......原来如此。
现在，那家伙——现任阿尔比恩皇家天文学会的副会长带走诗蔻迪·米勒的理由，他已经明了。
不过，李察德还是注意到了几个奇怪的地方：
按照朗曼·霍尔的说法，诗蔻迪是某个已经独立传承数代的希普顿分家成员，只不过在预言领域上展露的天分很高罢了；但从预言家的口吻来看，事实却并非如此，银发女巫分明就是继承了希普顿主脉。
朗曼那家伙是在说谎骗自己的可能性很大；而且，依照拉斯普钦对王冠家族的了解，如果诗蔻迪不是直系成员，很有可能从一开始就不具备那份让“魔眼”早早觉醒的才能
至于那位“罗学”是如何知道的……那大概正是，朗曼·霍尔透露的吧？
“你还真是坦诚。”
黑袍巫师整理了一下思绪后，低声说道。
“传道者”笑了笑，没有直接回答，而是施施然转入下一个话题。
“那么，我们可以谈接下来的事情了吗？”
“你还想谈什么？”
“我已经告诉你想要的情报，现在，我希望你可以听取我的请求......”
此时的麦奎恩·马瑟斯倒是出乎意料地将自己摆得很低，与过去那副气焰嚣张、目中无人的态度有着鲜明差距。
但是，他好像很快又意识到：在一位立场敌对的传奇巫师面前表现出软弱，并不是明智之举，于是又改口道。
“不，我想这不是请求，而是一次邀请——合作的邀请。因为这对于我们双方而言，都是个难得的机会。”
“我是黑塔巫师，你是‘逆十字’的使徒，我们之间没有什么可谈的。”
李察德面不改色地回答。
......当然，这话固然是在扯谎，但他的意愿却绝非作伪。
他是真的不想和这家伙扯上关系。
理由很简单——“传道者”实在太显眼了。
他可以和教廷的枢机主教在暗中成为亲密同伴，却无法接受与一个臭名昭著的黑巫师成为真正的盟友。
像对霍华德·纽曼，李察德早已经心生杀机，目前还能虚于委蛇，是因为那个老家伙死而复生后，目前只是冲着魔塔而来，目标明确，不会引起太多人的紧张和瞩目，连将他写入荆棘名单中的教廷都没有选择动手。
至于来头更大、名声更响的“传道者”的拉拢，他只能敬谢不敏。
李察德不动声色，正打算随便找个借口应付一下、再从他口中套出点秘密来的时候，却收到了来自对方的“魔法通讯”的请求。
李察德一蹙眉，没有犹豫太久便接下了。
有真名在身边，他并不畏惧任何咒术或诅咒。
可是，事态却总能出人意料；很快，李察德产生了一种“惊讶到说不出话来”的心情。
——“这应该是我们第一次正式见面吧，命运之轮先生。”
通讯中，“传道者”的声音里充满着笑意，仿佛人格又回到了原来的那个他。
*
“哎呀，其实上一次，我就想和你在现实中碰面的；结果面是碰上了，没想到时机不太妙......亲爱的拉斯普钦先生，你下手未免太狠了。”
“......是你的魔法太过脆弱了。”
黑袍巫师冷冷回答。
“哈哈，或许确实如此吧。”
麦奎恩·马瑟斯不介意，朝他眨了眨眼，一副“咱哥俩好”的熟稔态度。
李察德虽然维持着表面上的冷漠，心里却难以做到真的波澜不兴。
“有关于那位女巫的事情，确实是我告诉给馆主的；但存在一位希普顿家族直系成员流落在黑塔上的情报，最初则是你提供给我的。”
这家伙居然以为是我......不对，肯定是真的！
就是曾经的“拉斯普钦”告诉她的！
怪不得他会如此坦率地在他面前说出整个过程——因为其中绝大部分内容，本身就在原来那个拉斯普钦的大脑里！
李察德忍不住想要拍拍自己的脑袋。
他都快被这操作搞晕了。
拉斯普钦·诺维赫......原来拥有这个名字的那位巫师领袖，到底在考虑些什么？
身为“荒原狼”的成员，还是“逆十字”的主祭，这种事本身已经够夸张了，没想到在和试图毁灭魔塔的敌人联手的同时，却还能和其忌惮的对象搞双面合作……
当时，他和霍华德在会议结束后联系上的时候，两人还曾经将“传道者”当做假想敌，因为这家伙同样表现出了对于星火炉的觊觎；结果没想到，拉斯普钦原来早就和对方搭上线了！
这几位人物之间的关系错综复杂，简直就是“碟中谍”……所谓的“巫师领袖”，该不会都是一群谁都不愿意相信、谁都想随手坑上一把的别扭家伙吧？
若是顺着这个思路往下走，诸如朗曼·霍尔之流，很可能都打着相似的主意——能和曾经的“拉斯普钦”勾勾搭搭，说不定同样和这两个家伙有联系......
李察德正倍感头疼的时候，对方的劝说却并没有因此停下来。
“按我说的做吧，拉斯普钦先生。”
传道者用一副“我真的值得信赖”的亲热口吻说道。
“只要你现在能答应我向你提过的条件，我保证会让你成为‘逆十字’新的使徒——想要取代哪一个，我都会全力支持；要是想成为新的‘传道者’，本人会立刻退位。”
在有旁观者的情况下，“传道者”并不打算暴露彼此的身份；他不动声色，用眼神示意黑袍巫师尽快动手。
“你需要做的事情很简单，将王后交给我即可。”
真古怪。
一个不具备任何非凡力量的花瓶——哪怕是一国王后，为何需要堂堂传奇巫师亲自出手，又为何会被“传道者”反复盯上呢？
就像看穿了他的想法一样——不，更确切地说，恐怕是因为拉斯普钦过去就询问过不止一次，传道者叹了口气，
“我已经回答过你了，各中理由我当然不会隐瞒，前提是你真的能成为我的伙伴。而玛丽王后就是证明。其中的先后关系能明白吗？”
李察德没有回答。
把玛丽王后交出去，以此换来“传道者”的支持……？
不，不行。
尽管他能轻而易举地做到；尽管琼安不会表示反对，以她的个性，见到自己强掠王后说不定还会帮着自己按住所谓“朋友”的手脚，但是……
没来由的，李察德的内心深处骤然间涌起一阵烦躁感。
相互欺骗，相互利用——
只要和这群人打交道，就一定会变成这样。
这种事，还有没有个头了？
他是为了这种事，才来到此地的吗？