一桶冰水兜头而下，刺骨的寒冷扎入脑髓，冲刷着全身狰狞的鞭伤，被缚刑架上的飞鸟紧合着双眼，竟是一动未动。
“死了？”一个持着血淋淋马鞭的人，迟疑了一下，提起第二桶冰水又泼了下去。
瞬间，飞鸟垂下的头扬了起来，那昏天黑地的痛在他醒来的刹那裹遍了全身，每一块肌肉都抑制不住地痉挛，他凄厉地惨叫一声，全身好像都不是自己的，只有一个“疼”字在脑中挥之不去。
耳膜躁动，昏黄的火光中，一个暗卫正对着他厉声吼叫：“说，为什么要盗取玄魂剑？”
飞鸟气虚微微：“我已说过无数次，玄魂剑……只想拿来玩玩。”
他始终未供出杨乐天，缘是担心盟主若是知道了杨乐天尚在人间的消息，会不放过这个昔日的魔头，于是飞鸟就临时编了个这么荒谬的理由，怎料这帮人偏要寻根究底，日夜不休地对他严刑逼供。
“你骨头还挺硬啊！哼，看是我的鞭子硬，还是你的骨头硬。”暗卫提着马鞭在一口深黑的大缸中搅了搅，看那缸上凝着的一圈白色结晶，多少也猜到那是陈年的盐水。飞鸟注视着马鞭的搅动，心里一阵阵地抽搐，他已经遍体鳞伤了，不知道还能不能熬得过这盐水。
眼睁睁看着马鞭吸饱了盐水，飞鸟认命地合了双眼，心道：“恐怕今日就要葬身于此了。呵……上天真是待我不薄啊，居然让我经历了连番生离死别后，最终判给我这样一个死法，一鞭一鞭地活活被抽死。”
飞鸟苦笑，既然身上流淌的每一滴血都是老天赐予的，那么在临死的时候，老天也要一滴一滴的将它没收。
不容飞鸟多想，浸了盐水的鞭子已然砸落下来，那暗卫心狠手辣，鞭子准确无误地落在了飞鸟胸前最深的一道伤口上，鲜血卷着嫩肉瞬间喷溅出来。
“呃……”飞鸟发出了痛苦的呻吟，若不是被牢牢绑在刑架上，他一定会疼得蹿起来，然而，那沙哑的叫声还没传到舌尖，第二下鞭又兜风而落，仅仅是这两鞭，他全身的肌肉就再次颤抖起来，内心一个声音在不断地呐喊——够了，够了，停手！
第三鞭显然没有听到那个声音，居然不偏不倚地落在了同一处，一道细长的血沟深可见骨，盐水在伤口中不停地叫嚣，即使是挥鞭的间隙，深入骨髓的痛也从未有片刻放过他紧绷的神经。
十鞭过后，暗卫转动了一下肩骨，目中凶狠的光再一次闪亮，“你说不说，盗取玄魂剑的目的何在？”
飞鸟脱力地垂着头，蓬乱的发丝遮住了半张满是污血的脸。借着暗卫问话的空当，他正大口地倒着气，此时的飞鸟哪里还有力气说话，模糊的意识中，他只是简单的希望——能够多有一些喘息的时间。
“够了，不要再打了。”一名女子及时握住了正要挥鞭的手腕，“再这么打下去，他会没命的。”
暗卫一惊，忙拢起马鞭，躬身行了一礼：“沁儿小姐。”
“嗯，放他下来吧。”沁儿摆摆手，看着刑架上的人微微皱起了眉。
听得此言，暗卫退后一步，“不可，主上吩咐，务必问出他盗取玄魂剑的原因。”
沁儿柳眉一挑：“那你若是把人打死了，原因没问出来，又何以向主上交代？”
“这家伙骨头硬得狠，没那么容易死的。”暗卫冷笑，瞟了一眼挂在刑架上的血人。
沁儿凑到飞鸟跟前，伸出纤长的一指，探了探他的鼻息，立即回头横了那暗卫一眼，呵斥：“这都没气了，还打？”
“不会吧。”暗卫惊得一缩，向后退了两步，“啪”，手中的马鞭掉在了地上。
沁儿一挥云袖，吩咐：“快，快放他下来，还愣着干嘛？”
“是。”暗卫不敢再迟疑，上前卸掉了飞鸟周身的束缚。
暗卫确实训练有素，手脚十分麻利，只不过飞鸟全身是伤，他也没有下手去扶。失了支撑的飞鸟从刑架上滑落下来，如泥似地瘫倒在地。
沁儿趁暗卫不备，一记手刀，惊电般的劈落，眉头都没有皱一下。
“呃……”暗卫还来不及反应，已经倒在了血人旁边。
“你怎么样了？”沁儿忙俯下身，探看地上的血人。
“谢谢姑娘。”飞鸟气若游丝，双眸中充满感激之情。
沁儿摇摇头，问道：“你还能不能走？”
“走？”飞鸟一愣，“姑娘肯放了我？”
沁儿轻轻点了点头。这本是一个隐秘的牢房，只有飞鸟一个犯人，门口轮守的暗卫已被沁儿进门之时无声无息地击昏，如今这个刑讯的暗卫也解决掉了。飞鸟的逃离，看似易如反掌。
门外的秋风吹进了阴霉的牢房，沁儿和飞鸟同时一惊。伴着一阵急促的咳嗽，杨乐天霍然出现在他二人面前。
“杨乐天？”飞鸟颤抖着双唇，这三个字连同一口血都含在了嘴里。
杨乐天看见遍体鳞伤的血人，登时被惊得呆住，“飞……鸟！”他紧赶了几步，俯下身，竟是没有勇气再唤出那个名字。
“你来这里做什么，难道……难道是来看我的笑话？”飞鸟自嘲着，他此刻最不想见到的就是杨乐天，假如能有个能容身的地缝，他一定会毫不犹豫地选择钻进去。
“不……不，我是来救你的。”杨乐天终于把话说了出来，心疼和愧疚令他不敢正视面前鲜血淋漓的躯体。
“你凭什么？”飞鸟将息了一口气，反讽：“你一个废人，也妄想救我出去？”
“你若真是来救他的，就带着他赶快走，时间不多，一会儿暗卫来换岗，就该被发现了。”沁儿在旁听得一头雾水，于是忍不住催促这个口口声声说来救人的男人。
身旁这个男人，面容苍白，英俊有余，生气不足——这便是沁儿在匆匆一瞥之下，对杨乐天的第一印象，然而，她万万没有想到，就是这个失了生气的男人将会改变她一生的命运。
“嗯，多谢姑娘。”杨乐天向沁儿微一点头，伸出双臂去托起飞鸟，可遍体的鞭伤居然令他无从下手。
“你们为什么要把他打成这样？”杨乐天颤抖着双手，反而抬头质问沁儿。
沁儿气闷，答道：“他来盗取玄魂剑，却不肯供出原因。”
“什么？！”听到这话，杨乐天只感心口好似被人狠狠地踢了一脚，说不上话，又咳嗽起来。
“快啊！”沁儿不明所以，催促。
杨乐天只得硬着头皮发了狠，低头向飞鸟道：“你忍着点儿。”说罢，他双臂一伸，猛地托起飞鸟的背心和膝弯，将飞鸟打横抱了起来。
“我不要你救！”身子一挣，飞鸟突然脱开了杨乐天的怀抱，“砰”地一声，他身子重重地砸回地面，数道伤口登时迸裂，血流不止。
“啊！”飞鸟惨叫一声，刚才落地的刹那，伴着几声骨头折断的脆响，本就裂开的肋骨，竟是在一瞬间折了。
“飞鸟，你这是干什么？快跟我走。”杨乐天红了眼眶，不可思议地盯着飞鸟那双倔强的眼睛。蓦地，他跪了下来，就跪在兄弟面前诚心忏悔。
“对不起，飞鸟，是我对不起兄弟，我欠你的债太多。但你若想向我讨回，就好好保住性命，否则我告诉你，你还要在地府等上几十年，才有机会向我讨债。”
飞鸟紧锁着双目，对杨乐天的道歉默然无语。其实，刚才的重跌已令他的头脑浑浑噩噩，可是当他听见杨乐天最后那句话时，竟然奇迹般地从半昏迷中清明过来，因为他清楚的听到了杨乐天接下来的话：“我的内功已然回来了，一定会比你活得长久。”
清醒过后，飞鸟霍然笑了，心里亦是在笑：既然你内功已回，那我就可以光明正大的和你比斗一场了，之后向你讨回全部的血债……便在此时，眼前的黑暗如排山似地压过来，他根本无力抵抗。
“他晕了，这回好办了，你快带他走！”沁儿一喜。
“嗯。”杨乐天抱起昏迷的飞鸟，正要发足，忽被沁儿一手拦住。
“哎，等等。”沁儿将一瓶秘药塞到杨乐天的腰间，“这是疗伤的圣品，专治这皮外伤，他会用得着。”
“谢了。”杨乐天踏出一步，驻足，回头对沁儿勾起嘴角，“如果你们想知道，飞鸟为何来万柳山庄盗取玄魂剑，我告诉你，他是替我做的。不妨回去禀报你们柳盟主，那个昔日叱咤风云的大魔头还没有死，让他记住我的名字————杨乐天。”
“杨乐天……”沁儿喃喃，那个先杀了魔教神尊陆峰取而代之，后杀了前任盟主吴铭的大魔头？竟然会是他！可这明明是个清俊消瘦的病弱侠客，怎么看都不像江湖传说的那个嗜血魔头啊……
夜风微拂，杨乐天跨出牢门，余光掠过，面上不由一惊：刚刚进来的时候，还是一名暗卫倒在门口，这么短的工夫，居然又多了一个……他眼光放亮，暗卫喉口的银白之物在清冷的月光下闪着微晶，心道：“原来夜里欢也摸到了这里，但是……刚才他为何不进去？”
耳畔边，隐隐传来了兵刃交击的声响，循声而望，杨乐天心头一紧：是那片柳林！难道是……夜里欢遭到了伏击？
“唰——”青衫掠过，杨乐天足下一踏，凌空飞出。尽管杨乐天并未寻到暗流的催动之法，但那暗流始于足心，轻功施展起来倒是不成问题。
片刻间，杨乐天抱着重伤昏迷的飞鸟来到柳林外，窥伺过去，果然不出所料——夜里欢被一群暗卫困在圈中，正用刀子一般的目光环视着这群豺狼虎豹……