭孝恪，张仲娶饶是心雄万丈。可是面对郭孝恪这神鬼莫测的用兵之能，也是心中生出无力之感。
听到张仲坚的感叹，秦琼也是想起了网结识郭孝恪时，那些有关征辽之战的推演。可惜他当时以为郭孝恪说得未免太过，可如今想来，无一不是中肯之见。只是来护儿也好，还是他也好，根本未曾将郭孝恪的话放在心上过。
夜幕降临时。张仲坚派上岸的探子带回了平壤城外。高句丽人用四万颗人头垒成京观的消息，让张仲坚也是勃然大怒，他本来是横行东海的豪客，原先对高句丽人，汉人之分也不甚在意。可是在郭孝恪军中待的时间长了，却是受了郭孝恪的影响，以汉家身份自豪。如今听到那汉朝时不过是汉人家奴的高句丽人竟敢如此折辱那些死去的官军，不由拍案而起。“家奴小儿，实在可恶。”
秦琼听到平时那些相熟的同伴和士兵居然给人割了人头，尸身曝尸荒野，在那山谷里给野狗射狼分食，血红的双眼中似要滴出血来一般。
数日后，带兵悄悄越过两国边境的百济王余璋，得到探子的回报后，停下了大军。派人再次去了平壤城，确认了隋军水师大败，四万人给高句丽人割了人头筑成了京观后，却是连夜带着大军退回了两国边境，再次观望起了战况，等待着最后失败的那方，伺机去分一杯羹。
就在来护儿在平壤败绩时，鸭绿水西岸集结完毕的九军开始了渡河战役，宇文述本不愿去抢那头功，可是见郭孝恪似乎打定主意要为全军后卫，最后终于忍不住和薛世雄、辛世雄等人争起了功劳，这一战里宇文成都阵斩敌将十七员，带着千余骑兵杀得东岸的五万高句丽大军狼奔未突，让慢了一拍的于仲文等麾下的部将徒呼奈何。
一时间在九军中，宇文成都一下子风头直追自九军重组后便显得异常低调的郭孝恪。更有好事者称宇文成都才是大隋第一猛将，郭孝恪不是宇文成都的对手。惹得郭孝恪军中，尉迟恭，罗士信，等人都是肝火大旺。尤其是在郭孝恪身边当亲兵的的裴行俨更是差点就提锤杀到宇文述军中，找宇文成都一决高下。
帅帐中，魏征和长孙无忌两人围着地图都是皱着眉头道。虽然地图上注着过了鸭绿水后，地势多以山地为主，道路难行，可两人都是没想到竟然这般难走。而且七月头又下了几场秋雨，这道路就更难走了。
“将军，高句丽人似乎是有意引诱我军进攻平壤。
魏征抬起头。第一个朝郭孝恪道，自从他为长史以后，却是很少见到郭孝恪开口提及兵事，更多的时候只是听他讲。
“何以见得？”郭孝恪看了一眼魏征，示意他说道。
“宇文成都连战皆捷，可除了渡河之战，每一次都战果寥寥，那沿途被击溃的高句丽军不下七八万之众，可斩获连两千都不到，这诈败之意已是很明显魏征一边说着，一边指向了地图上的萨水清川江道。“眼下我们距离萨水不远，一旦渡过萨水，便是平壤，但是如今全军的军粮已经消耗一半有余，悄走到达平壤时，全军连强弩之末都称不上了。”
“要是水军那边不能及时补给的话，”长孙无忌这时亦在一旁道，他较早跟随郭孝恪。当然知道郭孝恪不甚看好水军进攻平壤，如今听到魏征对九军“不及强弩之末。的评价，心里也是极不看好九军接下来继续进攻平壤。
“玄成，辅机。如今九军回撤鸭绿水，还有全身而退的可能。”郭孝恪看向了魏征和长孙无忌，声音里有种说不出的沉重，“但是宇文述，于仲文他们是听不进的，而且若是我去相劝的话，只会让他们更加一意孤行，如今我只能等。”
听到郭孝恪的话，魏征和长孙无忌也是默然，如今这九军之中，他们隐隐被其余八军孤立了起来，宇文述，于仲文等人虽然各有仇隙，可是对于他们这位将军，却是提防得很。
“你们也不用太过担心，我已让张仲坚的船队在平壤外海等候，大军依然有海路这条退路。”郭孝恪见魏征和长孙无忌都是愁眉不展，却是笑了起来，张仲坚便是他手中最后的底牌，但是他心中却并不希望用到这张底牌，若是大军在渡过萨水前回撤，他依然有自信挡住高句丽人，让其余八军从容撤退。