庚子年前的头两年，风调雨顺。她与爹娘一起到了旻元寺里。
是年，寺庙刚刚修建好，气势宏大。爹娘到寺庙煮饭兼做杂役，新修的寺刚接了一个大单子，要给一个头面人物的亲戚做一场水陆法会。
头面人物不惜金银，和尚们自然卖命。
乱世多艰，寺庙的香火出奇的好。
爹答应带她进寺庙是要看新养的仙鹤的。
在寺庙的僻静处，另外有一个黑瓦白墙的四合院，院子里种了淡竹林，鹤就养在淡竹园里。
那时她叫爱莲。
她的心被淡竹园里的鹤撩的痒痒的。
鹤，鹤……小女子梦里都是鹤。于是爹答应带她去寺庙里看鹤。
这孩子快魔怔了，为娘的担心地说。
可是一进寺，爹娘忙的脚不点地，吩咐她哪里也不许去。
她找了个门槛坐着发呆。天上的白云飞一样往北直跑。
丁酉年的第一缕阳光仿若从那一刻跌落进她的深眸。
隔着疏疏离离的新竹林，两个男子的对话传了过来：
“大将军从哪条路来？派了小厮去大码头恭候，看来是走岔了。”声音轻薄，中气微弱。
“打马从银山门街来。”声如洪钟。
“大和尚今天有场讲经课，眼看着就要结束了，指派了小僧来接驾。”
“无妨！”
坐在一对石门当中间高高门槛上的少女，双手捧腮，睁大一双迷蒙的大眼睛，背靠紧闭的对开大木门，门上，布满乳钉，个个赛拳手那么大，门环被钉在一对铁狮子嘴里。
随着那骑马男子的声音，一片朴树的叶子悠悠地落在少女的脚边。
那男子不是别人，正是几年后秋妃的第一个情人，不可一世的大将军，跋扈透顶的北方铁血男子，身上流着高贵无比纯正血液的贵族男子。
他刚刚从人山人海的银山门街策马飞奔而来。
得得的马蹄，撑起人间风云。
大将军威风凛凛，不知乱了多少妙龄女子的心。
“大将军来啦？”
“大将军，大将军，我看到大将军啦！高头大马，快如闪电。”
“又要出征打仗？这次是哪里乱啦？”
“胡说，大将军到江洲找和尚叙旧，要打仗哪有这闲心！”
“又是招兵的吧，都知道江洲的小子们乐意跟大将军去立军功啊。”
“大将军的部队有没有来，驻扎在哪里？瞅瞅去！”
大将军谢锜是神一样的人物。
自带闪闪光环。
草根世界仰视星斗一般仰视这个傲人的大人物。
他就是大将军！13岁的刘爱莲目光透过新栽的紫竹林，看到的大将军：
豹眼、络腮胡、卷发，黝黑，高大到了天际。
迎接他的男子样子羸弱，说话气息飘忽，身长不及对方肩膀，光洁的头顶反射着太阳的光芒。
有小厮上前牵马去庙后的拴马桩。
隔着紫竹林，少女无端的怦怦怦心跳起来。
飘下来的仿佛不是朴树的叶子，而是，她那世的女子都不曾听说过的：威武男子行走飞洒的荷尔蒙。
那个男子与爹是不一样的，他高大到天上去，跟生长在庙里的那棵老朴树一样高。
秋妃摇摇头。
鸡叫头遍，在两个小鬼的羁押下，出了都城。此刻已快正午，头晕目眩，脚下无力。
她的脑中有片刻的游离，想到了他，刚满15岁就从了军，跟着他，做了他的宠妾。
呵呵呵。
沉醉在往事里的她感到温暖，心里酥酥的。
可是，也只能是片刻的沉醉。
她干裂的唇露出一丝笑意。
不是他宠了她，而是她使出了看家的本领，得到了他。然后，秋月春风只一年，她做了情感的投臣，深陷于对他的痴迷，愿为他去做宫中马前卒。
他是想做皇帝的，从小的志向就是当皇帝。
是的，他生长在宫中。是个不走寻常路，不拘一格的人。
卫军中资质最末的两个小鬼，其实是与秋妃一起获得自由了。
两个小鬼一个胖一个瘦，都是一脸稚气。
秋妃不用戴枷，只需以布巾蒙面。
她的脑中一片混乱，先皇临死前恐慌的双眼，宫中腐朽的夜，还有那个孩子。
她叫刚坐上龙椅的皇上芦零王：那个孩子。
她是庚子年进的宫，一晃数年。他仍旧是个孩子。
过于谦卑与仁慈。
刀俎及鱼肉。
她有些担心那个孩子的将来。像一位母亲对远走单飞的孩子的那种牵挂与不安。
尽管是被驱赶放逐，但终究是一次回乡之旅。那孩子匆匆想了十条，称曰：十条戒惧。专门为了给那两个小鬼看的，保护她一路平安。
这戒惧第一条：布巾蒙面。
呵呵，她不禁笑了。是怕她日后无颜见人，还是不想让别人耻笑她。
这样挺好。
那个孩子还是心慈了。秋妃躲在布巾里的脸上露出一丝欣慰。
两个小鬼一路嘀咕：
“这哪里是羁押犯人，明摆着陪娘娘出宫省亲啊。”
“还有可笑的十条戒惧，不针对犯人，却针对我们！”
“照这样走走停停，看看风光，走到胡子白，也到不了江洲。”
“唉，随遇而安吧。看风景谁不会？”其中一个比较豁达。
紧赶慢赶，只走了三十里地。遇见一处宅院，有个人在院子外的一株树下张望。
“客官，可把你们盼来了。”
“请，请进门喝口水。”
真是瞌睡人遇到了枕头。那两个小鬼哪里管得了其他，进了屋子，抓起茶水杯就牛饮起来。
秋妃犹豫着要不要掀开蒙面。
这里却不是客栈，分明是气派的庄园，照应着他们喝茶的不像是店小二，倒像周周正正的富人家的一号管家。