娘诶！穆澜心中阵阵哀嚎。
“公子！奴喂你新剥的莲子。”姑娘的娇声轻唤让穆澜头皮发麻。
他自认为是个怜香惜玉的，此时，也只能让姑娘伤心：“不用花银子，我就吃。”
美人洗了素手，辛苦剥开莲蓬，殷勤服待。提一句银子，实在大煞风景。没料到遇到这么个吝啬小心的人，吃枚莲子都要问价钱。
凝花楼的姑娘什么人没见过？当没听到穆澜的话，媚眼如丝，捡了水晶盘里翠莹莹的莲子喂到穆澜嘴边：“小公子这张脸啊，让姐姐给你银子都成！”
穆澜差点喷了。
他摸了摸自己的脸，很是好奇：“我长得……有那么俊？”
一双手就摸了过来：“小公子这张脸如画儿一般。”
他捉着那双不老实的手笑道：“姐姐用的什么膏？养得这手又滑又嫩的？”
“这么漂亮的小弟弟，姐姐喜欢！”另一个柔若无骨的身躯就偎了过来。
穆澜赶紧放过那双手，直接将偎过来的姑娘抱了起来，用她挡在身前拦住了其他作势扑来的姑娘：“真的喜欢我？”
“奴是真心的！”怀里的姑娘羞羞的笑着，伸手就去扯穆澜的衣裳。才触到结实的胸膛，就被他轻轻巧巧地扔到了榻上。
眼前六个姑娘，十二双手。穆澜恨不得变身千手观音。这样一味躲下去不是办法。
“长夜漫漫，不如……玩游戏？”扯出姑娘系在腰间的汗巾，穆澜终于想到了主意。
“小公子想玩什么奴都肯呢。”姑娘们吃吃地笑了起来。
谁能摸着他，一张银票就塞进小手中。蒙着眼睛的姑娘们兴奋地满屋子乱扑，笑着去捉穆澜。
穿花蝴蝶般在衣香鬓影中闪身而过。穆澜心知不可能玩一晚上捉迷藏。自己不累，这些姑娘们也受不住。为了鼓励她们，他心疼地塞出一张张银票——就是扔着玩，十万两也扔不了一晚上。
他心里一通狂骂。说好的蓝衣娘呢？凝花楼里就没有一个姓蓝的姑娘！
“公子你在哪儿？！”
“公子！”
穆澜已躲到了水榭外头，咬牙切齿地将扯松的腰带重新系紧。他知道住进凝花楼会是个坑，本打算铁公鸡装到底，没想到应付得手忙脚乱，银票也扔出去不少。
他入住的精舍是凝花楼中最精巧的一栋水榭。房外的平台直伸入湖中，伸手便能触到洁白如玉的莲花。
房间里六个姑娘听不到穆澜的声音，已急了起来。穆澜焦急地思考着对策。
能称为扬州第一风月名楼，凝花楼取悦客人很用了管心思。华灯初上时，数条小船就驶进了莲湖中。船停湖中，用宽木板相拼在莲叶间搭起了一方小巧的平台。
四周灯笼高挂，照得影影绰绰。丝竹声起时，姑娘们便于平台中起舞。远远望去，舞衣轻如回风之雪。舞姿曼妙，人如踏在莲花上舞蹈一般。妙不可言。
这时湖中平台四周灯笼全灭，灯光再现时，平台上多了个舞女。她穿着件蓝色纱裙，长长的水袖挥舞起来，裙裾在月色下层层旋转铺开，舞姿似仙，如梦如幻。
“公子真坏！扔下咱们姐妹跑这里来了。”
捉迷藏的游戏少了主角自然玩不下去了。扯了蒙眼汗巾的姑娘们笑着寻到了平台上。
穆澜心中一动，指向湖中：“那位蓝衣舞娘是谁？”
姑娘嗔道：“公子瞧不上奴等庸脂俗粉，原是瞧上茗烟姐姐了。今晚楼里来了贵客，亲自点了茗烟姐姐献舞。她恐怕没空来陪公子。”
银票开路，还怕她不来？“告诉崔妈妈，爷今晚就要她侍侯！”穆澜几张银票塞过去，打发走了这几位姑娘，总算得了片刻清静。
穆澜望着不远处临湖处的宴席想，如果跳舞的茗烟不是蓝衣娘，那就只能按自己的方式行事了。
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漪水阁临湖的木廊上摆着一桌丰盛的席面。来扬州巡查今年内廷供奉的薛公公坐在主位上欣赏着歌舞，满脸陶醉。
这是趟美差。还是一趟肥差。
薛公公只在扬州城住一晚，明天看过端午赛龙舟，就去苏州了。
听闻凝花楼闻名江南，他决定今晚宿在这里好好享受一番。
林家的豪富有一半倚仗内廷供奉。江南的丝绸茶叶瓷器通过内务府送进宫中。薛公公的要求自然满口答应，将最好的漪水阁重新布置了一番，安排妥贴周到。林家大公子林一川在凝花楼设了晚宴后，知趣地退下了。
“朴大人，一路辛苦了。咱家敬你一杯。”薛公公并不敢怠慢一路护送自己的东厂大档头。语气中多有奉承。自己能拿到这趟差事，多亏平时对司礼监大太监，东厂督主谭诚孝敬有加。朴银鹰正是谭公公手下最得力的十二大档头之一。
一路上薛公公都惴惴不安。自己不过是内务府的采办太监。所到之处，地方上的官员富绅无不恭敬礼遇，何来危险？为何谭公公定要遣了身为大档头的朴银鹰来。
朴银鹰端起了茶水：“卑职职责所在，不敢饮酒。”
他的职责是保护自己。薛公公想到这里，险些坐不住了：“谭公公令大人护送咱家，难道会有人对咱家不利？”
你就是一个饵！诱珍珑现身的肉饵罢了。死太监居然对姑娘感兴趣！朴银鹰垂眸掩住眼里的鄙夷，淡淡说道：“公公多虑了。卑职另有职司在身，东厂事务，不便透露。”
原来他另有任务在身。薛公公暗暗松了口气。
朴银鹰说着起身离了座：“公公尽兴。卑职先行告退。”
有美当前，谁愿意身边坐着个连酒都不喝的大黑脸？朴银鹰刚离开，凝花楼的四名姑娘就娇笑着围住了薛公公。让他瞬间就把朴银鹰抛到了脑后。
朴银鹰站在树中的阴影里。从这个角落能看清大半座莲湖与廊上的酒席。灯光将湖中歌舞映衬得美如仙境，朴银鹰想，珍珑会混在那些舞娘乐师中吗？
身边一名番子有些不解：“大人此时离开，万一刺客来了……”
“我若不离开，珍珑哪来的机会？”朴银鹰淡淡回道。
他又想了一遍今晚的布置。
凝花楼外松内紧。照他的安排并未对外拒客。林家担心薛公公安全，调了三十名护卫前来。又增添了坊间的巡查。林家大公子甚至也宿在了凝花楼中。楼中人手多了，等于断了一条后路。就像行猎时故意放开的口，珍珑会寻着这个空档逃走。
薛公公死不足惜，只要能诱出珍珑。
水域四通八达，这片长满白莲青荷的湖应该是珍珑最好的逃生地点。他已经将人手布置在莲湖各条水域。只要刺客进了湖，就如同网中的鱼，绝无脱身可能。
薛公公的行程只有两天。今晚宿在凝花楼。明天在扬州码头看龙舟竟舸。珍珑会选择今晚行刺还是明天出手呢？
凝花楼一片祥和。月影渐渐升至中天，薛公公醉倒在姑娘们的怀里，被扶进了楼中歇息。
湖面的歌舞便停了，搭起的平台被拆除，两艘画舫载着凝花楼的乐师舞娘驶回了岸边。朴银鹰亲自领着人盘查。令他失望的是，并没有可疑人混在其中潜入凝花楼。
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