江南。扬州城外。江南水师大护几军中帅帐。看磐联口己面前掀去头上毡帽的儿子，来护儿脸上露出了几丝激动，自从他被贬到江南之后，他已经有两年多没有和这个儿子见过面了。
“六郎，你长大了。”来护儿看着在自己面前如同渊峙雷行，气度深沉的儿子，声音有些发颤，当年征辽，他因为在平壤城下惨败，而被于仲文当成替罪羊，本来难逃杨广盛怒。免不了一死，是郭孝恪保住了他。
当时，来护儿做出投靠郭孝恪的决定，本来只是为了保住来家东江。再起的可能，把儿子留在郭孝恪身边。固然是他想让儿子能在郭孝恪身边学些有用的东西，可也是郭孝恪需要来整做人质。
现在看来，他当初做的选择没有错，来护儿看得出当年只有一股豪勇的儿子如今已是个合格的将领，比当年的他更出色。
“你们。都下去。”来护沁看向了帐里的亲兵，有些事情，即便是这些心腹亲兵，他一直都没有告诉过他们。
帅帐内，只剩下了来护儿和来整父子，两人叙述了别离之情后，来护儿方才沉声问道，“六郎，王爷让你来此，可是有何要事？”
“父帅，王爷要您带江南水师北上，若是可以的话，尽量带走足够多的大船来整压低了声音，如今江南张仲坚靠着两年间四处出击，剿灭江南各地的贼军，威名不
“要带江南水师北上，为父的把握并不大。”来护儿皱着眉头道，张仲坚这个人虽然是海外豪客出身，不过他显然比普通的世家将领更懂的如何笼络人心，他如今手下的江南水师几乎就是一支新军，张仲坚出手阔绰大方，在江南水师里名头比他这个主帅更大。
来整听着来护儿的话，眉头亦是皱了起来，要说张仲坚只是用金钱美人收买江南水师的那些将领倒也没什么，真正的麻烦是江南水师的副帅，周法尚。当年平壤惨败，可以说是来护儿自己一意孤行，九军在百济不战自败后，于仲文，卫玄等人为了推脱。合谋把来护儿当成了替罪羊，当时周法尚作为水师副帅，也被牵连了进去，和来护儿一起被发配到了
来整自问若自己是周法尚，也必然会对害自己这般模样的父帅耿耿于怀，如果张仲坚连周法尚都收买了的话，恐怕别说是带走江南水师，到时候怕是自身都难保。
“周法尚恨我也是应该的。”来护儿叹息了一声。他和周法尚过去算是好友，当时攻打平壤。周法尚数次提醒过他，可他却因为一时之气。没有听进去，才导致水师惨败，连他一起牵连了，他欠周法尚的。
“父帅，如今大耸气数已尽，能得天下者，非王爷莫属，周世叔不是愚人，哪怕张仲坚再以高位厚利诱之，周世叔都不会轻易投靠于他。”来整沉声说道，他当年和周法尚关系极好。可以说周法尚也把他当成了半个儿子看待。
“父帅，孩儿想和周世叔谈谈。”来整朝来护儿忽地说道，现在一切的关键都在周法尚身上，只要他和他们一条心，要带走江南水师就不是问题。
看着神情认真的儿子，来护儿脸上挣扎了一会儿之后，终于做出了决定，“好，为父陪你一起去当年被贬到江南后，他心里虽对周法尚有愧，可是却始终拉不下脸面。跟周法尚赔不是。
是夜，周法尚营中，帅帐内，送走张仲坚的人以后，周法尚一个人坐在椅子里，眉头紧锁，这一年里发生的大事实在太多，先是杨广驾崩。接着长安，洛阳各立皇帝，之后便是李密入主洛阳，这一桩桩，一件件的事情，都将大隋天下搅得支离破碎。整个北方，关中李渊。中原李密，河北郭孝恪，三雄并立，恰似汉末北方乱局。
只是李密不是雄才大略的曹操，郭孝恪不是志大才疏的袁绍，李渊更不是暴虐贪残的董卓，这三家势力中，李密最弱，李渊和郭孝恪在伯仲之间，不过可以预见的是，整个长江以北的局势不是轻易可以分出高下的，而这江南之地，若是能出个雄主未必不能占据江南半壁江山，如同过去南北朝一般，和北方对抗。
每每想到这里，周法尚就不由坪然心动，哪怕张仲坚只是个出身海外的豪客，说难听点只是个海盗头子。可是那又如何，这介，海盗头子虽不能和郭孝恪相比，可是也差不到哪里去，起码周法尚放眼江南，如今算是有些气候的李子通，沈法兴，萧锐，林士宏，徐圆朗之辈都不是张仲坚的对手。
沉思许久，周法尚依然无法做出决定，因为李渊和郭孝恪，他自己也算是关陇一系的人，不过当年他因为来护儿之事牵连，于仲文，卫玄这些关陇元老所作所为都让他心寒，情分早就淡了，但是李渊的坚韧果决他很清楚，尤其是关中乃是天下最为富庶之地，一旦整合了关中的人力物力，所拥有的实力绝对可比战国以一国之力抗山东六国的秦国，但是郭孝恪却更让周法尚更觉得恐惧。
此人自从军以来，不到四年便已是一方诸侯霸主，是全天下都无法忽视的人物，而最为可怕的是，郭孝恪从来没有犯过错误，甚至有时候可以说天命在他这一边，这是周法尚最无法忽视的一点，他过去不信神佛。觉得什么气运都是假的，他只相信自己手中的刀剑，可是当他亲眼看着在四年前还强大无比的大隋变成如今现在四分五裂的局面，却是相信起了气运之说。
从椅中站了起来，走到地图前，周法尚看着北方大地，思绪有些恍忧。天下之争，一旦下注，便再也没有反悔的机会，他若是答应了张仲坚，会是江南一人之下，万人之上的扬州大总管。
就在周法尚想得出神的时候，帐外忽地响起了亲兵低沉的禀报声，“大人，来大帅来了。”
听到禀报声，周法尚愣了愣，他想不到来护儿竟然会在这个时候来。想到自己才刚送走张仲坚的密使，周法尚小四有此惊慌，但是随即他就冷静了下来，自从到江南以卿，呛州儿一直都对他避而不见，两年多来，这还是他第一次来找自己。
“还不速请大帅进来周法尚沉声答道，接着收起了桌上的公文，他知道来护儿一直对自己有愧。要说他不恨来护儿连累自己。那是假的，可是看到来护儿这三年里苍老的厉害，他也放下了心中的那份怨恨。
不过异刻，来护儿便带着来整进了周法尚的帅帐，看着气质和当初迥异的来整，周法尚有些惊讶了起来。但是随即他就平静了下来只是让亲兵上了茶以后，挥退了一众亲兵。
“周老弟，当年是我对不住你，还请周老弟”见周法尚挥退亲兵。帐中只剩自己三人，来护儿却是上前一步，便朝周法尚拜倒。
“大帅，你这是做什么？。看到来护儿带着来整要跪下，周法尚一愣，随即便反应过来，一把扶住了来护儿，可是来整还是跪在了地上道。“周世叔，当年是父帅和我连累了您，还请您原谅。”来整说话间。却是重重地磕头在地。
“你们这又是何苦？”周法尚看着在跪在地上的来整，长叹了一声。然后让来护儿和起来的来整坐下了。
“六郎你此来，是奉了汉王之命而来吧？”等来整坐下，周法尚贮道。来整在北府军中也是有名有姓的大将，更是辽东水师的主帅。
“不错，周世叔，六郎此来，正是奉了王爷之命，请周世叔为辽东水师主帅来整面不改色地说道，他来时王爷并没有许过这一条，可是他知道要让周法尚动心，就耍有足够的筹码，他并不在乎自己辽东水师主帅的位子。
来护儿看着一脸坦然的来整。也不由感叹这个儿子真是有出息了，他亦是在一旁道，“周老弟，当今天下。若论水战，舍你其谁，汉王天命所归，又求要若渴，周老弟他日为辽东水师主帅，天下一统，老弟必然青史留名。”
周法尚沉默了下来，来整和来护儿的话让他动心了，辽东水师主帅。足可见汉王的诚意，而来护儿那句天下一统，老弟必然青史留名，更让他无法忽略掉，北方若要统一天下，攻打江南时，必然需要水师之力，要是汉王最后取了天下。作为水师主帅，他绝对可以建立自己一直所向往的功业。
看着周法尚坐在那里，脸色不停地变换。来整心里也是紧张得很。如果周法尚拒绝投靠王爷，他就要做好最坏的打算。
“大帅，我需要好好的考虑一下周法尚抬起头朝来护儿和来整说道，来整带来的消息固然好。也足以让他动心，但是周法尚依然下不了决心。
来护儿和来整离开了，一离开周法尚的帅营，父子两人的脸色都沉了下来，周法尚犹豫难决，这不是什么好兆头，“张仲坚肯定派人来过了来护儿的声音低沉得可怕。他虽然自觉愧对周法尚，可一旦关系到自家的身家基业，他也只有做好除去周法尚的打算。
“父帅。我们不能再拖下去，三天，三天之内，周法尚没有给我们答复，我们便直接北上，临走之前焚毁水师大营和船坞来整亦是点了点头，他们如今已经把底牌亮了出来，必须要速战速决。
江都城内，杨侗登基时，率先上表表忠的张仲坚愕到了江都留守的官职，虽然没有了历史杨广下江都之举，使得江都不如历史上那般繁华，但仍旧是江南重镇和富庶之地。
张仲坚如今实际上拥有整个江南地区最庞大的武装力量，虽然手下士兵大多都是新招募的青壮，可是三年时间下来，也足够他练出一支颇为精锐的军队，至少在江南，那些割据势力手下的贼军根本没得比。之所以一直放任，徐圆朗，沈法兴，李子通之流割据地方，只是张仲坚故意为之，用来养贼自重罢了。而他也确实从中得了不少好处。
江都行宫内，张仲坚看着到齐的几个手下心腹和不该出现在这里的沈法兴还有李子通道，“江南水师大营，昨日来了不速之客，进了来护儿的帅帐，密谈了很久，后来又去了周法尚营中，你们怎么看？。
沈法兴和李子通都是江南本地的豪族。起兵以后，其实数次都是为张仲坚所败，但是每次最后张仲坚都放了他们一马，实际上两人各自号称拥兵十万，但却是连万人都没有，李密入主洛阳之后，张仲坚只是派说客前往，两人便投靠了张仲坚，他们知道自己不是张仲坚的对手，既然如此还不如识相点。主动投靠张仲坚。
“主公，来护儿当年平壤惨败，差点为杨广盛怒之下所斩，当时是郭孝恪出面保下了他，他的儿子亦在郭孝恪麾下，这一次他营中来人。必是郭孝恪所派。”杜伏威如今是张仲坚手下头号心腹兼谋主，因此第一个说道。
在座众人中，辅公佑，沈法兴。李子通等人都是地方豪强，也是眼光不差，听杜伏威一说，便全都明白了过来，这是郭孝恪在打江南水师的主意。
“郭孝恪此人，深谋远虑，恐怕他当年早就算到了有今日。”张仲坚冷冷开口道，任谁知道原本是自己囊中之物的东西早就被人打上了主意，心情都不好太好。
从一开始，张仲坚就把郭孝恪当成了最大的敌人，当他在江南小心翼翼地经营势力的时候，郭孝恪已经各震天下，他却仍要因为顾忌鱼具罗。而不得不收敛爪牙，直到杨广死后。天下巨变，鱼具罗离开北上，他才敢放开手脚，这其中的心思变化不足为外人道。
见张仲坚言语间颇有杨广之死也是郭孝恪所操纵，沈法兴等人都是心惊不已，只有杜伏威却是一笑道。“主公，如今北方三强鼎足而立。数年内恐怕轻易不得分出胜负。如今正是主公吞并江南的好时机，绝不可错失