黄牙骂一句蠢人事多，但也不好不让去。
采蘩就躲进茅房，不多会儿又喊肚子疼。味儿虽然熏得够呛，总比面对两个色欲薰心的浑蛋好。她把福旺的话想了一遍，看来这晚就三批客，暗中帮她的，不是那对夫妻就是孤客。可是，她实在不知道用什么方法才能接近两方人，求他们救人救到底。
鼠脸一开始没法子催，只拽着脚链子等在外头，后来就不耐烦了，一声比一声急。
采蘩好不容易积起的那点希望又散，无奈之下，推门出来，刚要绕到前面，就看到一盏明灿灿的灯朝这边来。心念一动，她忙藏起身形。
“这位差爷。”
采蘩听到一个男子低沉的声音
“你是谁？”鼠脸狐疑的语气。
“在下姓阮，住南院。我家主人很爱交朋友，说今日能遇两位差爷也是有缘，让我来请你们去喝杯茶。不知能否赏面？”阮管事本来要去跟客栈掌柜打听他们的住处，巧了，在外头碰上。
鼠脸惦记着美人销魂，哪里对陌生人的茶有兴致，“我二人公务在身，没空与闲人喝茶，天色已晚，该干嘛干嘛吧。”说罢，要拽链子。
采蘩听不见说话声，猫腰去看，就见阮姓男子凑着鼠脸的耳朵悄悄讲了什么。
鼠脸的神色立刻变了，频频点头称是，“阮管事请回，待我叫了大哥就来。”
阮管事一笑回应，将灯带远。
采蘩现在才知道，前世那晚黄牙和鼠脸出去了好一阵，原来是让人请去喝茶。看来，帮自己的人找到了。她转出去，假装什么也没看见，对鼠脸的骂骂咧咧一如既往沉默。
进了屋，黄牙就把门关上，咧嘴笑得恶心，搓手过来，像要扒采蘩的衣服，“小乖乖，总算让老子等到了。”山高皇帝远，他如今最大。
采蘩咬了半边牙，虽然知道自己不会被辱，但黄牙色迷迷的眼神看她一次，她就禁不住颤，恨不得他死。
鼠脸连忙上前拉住他，俯耳说了几句。
黄牙睁大了眼，“你说谁？没诓我吧？”
鼠脸将铁链拴在床脚锁牢了，又把采蘩绑个结实，“兄弟不敢。赶紧走吧，咱们还能让他久等不成？”
黄牙歪眉斜瞪采蘩，咽咽口水，“娘的，老子这火都撩起来了。”
鼠脸干脆拉他往外走，“到嘴的肉还能跑了？就一杯茶的功夫。”
黄牙嘟囔着不太情愿，但还是任鼠脸拉出了门。
灯芯爆一下，将冥思苦想的采蘩惊了惊。五花大绑，冷链冰锁，凭她自己一个人的力量，是不可能跑得出去的。跑不出去，就算押解她的官差不碰她不杀她，明天日落时分，自己便会遭到黥刑，在守卫森严的矿山做五年苦役，然后活活累死在石子堆上。
她就说嘛，老天爷没那么好，从以前起就不待见她。不但让自己像借尸还魂的女鬼，还捡了这般的倒霉时刻让她还魂。真的，到了这份上，她要怎么做才能不重蹈覆辙？早半年说不定可以自救，现在是有希望之后又没了希望。知道将要发生的事，却只能眼睁睁看它降临，而且得重新经历一次，不如不给她机会，不如直接死了好。
门开了，黄牙和鼠脸走进来。
采蘩立刻闭眼装睡。
“小贱人倒还睡得着。”黄牙的声音里掺了一种美滋滋和一种不甘心，奇异交替，“老弟，咱不管他——”
“老哥，你可得想仔细了。”鼠脸谨慎劝道，“不要为了一个女囚，坏了咱的——好事。”
黄牙唉叹一声，有点火冒，“算了算了，老子睡觉总可以吧。”
“睡觉。睡着了，就是天仙来勾引咱们都没用。”鼠脸比黄牙高兴。
笃笃——伙计送热水来。
两人略洗过，吹灯各自上床。开头还唠，没一会儿功夫，就哈欠连连睡过去了。
采蘩这才敢睁眼，怕吵醒了他们，一动不动。屋里装着起热的铜炉管子，木头烧得彤红，火焰在她眼中一腾一矮跃着。不知过了多久，木头烧成了黑灰，火舌舔不到半点木碎，饿得只剩星星气儿，了无睡意的她突然看到门动了，一道身影无声入内。
深更半夜，不可能是掌柜或者伙计。采蘩的心猛烈跳了起来，眯眼窥视。
小偷？强盗？
采蘩只见那人影停在黄牙床前弯下身，能听到窸窸簌簌布料摩擦的声音，却看不清他在干什么，不过显然是碰触到了黄牙。奇怪，黄牙怎么不醒？那人又到鼠脸那儿做出同样的姿势和动作，这回还拍打他的被子，挺大的动静。可鼠脸也没醒。
“你还想看多久？”声音突兀冰冷。
采蘩促息，但她抱着一丝侥幸，闭皱了眼，连带整张脸。
静，无声。
过了半晌，采蘩以为那人走了，慢慢挤开眼皮。
一顶斗笠，一方蒙巾，近在呼吸之间。
采蘩张嘴想叫，却又即刻咬住了唇。凭直觉，此人不是小偷，而且这斗笠她见过。略微一想，眼睛瞪大，他是——
“认出我了。”那人语气死板，“为何不叫？”
采蘩仍咬唇，一声不吭。然而，心中狂风大作，不知道那个穷孤客为什么会半夜出现。
“不说话，那我走了。”孤客站起身，高大的影子瞬间将采蘩的身形吞没。
怦怦！怦怦！
采蘩耳中传来心跳的巨响，令她几乎听不到自己的话音，“壮士救我。”
孤客的衣摆未再动。
他的斗笠盖住他的脸，但采蘩能感觉到他的视线正仔细打量她。
她仰起面，这回用很清晰的声音说道，“壮士请救我，我还不想死。”
孤客冷声道，“你的死活，与我何干？”
“壮士既已管了这桩闲事，何不管到底？”前世那夜，她错过的，是他么？睡死了，自然不知道他来过。
“你凭什么说我已经管了？”冷然微动。
“我看壮士刚才拍打他们二人的力道，分明知道他们不会醒。壮士给他们下了迷药，什么时候下的，恕我愚笨不知。他们与壮士不相识，便无冤无仇，身上又无令人觊觎的财物。小女子斗胆，以为壮士见义勇为，免我遭受凌辱。”说完这番话，采蘩吐一口气。
“我见义勇为？”孤客呵呵笑了起来，“女人，你真是异想天开！”
一柄掌宽的剑，从他身后缓缓拔出。
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