“不会的，那天刘管事显然心里有鬼。”而有件事采蘩并没有告诉姬钥。
蟒花让她找向氏当靠山的那日，天不亮货舱就有灯光，后来走出来的是阿铮，而且他独自一人。她回想起粲公子调走刘管事，其实训过之后不需要换人。大家大族能当到管事并独立行货，要么是真有能力，要么是凭裙带关系。刘管事平庸得很，应该是后者。耍坏嘴仗势欺人，但没有银钱上的大损失，总觉得这位主子的举动有些过头。刘管事离开巨阙，但他的手下人没离开，阿铮凌晨独自出入货舱就显得很诡异，若想成奉命偷偷调查，却又顺理成章了。
“好吧，就算你说得对，刘管事以次充好，可你如何去证实？我用过越县松纹纸，那天也仔细瞧过货舱里的，看上去并无明显劣质的地方。”姬钥蹬蹬追随她而下舱。
“我说过了。”采蘩无意多说的样子。
“说过什么？”姬钥一头雾水。
“姓刘的让你我吃了亏，以此泄愤！”采蘩突然回头对姬钥笑。只不过，那笑冷冷的，嘿嘿的，符合她一向凉嗖待人的冷性子。
姬钥头疼，“喂，你！别说我事先不提醒，你那点小聪明少拿出来炫耀。对付我还可以，我毕竟还是个小孩子，可是，不说才华横溢的向家五郎在此，就是向四经商极为出色，虽然庶子出身，仍受主家重视。若想取巧，你根本不可能是他们的对手。”
采蘩哦了一声，“从你嘴里说出来自己是小孩子的话，不得了，了不得。”完全是敷衍他，转身进舱房和雅雅玩去了。
姬钥要笑不笑，想要甩两句狠话，却想着一路以来她对他和雅雅的照顾，实在说不出来，最后咕噜咕噜囫囵了几个连自己都听不懂的字，加入她们。
阿铮到了醉仙楼，让伙计领上二楼，见桌桌都是他们的人，菜还没上，酒已开坛，不少人已经两碗下肚。眼一拐看到神色不太痛快的刘管事，心想还好他没跟着主子伺候，回头吩咐手下找刘管事拼桌去，自己进了包间。
不过，包间里有蟒花和五公子的好友，阿铮便犹豫了。衡量之下，认为还是不能当着外人的面说这事，便侧手站立一旁伺候。
“你如今掌着事带着伙计，吃饭的时候不必候着我，外头吃酒去吧。”向粲瞅了一眼，将得力助手往外撵。
阿铮抬起头来，半张口，最终回了声是，转身出去了。
“听说他是从小跟着粲哥儿的，看来忠心得很。”蟒花不想进包间，但总要应酬一下。
“就是放不开，明明能独当一面，却把自己往低处拉，守规矩太多，没意思得很。”向粲敬蟒花酒，两人仰面干尽，“五郎，他最早跟过你两年，是不是也这般拘谨？”
眼角余光中阿铮的身影已经消失在门后，向琚微笑，“拘谨便是眼里有主子，这还不好？不过我看他如今颇有掌事的架势，今日站在你身后充小厮该有其他缘由。”
向粲凝目，若有所思，一瞬便笑，“莫非是要抱怨蟒老大你的船太颠，害他晕船？”
蟒花被无辜点名，却也能耍赖，“不是我船太颠，而是惦着粲哥儿船上美婢艳姬，恐有他相好？”
时下倜傥风流才是真正好儿郎，众人纷纷以此打趣，猜哪位女子是阿铮的心上人，直到上了菜，有歌女袅袅而入，玩笑方歇。
不多会儿，向粲借口解手离席，片刻回转，依旧插科打诨，嬉笑连连。直到夜深，众人寻欢的寻欢，醉回的醉回，他作为主人一一送走，才收敛了笑意，返身钻进向琚的马车。
向琚喜欢大车驾，里面并排躺五六人都绰绰有余。身为向氏本家最出色的子弟，只要他用车，哪怕一次来回，向家都会将车中修饰得雅致贵气。
向粲坐着银丝锦花垫，背靠沉香木，一手搁在紫檀桌上，一手接过五郎贴身小婢知雀递来的热茶，入口清香，酒气顿减。
“羡慕羡慕，一只小雀抵得上最好的茶博士。五郎，可否也换给我？”阿铮就是他多年以前换的。他不叫人送，只说换，而且只有真值得的才开口。很小的时候，他就知道自己哪怕姓向，所有的一切都要靠自己获得。
知雀一扭头，鼻子朝上喷气，“四公子，你别想。知雀无价宝，拿什么可换？”
向粲啊哟一声，啧啧道，“小姑娘不害臊，无价宝这等话是自己可以说的么？五郎，你性子恁好，任小丫头作威作福。”
向琚酒喝得有些多，正闭目养神，闻此言便睁开眼。他的眼生得极好看，线如飞叶，瞳如冷金，既美又俊。
但知雀瞧后就默然无声了。跟他这么久，她知道何时不该恃宠而骄，那幽深无底的目光已在告诫她止言。五公子待下人很和气，只要各守本分各尽其责，甚至可以活泼闹腾些，但必须懂得及时收敛。
知雀明白，从小和向琚一起长大的向粲更明白，当下正经了笑脸，肃然道，“刘大恐怕不是作假账。”
向琚十分淡然，“阿铮查不出来？”
“他是没查出什么，但刘大这个王——八——蛋，敢给我偷梁换柱！”向粲一张俊脸阴云密布。
向琚这才有了点兴致，兰花白瓷的茶杯被放下来，与他堂哥的神情相反，笑意深深，“怎么说？”
“他用不知哪家的松纹纸替代了越县最好的，在账本上记贵价，实则却低价购入，差价全落进自己腰包，所以账本无错，谁能查得出来？”应该早想到的，居然没有，因为越县有秘制法，别人难以仿成的缘故。
“原来如此。这刘大虽然干了恶事，不过他找出一家仿得如此像，阿铮都验不出来的纸坊，倒也能耐。”向琚话锋一转，“不是阿铮却是谁发现的？”
向粲拿出采蘩的信来，“你自己瞧。”
向琚接过看了，双指夹着纸片的一角，摩挲打圈，“是她？”
“你也想不到吧？”向粲听出他诧异的口吻，调侃道，“那位要勾引你的姑娘突然来这么一出，是确能鉴定真伪，还是如你所说，之前欲擒故纵，这会儿又想这法子反扑你呢？兰烨，你认为如何？”
琉璃盏随马车晃动，光若流金，映着向兰烨高洁的面庞，如稀世美玉。
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是 由】.
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