就在云昭调兵遣将，准备抓住这一难得的机会一举控制在益州的主动权的时候，在达县，一场大战亦展开了序幕。
姚长坤率一万精锐驰援马店，在他们刚刚对围攻马店的简单所部展开进攻的同时，以简述，周广益为首的简家军二万精锐主力，以及新招的五万新兵对达县展开了势如雷霆般的一击，战事初期，简家军势若破竹，轻而易举地扫荡了达县外围所有的王部防线，战事的发展犹如简述战前估计的一般无二，达县留守军队完全不堪一击，拿下达县，然后挥师直下兴灵，益州即可一战而定。
不出十天，战斗便推进到了达县城下。在这里，简述第一次遇到了强有力的抵抗，连接三天，居然无法寸进。即使简述出动了自己的核心部队攻打城墙也未能登上城墙一步。
“简将军，事情有些不对头啊！”周广益脸露忧色，“按理说，达县在走了姚长坤的一万主力之后，即便主动放弃外围防线，收缩兵力，亦不会有如此强的抵抗力。”
简述低头看着案上的地图，沉思半晌，抬起头来，“简单那边怎么样？”
“姚长坤所率领的是王好古的老底子部队，简单那里虽然有四万余人，但除了简单自己的几千嫡系之外，剩下的都是新招之后，如何挡得住姚长坤，现在被打得节节倒退，勉强守住防线而已了。”
“必须在姚长坤击败简单之前拿下达县，否则姚长坤回师。兴灵来援，我们反而要陷入困境了。”简述站起身来。
“当初应当让我去马店，简单年轻，这一次马店之战是必败之役。我怕他会因此而受影响。”周广益叹气道。
“不打败仗，焉能成长？广益，你我两人打过多少败仗，一名优秀的将领是从败仗之中成长起来，简单这一役虽然必败，但却并无危险，只要我们这里拿下达县，他那里自然无事。让他领略一下姚长坤的指挥艺术吧，走，我们去前线看看，达县的留守将领是谁。很有本事啊，城破之后，看能不能生擒他？这样的人倒是可以招揽为己用。”
“不知道，城头上打着的将旗仍是姚，不知是不是姚长坤的子侄辈。”周广益笑道。“听怕难以招揽，简将军，今天你要亲自指挥攻城么？”
“攻坚作战，好久没有亲临一线指挥这种作战了。也不知手艺生疏了没有，今日便练练手吧！”简述大笑。“走，老周。”
简述亲临前线。简家军顿时欢声如雷，密集的战鼓声告诉了正在进攻的队伍，他们的最高首领已亲临一线了，正在背后看着他们。士气大振的简家军呐喊之声直冲云宵，排山倒海般地冲向城墙。
一座座攻城云台被士兵吆喝着推近，这些云台高约二十米，比城墙低不了多少，每一座都用巨木打制，在最顶端，且一个能容纳二十人左右的平台，平台四周的栏杆以铁板覆盖，士兵隐身其中，操纵着床弩，强弩，以及弓箭等武器，对城上进行压制射击，以掩护抬着云梯蚁附攻城的步兵，数十座攻城云如上上千名士兵箭如雨下，强弩，床弩的箭啸声此起彼伏。
城头之上，亦毫不逊色，上百架床弩一字排开，在墙垛之后，瞄准着这些攻城云台，集中攒射，一座云台一般挨上十数发这种床弩，就会支撑不住，如果不迅速撤下上面的士兵，就会人台俱亡。好在的是，这种攻城云如打制极易，一座垮了，还有大量的材料可以重新利用，木匠们操着锤子，叮叮当当地忙活一阵子，一座新的云台便又会重新矗立起来。
“登上城墙了！”周广益兴奋的大叫起来，简述的出现，如同给攻城的军队打了一针强心剂，士兵们奋勇争先，很快便在数个攻击点上打开了缺口，一批批的士兵顺着云梯爬上了城墙，跃起到了城内。
“达县要破了！”重重地拍了一下大腿，周广益高兴的大叫，这批攻城的士兵都是简家军的老底子，在周广益看来，只要登上城墙，在这种短兵相接的混乱之中，更考验的是士兵们的单兵作战能力和对战争烈度残酷性的承受能力的考验，走了姚长坤的精锐，这些失去城墙掩护的王部士兵绝不可能在这种白刃战中抵挡住简家军的冲击。
城墙之似乎也感受到了危险，一阵慌乱，从远处可以看到，有士兵在急促的奔走，想要去支援被突破的地方。
“对方的调度乱了！”简述的嘴角露出一丝笑容。
眼看破城在即，城上骤然响起金鼓之声，随着一声声号角，一队队身着黑甲的士兵突然从登城马道之上涌上来，径直冲向被突破的地点。
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“王好古的亲兵！”周广益失声大叫，这支统一的身着黑甲的部队，他们两人是再熟悉不过了，那是直属于王好古的亲卫。“他们怎么会在这里？”
简述脸上的笑容瞬间消失，紧紧地抿起嘴巴，死死地盯着城墙之上。
城上攻守之势瞬息逆转，杀上城头的士兵毕竟不多，还没有来得及稳定住占领的地盘，便给养精蓄锐多时的王好古亲兵部队们强力一冲，顿时土崩瓦解，绝大部分被当场格杀在城头之上，更多的眼见无路可去，竟是返身冲上城墙，一闭眼，便从城上跳下来，数十米高的城墙，跳下来如果不死，那就太稀奇了。
鼓声阵阵之种，城头之上出现的这种黑衣甲兵越来越多，刚刚还危机四伏的城墙眨眼之间稳如磐石，攻城的部队潮水般的倒退了下来。
城头之上金鼓金鸣，一面王字大旗蓦地在城楼的最顶端树了起来，迎风飘扬，大旗之下，一名身材魁梧，蓄着一把大胡子的王好古大笑着出现在那里，一手扶着腰刀，一手前指着远处的简字大旗，神态傲然之极。
双方金鼓骤停，由极端地喧嚣骤地转换成极度的安静。
“王好古！”周广益死死地咬着嘴唇，“原来他在这里！”
简述脸色难看之极，缓缓策马，向前走去。“简将军！”周广益叫了一声，简述犹如未闻，依旧策马向前，竟是一直走到离城头不远之处。
“简兄弟，别来无恙啊？”王好古大笑道：“兄弟我在这里等你很久了，想不到过了好几天你才出现。”
“王兄好算计！”简述抬起头，脸上已是恢复了常态，“原来早就知道兄弟我想干什么了，真是佩服。”
王好古大笑，“你我相交相知数十年，你简兄想干什么，我即便一时不知，但多想想总是能想通的，简兄弟，我既然已经出现在这里，你就没有取胜的可能，怎么样，现在我的大门依然对你敞开，只要你简兄弟愿意加入，我王某愿意付出任何代价。”
“以你的脑袋交换可好？”简述冷笑。
“大好头颅，焉能随意送人？”王好古笑道：“简兄弟，如今之计，你还要强撑么，这一仗你已经败了。”
“此时言胜岁，言之过早。却看是姚长坤先击败简单，还是我先取下达县，数十年来，我们演武过无数次，倒是还真没有真刀真枪较量过，今日倒能一偿所愿了！”简述右手抬起。
“王某恭候大驾！请！”王好古抱拳。
简述凝视对方片刻，转身打马走回阵中。
下一刻，达县的攻防战立即进入到了白热化的阶段，双方谁都输不起。达县如果率先失守，王好古即便走脱，亦将如丧家之犬，简单那里先失守，简述便要面临着遭到姚长坤与霍震霆联军与王好古部的夹击，恐怕连撤回益州城也做不到，即便撤回了益州城，精锐尽失的他又如何守得住益州城呢？即便勉强守得住益州城，但这一战的失利却会让益州人对他失去信心，人心向背之下，他又能支撑多久？
双方红了眼的在马店，以及达城殊死争夺，浑然忘记了在他们的卧榻之侧，还有一只凶猛的老虎正在窥伺着他们，而且已经悄悄地伸出了利爪，露出了镣牙。
其实双方不是不知道云昭的实力，但在他们看来，眼下的安庆军还只是一个没有长壮的小老虎，纵有野心，亦只会暂时收敛锋芒，在这场益州争夺战之中，云昭充其量也就是偏安一隅罢了，谁都没有料想到云昭与他们怀着一样的心思，并编织了一张大网，无声无息地向着两人罩来。
马店，简单苦苦支撑，姚长坤的攻击一波狠过一波，车轮式的攻击方式没有给简单一点点的喘息之机，这种疲劳战术对于新兵而言是极其致命的。而在马店县城内，霍震霆亦在伺机出击，虽然每一次都被简单给堵了回去，但却牵扯了他极大的精力，堵住马店的霍震霆，并以此吸引姚长坤，尽可能地拖延时间，为简述攻占达县争取更多的时间。(……)