采蘩没走出多远，就听到小混蛋喊她，她回头看着他，笑道，“醒了？怎么跑出来的，居然没人拦你？”
小混蛋并不为她的笑容所动，“小姐姐刚才和爷爷说的话是什么意思？”不安！很不安！
“你装睡。”都知道。
小混蛋心情不好，没好气，“你们说话那么大声，死人都会被吵活了。”
“是吧。”采蘩始终挂着浅笑盈盈，“应该说我们说话没什么秘密，不怕人听去。你问其中的意思，但我看你很明白了，不是吗？”
“不明白。”小混蛋笑不出来，“那种像交代遗言一样的话，我完全没明白。请小姐姐不必把爷爷的话当真，不管他去哪儿，我都会寸步不离跟着。”
“你这话有些让我伤心了。”采蘩性子中有不少刁蛮，当丫头的时候就不好惹，现在更明显，“是谁非要我当亲姐姐？怎么？嘴上说得好听，其实还是不信我，关键时候只有你爷爷最亲。”
小混蛋就是真读了万卷书也说不过两世为人的采蘩，捉耳挠鬓，“我不是这意思，只因为爷爷要丢下我，我很不乐意而已。从小到大他也没怎么管过我，说得我好似累赘，心里不服。”
“你不是累赘难道还是好帮手？连纸浆水都不沾的家伙。”采蘩不怕打击小混蛋，“你该知道了，想要游山玩水的不是你爹娘，而是你爷爷。”
小混蛋突然沉默。
“北齐有神工，造纸如丝，生性好游山水。然而，最好的年华都耗在华丽的齐宫，中年才得自由，出宫返乡。”采蘩述道。
小混蛋知道说得是他的爷爷。眼睛刹那红，咬紧牙关，“那又如何？我爹像我爷爷，当然也喜欢游山玩水。”
“你上次说的是你娘更喜欢呢。”采蘩毫不留情。到了这时候，对方手里有什么筹码，她必须弄清楚，当然筹码自身也得有认识。
“你到底想说什么？”小混蛋凤眼狭细，是隐藏极深的真性情，让采蘩逼了出来。
采蘩对那样的他视而不见，“我奇怪的是。这位神工一直在宫中为齐王造纸，那期间独身，返乡后立刻又离开。哪来的儿子儿媳？”
“小姐姐，我是真尊敬你的，别逼我变坏小子。”眼角水亮，神情要起飓风，俊美的少年眉宇隐有暴戾。
采蘩想起北齐民间的童谣。眼观心，“小子，变坏变好不是别人逼的，是自己选的。我承认，天生的血缘总有天生的亲近，但我更相信日久生情情更长。他是你爷爷。亲爷爷。只要你坚持，谁也不能否认，也无需谁承认。他玩去了。难道你就成孤儿了吗？别哭，不然我瞧不起你。平时充大人，关键时候不派用场。”
“谁要哭？”小混蛋用手背擦过鼻子，“他玩儿去了，为什么不带着我？还有。我到底是谁的孩子？我就知道爷爷他跟我不亲，不然干嘛从小让我讨饭去。”
小混蛋不是土地公的亲孙子。这已是显而易见的事实。采蘩从一开始就猜着，但她最能明白这种除开血脉的深深羁绊，所以并不好奇这对爷孙俩的故事。人人有故事，该她知道的时候就会知道。
“这话胡说了。”采蘩正色，“老人家若不疼你，根本不会在土地庙待了这些年。至于让你讨百家饭，是想有一日他不在了，你也能养活自己吧。本来想把吃饭的手艺传给你，谁知你不屑，偏*读书，但读书人能有几个喂得饱自己的。如今，不管我情不情愿，挂着姐姐的名，理所当然要照顾你这个弟弟，所以老人家才放心走自己的路。对了，等我们安然无恙，你记得把藏银子的地方告诉我，我不白养人，尤其是聪明人。”
小混蛋半张着嘴，好一会儿才问，“那我爹娘－－”
“我不知道你心里想知道的事。”她倒是猜了猜，而且对准确度比较自信。这要感谢舅姥爷颜辉拐带人闺女之前，留给她的那本书，确实在其中发现一些有意思的东西。如果是别人来读，未必能有她的收获。
“我还以为小姐姐面冷心热，其实只对自己好。”小混蛋不满得很。
“你才知道？哟，这下上当了怎么办？”语气好似幸灾乐祸，“你要我在你身上花银子也行，不过自尊心就得舍弃了。这一条和独孤棠是一摸一样的，不用觉得我特别对你不好。”
小混蛋乍舌，“定国公大公子还要你养？”
“还有他收养的大大小小二十几个娃娃，我得负责他们健康成长。”这么唠叨下去，这小子就会忘了初衷。采蘩的目的在此。
“二十几个？”小混蛋自己是小屁孩，并不代表他就喜欢多认识其他小孩。他很聪明很挑剔，姬钥是唯一列入可交友的。“小姐姐抓紧这次慎重考虑一下婚事吧，一大家子人事情多，不是给饭吃就能了事的。”
“我以为钥弟已是太老熟，你比他还厉害。”采蘩笑。
“长安城里我谁家没去过，家业越大越生事。”讨饭吃的好处。想到这儿，小混蛋有所思。如果爷爷不再跟他一起生活，他会难过，但也能生存。
“别担心我了，你自己想想明白就好。”采蘩点他。
“想什么？”不明白。
“你是谁。”其实，她真担心这个少年。出身不可选，命运却是可以改的，单凭自己坚持。
“我要知道的话，还需要问小姐姐么？”少年却不懂采蘩的一语双关。
采蘩反问，“你自己都不知道自己是谁，别人能知道么？”面对的，不是一个普通的孩子，是自小靠自己吃饱三餐，读了万卷书的聪明孩子。
少年垂眸，没有目送采蘩离去。过了好久，夕阳将他的影子晒得斜长，这才转身。他没从前面走，而是偷溜到营帐后头，拨开一堆杂草，钻进帐中，拿羊皮把帐洞遮了。回头却见爷爷背对着自己呼呼大睡，他咬一会儿嘴角，忍不住轻喊一声爷爷。
“小子，睡觉。”土地公声音毫无起伏。
“爷爷，等我们逃出去，您只管做自己想做的事吧。”小混蛋倒在床铺里闷闷地说。
“傻小子，你以为我们能逃吗？一双双眼睛盯着，根本没有可以逃走的路。”恐怕秘密也藏不住了，所以他才决定托付给采蘩。
“爷爷是说我们死定了？那也好，死了，我就永远是您的孙子。”就不用烦恼难受了。
“放屁！我们不死，你也是我孙子。难道你还能是我爷爷？而且我什么时候说死定了？”他终究不能让这孩子无忧无虑得长大啊，小小年纪想得比他还多。
“你不是说没有逃走的可能吗？”明明这么听老爷子说的。
“没有逃走的路，只有正面痛击。你小姐姐要跟人决一胜负呢，逃跑根本不在她的考虑之中。我们要么搭福，要么搭命。不过，我挺看好她。”土地公押宝采蘩，“现在我们要养精蓄锐，到时候别拖她的后腿就是。”
小混蛋翻身趴，闭眼就养。他心里有很多疑问，包括小姐姐带着爷爷和他怎么赢那些穷凶极恶的家伙，还有他养那么多力气能有什么用，等等。但他憋着，到恰当的时候。
这时采蘩走前面，阿布走后面，两人之间一人距。她没有再挑战他的无声，背手踏步安静。经过一个大马圈，看到有人在驯马，还有一群姑娘小子坐在木栏上给对方鼓劲，她也不由起了兴致，双手抓高栏，一只脚抬高想踩上去。但木板有些高，试了两次都没攀上去。再接再厉第三次，阿布在她腰上托了一把，她成功高坐，将马圈内的情形尽收眼底。
采蘩没说谢，阿布也没要谢，仍是相互沉静。
驯马者是个二十开外的年轻人，晒得黑亮的面庞，魁梧高大的身材，一双不屈不挠的眼。不知从马背上掉下来多少回，却一点疲惫的模样也没有，反复翻上。
看热闹的小子，个个跟驯马者差不多年纪，面貌各不相同，但都黑得就像涂了层煤灰，一大笑便露出闪亮的白牙。而身穿西穆族彩裙，戴着风帽的姑娘们叽叽喳喳，为驯马者的跌落惊呼惋惜，为他的复上欢欣拍手，率真之极。风帽两侧的彩纱时起时落，看得出她们的肤色也偏深，但如秋麦，笑容更似醇酒。
“采蘩。”向琚的声音。
采蘩双手撑栏，左脚右脚交互踢着后面的木板，打招呼，头却不回，“五公子和西穆王说完话了？”
“早说完了，还回过主帐，以为你会乖乖等我的，结果守卫说你根本没去过，害我当你跑了，正要下令追。”向琚情绪但平伏。
“这样的守卫该撤了。”采蘩转过头来，唇角翘着，快乐得很，“我去的时候，帐前没有一个守卫，帐内两名公主。我自知身份低微，不敢跟公主们说话，结果吴姬姐姐突然出现，简直是这些日子以来最让我高兴的时候了。再后来，乌大匠找我。再再后来，我找土地公。想要去见你的路上，瞧这驯马有趣，便停下来看看。”
流水账，可以查。