看着像个做错事的孩子一样站在自己面前的木兰，郭孝恪哑然失笑，这个少年当真老实，居然会为了昨天的事情跑来跟自己道歉，郭孝恪忽然觉得身上藏了不少秘密的木兰也许真是个女孩，可是他却瞧不出破绽来，而且这些天听着老驴头闲聊时，发觉像木兰这样的名字，男女都能用，自己火里就有个新兵名字叫兰奴，据说从南北朝那时候就开始有这种取名风气了。
“能教我识字吗？”看着沉默了一会，忽地笑起来朝自己说话的郭孝恪，木兰不知道为什么，心里好像有块石头落了地，她有些高兴地答应了下来。
“我不会告诉别人你会识字。”见木兰答应，郭孝恪说了一句，他想木兰昨天向自己隐瞒，应该有她不愿意被别人知道的理由。
“多谢郭兄。”见郭孝恪如此保证，木兰谢道，周队正对她说过，她只是来替兄长服军役，越不惹人注意越好，军营里头能识字的人少，她的事情要是被人知道，肯定被钱判官抓去当亲随，到时候要是被钱判官瞧出些端倪来，身份给识破的话，她的脑袋就是‘喀嚓’一刀的下场，连她宋州老家的哥哥也要治罪。
“你还是叫我二郎吧，郭兄听着不习惯。”这些日子给老驴头他们几个人喊着‘二郎’，郭孝恪也习惯了下来，木兰一本正经地叫他‘郭兄’，他反倒觉得不舒服。
木兰应了一声后，坐在了郭孝恪边上，教郭孝恪认起字来，一部孙子兵法，一个下午便教了近千个字，让木兰觉得这个郭二郎好像原来就识字一样，不过木兰没有多想，以为郭孝恪是天资聪颖，就好像哥哥一样，六岁的时候就能把字识全了。
一连几天，木兰都在郭孝恪那里，教他识字，其间麦铁杖和钱士雄也来过几次，不过两人一次比一次脸色差，近千的骑兵撒出去，把方圆百里都给找遍了，也没见到那支高句丽军马的影子。
六天后，郭孝恪的左臂好了九成，中军大营里的医官看过以后，连称郭孝恪体质过人，旁人一个月才能好，他只用了十天不到便痊愈，他从医三十年，也只见过没几人能有这样的体质。
“郭孝恪，你小子伤好了，走，咱们再打上一场。”医官走后，孟金叉拉起郭孝恪就走，这几天大军扎营后，他那二十军棍的伤早养好了，这些天他被钱士雄盯得紧，手早就痒得厉害，如今见郭孝恪的左臂没事，哪还管钱士雄。
“孟将军，我上次都输给你了，这再比也是一样的。”郭孝恪看着兴冲冲的孟金叉，开口说道，他可不想和孟金叉做那种无谓的打斗。
“这回咱们切磋而已。”孟金叉可不管郭孝恪情不情愿，索性咧开嘴笑了起来，把郭孝恪拉出了营帐。
接过孟金叉扔过来的长矛，郭孝恪看到上面已经去了枪头，就知道孟金叉是有备而来，拔出腰间的佩刀，郭孝恪一刀砍在自己那根长矛矛杆上，削成了齐眉高的棍子。
孟金叉提着一根跟他那杆马槊一样长的枣木硬杆，见郭孝恪削短了长矛矛杆，不由一愣，他没想到这个郭二郎居然要用这齐眉高的棍子跟他切磋。
两人出了帐后，四周闲着没事的伙头军都是围了过来，就连被调进辎重营的那些前军和中军的各营精锐得了消息后，也是赶了过来瞧热闹，上一回‘夜叉将夜战郭二郎’，在大营里传得沸沸扬扬，可也就是两百多号人看了那场比试，其他人不过是从那些看了比试的人那里听了当时的场面而已，这一回有机会能够亲眼目睹，哪个愿意落后。
不多时，过来的近千号士兵把伙头军的营盘挤了个水泄不通，最后把麦铁杖和钱士雄都给惊动了，等钱士雄领着人过来的时候，只听得那些围观的士兵不住地叫好。
“都给我让开，让开。”麦铁杖的亲兵们拿着刀鞘，拨开了挤在一起的士兵，看到麦铁杖这个大帅，四周的士兵们连忙让开了一条路。
被围着的雪地里，郭孝恪和孟金叉两人带起了大片大片的雪花，孟金叉手里的枣木硬杆走的是大开大阖的路子，手腕翻动间，一根枣木硬杆被他使得犹如大蟒一般。
麦铁杖看到这一幕却是眼睛一亮，郭孝恪使得棍虽短，可是却剽悍轻捷，而且握棍时硬格硬挡，几次更是欺近了孟金叉身前三尺之内，不过每次手上都故意一慢，给孟金叉挡回去，显然是没有出全力，怕落了孟金叉的面子。
“大帅，这郭二郎的棍法里面似乎掺杂了枪法。”走到麦铁杖身边的钱士雄此时可没管孟金叉又犯了军法，只是瞧着棍影翻飞的郭孝恪，有些似是而非地说道。
“刚柔并济，虚实莫测，这要是换了马槊也能使出来，天下怕没几个人能挡得住他。”麦铁杖出身贫寒，年轻时那使得起马槊这种世家大族出身的武将才负担得起的长兵，等入了行伍以后，他也是靠着一口大刀成名，不过他几十年戎马生涯，见过的能使马槊的好手名家也有好几十位，自然一眼就看出了郭孝恪棍法里那些适合马槊使用的招式。
听得麦铁杖的评语，钱士雄不由更加高看了郭孝恪几分，大隋军中，能治军的将领不在少数，但是能够辟易三军的猛将却不多，孟金叉也最多沾半个猛字，大家公认的第一猛将当属已故的卫昭王杨爽。
杨爽是文皇帝杨坚异母弟，当今皇上杨广的叔父，二十岁为大军主帅，率七万兵出白道，遇沙钵略可汗，身先士卒，一阵击破突厥中军本阵，若非沙钵略可汗左右拼死相救，怕是要给杨爽当场斩于马下，最后负伤逃遁，此后五年屡破突厥，只可惜英年早逝，为时人所叹息。
“世之虎将，关张弗若；有卫霍之智勇。”钱士雄想到了兵部尚书，左侯卫大将军段文振对卫昭王的评语，现在他眼前的这个郭孝恪年不及二十，已有如此勇力，若是能够识得兵法，日后未尝不能如卫昭王一样，被人称颂。
四周观看的士兵不像麦铁杖和钱士雄那般眼力高超，只是见两人打得精彩，一个劲地叫好，不过对那些士兵来说，更加偏向郭孝恪这个和他们一样的小兵。
终于，孟金叉自己也觉得不对劲，手里的枣木硬杆一收，跃到了一边道，“郭孝恪你这小子不肯用真本事，跟你打也没劲。”说完，却是到了钱士雄面前道，“这回又是二十军棍？”
“二十军棍。”钱士雄点了点头道，他和孟金叉虽是死对头，可对他这一点硬气也是佩服得很，只要犯了军法，他绝不说二话，该挨多少军棍就挨多少军棍，只是从不记打，他要是偷偷摸摸地找郭孝恪比试，没人知道，他也没办法，可这个夜叉将就非得搞出这么大的场面出来。
“看什么看，都回营去。”见四周有士兵偷笑，孟金叉双眼一瞪，朝围观的士兵们吼道。
郭孝恪看着突然去领军棍的孟金叉，也不知道该说什么好，这个直脾气的将军是个不错的人，性子粗得可爱，看着跟着钱士雄离开的孟金叉，郭孝恪不由摇了摇头。
“这个孟金叉，倒也滑头了起来。”麦铁杖却是在一边笑着自语道，他如何瞧不透孟金叉的心思，这个夜叉将分明是拉不下脸跟郭孝恪认输，含糊其辞后索性找钱士雄领军棍开溜，免得留下尴尬，四周的士兵也以为他们两人打个平手，不会把他那句话当真。
“大帅。”看到麦铁杖朝自己走过来，郭孝恪连忙抱拳行礼道，一旁的老驴头他们也是连忙跟着行礼。
“二郎可会使马槊？”走进营帐，麦铁杖坐下后朝郭孝恪问道，他想把郭孝恪调到骑军中去，这样他立功的机会也多些。
“回大帅，二郎不曾学过马槊。”郭孝恪回答道，其实他虽然没学过马槊，不过只要给他一杆马槊，熟悉一段时间，他就能把大枪的招式用到马槊上，到时候使出来只怕比大隋军中那些能使马槊的武将都厉害。
“没学过不要紧，我看二郎的棍法颇得马槊的精要，等会来我营中取杆马槊便是。”麦铁杖沉吟了一下道，这战场上的兵器还是以马槊为尊，郭孝恪还年轻，而且他使的棍法里，‘刺挑扎’这三法用得也极是老练，再加上二十四军里头能使马槊的好手不少，等到了辽河岸边，大军齐集，却是有时间能找几个人点拨一下郭孝恪马槊上的招式。
“多谢大帅。”郭孝恪起身谢道，自从和孟金叉那晚雪夜比试以后，他便看出麦铁杖和钱士雄多有栽培提拔他的意思，虽然他不明白两人为何如此看重于他，可他也不会放弃这个能往上的机会，若是他能当个队正或是裨将，战场上保全老驴头他们的机会也大些。
虽然麦铁杖仍旧为那支情形不明的高句丽军马头疼，不过他没有和郭孝恪说出来，他生怕这个郭二郎又说些什么道道来，只是坐了没多久便离开了。
麦铁杖走后，老驴头才朝郭孝恪道，“二郎，大帅这是要提拔你了，你可不能像跟孟将军那样。”作为麦铁杖身边当年的贴身亲兵，老驴头自然了解这个老上司，那马槊岂是小兵可以使的，不过他怕郭孝恪又跟上回婉拒孟金叉一样，把大帅给惹恼了。
“我知道了，六叔。”郭孝恪点了点头，麦铁杖是一军主帅，自己若是驳了他的面子，不但自己倒霉，怕是连老驴头也要牵连进去，不过他心里也打定主意，不管麦铁杖要怎么提拔他，他都要把老驴头和火里的人带在身边。