谭弈不会这样想。在数年跟着义父生活的日子里，他学会了一点：永远不要以为生活里发生的各种事情都是遇了巧。
穆澜是否是真的病倒？如果是假，她上午绝不会在医馆。她去了哪里？谭弈迅速和东厂取得联系，国子监外加派了眼线。
谭弈相信，就算这一次抓不到把柄，盯死了穆澜和许玉堂，也能让这两人将来的行踪悉数被自己掌握。
他如此紧张，除了要和许玉堂打擂台，拉拢有才之人为东厂效力。更主要的是为了眼前的这纸告示。
教室外的墙上新贴出了一张告示。
开学一个月后，随着监生毕业离开，六堂将从新监生中招选人员。
率性堂是六堂之首，在监生中威望最高，拥有最大的权力与便利。谭弈绝不能让许玉堂和穆澜考进率性堂。
新老监生们成绩好的，均有意报名。
甲一班落榜举子居多，谭弈打的主意是，自己人最好全考进六堂，再分到各班去。新进监生还敢不听自己的话么？
举监生们占据的优势显而易见。哪怕会试落榜，都有举人的功名。成绩能甩荫监生贡监生和捐监生几条大街。
自绿音阁事件后，荫监生们和谭弈那群举监生就结了仇。举监生们一脸六堂监生非我莫属的神色，瞥来的目光仿佛在说，什么狗屁贵公子，将来见了老子要行礼，被老子管得死死的！
被一群穷举子骑到头上施威？
奇耻大辱！
荫监生们高傲感觉一脚踩进了牛屎里，说不出的恶心难受。
靳小侯爷咬着小牙道：“让他们来管咱们，还不如退学呢！”
林一鸣就在这时跳了出来，笑得满面桃花样，大声恭维起来：“谭兄和甲一班的同窗定能进六堂。将来有什么事，可得给兄弟两分薄面。”
这个叛徒！
佞臣！
气得靳小侯爷脱口骂道：“狗崽子！马屁精！”
骂林一鸣是马屁精众人都觉得有理。但谭弈是谁？东厂督主谭诚的干儿子！
这不是骂谭诚是老狗么？
众人都望向了谭弈。
谭弈走到靳小侯爷面前。低头望着个子只到自己肩膀的他冷冷说道：“你骂谁呢？”
靳小侯爷挺直了背，轻蔑地说道：“我骂狗、崽、子！还有人犯贱站出来承认，啊呸！”
谭弈一拳就打了过去。
许玉堂拦之不及，眼睁睁看着靳小侯爷被揍在了地上。他大喊一声：“谭弈，你犯监规打架！”
“辱人父母，如辱自身！”谭弈很感谢靳小侯爷给了自己一个当众展示形象的机会，大喝一声腿朝着倒在地上的靳小侯爷踹了下去。
监生们吓得纷纷后退。
眼看谭弈这一脚踹得实在，靳小侯爷非吐血断骨不可。靳小侯爷被穆澜拉开了。
谭弈的脚落了空，也知道不能再过火了。他住了手，冷冷看着多事的穆澜，话却说给众人听的：“在下两岁时就被义父收养。义父一手将我养大。教我读书明理。父辈们行事，为人子女不便置喙。谭某只知道养恩如山。听人辱及义父，明知犯了监规也绝不能当没听见。打了靳小侯爷，回头谭某自去绳愆厅领罚便是。”
一席话说得慷慨激昂。一些因他义父身份对谭弈颇有微言的举子也点头称是。
如果谭弈充耳不闻，当起了缩头乌龟，才真让人瞧不起了。
靳小侯爷何时挨打不还手过？他刚挣脱了穆澜的手，又被赶过来的许玉堂死死拉住，气得脸红脖子粗，指着林一鸣和追随谭弈的监生骂道：“东厂无恶不作！一群走狗！”
“东厂是皇帝钦设监察百官之所。我义父得皇上信任担任东厂督主。东厂行事乃奉旨所为。靳小侯爷是对皇上设东厂有所不满？”谭弈当即反驳道。
许玉堂一把将靳小侯爷拉到了身后，斯斯文文的说道：“公道自在人心。东厂口碑差，难道不是行事的方式有问题？谭兄就不必拿话做套了。”
靳小侯爷还要叫嚷，穆澜低声劝道：“小侯爷，现在逞口舌之快有什么意思？现在最重要的是咱们班的人能考进六堂，别叫谭弈那帮人骑到头上来。”
对啊，骂谭弈又如何。打回来……还打不过他。白去绳愆厅挨顿板子。靳小侯爷能屈能伸，叫道：“表哥，和他废话什么。咱们报名去！”
一句话就劝得靳小侯爷转了性子，许玉堂朝穆澜赞许地笑了笑：“六堂监生又不是非举子才录。告示上写得明白，考试以成绩优劣从上往下录取。未录取者也有了侯补资格。能报名的都报名去。”
甲三班以荫监生为主。捐监生宁可奉迎贵胄公子，也不愿去捧穷举子的臭脚，有钱得使在刀刃上不是？巴结以讲究风骨的穷举子，没准还会碰得满鼻子灰呢，能得个什么好？这一刻倒是也巴不得自己班里出两个六堂监生。
许玉堂一呦喝，甲三班的人纷纷响应着离开了。
留在谭弈身边的只有林一鸣。他翻了个白眼道：“这是嫉妒！有用吗？报了名还不是考不上！难道他们比举子成绩更好？”
谭弈被他的话逗得一笑。他察觉到虽然自己站出来显示了孝道与血性的一面，仍然有很多举子离自己远了。
东厂要的是忠心之人。他再三告诫自己这点，仍把那些突然对自己敬而远之的举监生记了下来。等他有了权，再一一收拾。
离了教室。许玉堂正色对穆澜道：“我是要尽全力考率性堂的。小穆，我看咱们班能进六堂的人少。你可不能再藏拙了。”
将甲三班一通分析后，许玉堂觉得最有把握的人选是穆澜。
“我尽力。”穆澜知晓轻重。但她心里想的人选是林一川。如果自己进了六堂，权力与便利有了，也会成为监生们盯着的目标。不利于她单独行动。
方太医先给林一川开了一个月的假。他回家养伤已有半月，一直没有消息传来。大概月中休沐日，林一鸣没有回去，看起来也不知道情况。
穆澜她寻思着六堂招考这件事对林一川有好处。转眼到了月末休沐这天，穆澜去了林家。
“我家大公子在养伤，一律不见外客。这是燕管事亲口吩咐的。”
林一川上次中毒病好后，将宅子狠狠整治了番。先前那位请穆澜在门房用茶的管家已经凄惨地被撵回了扬州老家。新来的管家很客气。
穆澜心里有数。林一川装着受伤严重，如果不露面不见自己，定是趁机办事去了。穆澜也懒得问缘由，直接告辞，托管家转告六堂招考的事情：“已经替大公子报过名了。五月十三考试。那时大公子的伤应该大好了。”
她是一早离开的，时间尚早。穆澜牵挂着核桃，骑马去了皇城。