（二百）小牛的脊梁骨
小牛可不再是2年前的联盟笑话了。正如远飞所说，他们夏天签下的塞内加尔籍糙汉德萨盖纳.迪奥普，虽然能力平平，却恰好是小牛所需要的人才。迪奥普身高213cm，臂展却达到了惊人的229cm，这出众的天赋保证了他具有不俗的盖帽护框能力。由于他技术粗糙，几乎没有投篮能力，甚至罚球也不准，母队骑士压根就没有想和他续约。小牛捡了个便宜，以3年650万的合同将其签下，头一年的工资仅有185万，可谓物美价廉。
赛季初迪奥普只是丹皮尔身后的小替补，顺换的顺位甚至还在大竹竿布拉德利之下。可随着赛季的深入，小将军约翰逊愈发觉得这个朴实粗糙的黑汉着实好用。数日前，小牛经过加时意外不敌弱旅尼克斯，约翰逊怒斥丹皮尔态度不够端正，转而将迪奥普提上了首发。结果效果意外地好，迪奥普首发第一场小牛就以33分狂扫了篮网，又以19分大胜雄鹿。由于球队很顺，他也得以继续首发下去了。
比赛即将开始，双方的主力球员纷纷登场。火箭轮休了杰弗森，以特科格鲁代替其首发。而小牛的五人组是迪奥普、诺维斯基、霍华德、阿德里安.格里芬和特里，原首发2号位芬利由于腹股沟拉伤缺席。怪不得远飞吐槽小牛球员高薪低能，全队工资最高的5个人中，只有诺维斯基一人是首发。范霍恩下滑太多打不上球，芬利伤了不能打，丹皮尔和斯塔克豪斯则出任替补。倒是格里芬这种底薪球员和约什这种新秀球员承担着首发。
迪奥普跳球力压姚明，霍华德将球得到。尽管姚明比对手高大不少，可迪奥普有非常出众的大长臂，在跳球上有得天独厚的优势。小牛第一攻意外地交给了不起眼的格里芬，他跳投不中。波什抢下篮板。
火箭这边则交给里德外线发炮，同样不中。迪奥普拿下篮板后交给特里发动快速反击，阿德里安.格里芬一马当先冲进了火箭禁区，特里也马上将球传了过去。
“对手似乎很有针对性，就盯着里德打啊。”阿德尔曼皱了皱眉，里德确实是火箭首发阵容中防守的漏洞。
可这次阿德里安没有贪功，他吸引了一下交还给外线，特里机敏地跑到了底角，而比卢普斯慢了两步没有跟上。特里三分出手命中！他又一次做出了伸展双臂一路小跑的庆祝动作，喷气机再次起飞。
“可恶！”比卢普斯一副怒态，似乎要单打矮小的特里。霍华德严阵以待准备上前协防，可比卢普斯假突真传交到了特科格鲁手中，后者三分命中，平分！
“刚才的样子只是演戏的啊！”霍华德这才明白。比卢普斯这样冷静的球队大脑，才不会随便因为一个球的得失就去斤斤计较。
霍华德失了颜面就想打回来，他利用速度优势强行突破了老特的防守，里德上去协防一伸手，犯规！霍华德两罚全中。
姚明低位单打迪奥普命中，仍然是平分。
诺维斯基终于出手了，他罚球线内一步接球跳投，波什伸手封盖，可诺天王的出手很高弧线也很高，高抛球进！
波什想还一个，可惜中投不中。特里慢慢推进到前场突然拔起就投，也不中，但迪奥普跃起一把将球拨了出来，诺维斯基得球出手，三分投中10:5。
火箭球员似乎注意力有些不集中，战术打得比较简单。简单传递了几下，特科格鲁拿球就投了，还是不进。这边霍华德助攻诺维斯基再投，中投再中！
开场后诺维斯基状态如神，接下来他又连续造成犯规，还打成了2+1。首节战罢他百发百中包括两记三分和三次罚球，砍下了13分。小牛以33比16遥遥领先。
新赛季揭幕以来，这还是首次火箭在第一节就被人打得落花流水。姚明有些急躁，连连要球单打，可忙中出错反倒被迪奥普抢断得手。特里助攻霍华德上篮命中。
由于杰弗森轮休，阿帅只得派出了罗伊作为3号位的替补，这下可给了霍华德更多的表现机会。罗伊身材小了一号，正面对抗有些吃力，霍华德连续强打造成他的犯规，多次走上罚球线。火箭苦战半天，却未能将分差缩小。
这下斯潘也急了，闷头就杀进了禁区想强行上篮，可迪奥普遮天蔽日的一只巨掌拍下，帽得斯潘毫无脾气。
库班在场边看得连连点头。他终于明白远飞说的什么是小牛所缺少的中央脊椎骨了。在迪奥普这种朴实无华的糙汉身上，他看到了小牛的未来。
诺维斯基经过休息后也回到了场上，小牛打得愈发斗志昂扬。迪奥普拉出来给特里做了个掩护，挡住比卢普斯后顺下。特里手递手交给迪奥普，再转而跑向外线，普尔兹比拉反应不及，被对手迎面暴扣。这是迪奥普本场第一次得到分数!
远飞突然开口道：“换下主力吧，锻炼一下年轻球员好了。”
“还没到应该放弃的时候吧？才上半场啊。”姚明不解道：“我们辛辛苦苦才打到了24连胜。”
“连胜纪录重要吗？”远飞反问道。
姚明沉吟了一会，抬头道：“不重要，总冠军比较重要。”
“没错，所以锻炼一下年轻球员吧。他们会在季后赛发挥重要作用的。”远飞笑了笑：“我们火箭输得起。”
“坚持坚持让首发打完上半场好了，姚准备上场。”阿德尔曼适时出来打圆场。
第二节最后诺维斯基连着射中了两记三分，仅上半场就得到了23分。下半场一开场火箭就将板凳末段的瓦莱乔、约翰逊甚至巴瑞特纷纷派上场，宣告了放弃比赛。
106:79，小牛客场血洗火箭，终结了他们的连胜。火箭的纪录最终定格在了24场，暂居NBA历史第二。
（史上小牛将迪奥普提上首发后打出了一波13连胜，以至于战绩反超了马刺成为西部第一。他们直到背靠背战丹佛高原客场才惜败于对手，从此迪奥普坐稳了首发）(。)