李靖捋着胡须说：“韩信之所以会屈死，是因为后宫之中有一个吕雉。现如今主持后宫的是长孙皇后，我想她不至于害我。”夫人说：“你说的没错，皇后不至于害你，但有一点你应该想清楚，韩信之所以会被害死，是因为他真的谋反了吗？也许宫里真的听到了风声，也许是他们只想找个借口除掉韩信。你觉得皇后真的会在皇帝完全不知情的情况下出此一员大将吗？”李靖说：“如果情况紧急来不及上报，这是完全有可能的。”夫人说：“事情恐怕不是你想的那个样子。”虽然李靖在夫人的面前坚持己见，但是在他的内心深处还是觉得夫人说的对。怀着忐忑不安的心情，李靖来到了大内。无论见到谁都尽量显得客气一些，特别是见到秦府的旧人。他的心里就像是装着一锅滚水，不停的往外冒泡。开席之后，周边月宫开始演奏宴乐。有了音乐的映衬，整个宴席现场充满了欢乐的气氛，仿佛之前的不愉快都一扫而光了。
皇上端起一杯酒说：“之前我们一起打天下，有一起坐天下，打天下不易，坐天下也难。为了天下安定，我们不得不坚守朝廷法度。但朕绝不是一个无情无义之人，散席之后，替朕拟一道旨意，告诉高甑生，就说朕想他。”就在这个时候，长孙无忌拱手说：“臣以为经历了这么一回，高甑生已经充分的知道朝廷法度是必须要遵守的，陛下是不是可以赦免他，让他还朝呢？”皇上严肃的说：“朕给他这么一道旨意是为了私情，朕处罚他是为了公理，朕常常告诫百官不能寻思，朕身为天子，岂能带头破坏规矩。”话音未落，魏征拱手说：“陛下此言极为妥当，以后历朝历代的天子都应该效法。”皇上说：“既然已经有了尧舜的故事，后世天子何必效法朕呢？这些后世之君都把尧舜当做自己的榜样，到最后成为明君圣主的却寥寥无几，如果把朕当做是榜样，后面就不知道会怎么样了。”
魏征正捋着胡须说：“许多事情都是知易行难。”房乔说：“有一句话很多人都是知道的叫做百姓日用而不知，天下的大道理匹夫都能言之，能言未必等于能知。因为那些大道理连鹦鹉都能说，而鹦鹉又能知道什么道理呢？所谓百姓日用而不知，是因为他们在说大道理的时候都像鹦鹉一样。所谓知易行难，不过是把之混同于能言罢了。”皇上说：“房先生这话说的对，如何能够证明一个人已经明理已经悟道呢？最主要的不是看他嘴巴里在说什么，而是要看他的行为。如果他的行为合乎道理，或许他真的已经悟道。如果他的行为与自己的言语大相径庭，那只能说明他是一个口是心非的小人罢了。”魏征说：“陛下，人不可能一下子就知道所有的道理，而是应该先闻其言，再悟其道。”皇上说：“朕希望朕自己以及所有在场的人都能够克制自己、有始有终。”
虽说皇上极力的想要，缓解李靖与秦府旧人之间的关系。在内心深处，又希望他们保持适度的矛盾的状态。这样李靖既不能威胁到皇帝，而情妇的人又不至于视宠而娇、无视法度。话说在经历了一系列战斗之后，我又一次回到了敦煌，我把他当做自己的港湾，逃避不想见的人，不想遇到的事。回到敦煌之后的第二天，就有一个人把我推荐给了刺史，推荐我的人说我精通佛理，又在边境上有很长时间的历练。让我在典狱手底下做了一个差役，专门负责登记每天关押和释放的囚犯。这是一种非常特别的经历，真让我遇到了形形色色的坏人，实际上也有个别被冤枉的人。不过不要误会，我不可能替这些人申冤，因为我知道要想在这种地方待下去，就得视而不见，就得和光同尘。
有一天，那位推荐我的人来拜访。我把储藏的花生豆和酒拿出来招待他，他说：“苗兄文采如何？”我说：“年幼的时候我很喜欢吹嘘自己的文采，随着年纪越来越大，知道的人情世故越来越多，就知道山外有山，人外有人，自己的文采并没有什么了不起，要不然我为什么不去科场呢？”对方说：“我已经想在地的一个笔会推荐了你，几天后我会带给你一份申请表，你只要把该写的都写上去，大概就会被他们接纳。”我说：“接纳之后，我能做些什么呢？”对方说：“那可就多了，正所谓独学而无友，则孤陋而寡闻。一个人如果猫在一个地方不愿意与别人进行交流，这样的人就如同坐井观天，没有办法开阔眼界，也不能在自以为擅长的领域更加精进。所以我把表格给你之后，你千万要记得写完，一旦你加入这个笔会有两种可能，一种是你在里边遇到了有相同爱好的人，然后成为不错的朋友。另外一种可能是你在里边没有遇到志同道合的人，要不在里边做一个僵尸会员？要不退出笔会，回到从前的生活。”
我说：“曾几何时，我是一个非常热衷社交的人，后来屡屡失利，渐渐心灰意冷，你如此热心把我推荐到那个笔会，无论我最后怎么决定，我都会对你心怀感激。”对方说：“实不相瞒，我也在那个笔会，非常希望在这样一个组织里面能够与你联手闯出一番天地。”我说：“笔会纳新一般一次多少人？”对方说：“二百多人吧！”我说：“这么多人，只怕不会经常举行活动吧！”对方说：“在这个大的笔笔里边，又有很多小的宗派，在宗派里边又有很多支脉，笔会组织起来的活动，虽然屈指可数，但这些小的宗派是经常举行活动的。”我说：“加入这些宗派有什么门槛吗？”对方说：“首先你得是这个比会的会员，然后可以根据自己的背景选择加入相应的宗派。”
两天之后，他果然拿来了表格。在他的指导之下，我很快填写完毕，又过了七天的时间，协会正式通知我已经成为他们的会员。一开始我并没有预料到，自己成为会员之后会如此的兴奋，当我拿到确认我是笔会会员文书的时候，我的心其实在跳舞，我希望我的脸上能够保持平静。然而我的这种想法并没有变成现实，我已经无法想象当时我的表情到底是什么样子。总之那一天我和对方喝了一个大醉，之后我被他带去参加了一个小宗派举行的活动。在整个笔会当中，这个小宗派是非常不起眼的，所以像我这样一个人去了并没有在众人面前写的黯然失色，这个小宗派一共有七个人，这七人大多年纪相仿，背景相似。所以聚在一起之后相互吹捧在所难免，因为吹捧对方就等于吹捧自己。
大家一一做了自我介绍，然后这个宗派的灵魂人物发言了，大家坐在山谷里一堆乱石当中，旁边有一条清澈的小溪流过，耳边响着流水的声音，远处还有乌鸦啼叫的声音。这位灵魂人物姓李，人称李三郎。在这个宗派内部，大家都叫他李翰林，李翰林说：“这位苗兄弟一看就是很有文采的人，希望在今后的日子里，能够多多了解。”我说：“我现在就像一块瓦石置身于珠玉之间，在诸位光辉的映衬之下，我哪里有什么才华可言呢？愿意向各位多多讨教。”李翰林说：“苗兄弟过谦了，以后大家相互学习，相互促进，争取让我们这个宗派成为敦煌儒林大宗。”散了之后，我的心久久不能平静。作为一个曾经在佛门清静之地修习过的人不能保持平常心，我真的应该感到羞愧。我盘腿坐好却心猿意马，我似乎已经感觉到即将发生的这一切对我而言或许未必是一件好事。清晨当我推开门一看，外边已经落了一层枯叶。
为了能够方便大家聚会，宗派筹资在山岭之间盖了一处茅草屋。每逢闲暇之时，大家就会聚集在这里饮酒和谈论学问。这谈论也是有规矩的，每一天都会安排一个人进行主讲，众人可以提问讨教。因为我是新人，宗派里的人都想试一试我的深浅。于是就把我安排成新一期的主讲人。这让我既兴奋又紧张，对方特意来见我，可以看得出来，他简直比我还要紧张，说：“准备好要讲的内容了吗？”我说：“目前我只有一个大致的想法，也没有落笔写在纸上。”对方说：“能有一个大致的想法就很不错，第一次你不要希望能有多出彩，大家有一个万万魔和认识的过程，相信随着时间的推移，大家就会慢慢的知道你的才华。”我说：“事实上我真的是一个非常平庸的人，我愿意把我的一点浅见分享给大家，如果有什么不妥之处，也希望大家能够更正。”对方说：“至少你的态度非常好。”
转眼到了正日子，因为我是主讲人，所以来的格外早，把茅屋内外收拾的干干净净。众人进来之后分别坐好，我说：“今天在诸位面前献丑了，相信诸位，知道的我未必知道，我知道的诸位一定知道。要说大家都熟悉的东西，这是非常难的，我虽然做了准备，但是肯定漏洞百出，所以结束之后欢迎大家多多指正，相信在经过一番指正之后，会出现一些问题，只要大家多给予一点耐心，大家就有机会把自己已经知道的东西再温习一遍。”有人目不转睛的看着我，我心里有些发毛。那个时候我有一种要窒息的感觉，他们闪烁的双眸似乎一眼能把我看穿。我说：“今天我们不说别的，就说诗歌。大家知道所有的诗都是歌，而所有的歌未见得都是诗。周朝的时候派采诗官手里拿着木铎去各地采集当地的歌，这些经过月光润色且收入经《诗经》的歌才被称作诗。”
望着大家的眼睛，我心里有些发慌，但我还是鼓起勇气说了下去，我说：“话说到这里，相信大家都已经明白，歌和曲就如同深和影，由此看来最为大家所接受的诗歌样式，一定与当时最流行的曲调有关。诗最早出现在周朝，周朝以前只有歌没有诗。那个时候崇尚礼仪而以典雅著称的四言诗最为流行，同时在楚地流行另外一种音乐的样式叫做楚歌，后世也把楚歌当中一些传唱比较广的作品收在一起，编成了一部集子，叫做《楚辞》。再后来，秦统一六国，二世而亡，刘氏有天下，刘氏乃是楚人，于是楚地的音乐经过跋山涉水，开始影响中远的音乐，于是出现了五言诗，之后又发展出了七言诗。汉魏之际，相和大曲非常的流行，晋朝七国之乱，紧接着就是五胡乱华，衣冠南度之后，中原音乐与吴越相互影响形成了清商乐，也是在这个时期，佛法大佛，佛乐席卷南北，这些变化直接导致了格律式的出现。隋唐之际，出现了结合胡人以及街头巷尾的民间音乐形成燕乐……”
李翰林说：“刚才你说的格律诗现在并不多见？”我说：“现在虽然不多见，但我相信随着时间的推移，他会被越来越多的人所习惯。”李翰林说：“虽然我不见得同意你做出的结论，但我能够看得出来，你是费了一番功夫的，以后我们多多交流促进，必定能使大家都能够受益。”对方在这个时候睁大了双眼，他完全没有想到我会说出这样一番内容。他笑着说：“这对我来说简直是惊喜。”我说：“献丑了，我知道我所说的这些东西，大家没有不知道的，如果我说的让大家感觉有些陌生的话，不是这些知识有多了不起，而是大家从来没有这么想过问题。”他说：“有一个问题，我一直都非常的困惑，你既然在这方面下过功夫，能否指教一二呢？”
我说：“指教两个字不敢当，不过你尽管说，如果能够解释你心中的疑惑，我将非常的荣幸。”他说：“如果你所说的都是真的，那么请你解释一下，是什么促成了从四言到五言七言格律诗我的演化呢？”我说：“在回答这个问题之前，我们要搞清楚另一个问题，到底是先出现曲调还是先出现诗歌的体裁呢？很显然是先有一个很受大家欢迎的曲调，再有文人墨客根据曲调的样式创作诗歌。而这些诗歌让这些原本不知名的人名声大噪，这些人之所以能够成名，不仅仅是他们文采出众，很大程度上也要仰仗当时广为流行的曲调。当许多文人加入进来之后，他们的创作就会越来越个人化，越来越精英化，越来越脱离生活。这个时候，就会出现一种新的曲调样式取代之前已经被大家用烂的那一种。而这些文人墨客要想成名，就不得不根据曲调的变化发展出新的文诗歌体裁……”
大家听得目瞪口呆，原本在这些文人墨客的心中，他们是非常高明的。没想到我寥寥数语就把他们描述成了追随世俗的、假装高雅的人。我说：“雅不一定高，俗不一定低。一个人如果一味求雅，就一定会有曲高和寡的尴尬，在这种情况下，你一定会非常的寂寞和孤独。但是如果一个人一味的媚俗，他会发现自己完全没有办法在社会上建立威望。如果你想表现的高于社会上的一般人，最聪明的做法是用流俗之法行高雅之事。当然我说的不一定对，如果我说的是事实的话，我何至于如此的落寞。”李翰林点点头说：“我们这些人逍遥于山林之中，就要耐得了寂寞，如果追求热闹，还是应该到长安去，那里不光有富贵，是世俗最丰盛的地方。”
我说的时候显得越来越混乱，说了后面的就忘记了前面的，最后在杂乱无章之间结束了这一场演说。这个时候天阴的越来越重，屋子里烧茶的炉子已经烧得通红。茶壶里滚水不停的冒泡。我说：“第一次说的非常不好，在大家面前献丑了，希望在诸位的帮助之下，我能够不断精进，拥有自己梦寐以求的才华，能够获得世人的肯定。”散了之后，有很多人单独约我，希望能够就这些问题更多的进行讨论。因为实在安排不过来，只好说：“足下如此瞧得起我，我实在感动，只是我最近疲于生计，没有剩余的经历与足下探讨这些。”我的这个举动让我在这一宗派当中地位直线下降，从那之后我无论约谁都会遭到拒绝。就连那个引荐我加入笔会的人也不愿意搭理我了。之前在敦煌，我是一位知名的居士，现如今从战场上回来又经历了宗派之中的风波，所以说佛门广大，可比丘们的心胸未必有佛那么广大……
自从我来到敦煌，还从来没有过的如此诗意，以至于我萌生了离开敦煌的想法。更让人觉得难以置信的是，当我有了这个想法之后，没有再过多的想下去，而是马上离开了敦煌。从敦煌奔赴长安的过程是令人欢喜的，虽然我还不知道在长安等待我的到底是什么，可我压抑不住逃离敦煌的冲动。人生在世很多都是这样，为了逃避甲你去了乙，为了逃避乙去了甲。不断的逃避困难，不断的寻找希望。或者会有大言不惭的人说，为什么不直面困难呢？很多时候困难可以强大到把你吞，没逃避或许是唯一正确的选择。兵法有云：打得过就打，打不过就跑，如果明知道打不过还硬上，那只有毁灭而已，如果不想被毁灭逃离无疑是正确的选择。当我来到长安城下，看到进进出出的人如此的密集，我感觉既熟悉又陌生。
长安的繁华是很多人所向往的，当我走进长安城的一刹那。由衷的发出一声叹息，这里有非常光鲜的地方，也有见不得光之处。这是我的故乡，是生我养我的地方。宇宙的起点就是宇宙的终点，我不知道自己的归宿是不是在长安，我也不知道未来等待我的到底是什么，我只知道眼前的道路充满荆棘。这个时候我已经在长安没有所谓的故人了，也不知道怎么回事，我是如此渺小的一个人，我回到长安父母竟然很快就知道了消息。更让人感到惊讶的是，他们竟然马上就报了官，不良人破门而入，把我五花大绑丢到了大堂之上。县令非常威严的坐在那里，一拍手里的惊堂木说：“好你个忤逆子，父母养活你这么大，你居然丝毫不知道感恩，来人把他拖出去乱棍打死。”我当时双眼一闭，打算受死。县令看我并不求饶就说：“我听说你从来没有尽孝，现在就要被拖出去乱棍打死了，一点都不觉得遗憾吗？”
我说：“如果我的一条命能够偿还父母的养育之恩，那么就请县令把我的命拿走吧！”县令说：“所以说你是个忤逆子，可你如果死了，你的父母也许会伤心，所以你死了并不能偿还他们对你的养育之恩。”我说：“既然如此，我还有什么话可说呢？”我这么一说，县令反而愣住了。沉思片刻，又拍了一下手里的惊堂木，说：“这厮真是冥顽不灵，把它他入大狱，在日后闲暇时，我在审问他。”在我回长安的途中，听说了高甑生的事，一位不可一世的将军，转眼之间成了服苦役的囚徒。这种反差对他而言实在是难以忍受，但事已至此已经无可奈何。在长安城秦府的旧人对李靖恨的咬牙切齿，而李靖也知道自己的处境危险。每隔三五日都要到政事堂点卯。这样做是为了让皇上不觉得他在家里密谋什么，与此同时，思想里不跟任何人往来，他生怕自己有任何一点嫌疑。