从承天门到甘露殿一共多少步，李素没算过，他不像何赋言那么无聊。
只是今日进宫，李素的脚步很沉重，仿佛每迈出一步，便离深渊更近了一步，走到尽头，终难免纵身一跳的结局。
心里有种淡淡的后悔。
太突然了啊，突然得甚至来不及跟她道个别，来不及再抱一抱她。
甘露殿位于太极宫的中宫和后宫交界处，严格说来算是中宫范围，李世民经常在甘露殿召见朝臣，商议国事，因为甘露殿是最靠近后宫的大殿，所以能在甘露殿被他召见的朝臣，通常都是非常亲近得宠的大臣。
李素走得不快，穿过嘉德门，朱明门和两仪门，远远看见甘露殿顶的流云檐角。
身后传来一声惊喜的叫声，李素愕然回头，却见一群宦官宫女簇拥着一位绿色宫装的少女，少女不顾宦官和宫女的阻拦，毫无仪态地拎起高腰宫裙的裙脚，蹦蹦跳跳朝他跑来。
尽管心情沉重，李素仍露出了笑容。
许久不见高阳公主，没想到今日居然在宫里遇见她。
“知道本宫被父皇禁足，所以你进宫来陪我玩的吗？”无聊的内宫里遇到熟人，高阳的心情很愉悦。
“公主殿下，时间紧迫，无暇多说，你能帮我一个忙吗？”
高阳皱了皱鼻，摆出公主的架子：“大胆狂徒，一见面便要本宫帮忙，你当本宫是何人……”
说着说着，高阳的表情渐渐不对了。
她发现李素脸色很苍白，这样的表情她以前躲在太极殿后面偷看君臣朝会时，在那些大祸临头的朝臣们脸上见过。
“你怎么了？”
李素叹道：“看在以往与臣的这番情谊上，臣希望殿下能派个人去太平村……”
***
李素走进甘露殿。跨进高高的门槛，迎面便感到一股压抑得令人窒息的气氛。
洁白的足衣踩在光滑的木地板上，步履无声。
进出甘露殿许多次了。从未如今日这般沉痛，失措。
大殿内很安静。像一个与世隔绝的木箱子，箱子里不闻一丝杂音，不见一丝光亮。
从门槛到殿中，李素走了九步，然后停下，朝殿内主位上那个阴沉着脸的中年男子施礼。
“臣李素，奉旨觐见陛下。”
仿佛石沉大海，没有任何回应。李世民一声不吭，李素只好保持着躬身施礼的姿势，久久不动。
腰部传来难言的酸痛，保持这样的姿势很累，李素咬牙坚持，汗珠一滴滴从身上冒出来。
不知过了多久，殿上李世民终于一声冷哼：“罢了，坐吧。”
李素依言坐下。
大殿继续陷入沉寂。
李世民是制造恐怖气氛的高手，一声不吭便能把人逼疯，李素很幸运。今日竟能尝到这种百般煎熬的滋味。
又过了许久，李世民大抵觉得恐怖气氛足够夺人心志了，这才悠悠开口。
“李素。听说最近你去火器局应差明显比以前勤快多了，上月火药足足配了两千斤，可有此事？”
李素垂睑拱手：“臣的本分而已。”
很满意的答案，李世民点了点头，继续道：“朕还听说你最近在家里弄什么冬天的绿菜，此事若成，功德无量，此功不亚治天花，造火药和推恩薛延陀之策。可称得上你为大唐社稷立下的第四大功。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”
李世民脸上渐渐露出了笑容。似喟叹般道：“十多岁的娃子啊，又是创火药。又是献国策，又是种绿菜的……，做出来的这些事，从头到尾还不到一年，莫说天下英才，便是朕在你这般大的年纪，亦做不到如此功绩，真是不简单，李素，朕和大唐社稷何其有幸，能得如你这般良才，朕很期待，期待在你的有生之年，你会为大唐立下多少泼天功劳，大唐因为有了你，会出现怎样翻天覆地的变化……”
李素的心渐渐沉人不见底的深渊。
话是好话，每一句都在夸他，可李素清楚，李世民这番话只不过是铺垫而已，狂风暴雨在后面等着他。
“臣为唐臣，自当为社稷尽忠，此皆臣的本分而已。”
李世民哈哈大笑：“自你进殿，说了四句话，其中两次说到‘本分’二字，朕问你，你果真本分么？”
李素眼皮一跳，瞬间听出了话里暗藏的刀锋。
该面对的总要面对，事情到了这个地步，李素无法再逃避，进或退已无关紧要，结局只在李世民的一念之中。
深吸一口气，李素抬起头直视李世民，道：“是，臣是本分人，纵有情非得已，亦是发乎内心。”
很莫名其妙的一句话，奇妙的是，李世民居然听懂了，不但听懂了，脸上甚至露出了莫测的笑容。
“所以，你便倚仗立下的功劳，长出了一颗泼天的胆子，敢觊觎不该觊觎的东西？”李世民的笑脸透出一股万年寒冰般的阴冷。
李素也笑了，如此大祸临头的时候，他居然也笑得出来。
“臣刚才说过，‘情非得已’。”
一道黑影呼啸而至，李素一惊，下意识闪避，转头一看，却是一只黄底软靴，再看殿上，不由愕然。
李世民瞬间翻脸，笑容不复再见，脸上一片电闪雷鸣般的狂怒。
“混帐东西，‘情非得已’是你觊觎朕的东阳公主的理由吗？朕以国士待尔，尔以何报朕？事已至此，尔竟还不知罪？”李世民力竭声嘶地吼道。
李素叹了口气，刚才进殿前的种种惶恐，畏惧，此刻全然不复。面对李世民的暴怒，此刻他的心情却无比平静。
自从来到这个陌生的年代，不断的隐忍。不断的陪笑，对人笑。对鬼笑，蜘蛛吐丝般不断经营着自己方寸之间的蛛网，用感情用利益，用尽各种方法拉拢权贵，讨好皇帝，连闯祸都成了刻意自保的策略，他做的这一切无非是想在这个太平盛世里活下去，活得更好一点。
可是。他早已腻烦了这一切，腻烦了这种随时随地小心翼翼如履薄冰的日子。
更可笑的是，无论自己怎样小心，终究躲不过临头的大祸。
既如此，何必小心？
面对李世民的雷霆大怒，李素忽然笑了，笑得比阳光更灿烂。
抬起头直视李世民，李素的眼中露出谁都不曾见过的执拗和倔强，李世民眼睛眯成了一条缝，他看清了李素眼中的神采。这种执拗和倔强的神采，自从玄武门之变，踩着兄弟的鲜血登基后。他再未曾见过。
盯着李世民，李素的语气很慢，每一个字都很慢。
“两情相悦，何罪之有？”
…………
…………
李素进了宫却没再出来。
暴怒的李世民终究留了情面，没将李素关进大理寺监牢，而是令宫人将他软禁于安仁殿，一个紧挨着冷宫掖庭的偏僻宫殿。
甘露殿内，李世民的怒火愈发高盛，李素的不惧。李素的抗辩，李素那一记桀骜狂傲的眼神。像针一样狠狠扎在李世民的心尖上，相比他与东阳公主的私情。李素刚才面对他的态度似乎更令他愤怒。
愤怒中还带着一丝不解，这个以前看起来唯唯诺诺的小子，今日哪里来的勇气，竟然丝毫不畏惧皇权龙威。
不管怎么说，李素和东阳做下了一件令天家蒙羞的事，李世民太在乎名声了，因为曾经失去过名声，所以他尤知名声二字的重要。
大殿内来回急速地踱步，李世民似乎想通过这种方式宣泄心中的愤怒，殿内殿外的宫人惶惶不安地垂着头，大气不敢出，生怕弄出一丝声响会令自己人头落地。
来回不知走了多久，李世民脚步一顿，脸上露出决然之色。
绝不能再放任了！
立过再多的功劳又如何？终究只是平民农户出身，与世家门阀的联姻才是他需要的，才是如今的政治形势需要的，个人的功劳再大，跟门阀势力的支持比起来，真的不值一提。
几乎没有任何犹豫，李世民决定了李素和东阳的结局。
“来人！”
一名宦官战战兢兢出现在殿门外。
李世民狠狠一挥袍袖：“令礼部拟旨赐婚，皇九女东阳公主，尚申国公长子高履行，令太史局选取十日内的黄道吉日，尽速完婚！东阳公主府侍卫全数撤换，加遣金吾卫值守，任何人不得进出。”
一言九鼎，几无更易。
宦官一一记下，匆匆离去。
下了这道旨意后，李世民闭上眼，仿佛解决了一件久悬心头的大事，轻轻呼出一口气。
…………
…………
李世民仓促赐婚。本意不完全为了棒打鸳鸯，当了十多年的皇帝，他深知朝中人言可畏，李素和东阳的私情恐怕会被人利用，大肆传扬之后，天家的名声会被朝堂民间毁得愈发体无完肤，所以李世民赐婚的另一半原因，也是为了压下朝野的议论。
从另一个角度来看，李世民多少也存了一丝保护李素的念头。
人才难得，李素这样的人才更难得。
从他治好了天花，献推恩策，再到发明火药……一桩桩一件件，用润物无声的方式悄然改变着大唐，初时不觉得，久了便能发现，他献的推恩策令大唐在北方的战略态势由守转攻，他发明的震天雷令老将们愈发有了底气，大唐将士们士气如虹，小小的物件成了唐军征伐四方的最重要的一张王牌，如今他还在专研如何在冬天种出绿菜……
细数之下，连李世民也不由暗暗心惊。
这个如玉般温润的少年郎，仅仅一年里便做了这许多事，假以时日，十年后，二十年后呢？他会为大唐立下多少泼天功劳？
大唐太需要改变了。从民生到军事，君臣十多年励精图治，休养生息。为的不就是创出一个强盛的煌煌盛世么？乱世需要威震天下的将才，盛世更需要治世之才。
所以李素这样的人才。李世民真的不舍得杀他。
所以李素在与公主有了私情，桀骜地顶撞了皇帝后，居然还能活着，不是因为皇帝的怜悯，而是他自身的价值。
自身的价值，才是活命的根本。
***
太平村，东阳公主府。
东阳坐在府里的凉亭内，面前摆着一套精致的茶具。
烹茶是一件很繁琐的风雅事。每一个动作细节，每一味加进去的作料，都与儒家的每一句经义相关，茶中的酸甜苦辣，仿佛衬映着整个人生。
浑然不觉即将临头的大祸，东阳此刻的心情很愉悦，烹茶这么严肃的事，她却一边哼着不知名的小曲儿，一边优雅地进行着烹茶的每一道工序。
最后一道工序做完，精致的小茶盏里斟满了冒着热气的茶汤。素手轻轻一晃，稠浓的味道里溢出一丝沁人心脾的茶香。
东阳将茶盏凑到红唇边，小心地轻啜一口。随即俏丽的脸蛋皱成了一团。
“好难喝……”东阳吐着香舌，难得一见的调皮样子。
搁下茶盏，再也不肯看它一眼，东阳托着腮，百无聊赖地看着快结冰的小湖。
“明日把他叫进府里，让他尝一尝我烹的茶，说来认识这么久，我还未曾给他烹过茶呢……”东阳眼里露出浓浓的情意，典型的沉醉在爱里的痴傻女子模样。
眼里又露出了醉人的笑意。东阳不自觉地皱起琼鼻，掩嘴轻笑自语：“……不过如此难喝的茶。恐怕他闻闻味道就吐了，不管了。一定要他喝下去，灌也要灌进他嘴里。”
喃喃自语着，莫名便笑了起来，冬日的寒风里，眼里那抹风情却比春风更撩人。
孤独总是特别漫长，像冬日的夜。
幽幽叹了口气，东阳的表情又变得恨恨不已。
“坏人！一大早连招呼都不打便不见人影，不知哪里去了，害我在河滩边吹了一早的冷风……”
独自沉浸在甜蜜的孤独里，东阳凝视着湖水发呆，痴痴地笑，痴痴地幽怨，痴痴地叹息。
公主府的前庭传来嘈杂的人声，有吵闹，有哭喊。
被打断了甜蜜的臆想，东阳皱了皱眉，扭头望去，却见贴身小宫女绿柳一脸苍白地匆匆朝凉亭跑来。
东阳心一沉，眼中的天地忽然间黯淡无光，一种不祥的感觉赫然浮上心头。
“殿下不好了！”绿柳喘着粗气跑到凉亭内，清澈的眼中蓄着焦急的泪花儿。
“殿下，宫里来人宣旨了！”
东阳努力平静地问道：“宣什么旨？”
绿柳飞快摇头：“奴婢不知，但跟着宣旨天使而来的，还有一队金吾卫将士，他们一进门便将咱们府里所有的侍卫全部拿下了，公主府的值卫已由金吾卫接管……”
东阳浑身一颤，祸事如同忽然临头的霹雳，当头炸响。
“去……去正殿领旨！”东阳咬着牙道。
主仆二人匆匆赶往正殿。
公主府正殿内，一名穿着绛紫色锦袍的宦官立于殿中，见东阳匆匆赶来，宦官先朝东阳见了礼，然后徐徐展开手中的黄绢，面无表情地宣念。
骈四俪六的繁杂铺垫过后，宦官终于念出了旨意的正题：“……皇九女东阳公主，尚申国公长子祠部郎中高履行，着太史局选定吉日，即令大婚，钦哉。”
东阳的俏脸瞬间失去血色，变得一片惨白。
宦官念完后，许久不见动静，抬眼一看，却见东阳公主身躯摇摇欲坠地晃动，泪如雨下，一滴一滴落在光滑的地面上，浸湿了一片。
“公主……公主殿下，这，还请殿下领旨。”宦官小心地唤道，本来还想道几句恭喜的吉祥话，可是瞧公主眼下这模样，这句恭喜似乎不合时宜，宦官只好闭嘴。
东阳身躯摇晃得愈发厉害，身后的绿柳大急，悄悄在后面伸出手，稳住东阳的身躯。
“公主殿下……”
在绿柳的轻唤声中，东阳终于回神，眼中一片空洞木然。
宦官看着自己手中捧着的黄绢，为难地道：“公主殿下，不管怎样……还请殿下先把旨意领了吧，奴婢无法回宫交差呀。”
东阳身躯不再摇晃，却露出无比决然的神情。
“回去告诉父皇，东阳身心俱属他人，此生不渝，若欲令我再嫁二夫，除死而已！”
说完，东阳终于压制不住胸腔中一股窜流的逆血，噗的一声，仰天喷出一口血雨，随即软软地晕厥过去。
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