以往西州城是怎么守住的，李素不得而知。
这面夯土城墙居然能挡住敌人四次攻城，对他来说很不可想象，或许，那两支神秘的突厥骑兵起到了关键作用，可是今日，李素不可能把守城的希望寄托在那两支虚无缥缈的突厥骑兵身上。
一切还得靠自己。
“再派人从东面出城，将外面巡边的那支折冲府将士火速召回西州，还有，再派人去沙州求援，西州告急，危在旦夕，请沙州守将务必领兵来援！”李素平静地连下两道军令。
蒋权应了一声，然后挠挠头，迟疑道：“城外这支敌军只剩两千多人，与咱们西州的守备兵力大致相差不大，况且我唐军将士威猛，往往能够以一当三，现在就算出城与他们摆开阵势正面与敌，赢面也是十拿九稳的，李别驾，咱们似乎不必求援吧？”
李素瞥了他一眼，目光带着几许冷意。
蒋权不自在地揉了揉鼻子：“咳，李别驾，末将说错了么？”
李素叹道：“你没说错，但你看到的只是眼前……蒋将军，你是不是以为，把城外这支三千人的敌军击溃咱们就算大获全胜了？”
蒋权眼皮一跳：“难道……”
李素望着大漠尽头的远方，神情浮上几许苦色：“击溃城外这支敌军并不难，正如你所说，出城摆开阵势，正面接敌，区区两千多敌人，一击即溃。可是……西州要面对的，并非只有这两三千敌军啊。”
蒋权眼睛渐渐睁大，额头顿时沁出一层冷汗，呼吸也加快了许多。
“别驾的意思是……后面还有敌军？”
李素苦笑点头：“我大唐北征薛延陀，抽调国中兵力。致令国中兵马空虚，而西州位置如此重要，西域诸国觊觎多年，如此绝佳的机会，他们焉能不倾举国之兵悍而占之？城外这两三千人的高昌国敌军只能算是西域联军的一支前锋而已，只在试探我西州的虚实。咱们把前锋打得落花流水，对大局并无太多影响，反而会使我们城中兵力消损愈发严重，待到西域诸国大军兵临城下，我们拿什么去抵抗人家？”
蒋权脸色顿时白了。
作为武将，战场上的事情他能应付，而且得心应手，可是战场之外的事，他却预测不了太多。
“如此说来。西州危矣！”蒋权顿了片刻，忽然站起身，随手从后面蛮横地拎了一名亲卫出来，神情狰狞地瞪着他，低声道：“你从东面出城，往沙州而去，一路不准耽搁，到了沙州后。向守将求援，西州有大变！”
亲卫被蒋权狰狞的模样吓到了。傻呆呆地点头，然后转身便准备跑。
“回来，另外叫个人，去把巡边的另一支折冲府将士召回来，那支折冲府据说大概在北边庭州一带巡视边备，莫耽误。快去！”
亲卫走后，蒋权的脸色终于好看了一些，一屁股坐在李素身边，颓然道：“沙州若能遣一支援军，再加上召回来的那支折冲府将士。四五千人约莫能守住西州了吧？”
李素笑了笑。
“西域诸国不是傻子，他们既然敢派兵来攻我西州，事前一定通盘了解了咱们西州的现状，包括可能出现的援兵，既然了解之后还敢派兵来，说明他们有底气拿下西州，对他们来说，如今的时机正是百年难遇，他们怎舍得放弃？”
蒋权急了：“援军来了也没用么？”
李素瞥了他一眼：“我只个十多岁的孩子，你问我，我问谁去？”
深深叹了口气，李素悠悠道：“尽人事，听天命吧……你看，我们该做的都做了，甚至比别人做得好，整军，招商，迁民，练兵，甚至为了守城，我还夺了曹刺史的权……做完了这些，城池的攻守之战已不是过程，而是立等可见的结果，无论结果是好是坏，我们都应该接受它，因为我们尽力了，对大唐的国土城池，对城里数千户百姓，以及对我们守城的将士，我们都尽力了。”
蒋权神情阴郁地叹道：“别驾此言在理，可末将是大唐的武将，武将为国战死疆场，也是应当应分的下场，城池若守不住，末将以身殉国是必然的，只是，就算我死了，城池终究失去了，纵然九泉之下，我也难以瞑目，因为城池是在我手上丢的，而且，长安家中的妻儿老小日后怕也抬不起头，因为我纵死亦是败军之将，我丢了大唐军人的脸，愧对陛下和社稷……”
李素皱了皱眉，显然，蒋权的想法与他很不一样。
“以身殉国？你怎会有如此想法？”李素满脸不认同地看着他：“打不过就跑啊，为何要殉国？”
蒋权吃惊地抬起头：“打不过也要打啊，大不了一死，怎能逃跑？别驾的想法恕末将无法苟同！”
李素背靠着城墙箭垛，半躺半坐在地上，此时已是深夜，攻城的敌军已撤回中军，今晚估摸不会再打了，城墙下，一队一队的民夫和城中的妇孺们抬着一筐筐热气腾腾做好的晚饭，蹒跚走上城墙，给守城的将士们轮着分发。
大战之后，西州的城墙上仍散发着浓浓的血腥和焦烟味道，可是此刻的画面看起来竟有几分宁静祥和之气，委实很奇怪。
既然闲着，李素不介意跟蒋权谈谈人生，很严肃的谈人生。
他很担心，若他和蒋权的思想不能统一的话，将来他逃跑时蒋权很有可能扯他后腿……
“殉国……能给大唐带来什么好处？”李素忽然问道。
蒋权愕然：“好处？这个……殉国，全臣节也，与好处有何干系？”
李素叹道：“打个比方啊，如果西州守不住，我们是领着百姓逃出城去，还是死守在城池里，与敌血战至死？如果我们死了，那么，死了便死了，敌人会用刀剑在我们的尸首上戳来戳去，让我们死得更彻底，更零碎，结果呢？城还是丢了，人也死了，敌人亲手把我们变成一具具尸体，敌人也放心了。可是如果预见到守不住西州，我们事先逃出去了，然后呢？”
蒋权傻傻地看着他，迟疑道：“然……然后呢？”
“然后，我们可以回沙州和玉门关求援兵，我们可以上疏陛下和三省，请求拨付兵马和粮草，请求大唐将士助我们夺回西州，最后还可以领着兵马，横扫整个西域，今日对我大唐失了臣礼，胆敢进犯我大唐城池的小国们，皆是我们大唐铁蹄将来必踏之地……”
李素摊了摊手，笑道：“你看，我们如果不死，留着有用之身，能做多少事情？这些虽然是西州失守后的事，可它的结果最终还是扬眉吐气的，而且这些事，死人是绝对做不出来的，留得青山在，不怕没柴烧，死了，就真的永远失去翻盘的机会了，而活着，却有无限可能。相比之下，城池失守时以身殉国，你觉得有价值吗？”
一番说不上正理还是歪理的言论，蒋权被李素洗脑了，傻傻地摇摇头。
李素很欣慰：“蒋将军，你终于悟了，我心甚慰……话先说前面，西州失守，我若想跑时，你不但不能拦着，还要一路护我周全，毕竟我……值得被人捧在手心里。现在嘛，你该去巡城整军了，你看，我们仍在为这座城池而尽力，直到它失陷前的最后一刻。”
蒋权如同被催眠了似的，傻呆呆地站起来，双目无神空洞，仿佛双脚离地般飘着走了出去，显然李素一番歪理令他的信仰有崩塌的先兆……
李素仍坐在地上，摸着下巴开始琢磨下一步。
理智而现实的说，西州恐怕真的守不住了，城里不到两千兵马，即将到来的敌人却很可能数万，敌我太悬殊，李素纵有通天之能亦回天乏术，所以，击溃眼前这两千多敌人后，在敌军大部围城之前，必须想好退路，该跑路时一定要毫不犹豫地跑，而且跑得问心无愧，因为他尽力了。
李素沉浸于思绪中，可蒋权却回来了，这次双脚稳稳踏在地上，不是飘回来的。
“李别驾，末将刚才仔细想了想，觉得还是应该以身殉国！”蒋权语气坚定地道。
李素收回思绪，然后叹了口气，很敷衍地拱拱手：“愿闻其详。”
“没有理由，身为戍边武将，城在人在，城失人亡！至于以后的收复，报仇等等，自有别人来做，我看不到了，可我能让敌人看到的是，我大唐永远不曾屈服的精与气！一个国度，它的将士有与敌皆亡的勇气，那么，任何邻国从此以后都不敢轻捋虎须！嗯，就这样！末将巡城去了。”
说完蒋权转身便走，每一步都迈得很踏实，像一座推不倒的碑。
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