十天之后,叶少南终于见到了人烟。
在林中苦苦行走十天,他的衣服被荆棘划破了,身上也变得脏兮兮的,头发囚结在一起,乍一看去就像是野人一样。
眼前这个小村庄,不过十来户人家,却完全可以成为他补给之地,至于还有多久才能真正到达“外面”,这个问题就先靠后吧!
这十天的时间,叶少南没有吃过一口新鲜的米饭,没有尝过一点盐的味道,此时的他,唯一想到的就是吃米饭,喝盐水。十天不吃盐,虽然每天都吃饱了,但是腿肚子还是在打转。
转过几道弯,叶少南看到有一位老农正在田间锄草,身上的衣服很粗糙,看起来就是个老实本分的人。
“老伯!”叶少南隔着一个池塘喊了一声,身形却在快速接近,三息之后就已经出现在了老农身边。
他的速度让老农吓了一跳,不过老农看他面目清秀不像是什么恶人,便笑道:“小家伙,你有什么事么?”
“呃......”叶少南有些不好意思地挠了挠头,说道,“老伯,我想在你这里讨点吃的,可以吗?”
老农听到这个要求先是一愣,随即笑道:“我当是什么,原来只是想吃东西啊!你跟我来!”
说着,老农便放下手头的农活,肩扛锄头朝着村子走去。他的热心让叶少南很是感动,平凡人的心思总是这么单纯,与世无争便是他们幸福的源泉!
来到老农的家中,一个三四岁的小男孩正在地上爬过来滚过去玩得不亦乐乎,见到有陌生人到来,他不禁有些害怕,赶紧躲到自己爷爷身后,只露出两只明亮的大眼打量着叶少南。
“这孩子的父母在外面做工,要到晚上才能回来哩!”见叶少南露出同情之色,老农不禁笑着解释道。
“哦,是我想多了!”叶少南不由讪然道。
“你先坐,我去给你做点吃的!”老农笑着招呼道。他的脸上一直都挂着善意的笑容,可能是因为家里来客人的缘故。
说着,老农就朝厨房走去。说是厨房,其实就是屋边的一个小棚子,里面有一个黏土搭成的简易灶台,还有一些干燥的柴火。
可是,叶少南却感到有些不对,他没有见到米!
不过,老农却笑呵呵的,从地上的麻袋里抓出一把稻壳撒在锅里,然后又用手指捻了几粒盐巴放进去,然后盖上锅盖开始煮。
“老伯,你们平时就是吃这些?”叶少南走到老农身边,看着这个简易的棚子,皱眉问道。
“是啊!就只有这些能吃了!”老农依旧笑着,丝毫看不出任何情绪。接着他又笑道:“你可不要嫌弃吃食简陋,这已经是我家最好的东西了!”
“不会不会,有吃的就已经很不错了,要知道我在山里面,连树叶都吃不着!”叶少南笑着说道,有些夸张地形容他在山里面的生活,为的就是不伤及老农的自尊心。
其实他在山里面,除了没有盐,每顿吃的都是鱼肉,日子比这要好太多了!
没过多久,吃的已经好了,老农用一只缺了口的陶碗盛出来递给叶少南,示意已经可以吃了。不过看着碗里的东西,他却一点食欲都没有,不仅仅是因为食物太粗糙,更是因为心情沉重。
但他还是大吃了一口,然后忍着喉咙里面的刮痛感咽了下去。虽然痛苦,但他还是笑着赞道:“好吃!”说完,三口并作两口将碗里的都吃光了,吃完还不忘抹抹嘴,露出一副意犹未尽的样子。
老农也笑呵呵的,看着叶少南吃完,他心里别提有多高兴了。这时候,老农的家外面,一群小孩子正趴在门边,好奇地看着叶少南。
“他们的父母都在外面做工吗?”叶少南问。
“是啊,都是这样,整个村子里面剩下的就只有孩子和老人了,其他人都出去做工了!”望着那些面黄肌瘦的孩子,老农不禁长叹。
“既然都在做工,那为什么你们吃的都是这么粗糙的食物呢?”叶少南又问,这是他心里最大的疑问。
“因为流寇!”老农愤恨地说道。提到流寇二字,他心里就有一股郁气。
“怎么回事?”叶少南心中一动,继续问道。
“唉!都是孽啊!”老农长叹一声后便娓娓道来。
原来,几年前村子里的人还都有米饭可以吃,虽然不算充裕,但是养家糊口绝对不成问题。但是不知道什么时候开始,这一带出现了一伙流寇,专门抢劫他们这些手无缚鸡之力的乡村之人,每个月必须缴纳一定数量的食物,否则就要抓走村里的一名女子。至于女子的下场,落到流寇手里也就可想而知了。
开始的时候,附近的几个村子还组织起人手进行过反抗,但是却根本不是那伙流寇的对手,死伤大半不说,那几个村子更成了流寇的重点洗劫对象,每个月缴纳的食物比其他的村子多出一倍不止。
这就直接导致他们生活不下去,很多人开始陆续逃离这里。但对于那些没有能力离开的,他们也只能认命。几年下来,所有人都怨声载道却又无可奈何。官府管不了,他们自己又没有能力反抗,只能乖乖地按照流寇的要求去做,尽量避免更多的灾祸。
听到这里,叶少南已经愤怒了,没想到在鸿门镇之外,人们的生活居然如此艰难。可是他却没有办法改变这些,只能紧紧的握着拳头。
“小家伙,吃完你就赶紧离开这里吧,今天正是交粮食的日子!”老农劝告叶少南赶紧离开。
“哦?”叶少南眉头一挑,心中已经做出了决定。就在这时,他的耳朵动了动,哼地冷笑道:“他们来了!”
听到这话,老农还不信,没过多久,清晰地马蹄声传进他的耳中他才骤然变色。可是他却拉着叶少南的衣服,焦急地催促道:“你赶紧走,晚了可就来不及了!”
“老伯,我不走,吃了您的东西,我怎么能够置身事外呢?”叶少南看着老农的样子不禁笑道,内心感到由衷的温暖。
“可是......”老农还想说什么,却被远处的一声暴喝所打断。
“张老头,你还不出来,是想等到什么时候啊?”
这道声音雄浑有力,夹带着丝丝暴戾之气传遍了整个村子。听到这话,老农顿时脸色苍白,连叶少南都顾不上了,忙不迭地往屋外跑去。叶少南冷笑一声,随即也跟了上去,他倒是想看看,这伙流寇到底是什么来历!
就在村头,一伙十来个人,全都骑着高头大马,手里擎着各式各样的武器,面容凶戾地看着村子里的几个老人。他们看起来凶神恶煞,浑身的气息也都暴虐骇人,一看就是整日刀口舔血的亡命徒。
“何大王,老农来了,来了......”跑到这伙流寇跟前,张老伯已经气喘吁吁了。
“怎么?我们来了,你还要摆架子?”这伙人的首领看到点头哈腰的张老伯,眼中顿时浮现浓浓的不屑之色。他居高临下地看着张老伯,似乎根本就不愿多说一句话。
“不敢不敢......”张老伯连头都不敢抬,只能连连告罪。
“既然不敢,那还要等到什么时候?我们的时间很紧的!”首领身边的一个看起来贼眉鼠眼的人这时候尖着嗓子呵斥道。
听到这话,张老伯脸上不由浮现为难之色,迟疑道:“几位大王,这个月的粮食,我们实在是拿不出来了啊!”
“什么?”首领当即横眉立目,浑身暴戾的气息压盖而下,顿时让张老伯站立不稳直接跪倒在地。
“大王饶命!”张老伯战战兢兢地磕头道,“上个月交的就已经是村里最后一点余粮了,这个月是真的拿不出来了啊!”
“你知道我们的规矩,拿不出来就用村里的女人抵偿,这个你应该没忘吧?”首领把玩着手中的长刀,玩味地说道。
“还请大王宽限几日,到时必定悉数奉上!”张老伯恳求道,他自然是不可能把村里的女人交出去,所以只能拖延时间。
可是,他的愿望注定落空。那首领听到张老伯的话,直接将长刀架在张老伯的脖子上,轻声说道:“我这人最不喜欢等,而且我的这一帮弟兄也没时间等,你说,我该怎么办呢?”
“请大王开恩!”张老伯不停地磕头道,额头已经磕出了血,却还是不停,只希望这些人能够给他一些时间。
看到这里,叶少南终于看不下去了,一声怒喝:“你们够了!”
接着,众流寇只觉得眼前黑影一闪,张老伯就已经远离了他们,在张老伯的身边,一个面容清秀的男孩如同一根标枪一样挺立......