绿音阁是琉璃厂中一家经营乐器的店铺。专销前朝名琴，名人所用笛萧，当朝名师亲制琴筝二胡笛箫等。客人非富即贵。
店铺十二道隔扇门大敞。大堂是五间打通的宽阔大开间。四周书架上全是各种乐谱。等级相对普通的乐器陈设其间。
正中一道镂空月洞门通向后院。庭园占地极广。遍植梅兰竹菊。临池照影。景色怡人。
乐师们抵制不住这里的乐器，以能受邀到绿音阁演奏为荣。买不起，能触碰着弹奏一曲，便心满意足。
久而久之，京城中的贵人们就把在绿音阁饮茶品乐当成了一件雅事。
当朝制琴大师徐凡音亲手进山选材，花费六年制了一张琴取名沉雷，被绿音阁得了。特意请来京城天香楼的花魁沈月试音。消息传来，京城的公子们蜂涌而至。两拨人为争雅室，斗上了。
绿音阁的大部份客人非富即贵。因乐生雅，对布衣学子也极为客气。三月春闱。天下士子齐聚京城，到绿音阁赏乐吟诗交流策论也成了一景。
今天扛上的这两拨人，一拨是以太后亲外甥，皇帝表弟，礼部尚书承恩公之子许玉堂为首的京城贵公子。另一拨是直隶解元谭弈为首，前来参加春闱的举子们。
举子们先得了沈月的邀请。贵公子们却抢先到了。两边争执不休。举子们文才辨才了得，含沙射影，指桑骂愧，把贵公子们讥讽成纨绔都不带半个脏子。贵公子们哪受得了这等奚落，一怒之下，就来了个文比。
穆澜和林一川赶到绿音阁时，整条街都挤满了人。
更令两人惊奇的是，里面还不知晓动静。外面的小娘子们已经泼辣的比试上了。
“三公子没参加科举罢了。若他去了，什么直隶解元，定会因玉郎之才羞愧得再不敢提笔！”
“不就名字中带个玉字，也配在谭公子面前称玉郎？见过谭公子才知道什么叫玉树临风！羞杀卫阶！”
“区区直隶解元，还以为自己就是天下第一呢。许玉郎貌如皎月，他才是京城第一美男子！”
“京城有天下大么？见过谭公子就知道什么是真美男！”
美貌小娘子们越争越厉害，寸步不让，大有捋袖先打一架的架式。看得穆澜和林一川咋舌不己。
两人的好奇心上升到无与伦比的高度。
穆澜睨着林一川道：“不知道许玉郎和谭解元比起大公子之貌会如何？”
林一川不屑之极：“大男人被一群小女子评头论足，有什么值得夸耀的。不过……我倒是觉得他二位肯定比不上穆公子。论才华，你是江南鬼才杜之仙的关门弟子，不会比他俩差吧？论容貌嘛，穆公子刚柔并济，精致如画，我觉得他俩肯定比不上你。”
说得穆澜心花怒放，用胳膊肘捅了捅他：“挤都挤不进去。人都没见着，怎么弄死他们？你可得想好了。许三不好惹，身份贵重。谭解元嘛，颇得人心。当心捅了马蜂窝。”
林一川只是笑：“我没那么傻，整人嘛，当然得不露痕迹。瞧我的，保管你顺溜踏进绿音阁的大门。”
他转过身，对随行的雁行和燕声吩咐了几句。
燕声神色呆滞，雁行扯了他一把，走了。
不多时，只听到身后一阵爆竹声炸响，烟气弥漫中，穆澜听到燕声的大嗓门：“集珍斋盘货了！所有东西一两银子起售！走过路过不要错过！南洋的海珠香料，苏杭的彩线越窑青瓷一律一两银子起售！前面一百位客人赠送湖笔一支！先到先得！”
“大公子厉害！你这么败家你爹知道吗？”穆澜没想到林一川依然是用钱砸开道，一时间哭笑不得。
人群分出一部份朝着集珍斋跑去，林一川扯住穆澜的胳膊迅速地挤了进去：“你以为我蠢得败家？一两银子起售，又不是都只卖一两银子。先把人调开再说，还能给集珍斋拉点生意。”
“奸商！”穆澜笑骂了声，跟着他挤到了绿音阁门口。
门外正站位管事，不停地团团作揖：“小店容不了太多客人。见谅见谅！里面诗文绿音阁都将悬挂出来！”
穆澜还没想好，林一川已拉着她上了台阶。
“两位公子，在下刚才说的很清楚……”
“我俩是许三公子请来的。许家不能输。”林一川低声打断了管事的话。
一身华丽的卷草蝴蝶纹蜀锦长袍价值不菲。外罩黑狐皮毛大氅矜贵异常。林一川傲慢地睥睨着管事。摆出一副许玉堂输了，你就死定了的神情。那管事情不自禁地侧过了身，林一川拉着穆澜昂首挺胸就走了进去。
“那两人怎么进去了？”外头有人不服气地嚷嚷起来。
管事仍然四处行揖：“那二位是许三公子的客人！”
穆澜闷笑不己：“你装得真像！”
林一川得意洋洋地说道：“他又不能将许三请出来对质，怕什么？走吧。”
进了后院，只见池塘边草地上两拨人不惧寒风对峙着。四周还站了不少围观者。就衣着看，两人一眼就认出了当中的许玉堂与谭弈。
许玉堂里面是件绯色的袍子，披着件天青色的鹤氅。面如冠玉，似雪里枝头红梅。气质中没有豪门公子的矜持自傲。眉宇间反而露出一股温润如玉的气质。
“好一个许家玉郎！人如其名。”穆澜脱口赞道。
“我看谭弈的家境也不输许三。”林一川被谭弈吸引了目光。他眼睛毒，上下一打量就瞧出不凡之处来，“谭弈穿的那件裘衣是雪貂。我想弄一件都没找够那么多皮子。千金难买。许三和他比，同样俊俏，气势却弱了三分。”
裘衣白中带着浅浅银色出锋。潭弈身材高大，五官立体分明。俊美又不失英武气概。
“金窝里的凤和鸡窝里的凤还是不一样的。外表难分高低，气度上，谭弈却多了几分狠厉。君子如玉。许三就是块长年累月优渥生活盘出来的老玉。谭弈像块新玉，火气太重。”穆澜注视着两人的目光，低声说道。
“在你眼里，本公子是什么样的玉？”林一川见她如此推崇许三，隐隐有些不服气。
穆澜想都没想随口答道：“你就是块金子。”
金子？林一川脑子转了转，就气得咬牙。这是说他俗气呢！没那两人有气质。
一缕琴声自厢房中突然传出。
两拨人顿时交头接耳，品评起来。
穆澜寻了个围观者打听，这才知道。厢房里是花魁沈月在抚琴。琴曲终了，两拨人就以乐赋诗分个高低胜负。
“我现在又不太想整人了。能围观斗诗也不错。你说呢？”穆澜听着琴音，心境变得安宁。说起来许三和谭弈斗诗拉走客人，让穆家班少了赏钱，也并非他二人的过错。
她膈应自己的时侯从不心软。却偏对这二人生出了好感，忘了来绿音阁的初衷。林一川睥睨着她，心里百般不是滋味。见她听得出神，悄悄离开了穆澜。
不远处假山上建着幢精美的亭阁。从雕花窗户望出去，下方斗诗场景一览无余。
春来小心往暖炉里加了炭，用天鹅绒罩了，送到窗前站立的年轻公子手中，抱怨道：“窗户上装块琉璃就好了。开窗风寒着呢。”
他戴了顶出锋的雪貂皮帽。帽子正中镶了颗龙眼大的金色珍珠。淡淡珠光映出张清癯俊秀的脸。正是端午那天穆澜不小心撞到了绿衫公子。
琴音悠悠顺风传来，沈月奏的是《雉朝飞》。
琴曲来历有个故事。据说山中打柴的人一生辛劳，暮年仍茕茕独自一人。看到草丛中雉鸟成双飞过，越发觉得自己孤独凄凉。因而悲歌：“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何？”后有人便谱成了这只琴曲。
接过暖壶抱着，他默默地想着沈月琴曲中的心思，突地说道：“许三郎是太后的心头肉。谭弈是谭公公的宝贝义子。这一回赌得大了，谁胜谁负都难以收场。莫等到曲终，答应替沈月姑娘赎身。让她把局搅和了。”
春来得了吩咐正要去办。乐声突然停了。
正挠头想诗的才子们惊诧地望向厢房。
房门打开，盈盈走出一位穿着紫色绉纱银鼠皮裙，头戴雪白卧兔儿的美貌女子。行到众人面前，沈月满脸喜色盈盈下拜：“方才有人替妾赎身，放妾归良。妾答应恩公永不抚琴。诸位公子见谅。”
剑拔弩张的两拨人同时愣住。
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二更送上。