哑叔中午做了笋子烧肉，炖了鸡汤。穆澜喝到汤里浓浓的药味。
连喝两大碗汤，感觉到热意从小腹腾起，穆澜笑嘻嘻地说道：“师父待我真好。”
“汤是你哑叔炖的。怎么不谢他去？”杜之仙淡然回道。
穆澜捞了块翅膀啃着，含含糊糊地说道：“救人如救火，何况还要从林家抠银子。师父决定明天去，不就是心疼我想让我在家多歇歇？”
她谢的不仅是药膳。
十年前，穆胭胭让六岁的穆澜拜自己为师。杜之仙问她：“你母亲想让你学经史文集，你想学什么？”
穆澜认真地回答：“请先生教我如何做一个男人。”
才六岁，穆澜就能猜到母亲真正的心思。杜之仙觉得是天意，让他真心想收穆澜为徒。然而很多时侯杜之仙又觉得自己对不起穆澜。把她教的太好，令他愧疚。
“女孩在这段时间如果不好好照顾自己，将来容易病痛缠生。从前告诫过你的话，你从来不会犯第二次错。今天为何忘了？”
被林一川小厮不小心泼了满身水的谎言骗得了母亲，却骗不过师父。穆澜很坦然地放下筷子道：“因为我有种感觉，母亲告诉您的话，您不一定会告诉我。而我，一定要知道。”
叮当一声，杜之仙手中的筷子掉在了桌上。他厉声喝道：“你潜在池塘中偷听？你，你听到了……你怎么这么不自意自己的身体？”
穆澜眼尖地发现老头儿将微微颤抖的手指捏成拳头藏进了袖中。担心自己不顾身体，不至于让老头儿慌乱地拿不稳筷子。只听到让自己进险地，为父亲翻案，也不至于让老头儿如此紧张。母亲究竟说了些什么？那个优雅泡茶的身影又出现在脑中，让穆澜暗暗遗憾没有偷听到更多。
她是个好学生。所以她绝不会让老头儿发现自己的疑惑。
“不就是要女扮男装去找证据替我爹翻案么？女扮男装进官场当然是险之又险。被发现就是砍头的命。母亲对我愧疚，又怕我不去，所以一直吞吞吐吐的，不肯告诉我实情。”
轻描淡写加上一副我早猜着了大概的神情，眉宇间满不在乎，仿佛在说，不就这么点事么？杜之仙盯着她，没有看出半点破绽。暗暗掐算着时间，他松了口气。
“穆澜，你在穆家班扮男人，有你母亲替你遮掩。如果让你和穆家班的小子们同吃同睡，你有多大把握不会被他们看出来？”杜之仙神情严肃。
“就班里那帮小子，我绝对有把握不让他们看出来。”这点自信穆澜还是有的。
“因为你是少班主。他们再与你亲热，你拒绝和他们一起跳大运河里洗澡，他们也不会扒光你的衣裳拉你下水。换成是陌生人呢？当你拒绝和男人进澡堂子，就会帮自己找一个理由。当你的各种理由和借口一点点增多后，你就会成为别人眼中的异类。自然就会引起别人的怀疑。尤其是两种人。”
穆澜肃然受教：“那两种人？”
杜之仙淡淡说道：“一种是想害你的人。另一种是关心你的人。这两种人都会异常关注着你。盯着一根竹子的时间长了，就能发现它的特点，能把它和别的竹子区分开来。”
“所以，我最好成为这两种人眼中的陌生人。不引起前者的怀疑。同时远离关心我的人。”
杜之仙轻叹：“穆澜，你一直聪慧。”
夸自己聪慧，却不夸自己做得好。
只有淡情冷性之人方能做到吧？师父和母亲都认为自己心软。不插手茗烟刺杀朴银鹰，东厂不会发现珍珑的行踪。不拦住母亲对核桃的杀意，也许核桃早成了河里冤魂。穆澜垂眸掩住眼底闪过的悲哀：“母亲想替父亲翻案。如果因此搭上无辜者的性命，他们难道就不冤枉？”
杜之仙愣了愣。
“我今天第一次听说……父亲。在我的生活里，父亲只是偶尔在脑中的想象。师父，请你告诉我，父亲是怎样的一个人。当年又是怎样的故事。来之前，母亲说把我托付给您。她说不出口，就请师父告诉我吧。”
风和日丽的五月，蜻蜓趴在粉嫩的荷花瓣上，不冷不热的太阳晒着翅膀，惬意得不想离开。穆澜摊开躺在竹制平台上，盯着那蜻蜓出神。十六岁时乍然知晓自己有父亲，知晓母亲从小把自己当男孩养的原因，穆澜对自己居然一丝激动与诧异都没有，感到奇怪。
她的父亲叫邱明堂，正七品河南道监察使御使。十年前春闺，河南道奉旨巡查，后爆出了会试舞弊案，供奉在孔庙中的试题泄露。病中的先帝震怒，京中倒了一批官员。地方也换掉了一批官员。邱明堂因巡查不利被罢官，然而罢官后的第二天被人发现在卧房中悬梁自尽。
那天邱明堂被罢官后颓然归家，饮酒浇愁，含糊告诉穆胭脂，他已经查到了科举弊案的线索证据，却无力回天。那晚穆澜发着烧，穆胭脂陪女儿睡。穆胭脂说，邱明堂喝得烂醉如泥，卧房没有承尘，梁极高。邱明堂在桌子上再搭了一张凳子，这才勉强将脖子伸进了绳圈。
老头儿说的很风趣：“你母亲嚷道，你父亲摔断了脖子她信。悬梁自尽不可能，他得站在椅子上再跳起来才能把脖子挂在绳子上。”
穆胭脂想起了邱明堂说过的话，办过丧事后悄悄带着穆澜走了，从此隐姓埋名。
“庚戌年科举弊案。我随母姓。”穆澜喃喃念着。老头儿说的祥细，甚至连大理寺的卷宗都给抄录了一份。
破了那件案子，就能知道是谁想杀人灭口。
“谁还留在朝堂上，谁从那件案子中得了极大的好处……”穆澜脑中闪现出一个又一个的念头，又带来一串串疑惑。
脚步声由远而近，停在了她身边。杜之仙低头看着她道：“在想心事？”
他已经换过了衣裳，如往常一般穿着普通的青色圆领袍子。穆澜翻身坐起道：“乍听说父亲的事，心里总是想多想一想的。师父……可曾有怀疑对象？”
“自然。”杜之仙掀袍坐下，拿着茶盅一个个放好，“东厂督主谭诚。网罗门生打击对手，弊案后期东厂奉旨提审官员，正是打压对手的好时机。礼部尚书承恩公许德昭。他原是侍郎，案发后礼部连贬六名官员，他毫发无伤，擢升了尚书。当然，这也可能因为他是太后亲兄。弊案与他可能无关。内阁首辅胡牧山，庚戌年他才成了首辅……”
“没一个能惹得起。”穆澜打断了他的话：“最容易入手的是哪一个？”
杜之仙拿出一叠资料递给她：“陈瀚方，国子监祭酒。试题泄漏后，原祭酒被砍了头，他从司业升了祭酒。”
穆澜眼神含笑，挂着让杜之仙最头疼的惫懒笑容边看资料边说：“母亲大字不识，就是个懂得点皮毛功夫的粗鄙妇人。没想到十年前她就晓得让我女扮男装，今天正好方便混进国子监。这是不是就叫大智若愚？”
“是我的主意。你母亲……想不到这些。”杜之仙无奈的承认。
穆澜一脸我就知道的神情。
杜之仙又道：“你长大了，可以晓事，自然可以去了。我在你房中给你备好了你日后所需之物。这两天你就呆在家里好好看看。明天我一人去林家即可。后天的走索，师父会想办法让林大老爷取消。”
“不行啊，师父。林一川还欠我一万两呢。我明天跟着你收银子去。”穆澜笑了起来，想到林一川的神情，她就开心。
杜之仙想了想，点头道：“也好。”
不知为何，穆澜望着老头儿被风吹得飘荡的青袍，总有些不安。