红玉湖，以湖中岛洞穴出产红玉为名，水色清瑶，湖面，水产丰富，富饶方圆。周围除了青山盛林，还有不少名门望族的本家祖屋可供人观瞻，引络绎不绝的文人墨客前来。因此，但凡有悠久历史的屋群附近，或靠湖，或山边，必能寻到美酒佳肴，以饱游客的口福。而湖上除了各色渔船小舟，到处可见精美的画舫，舫中载歌载舞，盛酒飘香。也有静静的游船，船客坐立船舷边，指点江山如画，吟诗颂歌，好不惬意开怀。
采蘩今日带了雨清和杏枝，椎子赶车，两边丁家四兄弟骑马紧随。
一下车，就看到前方一条装点得美轮美奂的画舫候在岸边，却因为腰间挂刀的北周护使甲卫，气氛显得有些肃冷，和青山绿水的景色格格不入。不过，至少东葛青云没有说谎，画舫上已有不少客人，并非让她出来却又是单独会面。也是，东葛青云很骄傲，是不屑对女人用诡计的，尤其这个女人还是一个婢女。她这么想着，便不由勾起一抹笑。
雨清看来，这抹笑明媚灿烂，因此她也悦了，“小姐随军安然回来，如今纸也比完了，总算一切恢复了平静。像这样参加游湖宴赏玩风景，既没有危险，也能多认识君子和其他名门闺秀，才符合小姐您的身份呢。”
“名门闺秀不会喜欢我，至于君子，世间还真没几个。”采蘩看得太真切，“再说我多认识他们做什么？”
“小姐，今年都快过完，明年您就十九了。”雨清觉着话说到这儿小姐应该能明白。
“十九又如何？”偏采蘩没往那儿想。
“十九就是老姑娘了，若不抓紧，怎能找到好夫君。蘩妹，你的丫头们都在替你着急，你倒清闲。”姬三从后面走上来，“三房九妹才十四，上个月已订了亲半年后就成人妻，你确实得抓紧。要不，三哥帮你物色？”
“三公子，您朋友多，肯定有跟小姐相匹配的才俊公子，您能帮着留心，那可就太好了。”雨清高兴极了。
“三哥风雅，他的朋友都是风雅之人，可如今全城在传我是个粗鲁的造纸女匠，如何匹配得起？雨清你就别麻烦三公子了，我们要有自知之明才行。”采蘩对姬三飞过去一眼，抿嘴直笑。
姬三双眉一抬，“蘩妹待我真是一如既往得明嘲暗讽。换了别人，我早不搭理了，偏偏听你这般，我还觉得有趣得紧，却也不知是怎么回事。不然，好花自己摘，我俩干脆来个亲上加亲如何？我一点儿都不会嫌你粗鲁。”
雨清眼珠子瞪起，立刻用手捂嘴，这……这怎么使得？小姐虽然姓了童和十公子却是姐弟，而三公子其实是堂哥。
采蘩却不惊不讶，“三哥不嫌我粗鲁，我却嫌三哥轻浮。再说，你十月就要成亲，新妇未进门，就想齐人之福了？”
“啧啧，我随便一说你还当真。就算我想我爹娘，还有祖父母肯定不同意。毕竟名义上是表兄妹但又似堂兄妹，哪怕无血缘之亲。”姬三干笑两声看了看椎子，话题一转，“你这个车夫真是一把好手，刚才那片大上坡地我那车四匹马都拉得吃力，他驾着双马却轻松翻过。妹妹哪儿找来的人？这般厉害。”
采蘩知道他说风是雨的纨绔性子，也不放在心上，“椎子本在府里马厩干活，我看他挺能干，就调到墨月堂当马厩管事了。”
“马厩总管是个庸仆，留不住人才也难怪。”姬三说句公道话，又道，“蘩妹今日居然邀我陪同赴宴，无论如何我是受宠若惊啊。再看妹妹还特意打扮过，莫非是为了三哥我？”正经不了几句，又开始信口开河。
采蘩今日穿一身鹅黄底染枫叶红的新裁秋裳，样式简单，看上去却很是明亮清爽。一头乌发绾成开扇髻，只用几片红叶金饰点缀，倒也别致。脂粉未施，粉唇桃面肤细，一双眼映碧湖，波若秋水。她的艳，随她的魂，似洁雪在月光下的辉耀。
“不是为了三公子。”雨清急急说道，本想三公子是月老，现在看他是狼，得谨慎防范，“是我们觉着赴北周使臣的宴席不能太随意，才帮小姐打扮了一下。”
“雨清，不必跟三公子说那么多，要是把他的每句话都当了真，还不累死？最好学我，一耳进，一耳出，心无烦恼。”采蘩往舢板走去，因为东葛青云已经在凝视她。但她今日有备而来，不但有四丁随护，还请姬氏三公子开道，若输了他的气势，那可好笑了。
姬三抬步就跟，扔给雨清一句，“瞧瞧你小姐多聪明，真学着，别一惊一乍的，让外人看了以为姬府的人没见识雨清不知道该说什么才好。三公子是二房少主子，她平常碰不太着，从丫头们之间的闲话，以为他是彬彬有礼的才子君子，谁知今日这形象突然就颠覆了。
四丁中有三丁从发愣的雨清身边走过去，丁小拿小手点点她的胳膊，“走不走？”
雨清愣愣的目光调到丁小身上。
不说丁大丁二丁三我行我素的神出鬼没，这一位身如铁柱般壮实的大汉不但走路扭腰举手兰花，竟还特别喜欢绣花。有一日她和雪清做针线，他拿着个竹箍进来问有没有要他帮忙绣的。她说一句男人绣什么花啊。这位的脸立刻变成恐怖的酱紫色，哗啦一下，手里绣花针没了，多出一片薄刀。要不是小姐及时开口，她以为自己会被削肉。
小姐说正好有两套｀新枕嫌素，他要是有空，就给绣些花样上去。小姐才说完，丁小恐怖的脸色刹那激动，热泪盈眶上前抓着小姐的衣袖，说他从没有碰到过这么好的雇主，不但不取笑他，也没有看不起他，他今后要肝脑涂地尽忠职守。她和雪清从此就多了一个绣花的伴儿，一开始无比别扭，如今有点小别扭。
小姐还说，再过一阵子，她们和丁小就能成姐妹淘。这话当着丁小说的，她以为堂堂一个大男人被这么说，指不定又要拔刀，结果他居然又冲着小姐哭，说终于这世上有人能看出他的大块头下有一颗小女子的心了。她昏，但小姐不昏，拍拍鬼哭鬼嚎的大家伙，说不必理会世俗的眼光，只要无愧于心，做自己就很好。丁小从此就成了小姐最忠心的跟班，将小姐的话捧成圣旨，完全被收服了。
丁小这样，他的三个哥哥也转变冷腔的脸色，不再雇主雇主的喊，尊称了小姐。
凡事只要采蘩开口问，必定恭敬回答，一改敷衍。
雨清再看回已经要上舢板的采蘩。她仍记得第一次见到小姐的样子，漠然的神情下似乎有一种强撑，摆着傲脸但似乎怯生。然而，如今的小姐俨然成为四房的引领人，不用刻意冷傲，不再吝啬展露欢颜，却照样令人心服口服，跟任何千金闺秀相比，都不输的大家之气。三公子多半也是因为这样的小姐，所以才显现了不同平常的一面吧？
昨晚问十公子，小姐赢了还是输了。十公子答，输了西骋，赢了所有人。
“你有没有觉得咱们小姐越来越美了？”雨清问回头等她的杏枝。
杏枝点点头，难得开声，“是。”
雨清笑，快步向采蘩跑去。三公子也好，看起来危险的丁氏兄弟也好，只要相信这个渐渐散发出明光的女子，完全不需要她瞎操心吧。
舢板那头，采蘩与东葛青云之间就差一步的距离。
“童大姑娘能来，青云有幸。”东葛用了坊市中对采蘩的称呼，眼中无笑也无疑惑，但冷审视。
“东葛大人能邀请采蘩，才是采蘩的荣幸。”大方说采蘩，采蘩淡然自若，“女子出门不比男子随意，且家中立得规矩多，因此与我三哥同行，大人不会介意吧？”
东葛青云已经确认她是谁也没有用，她如今是住在姬府的童家大小姐，只要她愿意，一排人站出来告诉他一个家道中落，至孝至善的义女故事。这里是她的地盘，她人多势众，但他还得先回家一趟，最好要搬他夫人过来。她许久不曾见沈珍珍，突然想看看那位旧主为人贤妻的模样。
东葛青云一直无比肯定童采蘩就是那个婢女采蘩。他觉得一个人的穿着举止都可能改变，但气质神韵不能。即便改得了一时，也改不了一世。采蘩是一个妖媚入骨，将攀荣富贵的心思都露在面上的美婢。从昨晚看到她开始，他的心里就认准这点，因此忽略了她的惊世一造，也忽略了南陈皇帝对她的嘉奖，更忽略了她此刻的大方自信。在他看来，这些都是她的伪装，只要多说两句话，就会无所遁形。
所以他口里淡说不介意，却无法做满尊重她的姿态，明知身为一位千金小姐，她需要他让婢女扶她下舢板上船，可他偏偏不动，等她自己跳。
然而，采蘩只是向她身旁看了一眼。
姬三便先跨上船，仲出手臂，谦谦笑道，“妹妹小心，磕着碰着，我可没法跟家里交待。”
论聪明，论虚伪，高傲的东葛公子还不知道，他已遇到真正的高手。