热气蒸腾的木桶内，木兰泡在滚烫的浴汤里，整个人放松了下来，自从大军出涿郡开拔以来，她已经很久没有好好地沐浴过了，平时都是半夜的时候跑出去咬牙用冷水冲洗，此时泡在温暖的水中，木兰却是哼起了家乡的小调。
沐浴用的帐外远处，郭孝恪一脸不情愿地被老驴头拖着，虽然他也怀疑木兰是个女孩，可是他却并不想弄个明白，“六叔，我还是不去了。”快临近时，郭孝恪忽地挣开了老驴头捉着自己手腕的手，看着那亮着火光的帐子道。
“二郎，听六叔的，要是木兰是个女的，你的媳妇可就有着落了，你可别听大帅的话，李家的那个三丫头可是厉害得很。”老驴头见郭孝恪突然又反悔了，连忙拖住他压低了声音，这些日子观察下来，他心里已经有七八分的把握，木兰是个女孩。
“六叔，我觉得如今和木兰这般相处很好。”看着眼神发急的老驴头，郭孝恪叹了口气道，他知道老驴头把自己当子侄看，但是他不想破坏了和木兰现在的关系，等过了辽河，还有不少的大仗要打，他没心思去想感情的事。
看着一脸坚决的郭孝恪，老驴头松开了拉着郭孝恪衣服的手，他明白郭孝恪也许心里和他一样，只是他不愿意去知道，这次征辽，谁又能保证自己一定能在战场上活下来，想到这里，老驴头笑了起来，脸上多了些洒脱道，“没错，木兰是不是个女的，又有什么打紧，倒是我老糊涂了，不过等仗打完了，二郎你…”老驴头和木兰相处久了，觉得这是个好女孩，心里想着郭孝恪能和木兰在一起。
‘这仗打得完吗？’听着老驴头的絮叨，郭孝恪也笑了，只是心中这样问着自己，没有谁可以逃得开即将到来的乱世，段文振身边的五天，让他知道杨广已经不是刚登位时尚能听取谏言的皇帝，这个天下迟早还是要乱。
雾气萦绕的帐内，木兰看着水中的少女倒影，忽然想到了郭孝恪，‘哗’木兰从木桶中站了起来，水中那明丽的少女倒影在溅起的一串水珠里变得模糊起来，急匆匆地擦干身子，木兰将白布用了地缠住了胸前，然后穿上了那袭新的红色武官服，取出自己离开宋州老家时，爹爹生前那位好友伯父给自己的药膏，抹在了脸上。
当木兰再次走到木桶前，水里的倒影映出来的只是一个五官清秀，面色稍稍有些发黑的少年罢了，将那颗细小的桃核含在喉咙口，木兰走出了帐子，将军的前途远大，她是配不上将军的，她只求能呆在将军身边就好了，哪怕要她装一辈子的男人。
宿卫军的另一处营地里，高建武换上了干净的袍服，他知道明天那位被称为圣人可汗的大隋天子将在各个朝贡国的国主面前召见他，向世人显示他和他的国家的强大，而他则是一个不自量力的小丑，只要他跪在那位大隋天子的面前，痛哭流涕，幡然悔悟，他就可以活下来，然后像脖子上被套上黄金项圈的狗一样被囚禁起来，成为那位大隋天子向人炫耀的战利品。
‘那不是我的结局。’高建武心中怒吼了起来，他要让所有人知道，他，高建武，身上流着的血不是懦夫的血。走到一跳一跳的烛火前，高建武熄灭了一根牛油火烛后，取出了带着尖刺的鎏金底座，然后折断了那根大约三寸多长的铁刺，藏进了衣袖的缝口处，将牛油火烛低下蜡油沾上去后熄灭了烛火。
黑暗中，高建武的脸扭曲着，指甲掐得手心一片血肉模糊，明天，他会让天下人知道，高句丽只有战死的武士，没有苟活的俘虏。很快，高建武闭上了眼睛，这将是他的最后一夜，他要养精蓄锐，好有充足的体力去杀死大隋天子，杨广。
夜漏将尽，当郭孝恪睁开眼时，却发现贺廷玉和木兰已经起来了，知道他们怕是因为今天要面见皇帝而紧张了一夜也没睡好也说不定，不由摇了摇头，穿上了自己的红色武官服。
当郭孝恪他们刚刚洗漱好，汪公公便带着人来了，皇上要在各国国主面前接受郭孝恪的献俘，这排场自然不能小，天还没亮，随行的宦官和宫人们早就忙开了。
“郭将军，跟杂家走吧。”汪公公见郭孝恪一身红色武官服，衬得整个人英武不凡，不由满意地点了点头，皇上喜欢相貌好的人，这个郭二郎比那吴兴沈光还要英挺三分，想来必得皇上的青眼。
木兰和贺廷玉跟在郭孝恪身后，一起前往了宿卫军的俘虏营，今日他们要亲手押解高建武献于皇上，是难得的殊荣。
穿过宿卫军的前营，郭孝恪才发现到处是忙碌的人影，通往天子大帐的道路上积雪全部被清理了个干净，几个宫中杂役正在铺着红色的地毯，想来等会他们就要从这上面走过，进天子大帐，献俘于杨广。
后宫营帐内，已经起来的杨广照着铜镜，由萧皇后替他穿上了龙袍，今日乃是在朝贡国的国主面前接受献俘，彰显大隋的武功，他没有戴平时的通天冠。
为杨广戴上武弁大冠，萧皇后看着自己的丈夫，想到了两人的过去，她小时候因为南朝以二月出生的女子不吉，而被父亲，当时的西梁孝明帝萧岿送给了叔父萧岌收养，叔父萧岌死后，由舅父张轲领去，虽然贵为公主，但是却和普通人家的女子一样从小操劳务农；直到嫁给了当时还是晋王的丈夫，她才得到了一个公主应有的锦衣玉食，可是她却并不觉得自己得到了快乐。
“皇后在看什么？”看到萧皇后盯着铜镜中的自己，杨广回过了头，对于这个发妻，他的感情早已淡了，只是萧皇后掌管后宫，却是尽到了皇后母仪天下的本分，才让他始终带着萧皇后在身边。
“妾身在想，皇上很快就可以平定高句丽，建立远超先皇的功业。”萧皇后淡淡地答道，自从劝谏丈夫而被丈夫疏远后，她也不再说那些让丈夫不喜的话了，而是和其他嫔妃一样。
“皇后是真心话么？”杨广看着一脸恬静的萧皇后，却是不喜道，接着转身离开了，只留下萧皇后一个人对着铜镜，看着自己那张仍旧明艳动人的脸庞，久久不动。
天子大帐内，西突厥处罗可汗，高昌王伯雅，契丹，靺鞨还有其他西域各国的使节和百官都到齐了，只等着杨广驾临，很快随着宦官尖利的嗓音，原本有些杂音的天子大帐内顿时安静了下来。
“参见吾皇。”天子大帐内的百官和各朝贡国的国主或是使节都是一齐躬身道。
待在天子大帐外，郭孝恪他们都是听到了里面传出来的声音，而一身黑服的高建武此时手拢在袖子里，摸着那根铜钉，死死地盯着那顶能够跑马的天子大帐，没有看过身旁的郭孝恪一眼，和大隋天子比起来，这个人根本不值得他去恨。
“皇上口谕，偏将郭孝恪，速带罪囚高建武见驾。”就在天子大帐里声音刚小下片刻后，汪公公走出了大帐，中气十足地喝道。
“末将遵旨。”郭孝恪大声应道，然后带着高建武走向了前方的天子大帐，他身边木兰低下了头，和贺廷玉一起亦步亦趋地紧跟了上去。
站在天子大帐远处的老驴头那边，那些士兵们老远地隔着望着天子大帐口卷起的帘子，一个个都是伸长了脖子，可是他们费尽功夫，也是什么都看不到，不过没有一个人承认自己没看到皇上，在那只是胡说八道，而老驴头却是右眼直跳，心里焦躁起来。
“参见吾皇。”带着高建武进帐后，郭孝恪立刻感觉到了天子大帐内数百道目光看向了自己，他领着木兰和贺廷玉走到明堂前方才停下，行礼道。
“听右屯卫大将军说，是你抓住了这贼酋？”杨广打量着抬起头的郭孝恪，开口问道，这个不过二十的偏将身高七尺余，神态沉静，姿容英挺，确是少年英雄的模样。
“此皆赖皇上神威，将士用命之故，末将只是适逢其会，抓到了贼酋而已。”郭孝恪迎着杨广的目光答道，看清了杨广的样子，才四十出头的杨广样貌英俊，看不出半点昏庸之主的样子来。
段文振看着回答得体的弟子，一脸的满意，皇上这些年来喜欢听好话，这个弟子这记马屁拍得好。
杨广脸上露出了矜持的笑意，心里对郭孝恪那句‘皆赖皇上神威’大为受用，不过口上却是嘉勉了郭孝恪后，直接封赏郭孝恪为越骑校尉，赐黄金百两，绢三十匹，麾下士兵每人各钱十贯，绢半匹，赏赐也算丰厚。
封赏之后，郭孝恪带着木兰和贺廷玉站到了一旁，这次献俘的主角是高建武，他不知道高建武会不会刺杀杨广，但是心里面他却是希望高建武会那样做，只要杨广被激怒，征辽之战就会是另一个局面。