第72章 饭（上）
是他！是自己昨日在码头撞到的那个武官。怎么会是他！
武官双眼在人群中扫了一圈，请伙伴先走。
“袁彬，你小子重色轻友，看见漂亮的丫头腿都走不动了。”
“腿能软，那可不能软！”
“哈哈！”
随行的武官们一个个大大咧咧地，口里没遮没拦得讲着荤段子。
瑞雪虽听不大明白，可是也知道不是什么好话。从小跟在赵希筠的身边，就听崔大娘说好女子不得抛头露面，切记不得与男子说笑。
她垂下了头，只留了一截雪白地脖颈，红红的耳朵与之交相相应，引得武官们不由地咂舌。
袁彬笑道：“没听她说有坏人追她？她就是昨日那艘船上跑下来的人。”
瑞雪听他提起自己从船上跑下来，更感到不安。
他认出自己了！
喻掌柜笑着抬了头，又瞧见瑞雪跟在袁彬的身后，笑着迎上来：“袁大人，这位……”
喻掌柜摆好饭笑着道：“远着呢。咱们在城北，贡院在城南，秦淮河边上。桃叶渡就在边上，那些个秀才最喜欢跑到那里吟诗作对。到时候请袁大人带你去瞧瞧就知道了，再尝尝咱们南京的菜，保你叫好。”
也许是这种解释，让瑞雪内心的惶恐消去了一些。一路上她总是不安地朝后看，想看看那个人有没有跟在后头。虽然暂时她是安全的，可是这不代表等袁彬同自己分开之后她还是安全的。
瑞雪僵直的点点头。赵佑梁是赵老太爷的长子，虽说自己从未见过他，可是这位二甲头名进士的名号她是听过的。
“那离这近么？”
袁彬示意同伴们不要再说了，歉意地道：“你们没事的。船里的那几个姑娘已经准备回家了，你若是跟她们是一路的，可以一同走。”
自己好好的怎么会撞到他了！自己用食物毒倒了那两个男的，看样子情况非常不好，他是不是要把自己带到衙门去？不行，她还要找爹，而且她……
该死！
袁彬带瑞雪去了自己常去的一家酒馆。因为临近军营，这一片有很多小酒馆，做的也是军官们的生意，也不讲究些什么，只要有酒便好。
骑在马上的武官们异口同声问道。
瑞雪如释重负。她是怕如果这离贡院太近，到时候被赵二太太知道自己在南京的话，就完蛋了。爹说的对，赵二太太放过自己一次，是不会再放过自己的。
瑞雪浅浅一笑。是啊，乡试就要到了，赵希厚也要来南京了吧！她紧紧地捧着茶碗，小心翼翼地问道：“乡试会在哪里考？”
袁彬牵着马领着瑞雪走，穿过高大的鼓楼城门，沿着街道慢慢地走。
袁彬找了个坐，请瑞雪做了，倒了些茶给瑞雪。小姑娘的嘴唇已经干地起皮了。
“爹说在我出下来生了好大的病，那时候家里穷没钱看病，多亏个老大夫，他非但分文不收，还给了我爹一碗面吃。爹说，如今有些钱了，要好好的谢谢那位老大夫，所以才带我绕道南京的。”
可是他们的态度明显的起了反作用。
她想再喝一碗茶，方才喝的有些快，口里仍有些干干地。却忌讳袁彬坐在对面，不好动手。
袁彬见瑞雪面色突然变了，浑身还颤抖着，不由缓声道：“你别怕，我不会带你去衙门的，你别怕。”
瑞雪显然对人过于热络有些排斥，她低着头，只是不动。
“这片是军营。”
瑞雪看着他们的面上显然是有些不大相信，她极力地想解释，她所说的都是真的。
“全椒到这里很远？”
喻掌柜端了吃的出来，听瑞雪问乡试在哪里考，笑着道：“当然是在贡院。”
“吃点菜，不要光吃饭。”
喻掌柜忙跑到后面招呼去了。
瑞雪显然是被自己的想法所吓到了。从那日夜里客船被河盗打劫，爹将抱着木板的她退下船她就受到惊吓；再到后来被人变相的卖了；到现在……她已经精疲力竭了，若不是心里强撑着要找到王九指，她早就坐在地上不起来，她真想好好的睡上一觉。
看着袁彬喝干了水，瑞雪这才将茶碗里的水喝了。这个世上如果有什么最好的话，估计就是水了。一碗凉茶下肚后，暴晒在日头下的身子终于活了过来。
瑞雪摇摇头，从茶壶里倒了些茶水在饭粒，匆匆地就了两口菜，又扒饭吃。
袁彬见她这样小心翼翼地不禁一笑。小姑娘吃饭都是这样的么？生怕别人说她菜吃多了么？也怕人家怪她吃得多，就吃完一碗就不再吃了？
武官们也愣了愣。随即释然，哪个姑娘喜欢上衙门。嘿嘿，这小姑娘被他们吓住了。在一个面容姣好的小姑娘跟前，他们争相着表现着怜香惜玉，拍着胸脯保证着绝不会送她去衙门。
瑞雪摇摇头，天很热，她吃不下那么多，这一碗都是怕今晚没有吃的，硬是逼自己吃完的。她受足了饿的滋味，对吃的不是那么挑。
他从伍已经好多年了，可是从未听过有河盗的事情，还是离南京城那么近的地方。如果说确实有河盗，那么为何他们都没接到过一点点的呈报？毁尸灭迹的话，为何在码头上都没听到过任何传闻呢？
瑞雪见袁彬不说话，他不相信自己，忙解释道：“我说的是真的。爹叫我抱着木板跳江的，可是等我醒来，就被关在了一个屋子里，里面还关了二十几个女的。过了几天，他们把我们几个带到船上，我听他们两个说话，说是要把我们卖到……卖到南京……后来……”
袁彬又为瑞雪倒了杯茶，才压低了声音道：“你说你们遇上了河盗？是什么时候的事？”
望着飞驰而去的马匹，瑞雪觉得夏天骑马一定很舒服，因为他们策马从自己身边飞过的时候，带起了一阵风。虽然风是热的，但是在这个时候却令她舒服不已。
袁彬提了茶壶又为瑞雪倒了半碗茶。
因为是正午，天热，军营的兵士们也无法迟来，店里没有人。小伙计拼了两条长凳，蜷缩着身子午睡；掌柜的则在柜台后拨弄着算盘，提笔在账本上记了几笔，不时地还打上个哈欠。
袁彬像是对瑞雪解释什么。
袁彬拦住了她：“你还没吃饭吧。我请你吃饭。日头太烈了。”
袁彬似乎在拉近跟瑞雪的距离，可是越是提到赵家的事，瑞雪越是觉得不舒服。好像无论走到哪里都会跟赵家有牵扯一样。她真的不想再跟赵家有什么关系了。事情到了今天这一步，都是因为赵二太太，要不是她，她也不会跟爹分开。
若是按爹煮饭来看，这家煮的饭根本就不叫是饭。每粒米都很硬，吃到口里也没有米香；米粒也很干，几乎没有水分在里面，实在是有些差劲。
瑞雪依言吃了两口菜，又是对着饭。
瑞雪感激地冲他笑着，端起茶碗满满地喝着茶，每一口都在口里含一会再咽下。
“很无趣吧！”袁彬笑着道，“乡试就快要到了，主考官还有学子们的事总是喜欢被人拿出来说道。”
“喝口茶吧。要不叫掌柜的再烧个汤？”
“给她弄些吃的吧。”
她感激地点点头。她吃的很慢，每一口都咀嚼很多次才慢慢地咽下。
“后来那两个人的身子突然不好，你趁机跑了？”
袁彬显然跟掌柜的比较熟，话里也没有方才说话那么正式，多了一分随和，显得人亲切许多。
“河盗？！”
他显然是把瑞雪当成同袁彬熟络的人，招呼下很是热情。
瑞雪点点头。
“我跟爹坐船来南京的那天晚上。是七月初八。”七月初十是赵老太爷的寿辰。
“要不要再添点？”
“真是这样？我这几日听大人们都在说这事。”
袁彬点点头，笑着道：“全椒有个赵家很有名是不是？”
瑞雪放下茶碗摇摇头：“不远。爹说坐船不过是一天一夜的工夫。”
袁彬端了茶碗大大的喝了口，抹了嘴巴。
这个时候吃饭对瑞雪来说是最大的诱惑，虽说昨晚吃了两只鸡腿，可是跑了一早上，她早就饿了。现在站在大太阳下，更是又渴又晒。
其余的武官接到袁彬的示意后，拱着手同瑞雪笑了笑，策马而去。
“喻掌柜，你去忙你的。”还是袁彬帮瑞雪解了围，为她添了菜，“吃吧。”
瑞雪捧着茶碗浅浅地试了一口，压在自己想将茶水一股子灌到口里的冲动。
她有些退缩了。可是，她现在能跑到哪里呢？跟前有官，后面还有那个男的。
“我不知道，你别带我去衙门。我还要找爹，我真的什么都不知道。”
瑞雪一听到那个赵字，身子微微一僵，她不解地瞧着袁彬，他问这个做什么？
“此时乡试的主考官赵佑梁大人就是全椒县人。我听人说赵大人的父亲跟弟弟都是榜眼出身，可是真的？”
他似乎不大会哄女孩子，声音是低了些，语速也缓了些，只是口里天生的硬气，让人听着总有中敷衍地样子。
袁彬点了点桌子并不说话。他其实漕运总督下的漕兵，不过是因为乡试临近，南京城来往的学子商贩日益渐多，漕运总督问河道借了人手帮忙。
“我不认识她们。我醒来后就那样了。我跟爹坐船从全椒来南京，路上遇到了河盗……”
瑞雪微微地往后退。
袁彬笑着道：“这下好了，没事了。跟你同船的那几位，愿意回家的都回去了，你呢？你爹带你来南京是寻亲？你亲戚呢？”
“老喻！”
袁彬了然地点点头：“那你家呢？”
瑞雪摇摇头：“我不知道。爹只说我们沿运河而上，我喜欢那就在那停下。”可是现在她却跟爹走散了，她站起身，对袁彬深深道了万福，“袁大人多谢你。我还要去找爹，若是我能找到爹，一定会谢你的。”
袁彬赶紧还了一礼：“不知我有什么可以帮忙的？”
*
写了《随园食单》的袁枚认为，天下第一重要的饮食就是饭。认为“饭之甘，在百味之上；知味者，遇好饭不必用菜。”
(本章完)