“那个孩子”，是秋妃对芦零王的特殊称呼。
谢锜叛乱的敉平，对于这个孩子来说，具有巨大的政治意义。
许多人都小看了他，以为他只是个匆忙上阵的少年皇帝。谢锜叛乱被镇压，举国的藩镇势力得到收敛。
庙堂之上，太师、太傅、太保三公，力挽狂澜，辅弼少年皇帝，重振国威，从宏观上向世人宣示了朝廷挑战藩镇自固的信心与决心、策略和勇气。
芦零王作为一个年轻的皇帝，头脑是清醒的。他深知藩镇只不过是乱臣贼子，跳梁小丑而已，而卧榻之侧的所谓肱股之臣，以及更庞大的伺机篡夺朝廷大权的网，潜伏得更深，到时候致命，这才是真正的祸患。
芦零王给自己定下的策略是：收拾人心，充实国库，厉兵秣马，山河完整。
步骤之一：对谢锜叛党一案不搞株连；
步骤之二：将没收的谢锜的巨额财产返还给各洲，抵扣当年的赋税；
步骤之三：州、郡官员全部推倒，重新派员，所有地方官员统归朝廷节制，节度使与地方行政事务脱钩；
步骤之四：新启用一批朝廷要职官员，德能政绩采用考核机制；
步骤之五：取消世袭制……
“秋风起兮雁南飞”，升迁的，罢免的；失势的，重用的……一幅浮世绘，道不尽乱世的惶恐。
那一年是为短命王朝的复兴期，一度人心思齐，百姓安居乐业。
既然不搞株连，匆忙中被发配出去的秋妃，在经过几日丧家的逃亡之后，得到赦免令，暗中与京郊的弼马温父亲刘道檀揖别，与两个押送她的小兵原路返回。
到了宫墙外，两个小兵先进到宫中例行汇报，又得到御史大夫赵玦等的暗中帮忙，秋妃二度进宫。
“花落深宫莺亦悲，白头宫女断肠时。帝城不禁东流水，枕上题诗赠予谁？”
宫中成千上万女子的挣扎与呐喊，有谁知？有谁怜？
失去了谢锜，失去了爱情，现在又失去了自由。
那些日子，秋妃度日如年。
在宫中，能够说上话的也就是一两个最下层的宫女。不能多走半步路，不能多说一句话。
这就是谢锜在与她分别之时说的“籍没入宫”？
她开始对自己的命运担忧起来。
她的一生也许真的被谢锜耽误了，只有这时，她才明确这一点，从前，与谢锜情侬意侬，虽然有时不免胆颤心惊，但羡慕她的人更多，那份虚荣，那份如在云上的日子，让一个年轻女子如烈火烹油，让多少人好不艳羡。
可是，秋妃并不肯向命运低头，她只有十七岁，如花美眷，雄心还在。
现在的问题是，她必须与御史大夫接上头，下一步应该怎么做。
可是，自从进宫后，许多天过去了，她被幽禁，行为不便，根本不可能再见到赵大人。
机会都是人创造的，她相信她会找到机会，或者制造机会。
壁垒宫墙，幽深庭院，潇潇秋雨，孤独长夜……
许多个无聊漫长的日子，她想起了谢锜。
是的，那一年，她求了爹爹，去向长山郡的王石山知府大人开口，她要当一名女兵。
还是在她很小的时候，她就听别人说过，军中的女兵多么漂亮风光。那时她并不知道将来会做什么，但有一个信念是肯定的，要靠自己养活自己，不做别人的附庸。
王石山看在刘爱莲的爹有一手好木工活，府里大大小小的木工活，不用衙门里当差的吩咐，一应做得好好的，桌子板凳床架轿子车辇，没有刘道檀不会做的活，且不计报酬。
那时候，刘道檀的老婆还在，是个能干的本地女人，寺庙建好后，夫妻二人，经常到寺里做义工。
刘爱莲如愿参了军。
后来，后来的后来，她才发现，军里的最高统帅，名震江湖的一号大人物，就是那个骑高头大马，在旻元寺出现的大胡子男子。
想到这里，朴树的叶子纷纷飘落，阳光温暖如被窝一般。
那是一个少女曾经的绮丽美梦。
那个高大到天上去的魁梧男子，军中人无一不对这个男子仰视。
要是能够与这个人说上一句话多好。要是这个男子认识我刘爱莲多好？军里几万人，女兵也有二三百号人，个个能歌善舞，长的个个都美不可言，大将军怎么可能认识我这个黄毛丫头呢？
有一次，刘爱莲遇见了生命中第一个知己，郦梅仪。
是在冰冷的水边，女兵们自己洗衣服，河水还没有结冰，水很大，清澈可见底，“哗哗哗”地向下游流淌。
就是那一次，郦梅仪给了羞涩腼腆的刘爱莲一个笑脸，主动跟她打招呼。
刘爱莲记得郦梅仪说：“爱莲，你也来洗衣服？”
这句话，近来经常在她耳边响起。
郦梅仪是个体型偏胖的成熟女人，皮肤白得像阳光一样。那天的河边，阳光的光点在水面上跳舞，梅仪的脸非常美，笑容更美。
刘爱莲在心里想：世上怎么有这么美的女子？
那一次，郦梅仪主动跟她攀谈，告诉她住的军帐是几号？她多大年纪，是哪里人。是一个热情亲切的姐姐。
刘爱莲后来却没有去找她，因为，因为什么呢，刘爱莲自己也不清楚，可能是她对女人向来迟钝吧。说到底，她到军中来，只为了那个权力最大，本事最大，能呼风唤雨的男子的。
秋妃摇摇头，往事如烟。她一向原谅自己，年轻，任性，有什么不可以！不找权力最大本事最大的男人，难得这世间有女人甘愿找一个无能的窝囊的男人过日子，如果是这结果，哪为什么要把自己嫁出去？