MVP——MostValuablePlayer，顾名思义，最有价值的球员。这个奖项一向是NBA份量最重，最具含金量的奖项。
细说的话，MVP还分成常规赛MVP，全明星MVP和总决赛MVP（ABA历史上还曾有过季后赛MVP的奖项，该奖1976年随着联盟合并而取消。获得过此奖的包括J博士和吉尔莫尔等巨星），其中全明星是娱乐活动谈不上什么价值，但常规赛和总决赛MVP就是对球星评价影响很大的褒奖了。
2004年5月4日，火箭主场对湖人的揭幕战前，联盟总裁大卫.斯特恩亲至现场，为火箭巨星特雷西.麦克格雷迪颁发了其职业生涯的首座常规赛MVP奖杯。再过20天就是他25周岁的生日，这位年轻的巨星早早拿到了MVP奖杯，走上了生涯的巅峰。
（小知识：说起常规赛MVP的评选，除了主要参考球队战绩和个人数据两大元素外，还要考虑一些当时的话题性。史上06年纳什的个人数据和战绩双低于诺维斯基，但由于纳什的队友斯塔德迈尔负伤，老衲在缺少球星支援的情况下带队战绩不错，得到了大量同情票，最终成功连庄MVP。以本书中的情况来看，麦迪数据过硬，火箭战绩过硬，从季后赛圈外球队两年翻身成联盟第一，话题性也过硬。所以麦迪当选系众望所归。）
通过上一场的交手，汤姆贾诺维奇很清楚，对战湖人麦迪和比卢普斯组成的后卫线相当可靠，胜负手就在内线。如果火箭在对抗鲨鱼邮差的巨星组合时不吃亏，就能赢得比赛。而火箭内线能力上还是有所不足，只能排出姚波王奥四人轮转，这就要靠其他球员帮内线球员填坑了。
禅师也清楚，湖人的优势在内线。稚嫩的姚明还不能战胜刚刚走到下滑期的鲨鱼，而新人波什更无法对抗马龙。他也布置了主打内线的策略。
出乎两位主帅的预料，一开场双方都主打内线，你来我往打到了17比15，新科MVP按耐不住了突然爆发。先是晃开科比干拔三分，再是连连助攻队友，还有突破福克斯直接扣篮，火箭一下就反超了比分。最后一秒麦迪又投进了一记疯狂的压哨三分，首节就贡献了12+3+4，绝大多数来自下半节，23:31火箭领先。
湖人第二节在科比的带动下试图展开反扑，科比强打麦迪连造了2次犯规，汤帅连忙让麦迪下场休息。但湖人按下葫芦浮起瓢，麦迪下去歇了，比卢普斯又开了。昌西跳投命中三分后又连续助攻王治郅和奥库三分命中，带领火箭打出一波三分雨。而特科格鲁还在伤口撒盐，第二节最后也命中了三分球。46:61，分差越拉越大。
第二节末段，远飞小声对汤帅嘀咕了半天，老汤果断听从了他的建议。待到三节战罢，老汤毫不犹豫地宣布了新的战术，对科比使用乔丹法则！
（小知识：乔丹法则是活塞队在80年代对抗乔丹领衔的公牛队的防守策略。分为两条：一是死防乔丹；二是放掉乔丹死防公牛其他球员）
当年的活塞有乔.杜马斯这位天才的防守专家，而火箭也有麦迪这位巨星级的防守球员（史上麦迪生涯后半程受困于伤病，防守非常懒散）。麦迪毫不犹豫地承担下了防守科比的重任。
到了第三节，马龙终于按耐不住了。他强打波什得手，又3次抢到前场篮板，补中了其中2球。而波什则以技巧取胜，将马龙拉到罚球线外给队友制造突破空间，麦迪趁势多次突破打乱了湖人的防守阵线。而科比遭到严防死守，除了麦迪出色的贴防，还有内线的重点补防照顾，其他外线球员还时不时对科比进行虚晃骚扰，搞得科比难以出手，本节3投1中仅得到2分。这一节下来湖人勉强追回了一点，70:84。
第四节，火箭风格一转，乔丹法则2.0版，放科比防死F3。科比面前的对手变成了防守水准平平的里德，科比大感愉悦，马上伸手要球。而火箭众人纷纷绕前切断科比传球路线。
“哼，想断我传球？我自己上篮啊！”科比写意地一个假动作虚晃就过了里德，运球中假意出球，实则收球再运晃开了姚明，但最后上篮一击稍稍失衡，不中。
“这个球太精彩了，如果能进一定是今日的十佳球啊！”央视的解说嘉宾张卫平这般评价道。
可汤帅和远飞却笑了，就是要科比这样打。第三节挑起他的斗志，第四节让他陷入个人单打的荒漠中，这就是乔丹法则的运用！
科比连连单打出手，才半节就有6投2中。多亏了奥尼尔发挥稳定，连连投中将分差缩小。最后5分钟90:98。
禅师终于耐不住性子叫了暂停，对科比指桑骂槐就是一顿责骂：“每名球员上场都要给我认真打战术，想单打逞英雄就在板凳上多坐会冷静冷静！”
（注：04年科比和禅师的关系一度非常紧张。禅师的女儿大学时期曾被性侵，而科比在03-04赛季深陷鹰郡性侵案中，导致禅师对科比有了一定成见。后两人关系缓和）
好胜的科比还真耐住性子听了下来。他上场就防住了麦迪的一次单打，奥尼尔也干扰了姚明的补篮，湖人防成了这次进攻。攻过去科比强突不强上，吸引协防后给奥尼尔送出了一记助攻。两人得手后猛一击掌，只差6分了！
比卢普斯马上助攻姚明中投得手。湖人再次交给了把握比较大的马龙单打波什，可波什全力防成了这一球。科比抢到前场篮板，补中，94:100分差再度缩小到了6分。
MVP醒了，麦迪再度接管比赛，他连造科比犯规4罚4中，又造了奥尼尔犯规打成2+1。加罚命中后，96:107只剩下不到1分钟时间，火箭提前锁定了胜局。
这一场火箭内线还是稍稍吃亏了，奥尼尔贡献25+11，马龙也有20+11进账，而火箭只有姚明一人得到了18+10的两双。但火箭胜在众志成城，麦迪8篮板，比卢普斯5篮板，奥库8篮板，王治郅5篮板，波什5篮板，最后算下来火箭居然还赢了湖人8个篮板。这对于老汤而言实属意外之喜。
至于麦迪？29+8+10对于新科MVP来说也就是正常水准的发挥。麦迪若想要证明自己的MVP成色，科比仍会作为试金石继续与之战斗下去的。