皇上说：“其他的都还好，最关键的是，你身边有长孙无忌和褚遂良这样的大臣，有他们在，你不必为江山社稷担心。”皇嗣说：“阿爷，臣觉得这个不死仙药靠不住。”皇上说：“从古至今还没有一种不死仙药为证实有效，不过话说回来，如果真的有这么一种药，也不会让它流传于世的。”皇嗣说：“ 阿爷，那就请你尽可能推后服用仙药的时间。”皇上说：“不行，朕已经等不及了。”这个时候，天竺僧人正忙得灰头土脸，王玄策隔三差五就去看望他。希望在第一时间了解到炼制仙药的进展，这一天清晨他又到了。天竺神人说：“我希望你能多一点耐心，毕竟不是先要不是说出来就能出来的。”王玄策说：“我频繁到访是不是影响了你炼制仙药？”天竺神人说：“多少有一点。”王玄策说：“那好吧！我就失陪了，什么时候先要好了，你再通知我。”说完一拱手就离开了，心里却想着这个家伙是不是想踢开我独揽献上不死仙药的功劳呢？
天气越来越暖和了，皇上的病情却没有见好的迹象。长孙无忌和褚遂良每日书信不绝，天下大事由二人商定。晌午时分，仙药终于出炉，王玄策很快就出现在了天竺神人的旁边，说：“我们赶紧去见陛下吧！”天竺神人说：“不急。”王玄策说：“陛下现在已经奄奄一息了，万一我们去的时候，皇帝已经大行，岂不是白忙活一场？”天竺神人说：“这也是没有办法的事。”一听这话王玄策就急了，说：“你知道自己在说什么吗？我们费尽千辛万古就是要把仙药献给陛下，以便于赢得富贵。”天竺神人说：“这是你的想法，不是我的想法。”王玄策说：“你说这话是何意？”天竺神人说：“你灭了我的国，还把我们的王当做俘虏押解到了长安，这对于我们天竺来说是莫大的耻辱，作为一个天竺人，必须为自己的国、自己的王雪耻。”
王玄策说：“原来你这是设计陷害我。”天竺神人冷笑说：“既然你都到过天竺，在那里你有听过不死仙药的传闻吗？我们天主没有人有这样的妄想，我们只是想今生受尽各种苦，你换取来生的解脱。”这个时候王玄策急得百爪挠心，瞪圆了双眼说：“那你老实告诉我，你手上的不死仙药到底有没有效？”天竺神人说：“现在没有人试过，我怎么知道呢？”话音未落内官到了他们的跟前，王玄策被吓得，面如土色而天竺神人却神态自若。看到仙药已经出炉，内观欢喜了一下，不知道说什么好。眼睛里流着泪水，哽咽着说不成一句整话。王玄策说：“我们还是赶紧去见陛下吧！”一行人火急火燎来到翠微宫，很快他们就获得了皇帝的召见。皇帝说：“听说仙药已经炼制好了，朕非常高兴，不知道你手上有多少颗仙药。”天竺神人打开一个紫檀的盒子，说：“不瞒陛下，只有一颗。”一听这话，皇帝脑袋嗡的一声。
内官说：“再练一批仙药需要多长时间？”天竺神人说：“至少要等到明年吧！”一听这话皇上脸色大变，天竺神人说：“陛下，要不找个人来试一试药效？”皇帝说：“仙药要是没有药效会怎么样呢？”天竺神人说：“也没什么。”于是皇帝让人把仙药拿到他的面前，说：“你们先退出去吧！”之后很长一段时间，先要放在皇帝的面前，是找人试一试药效还是自己吃呢？他犹豫再三，随着病情的日益恶化，他想要服用仙药的冲动，越来越强烈。一看这情形，孙思邈自认为已经无能为力，所以假装中风被人送走了。终于在一个月黑风高的夜里，皇上把仙药吃到了肚子里。这个时候人们发现皇上的脸色好看了许多，甚至微微的有些发红，皇上感觉到体内一阵燥热。
听到这个消息，文武百官莫不震惊。长孙无忌来到御前，看见皇帝躺在那里默然不语。渐渐的眼睛发直，长孙无忌上前说：“陛下，你还好吗？”皇上瞪圆了双眼说不出话来，没过多一会儿，一口黑血从嘴里涌出。这个时候内官说：“司徒，我身为内官，没能够阻挡陛下服用仙药罪该万死，请司徒责罚。”长孙无忌说：“你说的没错，但鉴于你能够自行认错，就不把你送上刑场了，回去自裁吧！”没过多一会那位内官就服毒自尽了，一位侍卫说：“司徒那位天竺神人怎么处置？”长孙无忌说：“凌迟处死。”这个时候皇嗣感到了，说：“不妥，要是让外边的人知道陛下因服用仙药伤到了自己，一定会有损陛下的圣德。”长孙无忌说：“殿下觉得应该怎么办呢？”皇嗣说：“先把那个天竺神人扣起来，同时立刻找人看能不能消除陛下体内的毒素。”真是一语惊醒梦中人，长孙无忌立刻差人，请御医过来会诊。
了解了皇帝的症状，御医们无不摇头叹息。隔了一天之后，皇帝忽然能说话了，先把皇嗣叫了过去，说：“李世勣这个人非常有才干，传朕的旨意，把他贬到外地去做刺史，要是他去赴任，以后这个人必有大用，要是他滞留在长安不愿意走，你就下令杀了他，长孙无忌和褚遂良都是辅佐你的良臣，有他们在，你不用为天下事操心。”这个时候皇上注意到皇嗣竟然有一缕白色的头发，说：“这到底是怎么一回事？”皇嗣说：“自从大人生病之后，我一直忧心不已。”皇帝长叹一声说：“你能如此孝顺，我死何恨？太武皇帝留下的基业就交给你了，希望唐朝在你的手上能更加兴旺。”皇嗣流着眼泪说：“阿爷！这担子太重了，你让我如何能担得起呢？”皇上却躺在那里不说话了，过了好一会儿又说：“你把长孙无忌叫来吧！”长孙无忌赶紧来到御前抓住皇帝的手。
两个人流着眼泪，很长时间说不出一句整话。皇上说：“为父子在的时候反复劝导朕要善始善终，可朕终究还是出了问题。”长孙无忌说：“陛下，往者不可谏，来者犹可追。”皇上说：“朕死之后要给朕定谥号，如果是文武之间做一个选择，朕希望是文而不是武，魏夫子在世的时候，一再劝导朕要偃武修文。”长孙无忌认真的听着，等他说完了，说：“陛下放心，臣一定按照你的安排去做。”这个时候褚遂良也已经闻讯赶到了翠微宫，听说褚遂良到了，皇帝赶紧召见，一见面褚遂良已经哭得不成样子，皇上说：“朕死之后一定会有人理解长孙司徒与新君之间的关系，你一定不能让他被谗言所害。”褚遂良说：“陛下放心，臣一定竭尽所能，护长孙司徒周全。”
这个时候，时间就好像静止了一样。皇上忽然说：“王玄策是有功之臣，把天竺神人带到长安献上不死仙药，不过是因为他一时贪心，这个人不堪大用，但也没必要杀了他，就给他个清闲的官做，让他安享晚年吧！”褚遂良说：“那位天竺神人该怎么处置呢？”皇上说：“这的确是一个人物，为替自己的母国复仇，不远万里来到长安，现如今朕要死在他的手上了，就不要把它压到西市行刑了？找个僻静的地方把他送走也就是了。”褚遂良一下子懵了说：“陛下的意思要把他送去哪里呢？”皇上说：“阴曹地府未见，得愿意收他，你自己看着办吧！”安排完所有的事，皇帝静静的躺在那里，所有人都在等待着最后时刻的到来。整个含风殿此时安静得要命，忽然山的对面响起了乌鸦的鸣叫声。这叫声凄厉伤感，在场的人都在默默的流泪。众人被内官叫了进去，皇上静静的躺在里面，大家还能听到他微弱的呼吸声。
而此时孙思邈正在一间竹庐之内进行占卜，一看卦象就知道泰山要崩了。忽然泪如雨下，贞观是一个非常辉煌的朝代，它注定要令人难忘，它一定会被后人反复的提起。长安一如往常，虽然大家隐约的感觉到有大事要发生。可只要每只靴子还没有落地，大家的生活一切照旧。在敦煌更是如此，佛窟里有了更加辉煌的造像，无数善男信女把自己真实的东西供奉在那里。苗山风和白肥儿来到一间酒店，两个人一边吃着肉，一边饮酒，一边说：“陛下看样子只有这一两天的光景了。”白肥儿赶紧说：“请务必慎言。”苗山风说：“接替贞观的到底会是怎么样？一个朝代呢？”白肥儿说：“皇嗣非常的仁孝，我觉得一定会非常的开放，非常的繁荣吧！”苗山风说：“贞观朝的赫赫武功之前，大家也许都能想得到，谁又能想到贞观朝会出现治世的局面呢？”白肥儿说：“秦王在未得天下时就已经招募十八学士，可皇嗣到目前为止，没有任何武功。”
苗山风说的：“那就拭目以待吧！”说完这番话，他好像忽然又想起了什么，几次欲言又止。白肥儿说：“你想说什么呢？”苗山风说：“你是不是韩继德？李淳风曾经说过，唐三代后，女主武皇。又说三十年年后，这位女主将拥有天下，算一算时间，这位老娘也该出场了。”白肥儿说：“占卜之事本来就是故弄玄虚，何必如此当真呢？”苗山风说：“太白昼现，这就不是故弄玄虚了吧！”白肥儿说：“这种惹是生非的话，我们还是不说了吧！”而这个时候，苗山幽正在李淳风的路上，两个人点燃了一炉香，一边品茶一边闲聊。苗山幽说：“先生什么都能够算得很准，能不能替我算一算前程呢？”
李淳风说：“你的前程你自己都能看得见，何必问我呢？”苗山幽低下头说：“说的没错。”这一刻他仿佛听到了香炉里檀香燃烧的声音，李淳风说：“一台戏不管经历多少辉煌，最终还是有落幕的一天。”苗山幽说：“唐朝会继续兴旺吗？”李淳风说：“很明显，贞观朝不是大唐最富的时候，但他注定令人难忘。因为生活在这个年代的人普遍都比较淳朴，官员一个比一个青年，一个比一个清廉，大家过着简单的生活。皇帝与大臣，亲如手足。”苗山幽说：“这话说的有点过了吧！”李淳风说：“总之能做到这一点，就已经很不错了。”一阵风吹起，天上掉下无数点雨。这个时候含风殿传来了哭声。皇嗣悲不自胜，离开人世的这个人注定要在世间留下巨大的争议，二十四年前，他带着手底下的虎狼之将以非常手段改变了命运的航向。当时，一些人以为大唐从此走上了一条歪门邪道。万万没有想到，他们迎来的却是一个令人难忘的治世。
那些能干的臣子，不管之前在什么样的阵营，他们都得到了重用。在很短的时间内，唐朝就平定了北方，洗刷了将近十余年的耻辱。但他没有如他最初希望的那样善始善终，他不是一个成功的父亲，这也导致他没办法为自己的帝王生涯画上一个圆满的句号。到了人生的最后关头，他竟然表现的如他之前所批评无数次的帝王那样，开始迷恋丹药，追求长生不死。在他的一生当中也有戒不掉的毛病，比如频繁的出游和狩猎。喜欢振禽猛兽，喜欢修建离宫别馆。长孙无忌说：“殿下，你不能再哭了，应该放下个人私情，以天下为重。”皇嗣说：“司徒觉得应该怎么办呢？”长孙无忌说：“当务之急是要把大行皇帝的遗体运回长安，准备办丧事，但是在抵达长安之前要封锁消息。”皇嗣点点头说：“除此之外呢？”长孙无忌说：“在出发之前你应该即位。”
举行了即位之礼，大队人马开始从翠微宫往回赶。沿途百姓看到皇帝的仪仗，明显感受到了不一样的气氛。从前凡是皇帝仪仗经过的地方，都会伴随着一种喜悦的气氛。可这一次完全感受不到这种气氛，每个人都是一脸严肃。抵达长安之后没过多久消息就公开了，长孙无忌说：“先把太史令李淳风请来，算好了下葬的日子，之后举行登基大典。”因为大行皇帝生前留下了嘱咐，他的丧事办得非常的简单。不久之后，许多出生胡虏的将军赶回长安奔丧，有很多人用刀割伤了自己的脸，并且向新君请求准许他们殉葬。新君召见了他们，说：“大人在世的时候，就格外的爱惜你们，你们是朝廷的爪牙，大唐猛士，如果他还在世，绝对不会忍心让你们殉葬，朕希望你们能够留在世上，继续做大唐的长城。”
众人一下子不知道该说什么，新君继续说：“你放心，朕答应你们，有一天你们过世之后，一定把你们安葬在昭陵。”众人心满意足的走了，长孙无忌听说这件事情以后说：“陛下要是看到你能如此处理事情，他一定会非常欣慰的。”新君说：“除了办丧事，还有一件事非常的重要，就是让太常寺和尚书省讨论大人的谥号和庙号。”长孙无忌说：“陛下放心，我已经让人安排了，很快就会有结果。”在新君准备大展宏图之时，武才人却不得不前往感业寺，就算是这样，他已经算是非常幸运的了，因为按照之前的惯例。皇帝大行，那些未曾生育的嫔妃就会被迫殉葬。但她绝不甘心在感业寺度过平淡的一生，只是一时半会儿她还没有想到好的应对之策。但她并不因此而慌张，她每天认真的阅读手里的佛经，希望可以得到佛经之中隐含的智慧。
皇帝大行在民间引起的，震动是非常大的，许多人就像是自己失去亲人一样难受。其实这种难受未必是真实的，虽然皇帝为了减轻百姓的负担，想了很多办法。可百姓很少有跟皇帝面对面打交道的机会，对一个从来没有见过的人说，抱有多么深厚的感情，恐怕是立不住的。这个时候已经是三更半夜了，苗山幽来到月亮底下，打算吟诗一首。可过了很长时间，脑袋里仍然像是一浆糊。转眼天亮了，其实很多人就想象过。贞观朝结束的那一天会是什么样子？很显然发生在眼前的没一幕要比大家想象的平静态度。苗山幽来到李淳风的府邸，又一次呆在一个干净整洁明亮的屋子里，又一次面前放了两只茶盏。耳边能够听到煮沸的茶水的声音，又能听到木柴被点燃的声音。李淳风说：“你此番来又有什么指教呢？”苗山幽说：“只叫两个字万万不敢当，我只是想知道，贞观皇帝大家以后会怎么评价他呢？”
李淳风平静的说：“对一个人的评价其实是在于其他人的对比当中一点点形成的，我想只有时过境迁之后，对他的评价才会越来越固定。”苗山幽说：“我觉得他是一个非常了不起的人。”李淳风说：“这是自然，十九岁在雁门一战成名，十八岁追随太武皇帝在晋阳起兵，二十四岁平定四方，登上皇位的时候未满三十岁，贞观朝持续二十三年，其实在贞观四年就已经成就了空前的治世。”苗山幽说：“我听一些说大唐不及隋朝富有。”李淳风说：“如果比赛聚敛财富，大唐的确不能跟隋朝相比，因为隋朝的官府，手里有很多钱，虽然只经历了两位天子，却留下了大量的工程。”苗山幽说：“一些工程，今天的百姓还在享受它带来的好处，这是不是意味着之前冤枉隋朝了呢？”
李淳风说：“这是一个很好的问题，为了让未来的人过上好的生活，而让当下的人受苦，是不是正当的呢？其实这是说不过去的，凭什么当代的人就要被剥夺属于自己的生活呢？我是这样的，不管是作为普通百姓还是天子，都不能不为将来的人考虑，也不能无视当下人的利益。”贞观的结束，对于苗怀仁而言是个不小的打击，他说：“眼下发生的事情让我感到非常的失望，贞观皇帝是多好的人为什么不能活到六十岁呢？梁武帝那么昏聩，居然活到八十岁。”苗山风说：“上天的心思谁能猜得透呢？”为了排遣心中的愤恨，苗山幽特意来到了弘福寺，却发现一群人正在那里收拾行李，赶紧上前拉住一位小沙弥说：“这到底是怎么一回事呢？”小沙弥说：“玄奘法师要去慈恩寺做住持了。”苗山幽说：“以后弘福寺谁当住持呢？”小沙弥说：“现在还没有定。”又往前走了，没多远，就看见玄奘法师站在那里。
那是一棵菩提树，树下站着玄奘法师，苗山幽上前拱手说：“拜见玄奘大法师。”玄奘法师说：“施主来一次贵干？”苗山幽说：“我来就是请大法师为我答疑解惑。”玄奘法师说：“越是有大智慧的人往往有大疑惑，有大疑惑的人往往有大觉悟。”苗山幽说：“贞观是多么好的一个朝代，很多人都因为赶上了这个时候，才能够施展生平抱负，而我却在这样一个了不起的年代过得庸庸碌碌，如今贞观结束了，我又怎么能活得下去呢？”玄奘法师说：“这话你可就说错了，在贞观之前事实上养活着很多人，贞观之后也是那样，许多人也被认为是仁人志士，在武德朝我的风生水起到了贞观朝却过得极为平庸，一个人在什么时候成事，完全取决于天意，不是说在大家公认的好的年代，所有人都能够如愿。”不久之后，太常寺和尚书省的官员来到御前，正是确定大行皇帝的庙号是太宗，谥号是文。新君登基之后，群臣议定新的年号是永徽。