第209章 该来的总要来

东葛并非北周的大族,但在当地却是具有赫赫声名的士绅。东葛青云的祖父拥有本州中一半良田,其父颇有才学,得长安高官引荐,任了地方长官。无论是财力,还是官场,东葛都是正在往上快速攀升的新贵。

采蘩前世看中东葛青云,不仅因长子嫡孙的他必会成为东葛家的继承者,而且还因东葛青云本人是很有野心的。她遭牢狱之灾时,东葛青云已经在长安置产,打算娶了沈珍珍后就入都谋官。而他曾允诺她,到时会带她同行。只是她万万没想到,不到一年的时间,东葛青云竟能担了使臣。该说她看男人的眼光还真是该死得好吗?

“采蘩姑娘如此盯看一个男子,不怕引人误会?”讥诮的声音发自美玉公子之口。

采蘩的目光僵硬拉回,“五公子说笑,不过是东葛大人年纪轻轻就能出任使臣,就好奇多看两眼罢了。”

这样的说法十分牵强,向琚抬眉,“东葛大人年纪轻轻,难道我等就老态龙钟了不成?”

姬钥暗笑在心,你可不就是暮暮黄昏吗?但看采蘩,不由却是一愣。

“姐姐――”那样戚戚的神色,他记得很久以前见过,在沼泽地前。姐姐曾是北周女囚,这个东葛大人是北周当官的,难道――

姬钥很机敏,突然拉起采蘩就走,“姐姐,我闷了。看这样子,肯定是要用完午膳才比了,不若陪我逛逛去。”

他还不忘礼节,对向琚道,“五公子,失陪。”

采蘩任姬钥拉着,等走出了众人的视线,才道,“钥弟,你真是大了。如此机灵。”

两人所在之处正是后院,昨日的石锅工具还没收好,但廊下的桌椅已经搬干净了。站在石锅边说话,不怕有别人听见。

“姐姐,那个东葛大人该不会是判你流放的人吧?”姬钥往最坏处想。

“不是。”嗅到残浆的香,采蘩紧绷的双肩渐渐放平。“他是差点成为我夫君的人。”不知怎么,突然想笑了。想着,她便真呵呵笑了起来。

“g?!”姬钥本来正想松口气,闻言脸变色,“姐姐。你居然还笑得出来?”

“不笑难道还哭?”想想自己当初刚到烬地,几乎天天都在哭这个男人无情啊,现在再哭。她可要臊死。她怕东葛青云干什么?上辈子她对不起的,一个是爹,一个是自己,除此之外,再没有别人。

“可是,他若认出你来――”姬钥不知她怎么缓过来的,但他可要急死了,“你别忘了你可是在北周吃了官司的。”

“钥弟。有件事迟早要跟你说,今日既然要撞上旧识,我就顺道说了吧。你有没有奇怪我是怎么从两个官差眼皮底下逃出来的?”姬钥不是普通孩子。他老成,可以把握分寸。

“这个我想过,多半是找解手之类的借口。然后趁官差不注意就跑了。”虽然对女子来说,要逃过两个大男人的追捕不容易。

“我杀了他们,就在福来客栈。”今世的事,说出来却如隔世,“所以,我不但是逃犯,还是杀人犯。”

姬钥张大了嘴,半晌后结巴,“姐……姐,此话不可玩笑乱说。”单是逃犯这一条,他都帮她提心吊胆,然而杀官差?

“那两人将我爹折磨致死,我杀了他们后,心中痛快难以言表。如果重来一次,我会再杀他们一次;如果重来千百次,则杀他们千百次。”恨之入骨。

“姐姐……”姬钥的眼神瑟缩一下。

“钥弟,你怕我了?”采蘩留意到。

“不是。”姬钥连忙摇头,“爹娘死后,我曾想过无数次,却不敢对任何人说。若让我找到杀害他们的凶手,我也想亲手刃之。原来姐姐跟我一样。我记得当日那两个官差凶神恶煞,姐姐却似柔弱无助,能夺其命报父仇,有勇有谋也。”

“不是我有勇有谋,而是有人相助。那两个官差本欲羞辱我之后再杀人灭口,多亏你爹娘先知先觉,花银子买通他们,让我逃过一劫。后来,又遇江湖客,迷晕了官差,给我削铁如泥的匕首。”她所做的,只是将匕首插入两头睡得很死的猪的心脏而已。

“我爹娘?”姬钥讶然,随即反应过来,“那你还不肯送我和雅雅回家,让我求半天?”

采蘩拍他的头,“别忘了,我可是救了你们的命。”

“哇,姐姐,我爹娘要是没先花银子,你难道是打算见死不救的?”姬钥瞪圆眼睛。

“你爹娘没花银子,我也是个死人了。”人生际遇本就是环环相扣,一环错开,便会有全然不同的结果。

“那倒也是。”姬钥一点就通,“姐姐的遭遇奇特,令我匪夷所思,改日一定要跟我仔细说说经过,但眼下最要紧的是如何避开那个东葛大人。”

“避开?”采蘩倒是已经想开,“连皇上都来了,我怎么避?就算这会儿说不比也不可能。”

“要不――要不――乔装一下?把脸涂花?对了,你是女子,可戴纱帽。”姬钥急得乱出主意。

“昨天我没戴纱帽,今天早上也没戴纱帽,下午突然戴个纱帽出来?”这种时候,采蘩却让姬钥逗乐了,“而且那人很容易就知道我的名字了,遮脸也没用。”

姬钥看她乐,不由气鼓鼓,“我脑袋都快想冒烟了,姐姐却是越来越轻松的模样,那到底该怎么办?难道就任由他把你认出来,然后跟所有人说你是北周的逃犯,还杀了官差?”

“避无可避,唯有针锋相对。我将这些事告诉你,就是让你有个准备。”正是认清了避不开的事实,她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了,她想,或许是时候让自己看看到底有多不同。

“准备什么?”他心里七上八下,不知所措啊。

“准备着最坏的打算,但你记住,一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为,那人虽然一定会认出我来,可我是不会承认的。”这是她唯一的选择――打死不认。

“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。

“我不认,他就得找证据。他人在南陈,要回北周找,一来一去就得三四个月了。这一段时间里,我们可再想别的办法。”逃也好,怎么都好,哪怕拖过今天,她都会想出法子来。

“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。

两人回到中院,兀自心思沉沉吃罢饭,那边秋相就宣布比试继续了。

采蘩虽说已决心面对,站在纸槽前,视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌,仍忙着说话,显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结交上还好些,偏偏向琚说了句什么话,令他终于随意一眼过来。也是那一眼,让他整个人突然站了起来。

采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间,拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张,帘子入水居然溅花。

看客们可能不清楚,但旁边槽台的西骋却尽收眼底。

“你是想向皇上表示不满,因为他让我跟你又站在同一条线上,让你赢我的可能越来越小?我师父说左氏有不传之谜,看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布,但纸帘端稳,以最好的角度浸入纸浆。

采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊,在她心里铺天盖地,将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了,此时此刻,没有比造纸更重要的事,包括自己的命在内!

将那帘纸絮倒掉,她垂首,低眸,一动不动,静候。

“怎么她又不动了?”于良觉着自己今天会被采蘩急死。

姬钥不答,在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。

“东葛大人怎么了?”向琚温雅一笑,“可是女匠让你吃惊?”采蘩和东葛青云可能互识。

“这位童姑娘叫什么?”东葛青云虽然坐回了位置,心神却尚未归位。

“童采蘩。”向琚说罢,看到东葛青云顿时眯眼。果然啊――

“采蘩吗?”东葛青云紧紧盯着场中那道身影,“她是本城人吗?”

“不是。童姑娘本是你们北周人,认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母,年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩,见她不动,以为她受东葛青云的影响,“不知东葛大人为何问起?”

东葛青云又看了采蘩好一会儿,再开口却已回神,“正如五公子所言,北周不曾有造纸女匠,故而好奇。”

“是吗?我还以为你认识她呢。”向琚笑过,却和秋路的目光对个正着。

“怎么?”他问。

“没什么。”秋路淡然瞥开眼,“你今日的话有些多了。”

这时,采蘩才动。

“三抄?”于良拍脸,“我没看错吧?她,她,她竟然用三抄法?”

姬钥不懂三抄两抄的,就看见采蘩拿着抄帘连浸三次,才迅速分离铺下。

“丹大人,我能不能提醒师妹?”于良急问旁桌同样诧异的丹大人,“藤纸根本用不到三抄,那会让纸质过硬的。”

“相信她。”丹大人说。诧异,但坚持。

然而,于良在更多人眼中,看到了轻视,不屑,还有幸灾乐祸。在采蘩开始三抄起,他们都认为胜负终于可以落定。

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